正房的堂屋里也热闹的不得了，除了作为亲家的牛老夫人，唐夫人，还有卫国公府的两位夫人，老夫人的表姐海春伯夫人，表弟媳郑老夫人，又她们几人统共带来的五个儿媳，都一个个上来见礼寒暄。
老夫人瞧了瞧，吴家果然没有来人，只送了礼，可见心里还有芥蒂，不肯相见，就微微叹了口气。
其实吴夫人与海春伯夫人的关系更近些，吴夫人的母亲是海春伯夫人的亲妹妹，也就是老夫人的二表姐，那吴夫人便是海春伯夫人的外甥女，后来与老夫人走得近，也是海春伯夫人的功劳，故而这次事情弄成这样，她也有些不悦。
“表姐你也不要怪念珠，菡萏她捧在手里怕摔了的，却差点溺水丢了命，怎会不气呢？”海春伯夫人见众人见礼过后疏散了些，便上来同老夫人说话。
老夫人不推卸责任，“是我们家的错，二媳妇晚几天就要登门道歉的。”
海春伯夫人看在老夫人的生辰，也不想坏了气氛，又笑了笑道，“其实她是可惜这门好姻缘，不过也罢了，如今菡萏能嫁给定南侯府的小侯爷，她也没什么好置气的，等过了些时候也就好了。”她伸手给老夫人正了正头上戴的抹额，“见你这精神气儿，可见那孙媳妇是好的，我如今倒不怕说，当时真给你捏了一把汗，豫儿这个不懂事的孩子啊！”
老夫人指一指身侧丫环捧着的花鹩哥，“你瞧，是豫儿送了我的，好看罢？”
“哟，他今年还有点儿花样了，倒是不同了。”海春伯夫人拿手指在鹩哥左右逗了逗，那鸟儿立刻叫起来，“老夫人福如东海，寿比南山仙翁。”
声音好听的很，清脆又清晰，屋子里的夫人全都注意过来。
“这鸟儿倒是不错，听听，说的吉祥话真合适宜，老夫人可不是要寿比南山仙翁的。”郑老夫人羡慕道，“赶明儿我也叫他们弄一只给我。”
老夫人得意极了，手一扫，“我这儿好些只，你要喜欢哪只，我送你。”
“我要叫他们敬孝心的，可不抢你的心头好。”
几位夫人也笑起来，“原来养鸟儿真好玩呢，难得老夫人有这种雅兴，小辈们也有心意。”
屋子里立刻其乐融融。
过得一会儿，就要开席了，府里三位夫人又来招呼客人去用饭。
牛老夫人看到牛氏，一把拉她过去，小声道，“既然吴家五小姐那边不成了，怎的你不想想别的主意？我刚才看海春伯府，郑府的几位小姐都挺不错么，难道不好配修儿的？两家又是亲戚，哪里不好？你倒是试探过亲家夫人没有？”
海春伯府的三小姐还差强人意，不过郑府的两位小姐就不大好了，那郑家大爷，二爷本来样貌就平平，娶得夫人又是不怎么样的，能生出多好的女儿来？扔在人群里都找不见的。牛氏撇撇嘴，“我看不上。”
牛老夫人嘴角一抽，“你还看不上？”手下便是捏了牛氏几下，“修儿那样子……”
“修儿怎么了？”牛氏吃痛，但也气道，“娘你怎么能这么说自己的外孙呢，修儿哪里长得不好了？就是性子软些，以后也会变得，干什么要将就？我就这一个儿子，还能不讨个称心的媳妇回来吗？难道要像娘一样，整天的防东防西？”
是在说牛老夫人的三媳妇朱氏喜欢往自个儿兜里弄钱。
今儿大媳妇有事，牛老夫人只带了朱氏来，闻言脸都黑了，左右看一眼，见朱氏离得远，便压低声音道，“好好，我管不了你了，倒要看看你讨个什么仙女回来！”
牛氏也沉着脸不说话。
“哎，罢了，修儿的事先不说。”牛老夫人懒得同她计较，“倒是若琪，我觉得可以定了，反正也当不成那王妃，你大嫂前两日跟我说了一个人，我觉得不错。”
牛氏也有意给苏若琪定下来，那苏修她反正是牢牢掌控在手里的，不怕他乱来，可是这一个女儿真是叫人不放心，便很是有兴趣的问，“是哪家的公子？”
“是一门两状元的那个蔡家。”
“哦？”牛氏惊喜道，“是蔡家那个二公子吗？”
一门两状元，说的是蔡家兄弟俩，前后相隔三年都中了状元，一时在京城传为佳话，那二公子就是第二个中状元的，虽然同蔡家大公子只差三年，可年纪却小了五岁，如今在通政司当左参议，当真是才华横溢，年少得志，更是意气风发。
