叶家这两天的气压很低，叶白芷她们几个小丫头受不了家里的气氛，都往珍儿家跑。
珍儿家有水镇的瓜果吃，屋子宽敞也凉快，吴玲玉又是个会玩的，简月娘也常做好吃的给她们，要不是孙氏每天来找，几个小丫头连带着小茵陈都不想回家。
叶大伯他们去了城里几趟，每次都是无功而返。跟租铺子的人协商，人家的态度比叶大伯还嚣张，像是给那些租金都是给了叶大伯天大的好处似的，还隐隐有威胁之意。而中人那里也没什么消息传来，本来很好的铺子，租金也不算贵，可是突然间像是个烫手山芋，愣是没人愿意租。
毛氏他们心情不好，蒋氏也不敢再火上浇油，只不过每次吃饭的时候，总是会念叨两句：他们家叶苏叶十四岁了，到了说亲的年纪了，要不早点下手，好姑娘都被别人家订走了等等，让人烦不胜烦。
一直到六月底，眼看着叶家要出孝了，赵顺那边才传来消息。
珍儿看毛氏这段时间心里很是烦躁，也没敢打扰她，只把事情跟叶大伯说了，带他去了城里。
“东家，这事还真不是只为了租金。”赵顺等珍儿跟叶大伯坐定，慢慢的把打听到的事一一道来，“叶家的铺子之前租给的是一个叫王海全的人，那王海全忠厚老实，做生意却很有手段，把铺子打理的很好。可惜，前年夏天出去做生意的时候，出了意外死了。王家有兄弟两个，他走了以后，铺子就被弟弟王海林接手了。这个王海林是个惯会吃喝嫖赌的，加上手上银子多，花钱大手大脚的，跟城里的三教九流关系匪浅，人也还有些脑子。铺子之前的底子打的好，他接手以后也没怎么改动，还是照着他哥哥的法子经营着，这不到了年底，一盘帐，还赚了不少银子。”
叶苏木有些好奇，“他既然赚了不少银子，怎么还说铺子没赚钱要减租金？”
赵顺看了眼不急不躁的珍儿，点点头，继续道：“这就是内情了。我也是托了不少人才打听到的，王海林爱吃酒，有一回在酒楼里喝醉了，大放厥词，说自己多会做生意，很有本事，家里还有一个大铺子等等。结果那里也有知道内情的，就说那铺子是他们家租的，不是他们家的。也就是说王海林在说大话。”
吴玲玉跟着接话，“那王海林肯定是不乐意人家这样接他的短，他喝大了又爱面子，肯定说着铺子很快就是他的了，是不是这样？”
赵顺赞赏的点点头，“事情就是这样，王海林说这话的时候，旁边都是他常来往的狐朋狗友，跟在旁边起哄。后来酒醒后，他就开始折腾了，也不知道谁给他出的主意，就说先看看叶家是个什么态度。要是能把租金压下去，就证明叶家软弱可欺，到时候他找几个三教九流，长得凶神恶煞的人来吓一吓，这铺子到时候还不被他们手到擒来。”
叶大伯气得一拳拍到桌子上，叶苏木也握紧了拳，青筋直突。
“中人那里又是怎么回事？”珍儿很好奇，王海林总不至于有本事连中人都听他的吧。
赵顺叹了口气，“王海林也不知道走了谁的路子，在外面放了话，那铺子是他的，别人要租要卖都不行。”这样谁还敢打那铺子的主意？
叶苏木气的不行，还是年少气盛了，站起来就要冲出去找王海林算账。
赵旸铭拦住了他，“他们那样的人，又不讲道理，都是些地痞流氓，就是去了，吃亏的也还是你。”
“苏木，坐下，这事还得从长计议，冲动无济于事。”叶大伯淡淡道。
叶苏木很不甘心，却还是转身回来坐了下来。
“这事，不知道赵管事有什么主意？”叶大伯态度诚恳的道。他是个地道的农民，这做生意上的事，他还是得听赵顺他们的。
赵顺的眉头也一直皱着，见叶大伯问他主意，倒也没太谦虚，道：“那王海林平时也没做什么大恶事，要拿住他把柄不容易。现在要做的，就是先把铺子收回来。铺子在自己手里才好放开手脚做事。”要不然逼急了，王海林一不做二不休，一把火就能把铺子给毁了。
叶大伯明显也想到这个可能了，心里一突，那铺子是整个叶家的，还是孙氏辛苦了大半年才挣了那么些钱，怎么也不能在他们的手里给毁了。“我先回去跟家里人商量商量。”
现在知道人家不是打的租金的主意，而是想吞了铺子，这事还是得跟家家里说一声。
