“报。”
大清早，刘璋正在练剑，一名士兵突然紧急来报：“禀报主公，蔡洺姑娘在狱中服毒自尽。”
“什么？”刘璋大吃一惊，连外衣都没披，就带人去了大狱。
刘璋看着医生为蔡洺诊治，蔡巧紧张地守在蔡洺身旁，冷声问牢头道：“她怎么拿到毒药的？”
牢头惶恐答道：“蔡姑娘服下的不是毒药，是擦脸的朱粉，那东西是花粉和丹药成分配制，本身就含有剧毒。”
这时医生上前对刘璋道：“这位姑娘中毒很深，若不是发现及时，恐怕已经去了。”
“能医吗？”
“老朽无能为力，不过张仲景先生应该可以，他配制的方剂无以伦比，不过就算治好，余毒的清理也要很长时间，恐怕这位姑娘要受许多折磨。”
刘璋无声地点点头，再看向床上蔡洺，她一定是看了那张信纸，以为自己要把她交出去才服毒的，其实自己当时只是犹豫不定，心里一团乱的情况下，将纸条交到她手上的。
听了周不疑昨夜的话后，刘璋脑中已经很清晰了，四郡必须剿灭，哪怕不开通丝路，也必须剿灭，如果在自己的领土上，向居心叵测的势力妥协，那会造成无法弥补的恶劣影响。
从决定剿灭四郡叛乱起，自己就完全没有杀蔡洺的心思了，蔡洺是一个功臣。
张仲景和医生忙碌了一天，终于保住了蔡洺的性命，刘璋松了一口气，蔡洺还静静地躺在床上，刘璋坐在床头批阅册子，蔡巧按照张仲景嘱咐，一边给蔡洺捂被子，一边擦干额头上冒出的汗水。
夜，蔡巧忙了许久，蔡洺身体终于不再有异常反应，静静地睡着，蔡巧也在一旁的小桌上趴着睡了，屋中只剩下刘璋批阅册子的沙沙声。
突然，刘璋在一本册子上卡主了，皱眉思索，南疆和西羌的互市，铁器都在买卖之中，但是魏延和董和都觉得，铁器可能被羌人蛮人铸炼成兵器，所以想控制铁器互市。
刘璋想着，董和和魏延说得有道理，可是铁器是不可能控制住的，官方不卖，私人也会悄悄卖，这从以前的匈奴就能看出来，如果控制铁器，反而得罪蛮人和羌人，怎么算都划不来。
“再加一道施恩令不就得了。”
突然后方一个女声传来，刘璋吓了一跳，回头一看是蔡洺苍白的脸蛋，又是一吓，待看清楚，才捂了一下胸。
“你发声之前能不能有个前奏啊？”
蔡洺笑了一下，对刘璋道：“大人为什么在这里？恩？我为什么在这里？我不是该在大牢吗？”
“你该在地狱。”刘璋将铁器册子丢到一旁，批阅下一封。
蔡洺看了看四周环境，迟疑着对刘璋道：“大人这是，这是……把我救活了，要送给南疆人吗？”蔡洺紧张地看着刘璋，她宁愿被刘璋杀了，也不要被丢给半蛮半汉的野人糟践。
“我刘璋还没有堕落到要送女人换和平的地步。”刘璋随口道。
“那你的意思是……”
“你没事了。”
“真的吗？”蔡洺眼睛一亮，心中一喜，喊了出来，突然觉得胃部倒腾，胸闷异常，刘璋一看吓了一跳，蔡巧睡着了，急忙拿过一旁的盆子，蔡洺对着盆子呕吐起来。
刘璋一边给蔡洺拍背，一边递过一杯清水，蔡洺漱了口，又递上毛巾。
蔡洺全身冒出细汗，一边擦嘴，一边看着刘璋，突然笑了出来。
“还笑，你看看你，你知道巧儿给你喂一碗粥花了多大功夫吗？”刘璋看到蔡洺能笑，也就放心了。
蔡洺带着笑容道：“我只没想到杀人如麻高高在上的蜀候，还会给一个小女子递盆，递毛巾。”
“说到底，你服毒也有我的责任，我不该将那军报交到你手上，不过……主要责任还是你脑子短路。”
“短路？”
“你为什么不能把你的计划先呈报给我？你为什么一开始不告诉我你那样做的原因？你就那么想死吗？非要弄成现在这样？”
蔡洺撇撇嘴，刘璋看着生气，低声吼道：“躺下，半夜爬起来伤了风，还得接着吐。”
蔡洺乖乖躺好，自己盖上被子，心道：“要是你不说后面那句，多好。”
“你要我说原因，那我先问你，我病好后，你怎么安排我？”蔡洺看着刘璋道。
“继续当你的南疆都护，就按照你的三策施行，只是再加上现在在西羌施用的恩政，从武力和物质上瓦解四郡的顽固势力。”
