“听主公说话，黄忠热血沸腾，真恨不得现在就与关张赵打一场，主公放心，主公昔日说马超神勇，阳平关一战，黄忠深有体会，他日遇见关张赵，定不轻敌，只是，主公现在就要走了吗？”
黄忠看向刘璋，刘璋看了一眼远方血色天空，沉声道：“不急，今日才第四日，还可滞留一日，我们须得让联军害怕了我们这支关外幽灵骑兵，这样我带走一半骑兵之后，他们才会忌惮。”
刘璋想了一下道：“明日，若联军攻关，老将军带五千兵马前去联军大营挑战。”
“是。”
第二日，黄忠再次率军挑营，而且兵马仅有五千，气的众军阀七窍生烟，却没人敢出战，自家的大将谁不是宝贝，拿给黄忠试刀，不干。
韩遂派出大军追击，黄忠绝尘而去，韩遂率军回营，黄忠复来挑衅。
韩遂终于听了朱灵的话，不再理会黄忠，由得黄忠五千人叫骂，西凉军士气大跌，同时糜芳率领刘备军攻打木台。
黄昏。
韩遂正在与众军阀商量军情，突然一名士兵灰头土脸滚进来，韩遂站起来紧张道：“糜将军没攻下关？”
“不是，哦，也是，不是，不是没攻下关，是惨败，不对，也不是……”士兵急的说不出话来。
“你到底要说什么，什么是不是？”韩遂怒道。“给他一杯水。”
士兵咕咚喝下一大口水，平复了胸中之气，急声禀道：“糜将军大败而归，身上还中了箭，刘军战死近两千，其余轻重伤不计其数。”
“啊，川军竟如此厉害。”众军阀面面相觑，早听说川军正面硬抗击败了西凉军，虽然有一些其他因素，也可看出战力强横，这时听到消息，果然名不虚传。
那士兵还没说完，继续道：“不仅仅这样，糜芳将军撤军回营，被川军大将胡车儿率铁骑突袭，攻城器械全毁。”
“什么？”韩遂大吃一惊，旋即拍拍胸脯：“还好，我们还有一些攻城器械在营中。”
“报。”一士兵匆忙促报：“报，川军冒充糜芳军来讨要军械，趁机袭营，营中军械尽毁。”
“报。”又一士兵来报：“报，胡车儿率军出军械营，沿途杀奔树林，我军伐木工人，木匠，十不存一。”
“啊？”韩遂大惊失色，旋即大怒：“岂有此理，岂有此理。”
姜隐上前，看了朱灵一眼，意思再明显不过，看吧，我说要先歼灭川军骑兵吧，这下吃亏了？转对韩遂道：“盟主，川军欺人太甚，当速出动大军，剿灭这些川军骑兵，否则威胁巨大。”
“姜隐，你不懂用兵，就不要胡说八道。”朱灵大声道，对韩遂道：“盟主，这次军械营被袭，工人被杀，根本不是没有歼灭川军骑兵的缘故，而是我们没料到川军会对军械下手，被黄忠吸引，疏于防范。
只要盟主派出两万兵马护卫军械营和工人，大营严密布防，再派大军督战压阵，就可放心攻城。”
“可笑。”姜隐道：“又是护卫工人，又是严密布防，又是督战压阵，这岂不是要耗费七八万兵马来应对川军区区两万骑兵？猪大将军，你可真懂得用兵啊，我军在关前损失惨重，浴血拼杀，你就会出这些耗费人力的馊主意吗？你当真是猪啊。”
“你……”朱灵怒视姜隐。
“好了。”韩遂道：“两位不用争了，两位都有道理，不过我军兵多，木台关前也施展不开，不如就照朱灵将军的意思办，只是如今我们的工人和木匠都被杀了，哪有军械可护卫？”
“马超将军不也是用士兵打造的攻城器械吗？”朱灵答道。
韩遂沉眉，那得打造到什么时候，恐怕七八日开外了，这一来二去，竟耗了十余日寸功未得，还被黄忠胡车儿弄得士气大跌，韩遂心中也有一些急躁。
“那好，由士兵伐木打造攻城器械，七日之后，再行攻城，诸位将军，到时谁愿领军出战。”
