诸罗四十八世四年的时候，发生了三件大事，第一件事是皇帝的同胞妹妹们－－－－五公主和二公主双双在皇陵失踪。
那一年雍州靠近雪域的青阳镇发生了惨绝人寰的事情，青阳镇遭遇了一场大火灾，奇怪的是，镇上竟然无一人生还，全被烧死了。镇外十里处的大山也遇到火灾，大火足足烧了多日，延绵三十里的大山都被烧光了，要不是到了第七天，天上突然降下三日三夜大雨，只怕这场山火还会继续往北烧去。当地传言，这是天神的惩罚。
对于雪域的星晞来说，这一年真是雪上加霜，先是自己派去接两个胞妹的人全部失踪，后来中都再传来立皇太弟的事情。
第三件事就是，因为皇帝大婚后一直无子，宰相皇甫青云提出立皇帝的三皇弟青王为皇太弟。皇帝当场面沉如水，不予回应，其他大臣大多已经趋附皇甫家，纷纷附议。剩下的少量大臣即使不是皇甫同党，但是因为畏惧这种皇储之争会伤及自身，便明哲保身，何况当今皇帝的确无嗣，先帝的血脉中，二皇子已经下落不明，只剩下三皇子，要立他为皇太弟也是历史上有先例可循的。
皇帝当庭佛袖而去，回到内朝，先是去了伏贵妃那里，然后又去了皇后那里，最后携了皇后一起去了太后的永寿宫。
太后已经得知朝中的争吵，她虽然心疼自己从小养大的孙儿，但是又觉得封青王为皇太弟这个提议挺不错的。毕竟私心里，她还是更加偏心自己娘家人的。
皇帝没有在太后这里得到安慰，更加气闷。皇后便婉言劝慰，“皇上还年轻，现在说皇嗣还早了点，皇祖母不如与宰相商量下，再缓五年，如果五年后，宫中还是没有皇子诞育，再立青王为皇太弟吧。”
太后想想也是这个道理，便同意了皇后的提议。皇后私底下又劝皇帝，“臣妾有句话不得不说，宫中有妃嫔美人十余人，陛下雨露均沾，姐妹们得孕的可能性也更大，即便陛下联系伏妹妹，也该为伏妹妹想想，否则如果有大臣以妖惑君王，阻碍了皇嗣的罪名来要求治罪伏妹妹，陛下对伏妹妹是保还是不保？而且如何保？”
皇帝虽然不喜皇后，但是自从皇后进宫以来，一直表现得十分不错，的确有母仪天下的气度，所以即使他极少去皇后居住的清宁宫，也保持了对皇后的尊重。虽然皇后这句话让他有点冒火，但是依旧冷静下来，将皇后所说的，重新在脑海中过了一遍。
也不知道是否真的是受到了触动，从第二天起，皇帝开始召幸其他妃嫔美人，也不知道是不是皇甫青云对自己在**中的手段自信过头还是如何，三个月后，竟然有一位美人身边的宫女被查出有孕。
这位路美人是太**中出去的，当初太后见她长得颇有福气，是个极好生养的身型，便将她给了皇帝，皇帝当时随口封了她做个美人，但是之后一直无幸。
这次皇帝是真的想尽快能够诞下皇嗣，所以专门让身边的嬷嬷帮忙挑选了看上去容易生养的妃嫔美人来召幸。没有想到竟然是路美人身边服侍的宫女中奖了。
其实这也是意外，皇甫青云虽然已经吩咐自己的棋子在宫中妃嫔美人的饭菜中下了药，预防有人生下皇嗣。但是没有想到，有一日皇帝召幸路美人，路美人恰好身体不适，她又舍不得将这次机会拱手相让，便让自己身边服侍的宫女代替自己去服侍皇帝。
宫女平时是没有吃过下了药的饭菜，所以一次就中奖了。路美人得知情况后，虽然心中有点不悦，但是也知道皇帝如今最缺的就是皇嗣，便叫人上报给皇帝身边的玄黄知道。
玄黄喜出望外，将这个消息告诉了皇帝。皇帝也不敢含糊，马上叫人将那个宫女接到伏贵妃的蓬莱殿住下养胎，又给路美人晋升了四级，封为路嫔。
本来皇帝的考虑是，这个有孕的宫女到了伏贵妃日常起居的蓬莱殿，可以得到更好的保护。但是他的敌人皇甫青云已经到了不按理出牌的地步。
宫女有孕的消息刚刚传出，第二天，皇甫青云就亲自带了禁军闯进蓬莱殿，将那个宫女带走了。当时皇帝正在朝堂，听到这个消息，急忙赶到蓬莱殿，那个宫女已经不知道被带到哪里去了。
