“村西头的口子上就听见你们闹得乌烟瘴气，成何体统？”钱里正眉头皱得死紧，疾言厉色地斥道。
见他一出现，谭氏不知怎的，居然悲从中来，也顾不上追打夏氏和简阿福了，将手里的棍子往地上一扔，冲钱里正哭道：“您要给我家做主哇！我吉祥命已经够苦了，眼看着好点好点的，又被他家儿子掳上山，遭了一回罪。说起来都是姓简的，他们不数落自己的错处，还掉过头来编排我们的不是。您瞅瞅，您瞅瞅把我家吉祥气成啥样了？”
简如意溜着边儿蹭到季先生跟前，垂头抿唇，做出一副娇弱状，软糯糯地道：“……跟着我爹娘在地里头插秧，一回来就瞧见这情形，唬得我心里扑通扑通直跳哪！”
“莫怕。”季先生看神色，对简如意也是有些心疼的，只是一向话少，嘴上不喜欢说，只简单地吐出两个字。
钱里正看向简阿福和夏氏的目光愈加严厉，冷而硬地道：“简良全掳劫了吉祥和荷丫头上山，不管说到哪儿，都是大事一件。阿贵倒是私下找我求情来着，只是我若徇私，该如何同小叶村百姓交代，又如何对得起我这里正之名？送他去见官，是我一力主张，你们倘若不忿，只管找我说话，用不着拉拉杂杂地扯上旁人。”
林初荷星星眼看向钱里正。
哗，这人看着相貌平常，平日里面对村里百姓，又老是乐乐呵呵的，最善于和稀泥，没想到遇上大事，居然如此硬气，简直大有气概啊。怨不得人家能当上里正，果然不是没有道理的。
“啥，你还找钱里正说情？”谭氏一听这话，立刻炸了起来，兜头给了简阿贵一个爆栗，凶神恶煞地道，“我说你脑子里是不是缺东西啊？就他们办的这事儿，你还帮着说话？胳膊肘你咋往外拐呢！老娘真是想弄死你算了！”
简阿贵跺脚叹气：“咳，你快别说了，我知道我有错，这会子悔得肠子都青了。我原想着，咋说都是一家人，咱不能把事情给做绝了，可人家压根儿就不把我当兄弟看哪！往后我再不这样了，一会儿我再跟你赔不是。”
林初荷暗暗点了点头。如果简阿贵真能如他所说，把事情给想明白了，从此之后不再和简阿福扯不清楚，简家就能过上几天安生日子。可他真的能做到吗？
“我们……我们也不是不讲理的人。”简阿福见钱里正发了话，心里颇有些惴惴，拉了夏氏一把，嘴里嗫嚅道，“良全犯了错，该他承担责任的，我和我媳妇不会推脱。可是，咋能都不跟我说一声，就把人送衙门去了？这不是连条后路都不给我们留吗？我只是想要个说法……”
“你想要说法，我便给你。”钱里正微微一笑，淡然道，“国有国法，家有家规，自古以来，犯事之人就当立即捉拿归案，没有先知会家里人再做定夺的道理。简良全掳劫吉祥和荷丫头那阵儿，可有想过给阿贵这个亲二叔留后路？”
“你是里正，大小是个官儿，咋话说的这么不中听呢？”夏氏实在憋不住，阴阳怪气地道，“论到底，这也是我们家的家事，二弟和弟妹还没说要把我儿子送去见官呢，你一个外人在这儿掺乎啥？”
林初荷嘴里哧了一声，冲夏氏翻了个白眼。白痴，自寻死路！
“嗬？”钱里正发出一声冷笑，“我还偏就要搀和了，咋的？我把话搁在这儿，你们再敢闹下去，我明儿就上你们牛石村，跟你们那儿的里正言语一声，保准让你们在牛石村再无立锥之地，你们不信的，咱可以试试。”
简老爷子原本在旁边，始终不则一声，此刻听到这话，眉毛就是一跳，忙赶上来，找急忙慌地道：“钱里正，您大人不计小人过，千万甭……跟这不成器的东西一般见识。他们在牛石村住了几十年，就靠着几亩地过活，您要是把他们赶走，往后……往后就只剩死路一条了！您看着我这张老脸吧！”说着就要往地下跪。
“老爷子，你看你这是干啥？”钱里正连忙将他扶起来。
林初荷就走过去，拉了拉简老爷子的袖子，吸溜着鼻子道：“爷，你咋还帮他们说话？你忘了他们是咋对你的了？我哥都告诉我了，天寒地冻地把你老从家里赶出来，连件儿厚衣裳也不给，儿子媳妇，是这样当的？要不是我爹和我娘，你老现在还不知是个啥情景呢！”
