谢正的应对办法很简单，他吩咐军在贡院四周升起了炉火，用的是淋湿过的柴火，很快就产生了大量的烟雾。
“谢大人，点火的命令是你下的？这里可是贡院重地，你怎能如此唐突？”这么大动静，其他考官当然不会视而不见，很快就找上了他。
谢正不紧不慢的回答道：“贡院房舍多年久失修，眼下春寒料峭，风似剪刀，在号房中作答需忍受的苦楚，实不堪言。本官有感于此，故命人生火取暖，却不想贡院备下的柴禾受潮，是以……”
太阳底下没有新鲜事儿，谢正这点小心思是明摆着的，谁都知道禽鸟恐火惧烟，无非是针对刘同寿那只鸽子做的布置。
办法容易想，但后果却让人难以承受，所以其他人即便想到了，也不敢说出口，更别提下令执行了。
有那跟谢家有故旧的，低声提醒道：“谢大人，皇上对本次会试的重视，乃是历年之最，你的本意虽好，可若是引起皇上误会，祸事却是不小。”
“人生自古谁无死，”谢正慷慨道：“谢某行事光明磊落，皆出一片公心，若是陛下因此见责，谢某一力承担，与各位无碍。”
他是打算跟刘同寿死磕到底了，反正明面上的理由说得过去，往大里说，他是在维护科举的公平性，往小了说，是替数千士子着想。就算皇帝动怒治罪，顶多也就是罢官回家，却可以在士林中留下清名。
见他摆出了殊死一搏架势，众人互相看看，都不再相劝。
在这件事上，文官们的立场相对一致，就算是身负重责，代表张孚敬的林大钦，对舞弊这种事也是很抵触的。他觉得，自己在这里的作用，就是保证公平性，而不是帮刘同寿作弊，所以，虽然他看出了谢正的用心，却也不好与其当面争执。
反正他不争，也是有人会争的。
“是谁下令点的火？是打算把贡院烧成白地么？还是说，哪位大人打算蔑视皇上，置皇上的严令于不顾？”滕祥怒气冲冲的走了过来。
见他过来，众人自觉的让出了条路。此人地位权势只是寻常，不过这会儿拉着皇帝的虎皮，风头正劲，没必要得罪。
谢正傲然笑道：“炉火周围都有兵丁守护，火势是不会扩散的，如果真有意外，本官自会向朝廷谢罪。至于滕公公说的大不敬，本官同样不敢当。本官没记错的话，皇上的严令是严禁人伤害灵鸟，天大地大，鸟自飞翔，本官在贡院生火，又与那灵鸟何干？”
他脸上露出了个饱含深意的笑容：“莫非，滕公公是打算让此通灵之物自由往来于贡院内外，传递消息吗？却不知这是公公你的意思，还是皇上的意思呢？若是皇上真有此意，何不在旨意中明言？”
“当然……呃？”滕祥气冲冲的就要反驳，可话到嘴边，他心中却是一动，接着冷汗就下来了。这些读书人真是很鬼啊，这话里面分明有陷阱！自己如果真的一顺口就答应下来，那皇上的名声恐怕就……
“好，好，谢大人，你的意思，我会转述给皇上的，只希望日后你不要后悔。”自觉在言辞辩论上占不到上风，滕祥试图以恐吓扳回一城。
“请便！”谢正冷笑着一拂袖，竟是全然不为所动。
如果单纯只是要封官职，以嘉靖的强势，直接下旨意就是了，何必搞得这么复杂？无非要求个名正言顺而已，对嘉靖和刘同寿都是如此。既然有所求，那嘉靖就不可能在这个当口硬来。
当然，以皇帝爱记仇的性子，被谢正用言语挤兑过，肯定是要秋后算账的。但谢正既然已经豁出去了，也就没什么可顾忌的了。
他不是科举正途出身，现在的官职已经到了顶，再想往上升，是怎么也不可能的了。不如借着这次机会扬名，给家族带来一定的好处呢。反正皇帝再怎么小心眼，也不至于为了这么点事儿就迁怒整个谢家。
滕祥无奈，跺跺脚走人了。
有圣旨在手，他不是不可以强来，但没向嘉靖请示过之前，他不敢那么做。一旦做了，不但有擅权乱命的嫌疑，而且很难说会不会弄巧成拙，他可没刘同寿那种本事，可以将皇帝的反应算计得一丝不差。
片刻之后，乾清宫。
听了滕祥的回禀，嘉靖当即就火了：“混账！小小一个员外郎，谁给的他这么大胆子？竟敢暗讽于朕，真是无法无天了，来人……”
“万岁爷三思！”见势头不对，黄锦赶忙出言提醒。
嘉靖皱皱眉，脸上的青色更盛了几分：“黄伴，你有何话说？”
“万岁爷，那谢正虽不是言官，可未尝没有借此事扬名的打算，您可不能遂了他的心意啊。”
“……哼！”沉吟半响，嘉靖冷冷哼了一声，怒意虽然更盛，但情绪却没那么激动了，“那你的意思，是让朕就这么坐视么？”
“这个……”黄锦欲言又止，向周围看了一眼。
“都退下罢。”嘉靖会意，摆摆手，把滕祥在内的其他人都给轰出去了。
“万岁爷，刘道长托老奴给您带个话……他说，君前无戏言，既然在您面前许了诺，他就会全力以赴，定然不会陨了您的名头。”
“哦？”嘉靖眉毛一挑，很是意外，“你的意思是，他已经料到了如今的局面？”
“这个老奴就不知道了，若是皇上挂怀，不妨遣人去问问。”
“问谁？同寿吗？”
“敢教万岁爷知道，在贡院外面是有人接应的，不然灵鸟飞出贡院后，也没处落脚啊。”
嘉靖思来想去，还是求名的念头占了上风，他缓缓点头：“也好。”
皇帝要找人，当然不难，何况还有滕祥这个带路的，很快就有消息传回来了。
刘同寿留下了个口讯：“为了将陛下圣明传之天下，微臣敢不效死力！思谋旬月，已有万全之策，微臣斗胆，立誓于此，若不成功，宁愿自宫！陛下只管安心静候佳音即可。”
听到这个口讯，嘉靖笑了，黄锦心里却是腹诽不已，这个军令状的措辞真心不着调，但这马屁拍的却很是地方，尤其在有了对比的情况下。可以想象，今次事成之后，谢家和刘同寿的境遇，又将是如何鲜明的对比。
“万岁爷，那边还说了，贡院点火之前，灵鸟已经飞过一个来回了……”虚言都是假的，这句话才是让嘉靖安心的关键。
