石头他娘坐在地上拍腿嚎哭，无论是动作、台词还是套路，对林初荷来说，都是再熟悉不过。
唔，怎么说呢，在见识了谭氏那一身撒泼打滚胡搅蛮缠的本事之后，其他任何人在林初荷看来，都是茶杯里翻风浪，不过是小打小闹罢了，成不了大气候。她只是觉得奇怪，这个年代的女人——尤其是某些上了年纪的，为什么翻来覆去总是这一套，就不能有点创意，来点新鲜的吗？
“他爹，你在天有灵，你可看看吧，我们这日子没法儿过下去啦！千方百计想着对人好，他老林家遇上啥困难，我们第一个上去帮他，二话不说啊！结果换来个啥玩意儿？一个小丫头，毛都没长齐呢就骑到我头上来了！我枉做好人，枉做好人哪！”石头娘一边哭，一边指天骂地大声嚷嚷道。
林初荷看了曹广森一眼，见他同样也是一脸哭笑不得的神情。
这都哪儿跟哪儿啊！他们进屋不过片刻，连责任都还没来得及追究，这石家人何至于委屈到这地步？
“娘，娘啊！”石头媳妇也扑了过去，也不说把石头娘拉起来，只管抱着她，俩人坐在地上哭得是悲悲戚戚。
“大娘，嫂……嫂子。”牛大栓浑身都哆嗦了，勉强磕磕巴巴地劝道，“这是咋的了，你看我们也没说啥啊！你们赶紧……赶紧起来，地上凉，大娘身子又不好，回头再作出病来。”
这话一出，石头他娘更是不得了，干脆用两只手交替捶打起胸口来：“我不中用，不中用哇！拖着个病病殃殃的身子，儿子有了麻烦，我啥忙也帮不上，我趁早死了干净啊！”
“她使得劲儿可够大的，也不嫌疼？”曹广森抿着一抹苦笑，凑到林初荷耳边悄声道。
林初荷也压低了声音：“戏有点过，猩猩才用两只手捶心口呢！”
“猩猩？”曹广森有听没懂。
林初荷一挥手表示用不着深究，百无聊赖地朝四周看了看。石头妹子端着茶杯立在厨房门口，愣怔着进也不是出也不是。林初荷冲她笑了一下，不经意间一回头，便见窗户外头恍惚有个人影趴在窗台上，脸紧紧贴着窗棂，正朝大屋内打量。
她心里有数，清了清喉咙，朗声对石头娘道：“大娘，你先别哭了，歇一会儿，听我说两句。”
石头娘戛然止住哭声，抬起头来看她。
林初荷冷冷道：“因为石头哥的疏忽，造成了小山居的损失，这是板上钉钉的事，原本按照惯例，是应当照价赔偿的，但咱们当了这么多年邻居，谁家什么情况，咱们互相心里也都清楚，真要你们赔，只怕你们也拿不出那么多钱。我今天来，也没有别的意思，就是想告诉石头哥，从明儿起，他用不着再来酒坊上工了。既然他不在家，这话由你告诉他也是一样的。”
“你啥意思，你不要他了？”石头娘见她不像是在开玩笑，这才真个着了慌，“多大点事儿，你至于的吗？咱两家这些年关系一直亲厚，你咋能连一点情面都不讲？你这是杀鸡给猴看哪！”
“话我搁在这儿了，大娘你要怎么想，我管不了。”林初荷一面说，一面又朝窗外看了一眼，“如今石头哥下落不明，你们还是早点想法儿找到他，别再遇上什么危险，需要我们帮忙就尽管开口。小山居人手足够，大伙儿又都是相熟的，帮着找人，我们肯定没二话。”
她说完冲曹广森和牛大栓使了个眼色，转身就走。
事实上，在来石家之前，她早已经想好，石头这人在酒坊是留不得的了。眼下他明摆着就在窗外，若是豁得出脸皮跑进来，大伙儿正好当头当面说清楚；如果他强撑着仍然躲在暗处，那也没关系，反正无论如何，事情都不会再有任何改变。
“要找人，我们自己有办法，用不着你帮忙。”石头娘十分利落地翻身爬起来，站在林初荷面前瞪着她的脸道，“我就想让你看在我的面子上，别把他从酒坊赶出来。”
林初荷轻笑出声，摇头道：“那不行。”
她说罢再不做逗留，抬脚往门口走，刚拉开门，便听见噼里啪啦一阵纷乱的脚步声，紧接着便是砰一声门响，直到她走出去，还看见隔壁那间屋子的房门好像在微微颤动。而那个刚才跑出去的小男孩儿，则蹲在窗户下头，睁着一双眼睛，跟见鬼似的惊恐盯着她。
“荷妹子，有话好说，你看你这是干啥？”石头媳妇从屋里追了出来，一面放软声调央求，一面就冲那小男孩儿又使了个眼色。
那小孩儿倒也机灵，见状立刻扑上来死死抱住了林初荷的胳膊，似乎是连吃奶的劲儿都使出来了，手指头死死攥住了林初荷的手腕，指甲陷进皮肉里。
“你看，你也说了，咱都是多年的老邻居，咋就非得闹成这样了？孩子他爹犯了错，我让他给你赔不是，往后一定尽心尽力地干活儿，你就给他个机会还不行吗？”石头媳妇走上来道。
林初荷不接她的茬，低头看了那小孩儿一眼，冷声道：“让他撒手。”
