离了紫禁城，刘同寿思潮翻涌，一时间，不得其所，于是半路上就转了向，干脆直接去见张孚敬。在睿智的老师那里，这类问题，通常都有一个很清晰的答案。
但这一次，张首辅的回应却不如刘同寿期待的那样迅捷、有力。
老人沉吟良久，最后只是苦笑：“陛下果然有这个心思，老夫当日本以为……”
“皇上没向老师暗示过？”刘同寿有些惊讶。
张孚敬历史上的名声挺糟糕的，世人都说，他是靠逢迎媚上才得以上位，是个没啥节操的人。这说法，刘同寿现在当然不会信，但嘉靖没有道理不试探一下啊。
“这个么，或许有，或许没有。”张孚敬的回答有些模棱两可，见弟子一脸迷惑，他进一步解释道：“世人虽皆道先帝荒唐，但实际上，嘉靖朝之初，国库还是相当充实的，经过查没皇庄、船舶司、盐监、矿监，更是有一笔极丰厚的入账……”
嘉靖即位之初，压根就不差钱，他的注意力全放在改礼制上面了。在这方面，张孚敬充当了急先锋，嘉靖自然也没啥好不满的。后来，二杨、费宏等前朝老臣在激烈的朝争中一一被淘汰，礼制之事才有了告一段落的意思。这时，嘉靖才真正有心情关注朝政。
不看不知道，一看吓一跳。嘉靖愕然发现，不差钱的好日子已经一去不回头了，当时的朝廷，虽然还算不上多窘迫，但也必须量入为出，才能维持局面了。
好面子，又有心做出番事业，超越历代先辈的嘉靖当然不会甘心于此，于是，桂、张组合适时的推出了包括一条鞭法在内的，一系列变革措施，嘉靖帝龙颜大悦，御笔一挥，当即准奏。
然后，和历史上的所有变革一样，阻力出现了。这是最考验政治家毅力的时候，张孚敬和搭档桂萼都很有毅力，但嘉靖的热情完全体现在改礼制和修道上，对其他事，向来浅尝辄止。
没有皇帝的支持，在朝中根基薄弱的张、桂二人，很快就陷入了困境。几度沉浮，几番风雨，最终，桂萼带着一腔抱负，溘然长逝，此后，张孚敬愈发的孤掌难鸣。
经过这些事，张孚敬算是看明白了，皇帝若是无法下定决心，施政是不可能顺利的。既然如此，搞不定皇帝的他，还不如早日急流勇退，尚能保全妻子。
嘉靖开始答应的还算痛快。可是，等张孚敬不在身边了，他又发现不太习惯，于是又把人给召回来。老张报着希望回来，嘉靖却又反悔，如是几个来回，张孚敬终于彻底死心了。
“近年来，老夫所做，不过拾缺补遗而已，首辅权相？呵呵，无知者妄言罢了。”张孚敬如是总结道。
刘同寿懂了。嘉靖开始没这方面的需求，后来有了，却将希望寄托在桂、张的变革之上，再后来，张孚敬心灰意懒，也没了试探的必要。又或者嘉靖暗中试探过，但张孚敬没有察觉，依然进行着修补匠的工作，最终导致了嘉靖的彻底放弃。
“老师若去，接手者会是怎么个章法？”刘同寿又问道。
“李宗易性宽和，向无主张，加之年岁已高，陛下不会对其抱有厚望，即便有，他的回应也不会太积极。夏桂州似媚实刚，尤为好名，有弄权的机会，定然不会放过，可同时，他还会顾忌声名，说好听了是两者兼顾，说难听了的话，则是蛇鼠两端，即便一时得势，亦难以长久。”
“日前陛下召老夫入宫奏对，曾提及费鹅湖，似有起复之意。此人乃是前朝老臣，由成化至今，已历四朝，阅历极丰，尤擅权谋之道。若是此人起复，倒是颇为可虑，不过，四朝元老的名头，即是助力，亦是牵绊，他未必敢于将一世清名拿出一搏。”
刘同寿的本意是想问点参考意见，以作借鉴。张孚敬却误会了，以为弟子问英雄谱，是打算有针对性的制订策略，确认威胁程度。这种事，他这个做老师的自是当仁不让，当下抖擞精神，将满朝大臣，一一点了个遍。
李时、夏言、顾鼎臣，许赞，这些当红的；如费宏和翟銮这种，已经致仕，有希望起复的；再加上一些目前不在京城，但潜力巨大的，这里面就包括了目前还在南京的严嵩。
俗话说，家有一老，如有一宝，对任何一个有志于朝堂的人来说，张孚敬的见识都贵不可言。有着在内阁近十年的经历，他对嘉靖朝政坛的了解极为透彻，遍数天下，能在这方面出其右者，一个巴掌就能数得过来。
在某种程度上，他差不多预测出了今后二十年，政坛巅峰的变迁。
