谭氏听到这一声，连忙从厨房里跑了出来，看着来人愣怔了半晌，呆呆地道：“爹，大哥，你们来干啥？”
原来，这几人正是谭氏她亲爹谭继荣和她大哥谭志丰，随行的还有她娘郑氏和她大嫂方氏。他们一家住在牛石村，因为路途遥远，也便难得来一趟，这一回，八成是听说简吉祥病得厉害，专程来瞧他的。
“你还问我？你自己说说你办的这叫啥事？”谭继荣是个高大的老头，身子板结实，嗓门也是格外响亮，指着谭氏吹胡子瞪眼地叱道，“想是你嫁了人，把娘家就不当成一回事了，出了这么大的茬子，你咋也不跟我和你娘说一声？要不是老吕家那大闺女回去探亲，顺嘴抖搂出来，我和你娘只怕是到现在还蒙在鼓里哪！”
“哎呀爹！”谭氏平常虽说脾性大得很，在她爹娘面前，却还是老老实实不敢顶撞，皱着眉头道，“我这不是忙忙叨叨地没顾上吗？啥事儿都得张罗，一个个儿地都离不了我，我哪有功夫告诉你去？”
“你找人给我捎句话能死不？再不济的，让兴旺跑一趟，好歹让我知道个信儿，咋就不行了？”谭继荣气咻咻地道，“咋说吉祥也是我外孙，我还能不搭不理的？”
“好好好，算我错，你别数落我了成不？”谭氏有点不耐烦，“反正吉祥现在也大好了，今儿晌午回了家，你就别操心了！大老远的跑来，也不说坐下歇一会儿，叨叨叨地说个没完没了！”
她一边说着，就转头叫林初荷道：“荷丫头，去沏壶茶来，快点儿地！”
林初荷一早已经去厨房倒了几碗茶，这会子热气腾腾地端出来搁在院子里石桌上，笑嘻嘻冲着谭继荣几人道：“姥姥姥爷好，大舅大舅妈好，喝口水歇一歇吧。”
那郑氏便走过来朝她脸上瞧了瞧，问谭氏：“这就是买回来那丫头？挺好，模样好，看着也机灵。”
“还行吧，也就那样，娘你别夸她，得了你两句话，她转头就得给我飞上天去！”谭氏道。
飞你妹啊，老子有那么眼界儿短吗？林初荷在心里骂了一句，脸上仍旧是堆满了笑，也不说话，任由郑氏将她的肩膀手腕捏了一个遍。
谭继荣就在桌边坐下了，端起茶碗呷了一口，冲简吉祥招了招手，道：“吉祥过来，让姥爷好好瞅瞅你。这小胳膊小腿儿，瘦的跟纸糊的一样，你们这爹娘当得真是……说出去都叫人笑话！”
简阿贵原本已经要出门去酒坊了，这时候却也不能甩手就走，搭讪着冲他老丈人笑道：“爹，在镇上治了一阵子，已经好多了。人大夫说，只要好好儿养着，不出一年就能把那病断了根，你老不用担心。”
“不担心？说得轻巧！”谭继荣连眼皮都没抬，鼻孔里喷出冷气，撇着嘴唇道，“阿贵，不是我爱管闲事，你也别净捡那好听的敷衍我。我都听那老吕家的闺女说了，这一回为了给吉祥治病，你们可是欠了一屁股债，有这话没有？”
简吉祥闻言脸色就是一变，嘴唇哆嗦着，手足无措道：“娘，你们为了给我治病，还借钱了？荷妹子，你咋在我面前一个字也不说？我要是知道，我绝不能在镇上住那么久！咳，也怨我自己没脑子，那朱大夫医术那么好，摆明了是便宜不了的，这真是……”
“吉祥你别在那儿胡说，你病成这样，难不成娘不管你？这事儿当爹娘的都会这么做，你心里头千万别觉得对不住谁，回头要是再憋出病来，我这一片心，那才是真的打水漂了呢！”谭氏见他着急，连忙劝慰道。
“唉，说来说去就是一个字，穷呗！”谭继荣长叹一声道，“我早就说过，你们置下几亩地，踏踏实实种点儿粮食啥的，咋都比开着这小破酒坊来得实在。本来日子过得就够俭省的，如今又添上几笔债，你们往后可咋活？”
他看了立在身旁的大儿子一眼，谭志丰就点了点头，取下肩上背着的大包袱，放在石桌上打开来，对谭氏和简阿贵道：“咱爹听说你们为了给吉祥治病到处借钱，急得两三宿都没睡好觉，这不是吗？急急慌慌地让我匀了五十两出来，你们拿去赶紧把管人家借的钱还了，要是不够的，回头我和爹再想法子。这债可不能拖久了，时间一长，再好的交情，那都能反目成仇哇！”
林初荷盯着桌上那一个个儿明晃晃的大银锭子，心里顿时风起云涌。
一个村儿里的庄稼汉，一气儿就能拿出来五十两，这可真真儿是大手笔。看起来，谭氏家里的日子，可比简家好得多，她和简阿贵成亲，怎么都得算是下嫁，也怨不得她在简阿贵面前气势那么足，成天颐指气使的。
