“不行！”不等林初荷回答，简如意抢先脱口而出，“我不是都跟你说过了吗，我不愿意给你当姨娘，这事儿也就没必要让我爹娘知道了吧？再说，我那么久都没回去了，你是谁，我爹娘也不知道，让你跟着，这算怎么回事？”
嚯，原来这大姑子也知道自己已经“那么久都没回去了”？自己亲爹挨打受伤，在床上养了大半个月，她不说帮忙照顾着，反而跑了个无影无踪，这就叫不孝；她出来了，老毛病不改，照样跟已成了亲的男人勾勾搭搭，这不仅是不义，简直没脸没皮。这种不孝不义的女人，怎么还能在这里理直气壮地大声嚷嚷？
“大姐，这事儿可不是你说了算。”林初荷回头冲简如意毫无诚意地笑了一下，“第一，咱们家如今是谁当家，你心里是有数的，用不着我再重复；这第二嘛，我方才已经说过了，婚姻大事就是父母之命媒妁之言，既然你跟这位赵大哥情投意合，于情于理，也该让爹和娘知道，替你做主才对。”
“你怎么就听不明白呢？”简如意急得不行，“我压根儿就没打算进他老赵家的门，又哪里需要爹娘为我做主了？”
“哦？”林初荷故作讶异地一扬眉毛，“那我就更不懂了，依着大姐的意思，是想就这么没名没分地跟着赵大哥呢，还是打算，跟我们回家之后，与他便老死不相往来？”
“我……”简如意语塞，瞅了赵立才一眼，后者立刻便有些着慌：“如意，你是个啥意思，我不是那种不负责任的人哪，你看我夫人都答应了，父母那边，应当也不会给你我制造任何阻碍，你又何必……”
“好了好了，我看，这事儿还是这样吧。”这赵立才是个温吞水一般的性子，被简如意吃得死死的，林初荷知道，就算让他们掰扯一宿，恐怕也未必能得出来一个结论，她也实在懒得在这种烂事上浪费自己的时间，拍了拍桌子道，“咱娘现在不在家，大姐的事情，怎么也得让爹知道知道，拿个主意，我看赵大哥也是这个意思，那么也就没必要再争论下去了。”
“明儿个我和大哥要去镇上的云来楼和人签契约，另外，还得到几间饭馆儿和人聊一聊，咱明天肯定是回不了小叶村的，如果一切顺利，后天一早，咱们就启程，赵大哥和我们一起回去。”她说着对简如意一笑，“大姐，你可千万别想着趁明天我们忙着，就偷偷跑掉，说白了，咱家的生意，和你也是脱不开关系的，明儿早上，你就跟我们一起去张罗那卖泥鳅的事。一步也不准离开。”
简如意皱了皱眉，终是按捺不住地大声叫了起来：“死丫头，拿着鸡毛当令箭，我的事，什么时候轮到你做主？你们找到了我，要把我带回家去，我没话说，但是，你可别打量着我啥事儿都会听你的安排！说句不好听的，你算是个什么东西，花钱买回来的贱骨头！”
林初荷丝毫也不恼，压根儿当她不存在，只管回头瞧了瞧简兴旺，道：“大哥，你觉得这样行不？”
“唔，就这么着吧。”简兴旺倒也没多做考虑，径直便点了头，对简如意道，“荷妹子的话，那还就是能做得准，你也别嚎了，有啥意思？你觉得自己个儿现在还有资格讲条件吗？就这么定下了，一会儿我就去把客栈退了，今晚上，我俩就在你这儿住，明儿一早晨，你就跟着我俩，一步也不许离开。”
他说着又看向赵立才：“这位赵家兄弟，那明天你……”
“明天晚上我再来一趟，要是后天能走，我们就约好时间在村口碰头。兄弟你放心，我指定是不会撂下如意不管的。”赵立才点头如捣蒜，迫不及待地道。
“那这事儿就这么定下了。”林初荷伸了个懒腰，笑嘻嘻对简如意道，“大姐，我今儿跑了一天，累得浑身都像散了架似的，就想踏踏实实睡一觉，我住哪儿？”
简如意恨得牙根儿痒痒，又不能当场发作，使劲剜她一眼，心不甘情不愿地道：“跟我来。”
隔天上午，林初荷和简兴旺带着简如意又去了一趟云来楼，与刘掌柜签订了卖泥鳅的契约，之后又去了镇上大大小小的七八间酒楼饭馆。许是因为这长平镇实在富裕，那些个食肆做起买卖来都十分痛快，没费多大功夫，将近两千斤泥鳅，以十一文一斤的价格卖了出去。照这样算，家里如今不过剩下一千来斤，拿到河源镇上，不出半天，肯定就能全数售光。
林初荷松了一口气。这一批泥鳅卖出去，简家应是能赚回四十两银子有余。虽说这点钱，跟酒坊的收入无法相提并论，但蚊子腿儿也是肉，谁会嫌钱多呢？谭氏终有一天是要回来的，而她林初荷做出来的这一件件事，就是她坐稳当家人位置的砝码。人心都是肉长的，林初荷领着简家人发家致富，那么就算谭氏到时候想要回象征着当家人的钥匙，家里的那些人，也未必会站在她那一头。