当然，老张不是神棍，没有后世带来的见识，他的预测是有偏差的。比如严嵩和夏言的关系，他就是以同气连枝的党羽来评估的。
严、夏二人既是同乡，还有一层师生关系，在这个时代，这就算是相当铁的关系了。事实上，两人走的确实也很近，尽管他们的关系有些尴尬。严嵩是老师，夏言是学生，但后者却居于高位。
当然，这点尴尬并不算多大妨碍。张孚敬认为，夏言入阁后，肯定要引奥援帮衬，严嵩的可能性相当高。有了这层关系，只要他日后不被夏言连累到，入阁拜相，自是水到渠成。
而刘同寿心知肚明，这俩人后来反目成仇，夏言甚至可以算是死在了严嵩手上。可这种事，谁又能提前预测出来呢？也只能慨叹政坛波诡云谲，变幻莫测了。
历数了这么多人物，刘同寿却没得到真正想要的答案。
归纳张孚敬的观点，面对嘉靖的要求，无非只有三种策略：顺从、抗拒、阳奉阴违。
张孚敬所做的，就算是委婉的抗拒；夏言可能做的，是阳奉阴违，他很可能表面顺从，实际上却采取其他对策，搞事来分散嘉靖的注意力；而张孚敬没有直接点名，但刘同寿却心知肚明的，就是严嵩全盘接受的策略。
以先知者的眼光，按时间顺序来看，嘉靖朝的政坛脉络，一目了然。从抗拒，到阳奉阴违，最后全面顺从，嘉靖帝与外朝的斗争，获得了全面的胜利，尽管这胜利并不能持续太久。
这不是巧合，而是必然会发生的现象。
让刘同寿犯愁的是，他要如何抉择呢？涉及到历史的必然性，似乎是个无解的难题啊！
好在，他有个好老师。
“同寿，你要知道，你是与众不同的那一个。”
“如果将圣眷和回报比喻成赚钱和花钱，这件事就很容易说明了。抗拒者，属于有出无进，就算前期有些积累，迟早也会败得一干二净；阳奉阴违者，象是不务正业，专事赌博，运气好的时候，能维持有进有出的局面，但一旦运气变差，或者赌场有人捣鬼，那么……”
“顺从，就是老老实实的种田做生意，有进有出，最为牢靠。然而，天有不测风云，种田有旱涝之虞，经商更是前途莫测，随便一个小意外，就可能打破你长久以来经营出的局面。”
“以上诸法，风险各有不同，但无论哪个，都不能保证天长地久。这还是仅仅考虑与皇上的关系，如果再把朝局考虑进去，那就更加难有保障了。”
“然而，同寿你，却是完全不一样的，你有点石成金之术！”
“没有进项、赌博输了、种田颗粒无收，做生意赔了，对别人是致命伤，对你来说却不是，因为你能无中生有，变钱出来。无论怎么亏空，你都有法子补上！这，才是老夫很早以前，就看好你的原因。”
老师，你干脆就直说，我有金手指算了……但仔细想想，还真就是这么回事。
从历史上，嘉靖朝的几大权臣的收场来看，老师说的还真不错。
老师自己不用说；夏言的解决那是之相当惨烈，赌博的人，不是大输就是大赢，正应了老师的比喻；严嵩失圣眷，则是因为几个小意外，累计起来之后，成了致命伤。他的下场也很惨，不过那不是嘉靖本身的意思，而是他的政敌们的反扑。
自己还真是与众不同的那一个，因为自己可以作弊。在政事上惹皇帝不爽了，不要紧，可以编个戏法弥补，先前还在绍兴的时候，自己不也没少触皇帝霉头么？最后还不是青云直上？
真是一语点醒梦中人，有金手指的人，哪能以常理度之？
“这一点，你千万不要忘了，无论你做了翰林、尚书，还是大学士，又或仅仅是个小道士，你的根基都在紫禁城。只要圣眷不衰，无论你做什么，都有可行之道，这，就是嘉靖朝的法则。”张孚敬语重心长的说道。
“多谢老师指点迷津。”刘同寿郑重其事的站起身，一揖到地。没错，无论身份如何改变，皇帝的要求如何苛刻，成功的钥匙，都始终掌握在自己手中。
那就是忽悠，只要将忽悠进行到底，自己就能无往不利！
“倒也不用这么庄重，你也不过是当局者迷，只要静下心来想想，迟早会想通的。”张孚敬捻须而笑。
这一刻，他仿佛穿越了时光，看到了最得意的弟子登阁拜相，在大明巅峰指挥方遒，挥洒自如的景象。
薪火传承，辉煌至此，老怀告慰，夫复何求。
