“你爹不回来了？那可敢情儿好，老娘正嫌养活他费劲呢！”
回到简家小院，简阿贵将这几天在老家发生的事情一说，别人都还犹可，唯有谭氏笑哈哈地站起身拍起掌来。
“哼，我说什么来着？那个老货，心里就只有他那不成器的大儿子，亏你还把他当个太上皇似的捧着！你对他再好，他在乎吗？平日里啥忙都帮不上，吃饭的时候倒比谁都跑得快，老娘看见他那张脸就觉得膈应，想吐！这回好了，让他去祸害你那个不中用的大哥去，咱一家人乐得轻松自在！”
听了谭氏的话，简阿贵也不言语，只管坐在饭桌上有一声没一声地叹气。
“唉，娘你就少说两句吧，我爹心里原本就不好受。”简吉祥忍不住出声劝道，“大伯要是真心实意想养活我爷倒也罢了，怕就怕，他只是把爷当成一个工具，等他目的达到，恐怕就……”
“那也是那个死老头子自己找的！”谭氏翻了翻白眼道，“吉祥我告诉你，这就叫一个愿打一个愿挨，你爷上赶着找罪受，咱还能拦得住？简阿福那狗东西给他两句好听的，他就连自己姓啥都不知道了，我把话搁在这儿，他迟早得再栽一大跟头！到那个时候，老娘可不会像前儿似的收留他，自个儿作出来的祸事，自个儿担着罢了！”
“行了行了，都少说两句！”简阿贵按捺不住，粗声大气地吼了一句，“要留在老家，是爹自己选的，我说啥也没用。这事儿就这样吧，只盼着大哥这回能长进点，别再让爹吃苦受罪，我就满足了。”
见他情绪实在低落，谭氏也不好多说什么，阴黢黢地哼了一声，径自走进厨房张罗做饭去了。
林初荷见接下来再没什么可说的，便和简阿贵打了个招呼，告诉他晚上不在家吃饭，拉上简吉祥就去了金花饭庄。
棠花一个月只有一百五十文工钱，因此这顿饭的菜色，万万称不上丰盛，难得的是气氛很好。许是因为有了落脚之处，衣食无忧的缘故，棠花那小姑娘整个人都无比活泛，满嘴的俏皮话，席间几人说说笑笑，一顿饭吃了足有一个时辰，离开的时候，天已经全黑下来了。
棠花自去了后院，帮着店里的活计收拾打理，林初荷和简吉祥左右无事，便沿着小路慢慢地往村西头走。
初夏的夜里凉风习习，有一阵没一阵地吹过来，让人觉得很舒服，四肢百骸无不熨贴。林初荷一边走，一边伸了伸懒腰，对简吉祥道：“一顿饭，把棠花一个月的工钱都给吃没了，我这心里怪不好意思的。哥，要不过两天，咱俩再回请她一顿，你说好不？”
“行啊，这事儿你做主就行。”简吉祥微微笑着点头，“我瞅着，你们俩倒还挺投缘，棠花如今身边也没个亲人，要是有啥需要帮忙的，咱多少也应该给她搭把手。小小年纪，就得自己养活自己，她还能那么乐观开朗，不容易。”
“我就跟你说，她瞅着一点儿也不像穷苦人家的小孩儿，说话做事都透着条理，仿佛懂得也挺多，倒像是从前念过书，衣食无忧一般。说不定，她……”林初荷心中隐隐觉得棠花的来历非凡，正想跟简吉祥好好分析分析，忽见简阿贵急匆匆地从斜刺里窜出，往小街里去了。
“哥你看见没，好像是爹啊！”林初荷赶忙拽了一把简吉祥的胳膊往前一指，自言自语道，“这么晚了，爹预备上哪儿去？”
简吉祥朝着简阿贵的方向望了望，眼睛里的神色顿时变幻莫测起来，隔了好半晌才道：“兴许是心里憋闷，想出来走走。咱……也别管那么多，天儿不早了，先回家吧。”
“咦？”他的反应，反而令得林初荷心中顿生疑窦。
小叶村比不得镇上和县城那般生活丰富多彩，商铺都聚集在小街里，而且一到晚上，大部分的店铺、摊档都早早便关了门，实在没什么可逛的地方。简阿贵肯定是在家吃了饭才出门的，谭氏应当也不会现在打发他出来买东西，眼下这个时间，村子里除了金花饭庄，还开着的店铺就只有……