众军阀沉默，听了糜芳的惨败，一次损兵就两千，再加上轻重伤，这简直骇人，他们不知道糜芳麾下都是新兵，只知道木台险关，川军英勇，都不愿将家底拼上。
韩遂看着落针可闻的大营，脸上一道道青黑之气闪过，难道真要自己的骑兵下马攻城吗？那岂不是太便宜其他军阀了，自己是盟主，可不是先锋。
…………
从汉中到天水，有两天道路，一条是大道，过陈仓，越渭水，一条是小路，过北原小道，绕冀城，沿途荒凉，到了冀城才能见到人烟，刘璋带着胡车儿率领一万骑兵离开汉中，沿着这条小路前进。
西羌南端，这里是青藏高原的余脉，山势陡峭，高原寒冷异常，一支军队艰难攀爬在丛山峻林之间，初冬的寒风如刀子一般刮在士兵粗糙的脸上。
这正是萧芙蓉率领的蛮军部队，出祁山后，接到刘璋突然传来的命令，全军转向西羌，本来萧芙蓉也以为，要越过西羌南脉群山，对于拿着山地战工具白杆枪的蛮军来说，易如反掌。
可是事实完全不是如此，五溪蛮从小翻山越岭是不假，擅长山地穿越也不假，白杆枪也好使，可是西羌仅有一样因素，就将五溪军打回原形。
严寒，无法承受的严寒，哪怕事先已经有所准备，每个蛮军士兵不带水，只带酒，身上穿三层棉衣，可是还是抵御不住彻骨的严寒，这些来自南方，不知严寒为何物的蛮军士兵不少生了冻疮，在行军中溃烂。
原本以为昨年的冻雨，就是最冷的，这西羌，天天都是冻雨啊。
而严寒更大的威胁还不是身体，而是山路，有路和栈道的地方，基本就有羌寨，羌寨结群，就算单家独户，也能在很短时间招来一大群人，萧芙蓉不想也不能节外生枝，只能率军攀援悬崖峭壁。
这里险峻的山势，本来就不是一般人能上的，最要命的是，严寒让山里都冻结成冰，光滑的岩石上，还覆盖了一层薄冰，根本无法着力。
一道数丈高，却完全无路的峭壁前，宝儿甩出长鞭，套在一棵悬崖寒松上，扯了一下，对身后的蛮军士兵道：“递过来。”
“行不行啊？”蛮军士兵递过串联的白杆枪，脸上有些担心地看着宝儿的鞭子。
“废话球多。”宝儿一把扯过白杆枪，提着白杆枪，扯着长鞭当先爬了上去，串联的白杆枪铁环发出叮叮的声音。
另一边，十几个蛮军士兵在崖壁前叠罗汉，萧芙蓉和桑叶站在一边，桑叶的棉衣已经完全磨破了，肩膀上本来露出肉，用了烂布包裹，但是薄薄的烂布，让里面的肌肤冻的发紫。
桑叶头发凌乱，皮肤干燥，脸上起了一些风皮，满是疲惫，萧芙蓉看着她道：“姐姐，早叫你不要来了，你那么柔弱，怎么受得了。”
桑叶勉强笑笑：“夫人和大人都待我天高地厚，桑叶愿意随夫人出生入死。”
萧芙蓉撇嘴，也不知自己和刘璋哪里待她天高地厚了。
桑叶道：“倒是夫人，那算命瞎子可是说了，二十日内，不能往西，本来我们一直往北的，可是大人突然命令向西，这不是天意吗？夫人才该慎重。”
“屁话，那些江湖骗子的话你也信。”
这时一名蛮兵过来：“少领主，好了。”
萧芙蓉看过去，蛮军叠了五六个人，三四丈高，看起来就危险无比，萧芙蓉将红缨枪交到士兵手里，深吸一口气，踩着蛮军的肩膀攀爬而上，蛮军士兵都咬牙坚持，他们不但要承受萧芙蓉的重量，还要保证不在光滑的崖壁偏下去。
他们正处于高山上半峰，下面的落脚之地窄的可怜，如果偏了，就是一堆人要滚下万丈悬崖。
萧芙蓉好不容易爬上顶端，下面的蛮军层颤颤巍巍，这已经是极限，可是还差上面几米远，萧芙蓉拿出弓箭，平复心口的跳动，努力维持平衡，一箭将带着细绳的箭矢射出，钉在山顶一棵树上。
