暮秋时节，一阵秋风吹过，树上还剩的寥寥几片叶子也脱离了大树的怀抱，纷纷扬扬的飘落下来。
南星撑着大竹扫帚，划拉一下，树叶就被扫走了。
虎子在屋里急的团团转，不时看看桌上的自鸣钟，嘴里念叨着：“都这个时候了，怎么还没人来呀？”
珍儿咬断了绣线，劝道：“你要是担心就去春水哥家看看，别在这儿转的我头晕。”
虎子嘟嘟嘴，不服气的坐下来，拿起桌上的茶杯一口就灌了下去，孙氏看到了，忙道：“茶壶里有热水，你别看现在还不冷，可你们小孩子受不得寒，小时候不注意，年纪大了有的苦吃了。”
珍儿似笑非笑的看了眼虎子，对孙氏道：“他呀心里烦躁，喝杯冷水压压火气也好。”
“姐，你也好打趣我。要不是你，我能不敢跟春水哥说话吗？”虎子反驳道。
孙氏瞟了珍儿一眼，也笑了起来。
“你也是，人家春水从小带你到大，连识字、描红都是人家教的，虽说成不了一家人，可这关系可不能生分了。你姐都去参加人家的喜宴了，怎么你一个半大的小子还这么见外，要是你春水哥知道了，他得多伤心。”孙氏趁机劝道。
自从珍儿跟赵旸铭定亲了，虎子就觉得对不起叶春水，也不去找他晚了，平时都耗在书房里看书。昨儿叶春水成亲，他虽然去了，却也没忘叶春水身边凑，村里人看到了都打趣他，他也浑不在意，今儿一大早就这么着急的等着消息，看来心里还是有叶春水的。
虎子抿抿唇，道：“早知道赵大哥会使阴招，我就不跟春水哥说了，要是没这事还好，出了这事，我看到春水哥就愧疚。只盼着他金榜题名，以后有个好前程吧。”不然他心里更难过。
孙氏还想再劝，被珍儿拦住了。虎子是她弟弟，她还能不了解虎子的性子？他虽然看着比较听话，其实也挺固执倔强的，要不然到现在都不肯原谅刘氏他们，连提起他们都能惹得他生气，可见这怨念有多深。
此时，外面传来一阵锣鼓声，木笔兴冲冲的跑进来，嚷嚷道：“东家，大喜呀！叶公子考了乡试第一名，外面都说他是文曲星转世，来报喜的都来了三批，这会儿叶家热闹的不得了，光是散钱都发了不少呢。”
一会儿功夫就来了三批？珍儿有些小惊讶，这人也太快了。
虎子高兴的一拍手，“太好了，春水哥现在是解元了，这么年轻的解元，自开国以来也不出五个。”
珍儿看他这么高兴，就道：“既然知道不容易，还不快去祝贺春水哥。”
虎子高兴的转了两个圈，才道：“考解元是不容易，我要向春水哥学习，姐，我去看书了。你要送礼，我那儿有几块好墨，是赵大哥送我的，你拿去送给春水哥吧。”说着就起身去了前院。
珍儿无奈的摇摇头，继续绣花了。前两天她才把她那件繁复的嫁衣绣好，一开始手法比较生疏，绣得多了，熟能生巧，又有孙氏这样的大师在旁边教着，最后一个月绣的格外轻松。看到成品，才知道孙氏给她繁复的绣样有多么的明智，这样的嫁衣穿出来才让人心悦。
简月娘进来的时候，好奇的问：“虎子这是怎么啦？急匆匆的往前跑，我跟他说要往叶家送礼，他嚷了句跟他姐说就跑了。”
孙氏笑道：“还不是被春水给激励的，要去发奋图强呢。”
简月娘也跟着笑了，“这可是好事，到时候珍儿有个解元弟弟，那娘家也能顶事了。”
珍儿倒是没想那么多，“我只求虎子一辈子安康就好，可不敢乞求太多。他读书我也只当他是喜欢，要说考状元那啥的，我就是没读过书，我也知道有多难。前些日子听虎子说，他们参加院试都碰到那头发花白的人呢，想来越往上越难考，他年纪还小，给他太大压力他也受不住。再说了，我也不想他读成个书呆子，还是玉姐姐说的对，百无一用是书生，他是家里的顶梁柱，不能什么营生都不懂，光会掉书袋了。”
简月娘点点她的头，“就你想的多。虎子又不是小孩子，他能不知道事？”
“虎子今年才十岁，就是懂事再早，我也心疼他。”珍儿叹道。
“你们这一家子，我都不知道怎么说好。虎子这么有出息又懂事的孩子不知道疼，光想着那些没脸没皮、狼心狗肺的人，也不知道这心是怎么长的？”简月娘感慨道。