这些钱虽不能将他们的债全都还清，却也着实能解燃眉之急，至少，隔壁老孙家那笔款子，现在就能还给人家。不过，简阿贵但凡有点心气儿，这钱，他就不会收吧？
果然，林初荷再抬起头来的时候，就见简阿贵整张脸都涨得通红，站在那儿仿佛手脚都没处摆，局促地喃喃道：“爹，大哥，这……这不合适，我家咋能要你们的钱？”
“嗬，你口气还挺大！”谭继荣冷笑一声道，“你求爷爷告奶奶地四处借债就使得，老子的钱你就收不得，因为啥？我老谭家的银子是从茅坑里挖出来的，熏着你了？”
简阿贵吓得一哆嗦，不由自主地缩了缩身子，连连摆手道：“爹，你这话咋说的，我要是这么想的，那我不成了狼心狗肺了？只是你们攒点钱也不容易，吉祥的病，我就是倾家荡产也得给他治，但是，我不能也拉着您跟着一块儿受苦，这在道理上也说不通。再说，酒坊现在生意还行，只要我再努把力……”
谭继荣扑哧笑了一声，丝毫不掩饰眼里的轻蔑：“省省吧阿贵，你这话我听了二十多年，耳朵都起茧了。我闺女在娘家时，虽不说穿金戴银，但至少从不用为了生计忧心，吃得饱穿得暖。嚯，自打嫁给你，这日子是一天不如一天，眼下还得跟着你背债了！当初是我点头答应把雪娇嫁给你，如今她日子过成这样，我也有责任。你别甭跟我瞎客气，我巴巴儿地把这五十两拿出来，为的可不是你！”
“我……”简阿贵犹自想分辩，张了张嘴，却发现自己连一个字也吐不出来。
谭继荣这些话的确是戳他的心窝子，但每一个字，都说在了理上。他不中用，没让谭氏过上一天好日子，这些都是事实。自打谭氏嫁了他，这许多年以来，他始终在这个老丈人面前抬不起头，如今因为借债，更是落下了话柄。被人指着鼻子的嘲讽讥诮，也只能生生受着。
院子里顿时寂静下来。简吉祥有心替他爹辩白两句，但这借债的事正是因他而起，实在也是轮不到他打圆场；至于谭氏，林初荷不知道她心里此时是怎么想的，反正她也不过就是呆呆地立在旁边，眼睛盯着地面，也不知道在忖度什么。
过了半晌，终是那郑氏呵呵笑了两声，上赶着在谭继荣背后推了一把，道：“咱这才刚来，你就巴拉巴拉说上这一通话，你也不嫌累？赶紧趁热喝点水，咱既然来了，咋的都在女儿女婿家住两天，有啥话，还不能慢慢说吗？”
林初荷一听这话，心里对简阿贵愈加同情。娘咧，还要住几天，简阿贵非死过去一回不可！
谭继荣斜眼瞪了他老婆一眼，没好气地嚷道：“你甭在这儿跟我搅和，一边儿去！我好容易来一趟，不把肚子里的话全都说出来，我不痛快！雪娇可是你生的，在家啥时候受过这种罪？”
郑氏见劝说无效，也就走到一旁去不再言语了，林初荷从屋子里又搬出几张凳子，请她和谭志丰、方氏落了座。
“我琢磨着，你们老这么糊弄下去，不是个事儿。”谭继荣端起茶碗又抿了一口，不咸不淡对着简阿贵道，“你愿意穷一辈子，那是你自个儿的事，不过我闺女，那绝对是不能跟着你吃苦受累的。依我看，你那酒坊也趁早别开了，踏踏实实置办几亩地，眼下又恰好赶上刚开春儿，随便种点啥，等到秋收时一卖，咋都比现在强。我知道你手里头没钱，这买地的银子，大不了我替你出，这总行了？”
年初二谭氏和简阿贵回牛石村探亲时，谭继荣就曾提过这件事，那时候，还闹得简阿贵两口子很不愉快。这会子旧事重提，也是看准了简阿贵实在无力还债，想趁热打铁，将这事坐实。
其实吧，人家想的也没错。开酒坊算是从商，所谓士农工商，排在最末尾，在这个年代，老百姓大多认为这是比较低贱的谋生手段，是不得已而为之。而种田虽说是靠天吃饭，但至少，在社会舆论中，算是非常正当的行当，也更让人看得起。
要不是谭继荣非让简阿贵关了酒坊，说实在的，这事儿还真有商量的余地。不说别的，若能在自家地里种上几亩麦子啥的，无论是酿酒还是做酒曲，那便都可以自给自足，又能更好的控制质量，再不用到别处花钱去买，更加不用担心被简阿福纠缠，实实在在地好事一桩。
谭氏依旧是没说话，甚至连看也没看简阿贵一眼。这是不是可以理解为，在经历了简吉祥重病和借债的风波之后，她心里也有些活动了？
“爹……”简阿贵嘴唇发着抖，攥紧拳头，费了好大了劲儿才鼓足勇气道，“爹，你就当我不知好歹，好心当成驴肝肺，这买地种田的事儿，我看还是……还是算了吧。”