简阿贵不会又犯了那起逛村窑子的旧病了吧？
“哥……”她压低声音，小心翼翼地道，“要不咱偷偷地跟上去瞧瞧？”
“不用！”简吉祥飞快地摆了摆手，“爹被爷的事烦的不行，许是想出来走走散散心，咱别管那么多了。我有些倦，而且回家还得喝药，误了时辰就不好了。”
他这样忙不迭地推拒，只能让林初荷愈加怀疑。简阿贵要去哪，八成这家伙心里也是很清楚的。他这当儿子的，怎么也不拦着一点？
“走吧，赶紧回家去，我是真的有些累了。”简吉祥见她表情犹疑，干脆拉着她迅速拐进了村西头。
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这一晚，直到全家人熄灯睡觉，简阿贵也没回来，谭氏站在院子里叉腰骂了老半天，见始终没人搭理她，只得牵着简元宝也回了屋。
对于简阿贵的去向，她心中多少也是有数的吧？别看她平常凶神恶煞，对于自家老公的作风问题，她却真真儿是拿捏不住，一点办法也没有，不知她现在心里是个什么滋味。那简阿贵教训起简如意来，倒是一套一套的，却又不能以身作则，被人戳着脊梁骨地骂他“上梁不正下梁歪”，也都是他自找的。
话说，逛窑子这种习性，该不会遗传吧？咿，想想都觉得恐怖啊！
简阿贵直到第二天一早才回来，进门的时候，全家人还没有起床。林初荷睡得轻，被一阵咣当咣当的巨响吵醒，掀开被子趴在窗户上往外一瞧，就见他跌跌撞撞地从门外晃进来，脚下打着趔趄，不小心一个屁股墩儿坐在了地上。
这是喝醉了？林初荷暗自叹了口气。
简阿贵心中的委屈、悲伤，她都能理解，但无论是简阿福的算计还是简老爷子的离开，都不应该变成他伤害自己家人的借口。心中有气，有本事去找简阿福闹去，这样折腾自家人，又算得上什么本事了？
正屋的门“吱呀”一声开了，谭氏穿着单衣从屋里走出来，照着简阿贵的后背狠狠踹了一脚，接着，便满嘴里嘀嘀咕咕地将他拽回房内。
看来，免不了又有一场腥风血雨即将上演了。林初荷摇摇头，重新缩回被窝里睡了一会儿，待得全家人都起了床，这才也爬起来，将自己收拾停当，草草吃过早饭，去了酒坊里。
好几天没来，简家酒坊的工作，依然是进行得有条不紊。顾老头领着伙计们正往酒缸里填塞果子，隐隐能嗅到甜丝丝的果香与酒气，无端端便令人精神一震，林初荷立即挽着袖子，也开始忙活起来。
快要到晌午的时候，石记酒家的陆掌柜来了。
“荷丫头。”他一进门就笑呵呵地道，“给你道喜啦！”
其时，林初荷正帮着小六子往酒缸里倒水，抬眼一件是他，连忙丢下水桶迎上来，也嘻嘻一笑道：“咦，陆掌柜，你怎么来了？是不是我家的灵猴酿，给你惹什么麻烦了？”
“嘿，你要是惹了麻烦，我还不来了呢，直接叫官府把你拉了去！”陆掌柜开玩笑道，“我还真是给你道喜来的。你家的灵猴酿，在我们石记酒家卖的特别好，这才半个来月，将近两百坛酒就卖了个清光，那些个老主顾、老食客，还见天儿地追着我问啥时候这酒能到货呢！”
“都卖光了？”林初荷心中也是一喜，“陆掌柜，你该不是哄我呢吧？”
“这个事儿，我还能跟你开玩笑？”陆掌柜收起笑意，一本正经道，“真卖得一点不剩了！那灵猴酿运到我们饭馆，压根儿用不着我们怎么宣传，只要把那泥头一敲，香味就飘出来，谁闻着能不馋？我早就跟你说过了，一个月两百坛，那指定是不够的！你瞅瞅，如今我店里可是连一坛灵猴酿都没有了，这小半个月，你让我拿啥卖给人家去？”
“哎呀，这可真是……”林初荷搓了搓手，满面含笑道，“可是您也瞧见了，这第二批酒，我家还没酿出来呢，怎么都得等到月底，那……那咋办？”