牛老夫人看她兴奋的样子，不得不浇一盆冷水在她头上，“你想得倒美，那二公子轮得到若琪？早就定了人家了，是威国公的嫡长女！”
牛氏愣在那里，好一会儿才意兴阑珊道，“那同我说什么呢！”
“是说那蔡家三公子！”牛老夫人见她没耐心，有些怒了，骂道，“你真是没有自知之明，尽要想着高攀呢，若琪现在名声很好吗？哪里有这么多好事？”
听到高攀，牛氏就有些不高兴了，想到被老夫人赶回娘家，叹了口气，“罢了，罢了，娘说罢，那三公子到底也是蔡家出来的，我且听听，要是合适，再同婆婆讲一声，婆婆也觉得行，那就定下来，我还要操心修儿的事，真的太累了。”
牛老夫人才满意了，点点头道，“比若琪大了三岁，举人是早就考上了的，今年会试失利了，那边其实本想等他是进士了再议亲的，可如今又要等三年，便想先让他成家。那蔡家夫人同你大嫂的母亲是相熟的，两人碰到一处说起来，对一对，倒是都颇为满意呢。”
“哦？他们家满意？可是也没见过若琪啊。”牛氏有些疑惑，“我也没见过那蔡家三公子呢。”
“都是门当户对的，有什么不满意，见么自然还要见一见的，我只是来同你说一下，还要你自己考虑。”牛老夫人严肃的道，“你给我好好想想，别叫你大嫂为难！”
牛氏对她大嫂还是很服气的，牛家三个夫人，二夫人得病去世了，牛老夫人再怎么厉害，也是力不从心，大儿媳就是好帮手，她忙道，“我自然会想的，”又看一看远处，“哎呀，咱们都落在后面了，娘，先去用饭罢。”
二人便快步往前走去。
苏若琪吃了一点饭就抽身走了，她实在是没有胃口。
唐枚瞧见了，饭后拉着苏若琳小声问，“刚才到底怎么回事，两个人竟然打起来？”
“好似同许大哥有关。”苏若琳皱了皱眉，“听说是没有来，四妹就……那许六又是个尖牙利嘴的。”
原来是因为许畅没有来才引发的事件，唐枚倒是很开心，那个混蛋没有来才好呢，最好一辈子都不要同苏家再来往！
“祖母很喜欢大哥送的鸟儿呢，谢谢大嫂了。”苏若琳却看着唐枚微微笑起来。
“谢我干什么，是你大哥送的。”
苏若琳也不再继续戳破，只抿着嘴笑。
众人随后又去听戏。
那些个老夫人，夫人都最是喜欢听戏曲，每逢宴请贵宾，或生辰，或过节，都要请戏班子来，点戏什么的也有讲究。戏曲目录多达几百样，唐枚听她们随口说出个名字都是两眼一抹黑，什么都不懂，故而也从不点戏，每回都叫苏若琳代点一二。
等到戏班子开演了，她反正还要看管各项杂事，顺势就退了下去。
谁料到苏若琳也跟了上来，笑道，“我来帮帮大嫂罢。”
“你不是也喜欢听戏的吗？听去好了，我也不忙，也就来回四处看看哪个在偷懒。”
苏若琳垂下眼皮子，“没事，反正经常有得听。”
唐枚就要有些了悟，想必那些夫人聚在一起，就会八卦起来，又要打量那些未婚的小姐，她们还得说些什么应景的话，也着实心累，便也随她了。
二人带着四个丫环，从厨房那边绕过莲花池，又到落月亭，正要去往老夫人所住的院子时，却在路边的青竹林遇到了一桩荒唐事。
幸好红玉在前头引路的，她耳朵灵敏，只听得一点儿动静就满脸通红的跑了回来。
“夫人，小姐，咱们，咱们绕过去吧。”她结结巴巴。
红玉虽然胆子不大，但寻常时候绝不会惊惶成这样，一定是发现了什么，唐枚便把她叫到一边，皱着眉道，“到底怎么了，你仔细说。”
“是……”她脸更红了。
唐枚却更是好奇，“你跟我有什么话不能说？我不会怪你的。”
红玉轻咳一声，“不是，是奴婢不敢。”
“不敢？”
“怕污了少夫人的耳朵。”她咬了咬牙。
如此看来，是龌蹉的事情了！可既然是龌蹉的事，唐枚岂能不想知道是谁，她轻轻笑了笑，“别怕，不过是些男欢女爱的事，我又不是什么黄花闺女，能怎么样呢？你快说，到底是谁光天化日之下在那青竹林里做这种事？”
见她毫不避忌，红玉也就放开了，她深深呼吸一口气道，“是，是二老爷。”