孙氏往门外看了眼，道：“偏着长的呗。”
简月娘撇撇嘴，非常赞同这话。
木兰在旁边分线，见珍儿不像生气的样子，低声问道：“怎么，老太太又去后面了？”
木莲道：“可不是嘛，趁着我们不注意把给东家熬的汤给端走了，还嚷嚷说着东家喝那么好的东西糟蹋了。她的曾孙吃了苦受了惊吓，要好好补补。你听听这话，咱们自家的东西还吃不得了，要不是月娘拦着我，我非去后面把汤给砸了，也不给这样的黑心肝喝。”
木兰听的也气愤不已。这些人，东家好心收留他们，不感恩就算了，还成天挑三拣四的，撺掇着老太太找东家麻烦。
“我现在才发现，跟这些人比起来，李嫂子的娘家人简直好太多了。人家虽说赖在家里，可每天也就是吃的多些，可你看看这些人，当初在门口哭的可怜兮兮的，说只要口吃的，不被饿死就行了，小孩子吃了苦受了罪，怎么怎么的可怜。要不是东家心软，他们早不知道死哪儿去了，现在安定下来了，就开始倒腾了，今儿饭太硬，明儿菜色不好，后儿要吃猴脑，补身子。成天鸡蛋里面挑骨头。没饭吃的时候连菜叶子都吃了，现在有吃的了，就开始挑起来了，真是懒得说他们。”一说起来木莲就开始抱怨，她最近实在是受不了这些人了。
珍儿的脸色也很不好看，当初也怪她一时心软收留了他们，没想到闹出了这么多麻烦。
“珍儿，珍儿----”随着一声高过一声的喊声，齐老太太颤颤巍巍的冲进屋子。
木笔跟在后面一路小跑，叫道：“老太太，你慢些，小心摔着。”
“我走路稳着呢，你别嚷嚷，我一听你嚷嚷我脑壳子就疼。”齐老太太嫌弃的道。
木笔进了屋，瘪瘪嘴，委屈的看着珍儿。
珍儿安慰的看了她一眼，转过头继续打量齐老太太，她的阿奶。
“珍儿，我问你，怎么他们在后面收拾东西，说你要走了。你要去哪儿？这屋子怎么办？你不会卖了吧，你个败家的婆娘，这么好的屋子你给卖了干啥，你不住你也给你大伯、你堂哥他们留个遮风挡雨的地方呀，你心怎么这么狠呀你？早知道你是个心狠的，生下来我就把你溺死算了，也省的吃了我那么多年的粮食，也没把你养熟。你说说你呀，你简直……”齐老太太话也没听明白就开始骂起来。
木笔看着珍儿越来越沉的脸，忙出声制止道：“老太太，还不知道这是怎么回事呢，你别骂东家。”
“咋咋？我是她奶奶，连骂她都不能骂了？我就是拿鞭子抽她，谁敢说个二话？她爹我都打过，我还不敢打她了，翻了天了！”齐老太太骂骂咧咧的坐下，也不管桌上是谁的茶杯，见里面有茶水，端起来就往嘴里喂。
简月娘动了动嘴，扭过头去了。
木莲、木兰抿了抿唇，起身到了门边，跟木笔对视一眼，同时跪了下来。
“说说怎么回事？”珍儿淡淡的问道。
木笔心里一凛，道：“我刚刚在屋里给老太太拆被子，说要换洗，谁知道也就眨眼的功夫，老太太就不见了。我出来找，碰到月娘才知道老太太去了后院，我急匆匆的赶过去。进门就听齐大爷在说……”
“咱们家什么时候有个齐大爷了？”珍儿声音平平的传来，即使不带一点儿感情，木笔还是心里一抖，忙纠正道：“是齐兴文，一进门就听齐兴文在跟老太太说，东家要收拾东西走了，肯定是想把他们给甩开，又说他们受了这么大的罪，都是因为东家你，你这是想赶尽杀绝。齐富也哭着喊着说他现在是个废人了，活着还不如死了算了。他说他死了，王氏肯定要改嫁的，到时候儿子还不知道活不活的下去，一起掐死算了。以后齐家就靠少爷顶门户了，说东家就盼着这一天，才会对他们下黑手，想把他们都搞死了，这样就没人拖累东家跟少爷了。”
木笔的声音越说越低，这样的话她是说不出口的，太会颠倒黑白了。
齐老太太好几次想插话都没插进去，好不容易等木笔说完了，她马上嚷嚷起来，“怎么没有齐大爷？你大伯让她们称一声大爷怎么啦？他都不嫌委屈了，你还有意见啊？要我说就应该称你大伯为老爷，城里有钱人都这么称呼，就你这住在穷乡僻壤的，才不懂这些规矩。”
“齐大爷？齐老爷？”珍儿冷笑着。
