叶春水听的心里一惊，不知道为什么突然觉得心里很不是滋味，就像很珍贵的东西要被别人拿走一般。
虎子闷了半晌没听见叶春水的话，见他一脸仓惶，问道：“春水哥，你怎么啦？”
叶春水无力的摆摆手，转身坐到桌前。虎子心情也不好，自个挑了个凳子坐下，有些烦躁的掰着手指。
“你姐要嫁给谁？”叶春水喃喃问道，他既不想知道，又想知道，这一刻的心情前所未有的纠结。
虎子闷声道：“还不知道，她说今儿让月娘跟媒婆说。”
叶春水大大的松了一口气。刚刚那一刻，他真的觉得自己的心跳的太快太异常，让他忍不住屏住了呼吸，好在虎子给他的是这样的答案，要不然他还不知道会发生什么事。
心里的感觉太过怪异，叶春水不敢深想，转而问道：“你姐姐怎么会突然想到要成亲？”还赶的这么急？
虎子摇摇头，小脸上也是一片疑惑跟迷茫，“昨儿我姐找我说话，她一开始说的是铺子上的事儿，我也没怎么在意，突然她就说想要成亲，还要赶在一个月之内成亲，问我把家里的田地给她当嫁妆我乐不乐意。家里的东西都是姐姐挣来的，我怎么会不乐意？姐姐一看我同意就很高兴，她说成亲的事她来安排，让我安心读书。你说这么大的事，我怎么能不管不问，安心读书？”
叶春水沉吟了一会儿，问道：“虎子，你说你姐要把家里的田地都带走？”
虎子点头，“嗯，她说的，家里的田地跟朝廷赏赐的一百亩田地都当嫁妆带走。剩下的东西都是我的。”虎子说完，见叶春水像是想到了什么，忙追问：“春水哥，你是不是知道我姐为什么要匆匆成亲？”
叶春水看了虎子一眼，凑近他，低声道：“我估计，你姐是为了保住家里的东西才这样做的。”
虎子目瞪口呆的看着叶春水。
叶春水道：“我们回来之前你姐不是就去衙门告齐强他们了吗？齐强他们到底是不是你亲堂哥，别人不知道，我们自己心里还是有个谱的。你姐这一招虽说能拖些时日，可是一旦齐强他们真的拿到证据证明你们的亲戚关系，那他们就能堂而皇之的来你们家作威作福。我听你话里的意思，你们家在棘阳县现在没多少生意了吧？”
虎子点头，“前些日子，强子哥跟邢莉香常到铺子里，一个拿东西一个要银子的，我姐跟赵掌柜觉得这样下去也不是办法，就慢慢的缩减铺子的开支，那段时间连货都不进了，钱都给了旸铭哥让他拿去扬州做生意。现在我们家的生意大多数都在扬州那边，不过外人都不知道这些。”
叶春水也明白虎子这是把他当自己人，才会在这样关键的时刻把这些都告诉他。
心思一转，叶春水就确定珍儿这么做就是为了保护家里的财产，好给虎子留些安生立命的东西。
“你姐呢？走，去找她，我有事要跟她说。”想明白了这些事，叶春水觉得全身都很舒畅，轻松的对虎子道。
虎子还有些没搞明白，为什么他姐要保住家里的田地就一定要嫁人，可是无论他怎么问，叶春水就是不说，只说等事情确定下来了再告诉他。
到了珍儿家，他们却扑了个空。
木莲道：“东家去地里了。这几天隔壁村子的说是庄稼长了虫，不好秧苗都枯死了，村里几个老庄稼把式商量了除虫的法子，东家让人带了东西去地里了。那边一百亩地都连在一起，东家不放心，说是亲自去看着他们除虫。”
虎子有些失望的看着叶春水。
“月娘呢？”叶春水问道，珍儿就是再大胆、大方，这关系到自己的婚事，她也不好出面。听虎子刚刚的意思，这事珍儿已经托给简月娘了，他找珍儿还不如找简月娘呢。
木莲手往后一指，“月娘在花厅会客呢。”
“什么客人？”叶春水追问了一句。
木莲觉得奇怪，平时叶春水也常过来，不过却不会这么不守礼的过问主人家的事。不过珍儿跟虎子对叶春水的尊重她们也都是看在眼里的，也就没有隐瞒，“是姚媒婆，就是上回给方海哥说亲的那个。”
果真如此。叶春水一直吊着的心这才完全放下。
在书房里坐了一会儿，虎子手里拿着书，目光去时不时的瞟一下旁边悠然喝茶的叶春水。
很快外面就传来简月娘跟陌生妇人说话的声音。
“姚嫂子，这事就拜托你了。”简月娘道。