萧芙蓉扯动了一下，这细绳是匠人房特制，很坚韧，但是就是不知道那箭钉的深不深，萧芙蓉硬着头皮，扯着细绳上去，紧张地听着利箭缓缓拔出树皮的声音。
幸好萧芙蓉比以前轻了不少，不然真得滚落下去，就在利箭拔出的瞬间，萧芙蓉小脚踩到崖壁一个细窄的突起，一跃而上。
宝儿萧芙蓉和沙摩柯花孩儿几个先上来的，勾上白杆枪，一串串白杆枪被搭上来，铁环在寒风中发出哗啦啦的声音，蛮军一队队向上攀岩，蛮军全军沿着陡峭的山壁攀爬而上，到了山顶一大块平地。
山顶寒风刺骨，可是蛮军士兵是高兴的，他们又战胜了一个困难。
就在这时，一名蛮军士兵突然倒了下去，身旁同伴探了一下鼻息，向萧芙蓉道：“少领主，断气了。”
萧芙蓉和宝儿等蛮军将士，露出痛苦的神情，这样的事情也不知发生多少次了，要么是严寒生病，要么是水土不服，要么是伤口溃烂感染，每天总有士兵倒下。
“记下姓名，就地掩埋。”萧芙蓉沉声说道。
两名士兵抬着死者，挖开冰层的地面，天上雪花飘落，这里的气温随着高山梯层分布，山下紫藤花的败叶还挂在藤上，山上大雪纷飞。
雪花落在发梢，融化，秀发濡湿，萧芙蓉拿出司南，看了看，确定一个方向，这时从那个方向跑来一名蛮兵，脸上一片焦虑，报道：“少领主，不好，前方有一道断崖，深不见底。”
萧芙蓉眉头一蹙，跟着士兵向前走去。
萧芙蓉远远望见前方一条黑线，笔直地将山顶劈成两半，还没走到崖边，已是凉风习习，整座高山就像被一把斧头劈开一般，中间出现一处断崖，断崖周围，比其他地方还要寒冷十倍。
断崖宽阔，两瓣山峰隔崖相望。
萧芙蓉扶着山石，顶着劲风向断崖下面望了一眼，心脏立刻提到了嗓子眼，头脑一阵眩晕，太高了，深不见底的深谷，下面白茫茫一片，萧芙蓉和众蛮军将士感觉自己仿佛身处云端，大腿不由自主地打着冷战。
花孩儿向断崖竖起拇指，打量着断崖宽度，萧芙蓉盯着面前黑洞洞的断崖，缓缓道：“不用量了，断崖至少在十丈以上，人是根本过不去的。”
“人过不去，其他东西可以过去啊！”沙摩柯道。
花孩儿取笑道：“你想去抓只老鹰把你吊过去啊，吊少领主差不多，你，算了吧！”花孩儿盯着五大三粗的沙摩柯看了一眼，鄙视地道。
众人一筹莫展，萧芙蓉紧皱秀眉，望着断崖，感受丝丝寒风，过了这片山，先零羌的老营就不远了，可是这也是必经之地，如果找其他道路，蛮军不得不下山，从新找别处攀山，又不知要耗费多少时日，死多少人。
萧芙蓉拿出酒袋喝了一大口酒，“难道要在最后关头，功亏一篑？那夫君的整个战略不就因为自己打乱了吗？”
…………
刘璋率领一万骑行走在北原道，小雪纷飞，打湿马鬃，突然前方出现一队难民，约有数百人，从狭窄的北原道迎面而来。
天水雍凉军阀会盟，那些抢劫成性的军阀，到了天水哪里会客气，说来会盟，实来抢劫，特别是关中军阀，不管田地里有啥，只要是能吃的，都帮百姓割了，百姓那些挂在家门口的腌肉，晒在拦盘（一种竹篾编的大簸箕）里的腌菜，也笑纳不误。
是以天水一带，民不聊生，百姓纷纷弃家而走，汉中北塞正临战事，流民希望可以从沓中进入汉中腹心，过上安定生活。
“主公，有流民。”胡车儿紧张道。
“我眼没瞎。”刘璋冷眼看着那些流民。
流民看到前方有军队，也诧异无比，这条道上人烟稀少，如果有埋伏，在北原道行走的军队，没几个能走出去，所以一般都不会有军队过这里。
