“过年”是农村一年中最隆重、最盛大的节日。临近春节，无论远行的游子，还是远嫁的女儿，都要聚到一起，过个团团圆圆的大年，这是一种仪式，更似一种信仰。对于传统中国年最初形态的保存，想来只有在农村才能得以寻觅，城市的快节奏，摒弃了繁文缛节的形式化的东西，实用为上，简洁而务实，却遗失了好多原始的情愫。自幼生活在乡村，乡土乡情融于血脉，置身其间的时候并不觉得它的价值或意义，当逐渐远离的时候才恍然间发觉，一切竟是那般的美好，令人向往、眷恋。
对于过年，老百姓多有“年关”一说，究竟起源如何并不清楚，但它却是各行业人士进行阶段性总结与新开始的标志。旧时的“年关”，貌似是为普通人设置的一道“关卡”。小时候，一到“年关”父母也总会流露出一些愁苦，因为有太多的事要在年关时节解决，毕竟大人操心的事情要多很多，但是对于小孩子来说，过年却意味着的快乐和诱惑。
一、赶年集
每年的腊月二十四是我们那的“小年”，从这一天开始便进入了“年关”最后的冲刺阶段。一切应该准备的物品都要准备得当，“年集”便是解决所有“年货”的重要场所。每逢年关，四处大大小小的集市便拥挤起来，即使以往不为大家所关注的小集市也会吸引平日里两三倍的人流量。对于平日里节俭的农村人来说，过年当头总会打开平日里裹得紧紧的钱袋，而精明的小贩是不会错过这个掏老乡钱包的机会的。
年底会有几个比较大型的年集，时间地点小孩子都了如指掌。每逢较大的年集，小孩子总会想法设法地好好表现，以期父母能够带自己去赶大集，在年集上，平日里实现不了的愿望，往往会得到回应。除了购买瓜子点心等各类小食品，鞭炮、烟花等春节“必需品”也是孩子们翘首期盼的。当然，新年最大的奖励还是新衣服，不管什么人家，年底总是要想方设法给孩子添置一身新衣服，这也是孩子们新年最大的期待。等大的时候，才会慢慢明白，那个年月对于大多数农村家庭来说，过年只是小孩子的事情，大人更多的是辛劳。
乡村的集市大都是周边的村民自发聚集起来的，多是售卖自家多余的物品，主要以农产品为主。散布于各个村落的年集聚集着来自小镇各处的人，而商品也是品类繁多，琳琅满目，虽然多数是一些廉价而低成本的物品，但却是生活所必需的。年集中总是洋溢着和平和喜庆，平日里趾高气昂的小贩此刻一口一个“老乡”，叫得格外甜，在每个人的脸上也总是流露着快乐。
大人们赶集时，总习惯带一只大大的尼龙袋，多是装化肥饲料一类的袋子，将买的鸡鸭鱼肉、蔬菜甚至衣物全部集中在编织袋中，归纳方便，携带顺手。老家人买东西都习惯批量购买，比如猪肉，一买就是几十斤的买，冬天倒是不怕坏，一股脑地大锅里一炖，放在一个阴冷的角落里，有些鸡鱼等肉类则直接埋到雪堆里。各类蔬菜也是批量购买，大多数都是自家地里产出的，或直接埋在地里，或放在家里的地窖里，集市上买来的则格外珍贵些，存放的也更加的精心。赶几个年集，几乎把接下来一个月需要的生活用品都备齐了，接下来就等待春节到来，佳客盈门了。每到此时，人人都平和许多，邻里和睦，亲朋友善，就连平日里时常被责骂的“皮孩子”也看到了父母脸上慈祥的笑容。
过年嘛，老百姓图的就是个平安、喜庆。
（未完待续）
