昭庆王爷虽饮了加入醉乌草的酒，但所幸分量并不大，因此无甚大碍。他甚至没有回府歇息，只命赶来的大夫立即煎了药，服下之后便在太白楼二楼的雅间歇息。
那山羊胡被抓了起来，玉泉酒坊的名字也被从品酒大会之中剔除，董老先生又命人重新给小山居烹制了一盘醉虾，剩下的十九间酒坊，比试还得继续进行。
只是出了这档子事之后，在场的人们难免都有些走神，心心念念记挂着方才发生的两件事。
第一件，自然是小山居的酒中被搁了醉乌草一事。山羊胡使出这样下作的手段，令许多人对上一届品酒大会的结果不由得有些犯嘀咕。那玉泉酒坊前两场比赛都不显山不露水，让人觉得他们是铁了心以酒味求胜，哼，现在看来，保不齐他们原本就没多少真功夫，早在上一届品酒大会上，便已然动用了那些个见不得人的手段了！
这第二件事嘛，自然是沈醉口中的“婚约”。
在众人眼里，林初荷不过是个从山里来的丫头罢了，纵是生意上有些本领，身份与王府公子却是天差地别。若说那沈五少爷是在小山居获得品酒大会头名，取得皇商资格后说出这事，他们尚可理解，毕竟身为皇商，与皇城里各种利益密切相关，以婚姻之事来巩固关系，之前屡见不鲜，并不让人觉得奇怪。但现在，会不会也太早了些？
因为这些事，再加上小山居的武陵桃源酒原本就是夺魁大热门，其余十八间酒坊便不免心不在焉。品评醉虾的环节之后，选出了前五名进行最后的品酒比试，不出意外，小山居和竹乐酒坊、周家酒坊皆位列其中。
至于这最后的品酒，便采用的是最传统的方法，先尝冷酒，温热之后再品一回，由五位评判商议后，得出最后的结论，胜者即为本届品酒大会的魁首，同时，也便会成为接下来三年的御用皇商。
林初荷和曹广森倚着栏杆而立，一边抬眼打量那五位评判的脸色表情，一边压低了声音窃窃私语。
“我估摸着，这回应当是差不多了。”曹广森笑嘻嘻地道，“小姑娘心里怕是也有了数了吧？不是我自大，今次品酒大会，除了那武成府的竹乐酒坊还有些意思之外，别的都不够看，咱要是不赢，那就叫老天没长眼了，呵呵呵！”
“依着你的意思，其实咱们早在来京城之前，你心里就已经觉得能得头名？”林初荷瞥他一眼。
“那倒也没那么笃定，只是我自己酿的酒怎么样，我心中总是有数的。这第一场比试结束之后，我就基本有谱儿了，只要这是个公平的比试，那咱肯定是胜券在握啊！”曹广森晃着脑袋，满不在乎地道，“哎哟，我这会子没空跟你扯这些个杂七杂八的事，你倒老实跟我说说，你和那沈五少爷的婚约，是怎么回事？”
林初荷就知道他必定有此一问，当下翻了翻眼睛道：“他满嘴胡诌，你也信？”
曹广森一本正经道：“话不是这么说啊！婚姻大事岂能儿戏？他又是王孙子弟，更加不能胡来。依我看哪，不管你这边是何种情形，至少他那边，多半是已在昭庆王爷面前过了明路的，要不然，他也不会这样言之灼灼当着众人说出来，对不？这是好事一桩啊，难得昭庆王爷那边也不以身份的问题为难你，你……”
不等他把话说完，那董老先生已经率其余四位评判一同站到了场子中央，目光郑重地将四周环视一遍，朗声道：“诸位，本次品酒大会，已有最终结果。”
众人纷纷侧目朝场中五人望去。
“品酒一事，每个人各有喜好，前几届品酒大会，几位评判之间为了心头好，难免会起一些争执，然而这次，却难得我们五人意见一致，选出了最后的获胜者。那便是——”
董老先生的目光炯炯朝林初荷这边望过来：“小山居的武陵桃源酒！”
场中一阵喧哗，伴着热烈的拍掌之声。林初荷松松握着拳，呼出一口长气，一时之间，竟弄不清楚自己心中是何种感觉。
小山居开张一年多，其间虽经历了许多烦心之事，但总体来说，还算得上是一帆风顺，她和曹广森似乎并没有吃什么苦，受什么罪。如今武陵桃源酒又夺得了品酒大会的魁首，不啻于一脚踏上了一个高台，今后的发展，应当更加顺遂。
只是，如果当初她一念之差，没有离开简家，这时候，又会是何种情形呢？
二楼雅间的门开了，昭庆王爷从楼上缓缓而下，按照惯例，这最终的胜利者，自然是该由他来颁奖的。