在长平镇又歇了一夜，简如意虽然万般不愿意，却也无法可想，到得第三天，她也只得一大早就老老实实跟着林初荷和简兴旺出了村，与赵立才会合之后，四人便踏上了回小叶村的归程。
这一路奔波辛苦，自是不必多言，等到进了小叶村，已经是傍晚时分。
韦氏已经出了月子，这几日，也开始帮着家里张罗些家务活儿，几人走到简家小院门前，屋子里已经传来饭菜香，简元宝蹲在院子门口看蚂蚁搬家，一抬头瞧见了他们，立刻猴跳着跑过来，一把搂住林初荷的胳膊，兴高采烈地道：“姐，爹答应让我去学堂念书了！”
“真的，这么好？”林初荷笑着搂了他一把。
在去长平镇之前，她就把简元宝去学堂念书的事跟简阿贵提了提，心里估摸着以现在家里的收入，他多半是会答应的，事情定下，她也是真的替简元宝开心。
“那你可就得努力用功，别去了学堂，整天就只知道玩。”她捏了捏简元宝的脸道，“我会让小乐哥看着你的，警告你啊，你要是敢不好好学习的，我肯定不饶你！”
“那还用你说？”简元宝笑得见牙不见眼，“我肯定会努力学，小乐哥也说了，让我有啥不懂的，就只管去问他呢！”
正说着，简阿贵从堂屋里走了出来，笑呵呵道：“荷丫头回来了，这一趟累坏了吧？咱家的泥鳅卖的咋样？”
“挺好。”林初荷就冲他点点头，“跟云来楼还有其他几个饭馆儿都立了契，他们会算着日子来咱家里运泥鳅的。这一趟，总共卖出去三千斤呢！”
“那敢情好！”简阿贵闻言便更加高兴，“我跟宝儿说，要是咱家的泥鳅卖得好，挣回来的钱，就用来供他念书，这下，这小子可遂了愿了！唉，念书是好事儿啊，从前你二哥也是上过学堂的，他脑子灵，又用功，要不是身子不好，说不定，还真能念出点名堂来呢！如今，咱老简家手头也宽裕了，送宝儿去念念书，能不能考功名那倒另说，最重要的是让他长见识，别像我似的……”
“嗯，爹你说的没错。”林初荷对于他的这番话很是认同。
“咳，看我这脑子，光顾着跟你说话了！”家阿贵一拍脑门，“你们赶了一天的路，肯定累坏了，赶紧进屋歇歇。”
林初荷就朝旁边让了让，道：“爹，我还给你带了俩人回来。”
话音未落，简如意便慢吞吞从门背后绕了过来，垂着脑袋低声道：“爹，我……我回来了。”
“如意？！”简阿贵大吃一惊，竟朝后退了两步，但很快，他就被一种愤怒的情绪所包围，扯着嗓子大声吼道，“你回来干啥？你咋不死在外头哪！”
赵立才也跟过来，冲着简阿贵施了一礼，有点惴惴地道：“大叔你好，在下姓赵。”
简阿贵眉毛一挑，也不理他，只指着他冲简如意道：“这是谁？”
这事儿要说起来，一时半会儿可完不了。林初荷既不想听简阿贵发火，更不想看着简如意在那儿巧言令色，心里一阵腻烦，索性从人堆里钻了出去，回东厢房换了一件衣裳，又去厨房洗了把脸，和韦氏打了声招呼，然后跑到简吉祥屋里转悠了一圈，却没看见他人。
她又回到厨房里，站在韦氏身边看她煎鱼，一面就问道：“大嫂，我二哥咋不在家？”
“吉祥啊？”韦氏一边忙碌着一边道，“王顺的药材铺昨儿个进了一批新药材，老多了，吉祥在那儿帮着他收拾分类。昨天就是晚饭后才回来的，俺估摸着，今天恐怕也早不了。”
她说着便对林初荷笑了笑：“别说啊，吉祥在家病了两三年，如今瞅着，还真像是好全乎了。昨儿我抱小豆儿进村里晒太阳，就听村里人唠嗑，都说吉祥是个好的，懂得给家里分忧，有出息！荷妹子，俺觉得吧，你俩以后日子肯定能过得好！”
林初荷不置可否地笑了一下，朝外头张望一眼，嘀咕道：“瞅着倒像是快下雨了，前儿我们回来那阵儿，门口蚂蚁都搬家呢！二哥的病虽说好得七七八八，但也淋不得雨……”
“哎呀你放心吧！要是下了雨，王顺还能不给他拿把伞？”韦氏敷衍了一句，接着便神秘兮兮地压低嗓门，“妹子，有个事儿，俺一直存在心里头，想跟你说呢！”
林初并没有认真听她的话，仍是看着天，啧了一声道：“不行，我还是得去瞧瞧，这雨说话就得下下来，万一把他堵在路上，那也是个麻烦事儿。大嫂，有啥话等我回来再说啊！”
语毕，立刻去堂屋拿了一把伞，跑了出去。