“哦。”蔡洺落寞地答应一声，脸色黯然。
“如果你愿意，我娶你。”刘璋突然说道。
蔡洺惊愕而不可置信地看着刘璋，以为自己听错了，刘璋拿住蔡洺的手：“洺儿，你早就是我的女人，只是现在天下未定，诛杀世族后，虽然通过培训，勉强拉起来一些能处理政务的官员，但是人才太少，你有眼光，有手段，心思缜密，我希望你能帮我。
如果你不想抛头露面，我也不会勉强，我在成都牧府给你修一个荆州牧府一样的阁楼，你想做什么都可以。”
蔡洺看着刘璋认真的表情，突然心中一股暖流涌过，泪水跟着滑了下来，自从遇到这人以后，也不知流过多少泪了，为什么自己总是克制不住。
“好了。”刘璋擦干蔡洺脸上的泪水：“我先批册子，你睡吧。”
刘璋转过身，一具成熟的女体，隔着薄衣抱了上来，胸前的柔软紧紧压着刘璋背部。
“回去躺好。”
“不，这样更舒服一些，医生说，只有身体舒服，病才好的快。”蔡洺双手环住刘璋的脖子，在耳边低语。
“对了，你刚才说加一条恩政是什么？”
“以旧换新啊。”蔡洺答道，如兰的气息喷在刘璋脸上：“现在羌人蛮人，都应该有铁锅啥的了，他们之所以买那些铁器必需品，不就是因为破了薄了吗？让他们拿旧的来换新的，这样流入异族的铁器不就被控制了吗？而且那些异族百姓一定感谢我们的。”
“要是买新的的话。”蔡洺下巴磕在刘璋肩膀上，眼望房顶想了一下：“那就以五倍价格成交。”
“我老婆真聪明啊。”刘璋笑了一下，将蔡洺的方案沙沙写在册子上。
“老婆？”
“就是妻子。”
蔡洺脸色突然黯淡下来，刘璋察觉到了，回过头来问道：“洺儿，怎么了？”
蔡洺将刘璋抱得更紧一些，低声说道：“夫君，洺儿是你的人，但是不能做你的妻子，连妾也不能做，洺儿曾经是刘表妻室，残花败柳，对夫君名声不好，还是乱党余孽，不配为你的夫人，洺儿只求能安心地侍奉夫君，为夫君大业做一些力所能及的事，就心满意足了。”
“洺儿，你以前不是这样的，为什么现在对自己这么没信心了？这也是你擅自行动，临死也不愿意告诉澄清自己的原因吧？”
“小的时候。”蔡洺幽幽说道：“我很羡慕姐姐嫁给沔阳名士黄承彦，哪怕他们在一起后，姐姐要自己洗衣服，自己做饭，还要自己照顾女儿，像一个农妇，可是我就是羡慕她，从小在豪门深闺长大的我，觉得那才是自由。
很多人笑我傻，说等我以后真的嫁给一个穷人的时候，才知道苦。
可是哪怕是真的，也应该给我一个尝试的机会，哪怕是选择的机会啊。
当我被族人嫁给刘表后，连尝试选择的机会都没有了，守在诺大的牧府，仆婢成群，可是和抚弄风雅的刘表没有一点话题，成婚那一夜，刘表和一众宾客作诗到第二天清晨，当见到等了他一夜的我，一直向我道歉，说了很多好话。
我原谅了他，可是我不能原谅自己，那个时候，我感觉自己的人生彻底灰暗了。
当初夫君问我，我是刘家的女人还是蔡家的女人，女人嫁夫随夫，这个道理有几人不懂？我姐姐嫁给黄家以后，就总是为黄家作想，以前没沾蔡家的荣光，后来蔡家覆灭，也仅仅只是祭奠。
我为什么一直护着蔡家，不惜将夫家的一切都出卖给了蔡家，夫君以为我想吗？其实我心里恨家族，是家族为繁荣把我推进了火坑。
我也恨刘表，是刘表彻底埋葬了我，随着年华一天天逝去，这种恨意也就越深。
那个时候，家族，我怨，刘表，我恨，我不知道活着是为了什么。
可是一个人既然活着，就应该有活着的目的，我迷茫了两年，后来我发现了，家族和刘表，我只能选择一样，全心全意为一方付出，那样才能让自己感受到自己活着。
我仔细衡量后，我觉得心里更恨刘表，家族把我养大，为家族牺牲，是家族子女的责任，所以从那时起，我再也没为刘家考虑过，而是一心一意帮着家族。
可是越到后来，我越来越发现，就算家族荣光了，强大了，兴盛了，我还是迷茫，就好像一个人站在夜晚的半空中，周围一片黑暗虚无。”
