2011年，一种传播迅速且致命的病毒在三个月内就夺去了162条生命，遗体不仅有严重肺炎的迹象还留下了皮肤损伤。
然而，这种致命的病毒并没有吸引全世界的注意，只因其受害者是一群被海浪冲上新英格兰海岸的海豹。
图丨2011年，几只死去的海豹被冲上了新英格兰海岸。后来，科学家们发现他们感染了一种变异的H3N8禽流感病毒，这种病毒对人类也可能是致命的。
PHOTOGRAPH BY RICH BEAUCHESNE， PORTSMOUTH HERALD， ASSOCIATED PRESS
17年前，一种新型病毒在中国南部城市的野生动物市场上出现。患者初期有类似感冒的症状，但在不干预的情况下会迅速发展成致命的肺炎，并最终导致约四分之一的患者出现严重的呼吸衰竭。七个月后，当严重急性呼吸系统综合症（SARS）停止肆虐时，它已传播到全球32个国家，共有8000多人患病，其中800人死亡。
这就是为什么国际社会对如今中国武汉出现的一种与SARS相似的新型病毒感到担忧的原因。这种新型冠状病毒出现仅仅三个星期，就已传播到北京、上海和深圳等主要城市，以及邻近的中国台湾、泰国、日本和韩国，甚至远渡重洋出现在美国。无独有偶，此次新型肺炎的爆发与SARS类似，疑似与武汉海鲜市场里密集的野生动物交易高度相关。
resource：DARLEY SHEN， REUTERS
忽略野生动物的健康状况就是增加我们感染致命疾病的风险，而为了食用野味更是对自己和他人生命的不负责任，极有可能助长病毒传播。一种杀死动物的新病毒出现，或是卷土重来，可能会成为下一次人类流行病的先兆，就像埃博拉、艾滋病、SARS和中东呼吸综合症（Middle East respiratory syndrome，MERS）。
人畜共患病的传染性很强，其病原体传播给人类的可能性，是那些没有野生动物宿主的病原体的两倍。而且，人畜共患病往往更难以控制。
在美国，当人类被诊断出一些疾病之后必须向美国疾病控制和预防中心(CDC)报告，但野生动物疾病却不需这样做。
自20世纪90年代以来，新出现的（野生动物）疾病数量不断增加。这些疾病可以传播得又快又远，后果深远，导致野生动物数量显著下降，甚至灭绝。
——美国流行病学家 Jonathan Sleeman
人畜共患病的起因
人类活动在很多时候都会直接或间接造成动物传染病的产生和传播。例如，气候变化被认为是欧洲出现蓝舌病病毒（Bluetongue Virus，一种主发于家畜的传染病）的罪魁祸首——气候变暖使得携带病毒的昆虫可以抵达到荷兰，感染了农场动物和野生动物。
还有一些携带病毒的昆虫搭上了国际农产品和鲜花贸易的顺风车，将一些病毒传播到了世界各地，如施马伦贝格病毒（Schmallenberg virus，影响家畜）。
不幸的是，日益严重的环境污染还抑制了一些动物的免疫系统，使它们更易感染新病毒。
图丨温暖的天气使得携带蓝舌病毒的昆虫可以进一步向北传播。
PHOTOGRAPH BY CHRIS RADBURN， PA WIRE， ASSOCIATED PRESS
而人畜传染病最主要的诱因还是越发拥挤的栖息地。随着人口的膨胀和城市规模的扩张，森林被砍伐，湿地水源被水坝抽取，动物和人的处境都面临着挑战。
“当动物和人拥挤在一个小空间里的时候，患病率和传播的严重性都会提高。”美国流行病学家Jonathan Sleeman这样说。
人类对野生动物栖息地的不断侵犯，使得病原体更有可能从野生动物传播到人和家畜。例如，在马来西亚，森林砍伐迫使果蝠在农民的果园里寻找食物，同时，果园的肥料由附近养猪场的猪粪提供。于是，一种由蝙蝠携带的尼帕病毒（Nipah virus，一种危险的人畜共患病）传播到猪身上，然后开始在饲养员身上发病。
在这些案例中，人畜共患病的跨物种传播，提高了病毒变异为对人类和动物都更加危险的病毒变体的几率。