获胜者能得到五百两银，这是林初荷一早就知道的，然而现在，眼睁睁看着装满了大锭银子的托盘被一个个端到自己眼前，她还是忍不住倒抽了一口气。真的……好多钱哪……
“小姑娘不要这么眼皮子浅。”曹广森在她耳边低声道，“咱们往后跟皇帝老儿做生意，赚的必是今天之数倍，这点钱，往后你压根儿不会放在眼里的！”
“你小声点行不行，不想要命了？”林初荷瞪他一眼，见昭庆王爷已走到近前，忙冲他深深福了一福，“您的身体……”
“无妨。”昭庆王爷脸上的笑容煦如春风，“从去年你和曹师傅来到京城求邀请函，老夫便知你们小山居必非池中物，如今，你们果然没叫我失望啊！皇城之中采办美酒之事，向来交给我们昭庆王府打理，过会子，还要与你签上一个契约，今后三年，你小山居的武陵桃源酒归皇家独有，可不能再卖给其他酒坊了，知道吗？”
林初荷连忙点点头：“是。”
“嗯，你即为皇商，今后少不得与老夫府中有许多往来，若是得了空，便来府里走动走动，反正迟早……”昭庆王爷微微一笑，剩下的话，便没有说出来。
林初荷脸上一烫，只得含糊谢过了事。
五百两白花花的银子就此归了小山居，之后三年的皇商资格，也落在了他们头上，一切尘埃落定。颁奖结束之后，昭庆王爷很快离开，回府歇息，林初荷一眼看见沈醉等在太白楼门口，显然是有话要说，正要过去，身前却有一人忽然闪出，挡住了她的路。
“孟姑娘？！”她抬起头，不禁有点吃惊。
“恭喜。”孟姑娘淡淡地道了句贺，“你小山居此番也算是实至名归。”
“多谢。”林初荷弯起嘴角冲她笑了一笑，“还要感谢孟姑娘你方才仗义执言，否则，那郭宜川……”
“何必谢我？”孟姑娘微微扬了扬眉，“我也不过是据实以告罢了，并不是为你出头。我也相信，今日不论哪间酒坊看到这一幕，都是不会袖手旁观的。林姑娘……”
她话锋一转，神色间带了几分倨傲：“这一次我技不如人，自然心服口服，但我还年轻，日子也长得很。三年之后，下一届品酒大会，我必再来参加，还希望林姑娘也会按时出现，到那时，咱们再斗上一斗，如何？”
林初荷抿嘴笑了出来，这姑娘，当真是个直接又不服输的性子。虽说她的性格或许并不讨喜，但与这样的人来往，反而令人觉得轻松。
“自然乐意奉陪。”她对着那孟姑娘点了点头，转身朝门口走去。
这时候，沈醉正抱着胳膊倚在门框上，唇边勾起一抹笑容，一脸懒洋洋地瞅着她。
林初荷撇撇嘴，走上前去虎着脸道：“有些事，你是不是该跟我解释一下？什么叫你我之间已有婚约？何时定下，我怎么不知道？”
沈醉忍俊不禁，仿佛万般无奈地摊了摊手：“我这不也是没办法吗？当时那种情况，若不这么说，保不齐你就会被当成谋害我祖父的凶手，这可不是个小罪名啊！我又如何忍心看你在牢狱中过完下半生？你不谢我，反而还数落起我来？”
“少说废话！”林初荷瞪他一眼，“你这样做，就没想过有什么后果？你们昭庆王府的人，尤其是你爹和你祖父，不因此大怒才怪！”
“为何要怒？”沈醉一挑眉，“娶妻不是好事吗？”
“你正经点好不好。”林初荷皱了眉。
“那我便正经些。”沈醉果然正了正脸色，“实话告诉你，我早已在父亲和祖父面前明说过非你不娶，他们虽心中有顾虑，但这十几年，我一直流落在外，他们心中存了不少愧疚，因此，也不愿逆我的意思。甚至，我和父亲早就商量好此事该如何操办。若这次你们小山居在品酒大会夺得头名成为皇商，一切自然名正言顺；但若你不争气，到那时，我母亲便会出面收你为义女，你我二人再成亲，其他人纵是有微言，也说不出来。”
林初荷目瞪口呆：“你……你还真是……”
“现在便没什么可担心了。”沈醉伸展了一下胳膊，“你如今年纪尚小，成亲还太早些。祖父的意思是先将亲事定下，这样下个月我离开京城，心里也能安定一些。”
“离开京城？你要去什么地方？”林初荷眉头忽然没来由的一跳。
“近半年边疆战事吃紧，我已向祖父毛遂自荐，要去出一份力。”
=======
稍晚二更~