陆掌柜哈哈笑道：“你别担心，我知道现在我就算要买酒，你们也拿不出来，不过是来告诉你一声儿，让你高兴高兴，你家的灵猴酿，那是不愁销路的！顺便的，我也想和你商量商量，你看能不能每个月再多酿一些？这是我们东家的意思。你都不知道，因为你家的灵猴酿，这半个月我们石记酒家的生意，比从前更为火爆，东家是又喜又忧哇！”
要让猴儿酒大规模地投入生产，对于简家酒坊来说，这是势必要走的一步，但现在酒坊就只有这么大，伙计也只有那些，不是一件容易的事。
林初荷顿了顿，便有些为难地对陆掌柜道：“您的意思，我能明白，谁不想多挣钱？可是您也看到了，我们这酒坊就跟个豆腐块儿似的，要多酿酒，势必得让伙计们加班加点，我……”
“咳，这事儿我和东家也提过，他说，那灵猴酿如此受欢迎，这赚钱的大好时机，谁要是不把握住，谁就是傻子！东家说了，你们要是手头里银钱紧张，他可以借你们一些银子周转，寻一处更大的地方，多招两个伙计，这样，咱的问题不就都解决了吗？”
那石修文愿意借钱给他们，林初荷却并不想轻易接受。如今简家酒坊和镇上的石记酒家不过是简单的生意买卖，关系简单，也不容易产生矛盾。然而一旦拿了他们的钱，往后他们便难免要事事指手画脚，唠唠叨叨。她自己耳根子不得清净倒是小事，怕就怕，双方意见严重不合，闹得最后不欢而散。不管是对酒坊还是石记酒家，这可都不是好事。
她想了一想，便冲陆掌柜笑着道：“真要谢谢石公子的好意。我家酒坊在这个地方开了二十年，要搬走，不是一件容易的事，我爹娘肯定也会舍不得。不过，多招两个伙计，这应当算不得什么大事。这样吧，回头我先跟我哥商量一下，尽快给你个准信儿，陆掌柜，你看这样行不行？”
“唔，说到底是你们家自己的事，我们这些个外人，不过是给些建议罢了，那便依你。“陆掌柜颔首道，“你这丫头是个懂事的，人徐老爷可没少在我面前夸你，直说你能干呢！事情交给你，我们没啥可担心的！反正说来说去，咱也都是为了两家能多赚点钱，你说是不？”
“嗯！”林初荷天真烂漫地点点头，一面就招呼陆掌柜在院子里坐了，让小六子进屋沏了一碗茶来，陪着他闲话些家常。
这陆掌柜也是个嗜酒之人，与徐老爷相比，他的性子更为爽朗和不拘小节，话多，见识也广。和林初荷聊起天时，他并不把她当做一个没见识的乡下丫头，倒像朋友一般滔滔不绝，将这些年他的各种见闻一一说给她听，讲到得意处，自己先就哈哈大笑起来。和这样的人相处，自在，轻松，林初荷自然也觉得很高兴。
两人正聊得兴起，谭氏从隔壁拐了过来。
自打家里正式开始做这猴儿酒的生意，林初荷中午便很少回家吃饭，一般到了饭点儿，谭氏会打发简元宝将饭菜送过来。今天不知何故，竟是她自己亲自来的，一进门便瞧见陆掌柜坐在场子边上，和林初荷相谈甚欢，她立即就惊惊乍乍地叫了起来。
“哎呀，陆掌柜来了？荷丫头，你真是个没脑子的东西，这眼看就要中午了，你咋让人家陆掌柜空着肚子和你说话？这成何体统！”她快步迎上来，立在陆掌柜面前讨好地笑着道，“您来之前，好歹给我们个信儿啊！乡下地方，没啥可招待的，要不，您上家里吃顿饭去？”
“不用了娘。”林初荷抬头道，“陆掌柜今儿是陪朋友回咱村儿探亲的，顺便就来咱酒坊里走动走动，过会子他们要去金花饭庄吃饭呢！”
这一句话倒提醒了陆掌柜，他抬头看了看天色，淡淡冲谭氏点了个头，便对林初荷道：“多亏你提醒我一句，跟你说话说得高兴，啥都忘到脚后跟儿去了！瞅着时间差不多，我也该过去了，要不荷丫头，你跟着我一起去？”