姚媒婆笑道：“我办事大妹子还不放心？你放心，我嘴紧着呢，保证不在外面瞎说。珍儿是个好姑娘，这事我也放在心上，保证给你说那人好家也好的好儿郎。”
简月娘会心一笑，伸手握住姚媒婆的手，趁机塞了个荷包过去，“那这事就劳姚嫂子费心了。”
又说了两句，姚媒婆就走了。
早在听到声音的时候，叶春水就站起来往外走了，他刚出门正好看到门口一闪而过的一片衣角。
见简月娘要走，叶春水忙出声叫住她。
两人去了花厅，让木莲、木香在外面守着，说了差不多两柱香的话，简月娘一脸纠结的出门，留下叶春水在皱眉深思。
虎子等门开了就忙冲进去了，“春水哥，你跟月娘说什么啦？”
叶春水对他一笑，道：“大人的事小孩子别搀和。你的书看了？赶紧去看书吧，明儿我考考你。”
平时听到这话，虎子都很高兴，会抓紧时间看书，可今儿他实在是没心情。
叶春水拍拍他的肩膀，道：“虎子，你要快快长大才能保护你姐姐，你现在还太小，什么都不能做，我就是跟你说了也是多一个人担心烦恼，还能有什么用？等到你什么时候真正的成长为男子汉，能为你姐遮风挡雨了，就是你不问，你姐也会全部都告诉你的。快去看书吧，别让你姐回来看到了还要担心你。”
虎子抿抿唇，坚定的点点头，“春水哥，我知道了，我不瞎打听，瞎操心了。不过，如果事情有了什么变化，你能不能告诉我，我不想什么事都不知道。”
叶春水点头，得了他的保证，虎子就去书房继续看书了。这次虎子很快就沉下心来把书上的东西都看了进去。
珍儿带着方海、李氏一直到傍晚才回来。
上回方海跟南星、钱顺他们喝了酒，认真听取了南星、钱顺他们的意见，跟李氏好好的谈了一回，把他自己的想法跟家里的情况都跟李氏说了。李氏本身也不是个拎不清的，只不过是出嫁前被别人奉承的找不着北了，这才有些迷糊了，一开始没有把心态给摆正。后来听了方海的话，仔细观察了一下家里的情况，见大家果真相处的跟一家人一样，完全不像外面传的那样，这样的有钱人家都是要勾心斗角，争权夺势的。李氏认清了现实，就好好的收了心，开始认真的过日子了。
李氏本来就是个乡下丫头，从小也都是在地里田边忙活的，这伺候人、端茶倒水的活儿她还不怎么会做。她想找事做，珍儿就给她安排着跟大妞一起管后山的果园，正好弥补钱顺的缺儿，他好安心的跟着赵旸铭去扬州奔一份儿前程。
老庄稼把式不愧是种地种出了心得的，有了他们的法子，本来榆树村的地里虫子就还没形成规模，这一下子就给全消灭了。
这回地里看顾的几个人也都是认真负责的，每天在地里转悠着，用的心比自家地里的还多，王大叔也常过去巡视，珍儿见他们做事认真，也放了心。
珍儿回来的有些晚，叶春水没等到跟她说话，就先回了家。
叶春水前脚刚进屋，后脚村长也回来了，他在地里转了一天，也累的够呛。
叶春水给村长倒了杯水，问了一会儿田地里的事，这才道：“爷爷，我想娶珍儿。”
村长一口茶水没咽下去，全喷了出来，连连咳嗽起来，叶春水忙过去给他顺气。
叶春水的爹听到声音忙放下手里正在忙的活计来了堂屋，“爹，咋啦？”
村长摆摆手，“你去忙你的，别让他们进来，我跟春水在屋里说说话。”
叶春水的爹一听看了叶春水一眼，叮嘱道：“好好听你爷爷的话，别惹他生气啊。”说完就出了堂屋，守在门口让他们俩谈话。
村长有低咳了两声，感觉好多了，这才对一直站在旁边的叶春水道：“你也坐，今儿咱们爷俩好好说说话。”
叶春水应了一声，回去坐着了。
“春水啊，你也知道，从小我对你投了多少心血，我就是看你还是个读书的料，想好好栽培你。咱们老叶家，说来人可也不少，可这有出息的是一个都没有，你说我作为咱们村的村长，又是叶家的嫡枝，我身上有多大的担子？”村长道。
叶春水点头，“爷爷，我知道你这些年为我操碎了心，我会好好读书，一定给你考个进士回来的。”
村长听了这话，很是满意的点点头。
“不过，考进士跟我娶珍儿并不冲突，我既要考进士，也要娶珍儿。”叶春水说的很坚定。
