苗景怡拉起张陈放正要出门，陈川红叱喝道：“都给我站住！屁股还没坐热就又想往外跑！”
苗景怡委屈道：“娘，女儿只是想去独子山为爹讨个说法而已，您且在家等着，待女儿领一队练兵去捉那谭士峰回来问罪再说！”
陈川红摆手道：“不用了，我已经去过了，就是你与天庆去寿州吃状元宴那日，我去独子山找谭士峰算账，当着胡长老的面，他倒是爽快承认了。”
张陈放道：“胡义平为人正直朴重，断事肯定不偏不倚，想必事情已经解决妥当了吧。”
陈川红道：“胡长老倒是没有护短，打了谭士峰几拳，又痛骂了他一顿，最后责令他负罪返回总教另行发落。”
苗景怡问道：“论起来爹爹也算是白莲教的女婿，谭士峰与爹无怨无恨的，为什么要派人行刺？”
陈川红道：“谭士峰为自己开脱的说辞是为了反清，他说你爹操办团练这三年以来，对清廷阴奉阳违，又与捻军亦敌亦友，反正左右逢源谁也不得罪，有你爹在两淮就安稳太平许多，但是白莲教造反需要的是乱世。”
苗景怡拍手道：“女儿明白了！爹爹一死，苗家团练就由您主事了，到时他若是假借白莲教的名义对您发号施令，便能搅得两淮大乱，从中坐收渔利。”
陈川红点头道：“没错，他就是这样打算的。”
张陈放忿忿道：“这个谭士峰！为了反清倒也煞费苦心，不过手段太过阴险，为人实在卑鄙无耻！就这么把他放走了，未免有些便宜他了。”
陈川红抬手道：“走就走了，暂且不提了。”又面色凝重问道：“还有一件事，你们俩说实话，孙千萍失踪的事情是不是你们干的？”
苗景怡自然矢口否认，张陈放也是信誓旦旦，陈川红道：“好吧，我相信你们，徐清风一口咬定在寿州城外见过景怡你与孙千萍在一块，孙家的人说她打那之后就没回过寿州城，独子山上也找不见，你俩是洗不脱嫌疑了！”
苗景怡又气又急，切切道：“我俩与孙千萍真的只是偶遇，那是徐清风多嘴聊舌搬弄是非！不行，我这就去徐家庄找他对质去！”
陈川红怒道：“你这丫头，怎么老是想方设法的跑出去惹事呢！孙家泰还扬言要抓你换他侄女呢，你若到处乱跑被他抓去了该怎么办！”
苗景怡道：“您就让女儿去吧，正好去把画像找回来。”
张陈放也道：“没错，我陪同景怡一起去，伯母请放心我会照顾好她的，再说无生老母画像搁在徐家庄里始终不太安全，咱们需得赶紧想法子取出才好。”陈川红看向张陈放，瞪眼问道：“这么说，景怡已经把画像的事情告诉你了？”张陈放点头道：“是的，伯母您别怪景怡，先前我路过独子山，胡长老就已跟我说过白莲总教丢失画像的事情，只是当初万万没想到画像是我娘偷的，既然如此我也不能置身事外了。”
陈川红叹道：“也罢，你们都长大了！这件事也没必要继续瞒着你们，不管画像中有没有暗藏宝藏，事关重大你们俩一定要小心谨慎。”
二人使劲点头不断称是，陈川红扬手道：“去吧，趁着你爹不在家，若是他回来了你们又没法走了。”
苗景怡等不及把话听完便拉着张陈放奔出了门。
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徐家庄外，二人远远看到不少练兵守在寨门前，虽然徐清风并不认得张陈放，苗景怡为保周全起见，便让张陈放暂且在外躲一躲，自己先行进去打探一番。
张陈放答应下来，躲在一棵树后观望，苗景怡来到寨门前，守门的练兵认出了她，个个如临大敌，面色慌张的将她拦在了外面，几名练兵在一旁不住嘀咕起来。
“是苗家小姐呢，她这是要自投罗网吗？”
“怎么办？要不要去通报一下孙夫人，孙家小姐失踪之后孙夫人也是操碎了心啊。”
“那不行，咱家少爷与苗家小姐交情不错，要不先给少爷送个信吧。”
“行，你们在这里守着，我去通报少爷。”
