“倭，倭寇？”畏缩中带着惊异，声音是从马车后方传来的，惊咦之外，还伴着一阵马蹄声。
“哼！”沈方卓怒哼了一声，郝老刀几人脸上也是青气一闪，相处时间不长，但记一个人的声音却也不难，不用问，显然是那些临阵脱逃的锦衣卫又回来了。
这场战斗惊险万状，很大程度上，都是这帮人胆小鬼引起的，哪怕他们只是跟在沈方卓后面虚张声势，顺便检检漏，也不会给那几个刺客留下可乘之机。
结果他们跑了。
不但使得沈方卓和刘同寿之间少了一道屏障，而且，还大大的提升了海盗们的气势。眼下尘埃落定，这些人居然又腆着脸跑回来了，沈、郝等人都是气不打一处来。
“嘿，这不是天子亲军，纵横无敌的曹大人吗？怎么，你这是设伏刚回来，还是追击残敌去了？怎么不见首级和俘虏？”
郝老刀性情沉稳，也算是体制里出来的，倒是能压住火气不表露出来，但沈方卓却是个天不怕地不怕的刺头。
普天之下，他只服两个半人，除了张松溪和刘同寿，他师傅殷老道都只能算半个。当初还在武当山的时候，他有事没事就敢跟师傅顶嘴，现在，他的衣食问题由刘同寿负责，殷老道的威慑力自是大大下降。
“没追上，没追上……”曹千户顺着竿就往上爬，缇骑的缺点虽多，但优点也是有的，单是这份荣辱不惊的胸怀，就足可以甩沈方卓几条街了。
“啧啧，腿底下慢，手底下软，只有嘴上叫得响亮，曹大人你就不怕坏了缇骑的名头？惹得皇上不爽快？”一招无功，沈方卓也是不依不饶。他本来就不怎么管得住自己的嘴，这些日子受了刘同寿的熏陶，说起话来也是尖酸刻薄得很。
“敢对千户大人无礼，你不想活……”番子们本来想着陪个笑脸，说几句软话，将事情抹过去就算了，谁想到这粗人还会上纲上线，而且戳中了他们最恐惧的要害，这就没法忍了。当下有人便欲翻脸，打算先扣个罪名给对方。
“祈老四！小仙师驾前，哪有你放肆的地方？还不给老子滚开！”一句话还没说完，曹千户已是一声暴喝，针对的目标却不是损他的沈方卓，而是那个出言反驳的番子。
“曹大哥……”祈老四当下就愣住了，以他的了解，自家老大可不是什么好脾气的人，何况，不就是避了下敌人的锋芒么？有必要这么忍气吞声吗？缇骑又不是卫所兵，本来就不是干这些打打杀杀的粗活的人。
“不长眼的东西，给老子滚远点，少在这里碍眼！”曹千户一脚踹开手下，转向刘同寿的时候，满脸的怒意却已经转成了谄媚的笑容，这份变脸和情绪转换的功夫，看得刘同寿都是暗自赞叹。
“小仙师，这次确实是兄弟们做的差了，您大人有大量，还请多多担待……您也知道，缇骑的名头虽响亮，但平时也只是为皇上效奔走之力，刺探、传递消息什么的，在京师做事的，可能还好些，咱们这些地方上的，连血都没见过，所以……”
锦衣卫当然不可能向曹千户说的这么可怜，在杭州，他曹某人也算是一号人物，说是横行无忌有些过了，但和三司衙门的大人们也是平起平坐的。
不过，和嚣张惯了，以至于看不清楚形势的手下不同，曹千户一直保持着清醒的头脑，他深知，眼前这位连个名号都没有的小道士，是万万得罪不起的。
对方要进京见驾还只是其一，这年头，连边军临阵脱逃都屡见不鲜，何况他们这些缇骑？敌人十倍于己，不跑那不是傻吗？就算小道士真的得了宠，在皇上面前搬弄是非，那也没什么，最多就是丢了饭碗呗，总比跟一群悍匪拼命强。
这些关联，在他决定转进之前，就已经分析得很清楚了。
皇上交代的差事肯定不能丢，但其中大有操作的余地。小道士逃出来了，那就一切如旧，死几个随从下人这种小事，皇上是不会关注的；小道士死了也没什么，只要找到了他的尸体，然后报上去就是了呗，谁让按察使大人派出的护卫太少，小道士又这么倒霉呢？
所以，他也没逃得太远，发现没人追来后，就停了下来，一边盘算着怎么打点转圜，以保住饭碗，另一面也是紧盯着战场这边的动静，等着海盗得手之后，自行撤退，好出面收拾残局。
可他没想到，战局的走向完全脱出了他的预计，最终获胜的一方竟然是刘同寿！
发现第一波残匪溃逃后，曹千户就已经觉察出不对了，明明没人追击，可这帮人却像是被索命无常追在身后似的，逃得这叫一个疯狂！他亲眼看到一个海盗被树根绊倒，然后被身后的同伴看也不看的踩在了脚下，最后变成了一滩肉泥！
他不知道这些人遭遇了什么，但他很清楚，如果他不给刘同寿一个交代，恐怕他的下场也会很糟糕。
锦衣卫干的最多的，就是刺探情报，日前骆安来的时候，又特别交代了要摸刘同寿的底，所以，关于刘同寿情况，曹千户比很多东山镇的镇民还要清楚。