“你……你咋不讲理呢？”
“让——他——撒——手！”
许是她脸上的表情实在太过阴冷，石头媳妇吃了一吓，往后退了退，伸手将小男孩儿揽到自己怀里，竟不敢再言语。
林初荷朝那间紧闭的房门又瞅了一眼，头也不回地转身而去。
回到林家，一家人还没开饭，都坐在桌边，显然是在等着她。
林初荷一进屋便坐下了，端了水碗猛喝几口。曹广森将事情的始末简要说了一遍，林家槐便低了头，道：“这事儿，石头的确是不地道，让他离开……也好。”
话虽这样说，他脸上的表情可是有些不情愿的。虽是明知石头有错，但显然，发小儿之间的情谊，让他无法像往常一样，立场坚定地站在自家妹子这边。
“干啥，你还不满意是咋的？”赵钏儿睨他一眼，“这种人留在妹子酒坊里，那不就是个祸害吗？要我说，他就该趁早滚，大家都落个轻省！”
林家槐没有出声，憋了半晌，说了句“我去把菜端进来”便走了出去。
这边厢，李氏便怯怯地开口对林初荷道：“丫头，真就不能再想想？咱两家一直都挺好的，别为了这个伤了和气。你……”
“娘，酒坊里的事，你就不要管了。”林初荷皱了皱眉，将李氏后面的话都堵了回去。
有一句话，石头娘是说对了，她的的确确是在杀鸡给猴看。小山居之中，与林家关系好的伙计，可不只石头一个，倘人人都如他这般视规矩如无物，今日之事必将重演，甚至有可能，惹来更大的麻烦。
曹广森曾说过，酿酒这回事，得讲心。小山居是他们一手一脚操持起来的，不仅仅是想靠着它赚钱，往大了说，某种程度上，这间酒坊更承载了他们的梦和希望。无论是她还是曹广森，都将小山居视作珍宝一般，如果有人对它做出损害之事，不管他是谁，也无所谓他是有心还是无意，他都绝不可能再留下来。
这事没得商量，更不容任何人插手。或许李氏和林家槐心中多少会对她有所怨怼吧，但那又如何？她在这世上重走一遭，可不是为了他们而活。
李氏朝她脸上张了张，挤出个笑容来：“是，我闺女一向有主意……咱们赶紧吃饭，都饿坏了吧？”
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牛大栓第二天便下了山，连着奔波了几日，最后终是在青怀县城里买到了酿桃源酒要用的神曲，其中各种药材与曹广森所用有细微差别，但影响并不大，林初荷又打发人重新进了几百斤上好糯米，总算是赶在过年放假之前，将第三批桃源酒也送入窖中。
可能是那天林初荷的态度太过强硬的缘故，石头再没敢上小山居来，只偷偷找了林家槐几次，央他说情，赌咒发誓这一回肯定好好干，不会再闹出任何岔子。林家槐左右为难，在家里琢磨了好几天，最终还是没有在林初荷面前开口。只是林初荷后来还是从赵钏儿那得知，林家槐答应了石头，等过完年之后，让他跟着自己去镇上打理那烤野物摊子，算是给赵钏儿替工。
情面，在这个年代往往大过天，推不掉，躲不了，老实憨厚的林家槐在面对这两个字的时候，更是束手无策。像石头那样吊儿郎当百般敷衍的人，无论在哪一个行当，都是个定时炸弹般的存在，至于他会不会改，除了拭目以待，似乎，再没有别的办法了。
新酿的冬酒入了窖，几个酒楼的订单也都特意赶在过年之前提前交付，小山居有了片刻清闲。林初荷和曹广森商量过，将吃年饭的时间定在了腊月二十六，提前两天，便打发了几个伙计下山去采买食材。
即将过年，家里的事情多得很，这一回再让李氏掌勺，自然是不现实的，况且，她也不想让小山居像个家族生意一般，整天都是自家人在里面出出入入。如今一般的酒楼也都歇业放假了，想请个大厨过来不容易，她辗转听人说起山脚下有个姓常的师傅从前在府城大酒楼做过厨子，手艺很好，便下山去寻他。
那常师傅倒还好说话，三两句便答应下来。林初荷付了定，并没有急于回家，而是十分悠闲在四周围转了转。寒鸣山的雪景很漂亮，平日里身在其中却没空欣赏，如今手头上的事情都解决的差不多了，难得轻松，一定得好好看个够本才行。
她在山下闲晃了一大圈，直到天色渐渐暗了下来，才慢慢悠悠地往山上走。
天气冷，这时候山中往来的行人已经逐渐少了，显得很安静。林初荷走到一半，忽觉听到身后传来一阵脚步声，鬼鬼祟祟的，却又很沉重，在寂静的山里格外清晰。
她倏然转过头，身后那人似乎猝不及防，笨重地朝旁边一闪，想要躲在大树后面。
林初荷哭笑不得，扬声道：“看见你了，还躲！”