苗景怡被拦在外面，又见几名练兵交头接耳，似是在议论自己，当即心中大为不悦，于是扯着嗓子喊了起来：“徐清风！你给我出来！快滚出来！”
徐清风正巧在街上无所事事，得到练兵通报匆匆往外走去，临到城门内又听到苗景怡的叫喊声，赶忙跑了出来，慌忙将她拉到僻静处，问道：“景怡，你的胆子可真够大的，怎么就跑这里来了？”
苗景怡瞪了他一眼，道：“找你算账来了！”徐清风讪笑道：“咱俩算什么帐，你的是你的我的都是你的。”苗景怡拉着脸道：“少废话！你跟谁说的我把孙千萍拐跑了？你给我解释一下到底怎么回事？”徐清风挠头忆道：“那日我看见你跟孙千萍站在寿州城外，正想上前打个招呼，怎奈当时人群实在拥挤，一不留神你们就都不见了，正巧家中还有要紧事情，我便回去了。”
苗景怡使劲拧他一把，怪道：“那你为什么胡说八道！你哪只眼睛看见我把孙家小姐掳走了？”
徐清风解释道：“这个倒是没有看见，我只看你俩在一起，后来又都不见了。”
苗景怡又是拧去一把，继续质问，“你既然没亲眼看到我将孙千萍掳走，干嘛要编造谎话，恶意中伤！”
徐清风也不躲闪，强忍疼痛一脸委屈，“我没瞎编啊，也没说你将她掳走啊，我只是说看见你跟她在一起而已，想必是以讹传讹，让我爹与孙家泰都误会了，你可千万别生气啊！”
苗景怡娇嗔道：“我不管！总之我被冤枉了，孙家都认为我掳走了孙千萍，你放我进去，我要找徐伯父说理，还要你带我去把上次看中的那副画像拿回去临摹，不然才不原谅你呢！”
徐清风忙道：“还是别进去了！我爹早就与苗伯父反目了，还说与苗家不相往来，还有上次二娘知道咱们擅入后院闯她寝室，也是大发脾气，已经下令没有经过她的允许不许别人靠近她的寝室，更是派了几名家丁轮流值守。”
苗景怡一听慌了神，看来徐家庄都难以进入，无生老母画像还怎么取回。
徐清风见她愁眉不展，关切道：“要不我陪你到别处走走吧，去三峰山散散心怎么样？”
苗景怡没好气道：“寨门都不让我进去，谁稀罕让你陪！”说罢拂袖转身就走，徐清风实在没有办法，也只能眼整整的目送她离去。
离开之后，苗景怡在树下找回张陈放，将方才的事情一说，张陈放问道：“那该怎么办？”苗景怡道：“我反正是没主意了，你帮我想想办法吧！”张陈放提议道：“要不先将孙千萍找回来？”苗景怡怒道：“张口闭口孙千萍，你就是忘不了她吗！”
张陈放辩解道：“这不是为了给你洗脱嫌疑吗？”
苗景怡赌气道：“用不着你这样好心，还有不许你再提孙千萍这三个字！”
张陈放知道她醋意正浓，点头道：“好好，我答应你！咱们再想别的办法。”
苗景怡垂头丧气道：“那能想什么办法啊？寨门都进不去了，还怎么拿回画像！”
张陈放一拍大腿，叫道：“要不你先与我回一趟淮北吧！我这次去庐州办完事也没回去复命，还可以找宗禹哥和小莺姐姐一起帮忙想办法，三个臭皮匠赛过诸葛亮嘛，人多了办法总会有的。”
苗景怡兴奋道：“好好好！自打三年前蒙城一别，我就没再也没见过宗禹哥，与小莺姐姐也只在寿州匆匆见了一面，说起来还有些想念呢！”
“蒙城，有了！”张陈放脑袋里闪过一阵灵光，高声叫道：“我想起来了，三年之前，小莺姐姐曾在蒙城做过孙家凝的丫环！正是那时才被宗禹哥跟张泷哥带回了捻军。”
苗景怡很快反应了过来，拍手笑道：“对对对，小莺姐姐一直在外征战，料想孙家凝也不知道她的底细，只要能混进徐家庄，一切不就好办了吗！”
张陈放点头道：“没错，让小莺姐姐扮作流民，假意投奔孙家凝，与咱们里应外合。”
苗景怡大笑道：“哈哈，最好还得准备一身破烂衣裳，打狗棒什么的……”
二人越说越有兴致，比划筹划几下，仿佛胜券在握，喜笑颜开，并肩携手，奔向淮北。