伏贵妃在出事后，第一时间求到皇后、太后那里，希望她们可以帮忙留下那名宫女，但是一切都已经迟了，等皇后、太后见到皇甫青云的时候，皇甫青云说，“那个宫女是犯人，已经送去大牢严刑拷打，熬不住，自杀了。”
皇甫青云这么一番连消带打，竟然镇吓住了宫中的女子，自此后，除了皇后、贵妃外的宫中妃嫔、美人、宫女，遇到皇帝召幸，再也不敢前往，宫中纷纷病倒了一批人。
皇帝本来就是为了皇嗣才召幸她们，如今看见这种情况，也就不再勉强自己勉强别人了。除了皇后那里，皇帝就是呆在伏贵妃那里。
皇甫青云又迫胁了太医，太医竟然诊断出了皇帝不育，这个消息在皇甫青云有意识的散播下，中都竟然起了这样一股流言，说是皇帝丧失了生育能力，宫中有宫女难耐寂寞，与侍卫发生了私情，结果还虚报是皇帝的皇嗣，幸得宰相明察秋毫，将这个宫女和侍卫当场抓获，处死了。
趁着这个流言之势，皇甫青云再次胁迫皇帝立青王为皇太弟。这次百官附议的势头更加声势浩大，大有皇帝不答应这个事情，就要跪死在那里的气概。
诸罗四十八世四年的春天，皇帝迫于压力，只能同意考虑立皇太弟的事情。丽太妃因此得意洋洋，皇帝如今只有一个弟弟，那就是丽太妃所出的青王。
先帝在中都本来也有一小撮坚定拥护皇族的大臣，但是这些大臣本来就是对太子不是十分满意的，太子登基后，与先帝相比，更加一事无成，而且在皇甫青云的主导下，还产生了对皇族不利的流言，在这种情况下，这一小撮大臣更加怀念失踪的二皇子。
皇帝从此干脆不再上早朝了，日日与伏贵妃一起玩乐，连皇后、太后那里都懒得去见了。就算皇后、太后想见他，也不是那么容易的事情。渐渐地，伏贵妃得了一个祸国红颜的妖妃名称，皇帝也得了一个暴虐的名称。
伏令辉通过伏贵妃提议皇帝下旨赐封失踪的二皇子明华，“说起来，二皇子才是陛下的同胞弟弟，虽然现在不见影踪，但是没有理由只封青王。等封了二皇子为王爷，再将他封为皇太弟，既可以堵了天下人的口，又不用遂了皇甫青云的意愿。”
皇帝觉得有理，便听从了这个提议，第二天就恢复上朝，下令封自己的同胞弟弟明华为明王，同时又封他为皇太弟。这个政令一出，整个朝堂沸腾了，皇甫青云那一派极力反对，反对的理由就是二皇子已经失踪，不应该将江山放在一个已经失踪的人的身上。
站在中立或者皇帝这边的大臣们却是支持的，认为二皇子只是奉了先皇命令到外面游历，过多几年就会回到中都辅助皇帝。
一时之间，为了这个旨意大家纷纷吵吵，最后，还是原先服侍皇后的高姑姑拿了先帝的遗旨出来，才平息了这场风波。
原来先帝去世前，就担心有人拿二皇子失踪的事情来做文章，于是留下了一份懿旨，说明二皇子只是奉了皇命出中都寻名师学习，学成后就会回中都辅助新皇。懿旨中还提到要新皇善待自己的弟弟，登基后要将两个弟弟都封为亲王。
先帝的懿旨一出，即使嚣张如皇甫青云，也不得不退了几步，因此二皇子明华正式被封为明王，兼皇太弟。
皇甫青云回到家中，发了一通脾气，然后下令手下人抓紧时间追杀明王。皇帝则因为这件事又恢复了点信心。便又重新每日上朝。
此时，新出炉的皇太弟正在前往雪域以北的塞外途中。他跟着鬼谷千里读了四年多的兵书，同时也没有落下他的武艺功课。
鬼谷千里见他聪颖，学得快，便将命鬼谷延隶将他带到雪域以北，实地操练。在雪域以北，有个兵城，这里其实是一个驻兵的城堡，星晞从中都带来的那些兵士也在这里接受训练，时隔四年多，他们的真正主人终于来到了这个城堡，与他们一起。
这个城堡因为位于草原中的一处山坡上，所以称为高坡城。除了驻守的兵士将领，以及他们的家人外，并无其他外人住在其中。这里守卫森严，军规规定，高坡城中发生的任何事情，如果没有经过批准，是不允许透露给任何城外的人，这里周围并不适宜种植，所以方圆十里内外，并没有什么人烟，因此人们也称这里是铁城。
星晞带着他那些兵马至少需要在铁城一直呆到星晞年满十八岁，这是鬼谷千里给他的第一个外出任务。