在今年夏天之前，小道士身上没什么特别的地方。正德十六年出生的孤儿，被遗弃在道观，那几年适逢宁王反乱，战乱造就和大量流离失所的难民，很多孤儿都是这么被遗弃在各种地方，有的活下来了，有的死了，哪怕是疑心病最重的人，也不会觉察出什么问题。
但夏天的变故之后，这小道士就像是换了一个人似的，不但智慧出众，手段通神，性格的变化也极大。原先那个小道士，是个憨厚之人，有痴病的原因，同时也是天性使然。
可现在的小道士却是个睚眦必报，喜欢无事生非的。他跟谢家结仇，就是最好的例子。若不是他主动生事，强行为镇民出头，原本双方不会搞得这么僵的，说不定谢家还会在他身上看到希望，想着扶植他一下，以备后用呢。
如果小道士决意要报复自己，曹千户可没把握硬抗，官面上的报复还好说，他担心的是对方打算私底下解决！
他赶到战场的时候已经晚了，没看到哑仆出手，只看到沈方卓大展神威，正在大杀四方的场景，而地上横七竖八的，全是海盗的尸体！他想当然的认为，是刘同寿施展了什么法术，或者说沈方卓本就是个一以当百的神人。
不管是哪个，都很可怕。
死在这里的海盗至少有五十个，这么多人都杀了，也不差自己这几个缇骑。若是一言不合，小道士直接翻脸杀人，然后把罪名推到海盗身上去，谁也不能说不合理，真是死了都没处喊冤。
若不是钦命在身，不能直接回家了事，他恨不得直接纵马逃回杭州。这样的思路下，他又怎会跟凶神恶煞的沈方卓硬顶？
“曹大人太过自谦了，明明就是你与贫道的几个伴当并肩作战，与倭寇的先头部队血战，斩杀数十，余者尽溃，识破了倭寇的计划不说，还打乱了他们的部署……所谓疾风知劲草，板荡识诚臣，每到危机时刻，总有曹大人的英雄应运而生。”
刘同寿的回答完全出乎了曹千户的预料。
俗话说：伸手不打笑脸人。以他的想法，自己把头磕在了地上，对方八成也不会追着不放，就象那位沈大高手，被他低声下气的这么一道歉，心气虽然还没平，但却没了追究的心思。
按照刘同寿的说法……这简直就是敲锣打鼓的给他送功劳呢！以德报怨？不，这已经超出以德报怨的范畴了，何况小道士也不是那种善人！
他磕磕巴巴的回答道：“小仙师的意思……我，我不太明白……”
“这不是明摆着的吗？”刘同寿脸上笑的灿烂，话语也是充满了诱惑力。
“贫道是方外之人，身边这几个伴当也不是官身，哪怕是杀了再多几倍的贼寇，也换不来半点功劳。可是，换在曹大人身上就不同了，缇骑虽然不是军队，但毕竟是武职，刺探情报的同时，出手制敌也是很正常的啊！”
刘同寿开始编故事了：“想想看，大人寻丝觅迹，查知了倭寇的阴谋，却被倭寇查知，想要杀人灭口，于是有了这场劫杀。大人赤胆忠心，心怀侠义，明明有撤退的机会，却为了不负钦命，并保护村中百姓，死战不退，浴血奋战，最终大获全胜！这样的事迹，皇上如果知道了，会怎么看待大人？”
曹千户两眼放光，口水都快淌下来了。真能如此，那结果还用说？简在帝心，飞黄腾达！日后就算做个指挥同知，也不是什么不可能的事。
“可是，小仙师您……”这么一来，似乎好处都被自己占全了，刘同寿血战一场，什么都没落下，曹千户有些迟疑。
“这是双赢！”刘同寿意味深长的说道：“贫道收获的是大人的友谊，曹大人这么有义气的人，想必不会做那过河拆桥的勾当吧？”
曹千户诅咒发誓的保证道：“当然不会，曹某若是那种小人，必遭天谴！”
想了想，他又有些顾虑，“小仙师，曹某领首级功劳也就够了，倭寇大举入侵什么的，似乎有些太……”
“不然。”刘同寿摇摇头，扯着曹千户走到车前，指着地上的几具尸体说道：“大人请看，这几人不是海盗，而是倭人，而且还是倭人中的忍者！”
“忍者？那是什么人？”沈方卓盛怒之下，出手极重，那几名倭人或是脑浆迸裂，或是前胸跟后背贴到了一起，死状极为恐怖，曹千户战战兢兢看了一眼，也是被吓得不轻。
刘同寿朗声道：“忍者，就是倭国军队中的斥候，同时还兼任埋伏、刺杀的职责……这种人是倭军中的重要角色，只要一出现，就代表着大军将要行动！”
“可是，小仙师您怎知他们是忍者？”曹千户疑虑尚存。
刘同寿如数家珍的说道：“首先，他们的攻击方式，这几人当时装作尸体，暴起偷袭，对自身安危则是全不顾及；其次，你看他们用的暗器，这种十字镖是倭人忍者专用；再有……”
最后，他总结道：“曹大人如若仍有疑虑，不妨先不要尽数上报，只向各县示警求援，暂时在此休养几日，贫道相信，很快就会有进一步的消息传来。”