简阿贵在旁听了这话，立刻伤心起来，牵起衣角来擦眼睛：“……咋说也是亲生的爹啊，我纵是吃了亏，还舍不得让他老人家受苦，你们咋就能狠得下那个心？”
简老爷子老泪纵横，拍了拍林初荷的肩膀道：“好孩子，你是个懂事的，来了没几天，就知道心疼我这个当爷的。他们是不地道，你以为我心里就不恨？我再恨的，他不也是我儿子吗？你奶走得早，你也没见过，她闭眼睛那时候，还嘱咐我，让我照应好这个大儿子，他不中用，只能靠我这个当爹的多拉拔……”
林初荷瞥了简阿贵一眼，心说，你这二儿子也够没用的，你咋总也想不起拉拔拉拔他？
简元宝叫了人回来，见到这情景，早就哭成了个泪人，简兴旺和简吉祥虽是男子，心里也发酸，背过头去抹眼泪。一家人哭作一团，钱里正见状，心也就软了。
“你们还不滚，还打算留下来让我张罗着请你们吃顿好的？”他没好气地瞅着简阿福道，“你跟阿贵是兄弟，往后要是正常往来的，我也不能说啥。但你给我记住了，要是再敢像今天这样闹腾个没完没了，别怪我不给你们后路！”
简阿福不占理，站在原地跺了跺脚，领着夏氏灰溜溜地跑了。钱里正又劝慰了两句，也便告离开。简如意和季先生站在门口说了好一会子的话，这才恋恋不舍地进了院子。
“媳妇儿，这次的事，你要打要骂我认了，往后我要是再犯，我就……”简阿贵一脸羞惭地站在谭氏面前，期期艾艾地道。
“行了，我没工夫跟你计较。”许是见他真的有了悔意，谭氏也放松口吻，疲惫地挥了挥手，“赶紧瞧瞧吉祥去，这病可咋整？”
“娘，我哥没犯病。”林初荷抹了一把脸，露出笑容来。
简吉祥也把始终捂在心口的手放下了，抓着后脑勺嘿嘿一笑：“嗯哪，爹，娘，我没事。”
“你装的？”谭氏倏然睁大了眼睛，上赶着在简吉祥肩膀上拍了一下，又哭又笑道，“老娘一进门，见你喘得那样，差点魂儿都没了！臭小子，你还学会糊弄人了？”
她回头看向林初荷，虎着脸道：“我吉祥是个老实孩子，这是你教的吧？”
林初荷朝后退了一步，怯怯地道：“我……我和哥高高兴兴回到家，打眼就瞧见大伯和大伯娘在门口闹腾，心里烦死了。所以就……娘你生气了？我不该撺掇我哥……”
“怕个屁，老娘在你眼里，就那么不知好歹？”谭氏骂了一句，脸上的表情却并不怎样生气，“幸好你反应快，知道让宝儿去请钱里正，要不地，他俩还不知得闹到多早晚。进屋喝口水，老娘渴死了！”
一家人便一起进了堂屋，脸上忧闷之色一扫而空，简老爷子在院子里站了片刻，摇头叹气地自回了西厢耳房。
谭氏给自己和简吉祥各倒了一碗水，喝了两口，想了想，递给林初荷：“你也喝点儿，我眼瞅着，你刚才倒还挺舍得花力气。荷丫头，你和吉祥在镇上耽搁了两天才回来，徐老爷那儿，到底咋样了？”
一说起这个，林初荷立即就眉飞色舞起来：“爹、娘，徐老爷可喜欢咱家的猴儿酒了，简直赞不绝口啊！”
她将事情的经过前前后后说了一遍，末了，笑嘻嘻地道：“人徐老爷说了，这事儿咱可得加点紧，最好立即就把那野果子的来源给定下。所以，我打算明天就回山上一趟，行不？”
“哼，人都说女生外向，你来了我家，就是我家的人，竟还替你家里打算得挺好啊！”谭氏冷笑一声。
“娘，你不同意，你是不是不想让我弟帮我们采野果？”林初荷委委屈屈地道，“你要是不同意，那咱另外找人就是。只不过，我弟那林小猴的名儿可不是白得的，附近这十里八乡，想要找出来一个比他更强的，只怕是难。”
“得了吧你，少在我面前装相，我还不知道你？”谭氏翻了翻眼睛，“我也不是那起不懂事的，你家里有人能办这事儿，那是他们命好，合该赚着这钱。人徐老爷都说让你做主了，我能说啥？那明天你就回去一趟，丑话说在前头，我们家跟你那些个哥呀弟呀的可一点关系没有，他们办不好事，别怪我谭雪娇不给他们脸！”
“好，娘你放心吧，我肯定不让咱家吃亏受气！”林初荷痛痛快快地点了点头。