叶大伯跟叶苏木气冲冲的走了，珍儿却留下来，她看得出来，赵顺还有话说。
“东家，我查这件事的时候发现，这中间不止有王家的手在里面，还有棘阳县大家族廖家的。”在棘阳县半年多，整个县城的弯弯绕绕，各种交错复杂的关系，他也早就搞清楚了，这廖家当初他也是花了力气去打听的。
又是廖家！珍儿揉了揉眉头，这廖家怎么就不能安生了。先前要嫁女儿就使龌蹉的手段坏人家的祠堂，现在想要人家的铺子就借刀杀人，他们也太心黑了吧。坏人别人做，好事全是他们得了，还真会精打细算。
赵顺看珍儿的面色，道：“东家，这廖家你认识？”
珍儿叹口气，道：“这里面有些渊源。赵管事，你最近还是多下些功夫盯着王海林跟廖家，有什么事情就让管仲他们去给我捎信。”
赵顺看珍儿对叶家的事这么上心，本来不想说的话也说了，“东家，我看这事还是早做打算的好。王家跟廖家都打铺子的主意，怀璧其罪，我看他们可能会使些阴暗手段对付叶家。”珍儿也明白，当即也不久呆，带着吴玲玉回村里去了。
毛氏他们听了这事的缘由，也气得不轻。蒋氏整个脸都涨红了，红了又青，青了又白，跟个调色板一样，煞是好看。
“大嫂，我真不知道这里面还有这样的缘由，这些挨千刀的东西，看见人家的东西好就惦记着，真是该下十八层地狱的畜生。”蒋氏恶狠狠的诅咒着。
毛氏他们都没有闲心理会蒋氏，好在他们当时一直坚持没有减租金，要不然王海林那畜生肯定早就使手段要抢铺子了。
“爹，现在怎么办？”叶大伯看向叶老爷子，家有一老如有一宝这话不是说的假的，老人们见识多，总是在小辈们无路可走的时候为他们出主意。
叶老爷子凝眉想了半晌，也没什么主意，那人背后有人，而且还都不是能讲理的人，他们这群乡下人对上那些人，不也是秀才遇到兵，有什么法子？
“要是妹夫现在就考完乡试就好了，咱们家有个举人老爷，那些人怎么敢打铺子的主意。”叶苏木恨恨道。
其他人随着这话都叹了口气。乡试在八月，放榜是九月，这中间还有两三个月的时间，谁知道这中间会出个什么事？而且，他们也不能肯定蔺城晄一定能考上举人，那么多考到白头翁都没考上，他们也不能把希望全放在蔺城晄身上。
举人？叶白芷想的眼前一亮，“蔺姐夫靠不上，我们还有珍儿呀！”
“珍儿？”蒋氏念叨了一遍，眼神也亮了起来。
“对呀，珍儿。她跟知县夫人认识，平时也常有来往。月娘更是从周家出来的，平时也常常去陪周夫人说话，过年的时候周夫人还派了府里的婆子来送礼，这关系怎么也不会差的。那些人就是再有本事，那也大不过知县呀。”叶白芷笑道。
叶苏木他们都觉得像是走过了一段长长的黑暗的路程，突然见到了光明一样，心情都变得轻松起来。
毛氏沉默了一会儿，却摇头道：“不能找珍儿。”
“为什么不能？她一个小丫头片子，当初要不是我们家收留她，她跟她弟弟早就不知道在哪儿了，现在他们日子过得好起来了，跟贵人搭上了，就不管我们死活了，她忘恩负义，就不怕天打雷劈呀！”蒋氏急的口不择言起来。
“你给我闭嘴！”毛氏一拍桌子，狠狠的瞪着蒋氏，把蒋氏的声音一窒，“你是长辈，嘴给我放干净点，不会说话就别说话。”
“大嫂，你是不是怕这事让珍儿出面，会给她惹麻烦？”孙氏低声问道。
毛氏点点头，道：“我们当初是收留了珍儿，可人家姐弟俩有现在的家业可跟我们没有一文钱的关系。咱们家也不是那种施恩图报的人，现在找人家讨人情，不是让人戳咱们脊梁骨吗？再说，珍儿去求了周家夫人，这是个多大的人情，人家以后有事情要珍儿做，她是做还是不做？我们只有一间铺子在城里，珍儿那铺子可是已经做了两年多了，也还有一大群人靠着珍儿吃饭，我们可不能为了我们的铺子给她惹来祸事，那些人都不是好惹的。”
叶白芷被毛氏教训的脸红，不过她想了想，道：“要么，我们就说铺子是珍儿的。我前些时候还听珍儿说要买铺子。”
毛氏听的心里一动。
