送走了钱杏雨，钱灵犀捧着新鲜出炉的蛋糕也没什么心思吃，正想趁钱文仲回来之前先跟石氏核计核计，却见徐荔香挎着只空空如也的柳条小篮进来了。
在瞧见钱灵犀身上穿戴时，她先是一愣，然后眼中闪过一丝羡慕，隐含妒忌的道，“到底是三妹妹招人疼，打扮得跟花朵一般，越发村得我们这些做嫂子的象村姑了。”
“方才有客，才如此打扮的。”钱灵犀知道这位二嫂的老毛病又犯了，也不跟她多说，便问，“果酱生意好吗？上回我让托人给你们带来的樱桃还好卖吗？”
一听她提起这茬，徐荔香立即不作声了。之前打柴沟乡亲们送来的果子用完之后，钱扬威虽然拜托了邓家糖厂管采购的管事给他带鲜果来，可人家却有自己的正事要做，弄不了那么快。
钱扬威虽然费尽心思到处找货源，可毕竟这时代是以农业为主，水果产量有限。眼看铺子里就要断货，连徐荔香也急得团团转。后来还是多亏了钱灵犀，也不知道她找了谁帮忙，给他们整整拖了几车子山樱桃和毛桃来，才算是救了急。
这两样果子的季节性都短，却都特别适合做果酱，做出来的成品卖得非常好。眼下铺子里大部分的存货都是这两样，徐荔香哪敢得罪这位小姑奶奶？
见钱灵犀脸有些冷，不主动说话了，她只得讪讪的道，“我才进门时瞧见一筐好新鲜的枇杷，这也是打算给你哥做果酱的吗？这东西在咱们南方不值什么，可在这北方可是个稀罕物，我还第一回见呢。若是做酱，想来又能卖个高价。”
钱灵犀却以为是钱杏雨带来的，淡淡道，“这是人家送干爹婶娘的，恐怕不能给二嫂了。”
徐荔香见处处碰壁，又有些不悦起来，拉长了脸嘀咕，“堂伯和堂婶那么疼你，你要开了口，能不给么？铺子生意好，妹妹不也有钱分么？”
钱灵犀知道这嫂子脾气，不想跟她计较，正好把新鲜的蛋糕拿出来款待，堵着她的嘴再说。
徐荔香把柳条小篮放下，吃着美味的蛋糕，只觉找了些面子回来，心里的气也略平了些，跟她说起来意，“公公早上先到我们那儿，后见无事，不放心二弟那染布坊，便过去瞧了。顺路把我带来，让我到衙门里去把这批货的税交了，你大哥便让我来拿点家里的酸菜，给你那位嫂子。”
就在十来天前，董霜儿查出怀孕了，除了徐荔香，可把一家人高兴坏人。本来林氏想把大媳妇接回来照顾，但董霜儿表示铺子里生意忙，愿意留在那边帮忙。想想她肯定也不愿和钱扬威分开，便就由她去了。
徐荔香却不大高兴，觉得董霜儿都有了身子还要赖在家里霸着钱扬威的关心，简直是得寸进尺。可近来钱扬威越发长进，处事明白，有些话她在家里反而不好说也不敢说，只得在小姑子面前带着酸气撇嘴抱怨，“只差跟王母娘娘似的供起来了，还成天不知足。不是要杀鸡就更是想吃鸭，我从前可也没那么金贵过！”
钱灵犀抿嘴一笑，吩咐人去拿酸菜包上，跟徐荔香道，“想当初，二嫂有身子时，家里也是尽是最大能力照顾的。眼下家里是条件好些了，自然对大嫂子更照顾了些。等到将来日子更好，你再有了孩子，难道还愿意过之前日子么？”
这一番话，就把徐荔香心里头的火气浇得没了，想想实在没什么好扯的，她只好闭紧嘴巴，猛吃蛋糕。
一时东西装上，除了酸菜还装了好几样家里预备晚上的小菜，还有点心，将那只不大的小篮子塞得满满当当。
“这底下干荷叶包的是几样酸菜和小菜，上面油纸包的是点心，就是你今天吃的蛋糕，也给大哥大嫂拿回去尝个鲜。眼下天热，东西装的不多，嫂子记得回去都拿出来吃，可千万放不得。”钱灵犀一一交待明白后问，“二嫂是把东西搁在这儿，先去交了税再回来拿还是怎地？”
“不必了。我交了税就直接家去了，省得回来又麻烦你们。”徐荔香吃饱喝足，拍屁股打算走了，只是走前又觑着钱灵犀的神色多问了一句，“妹妹这蛋糕做得真好，要不把法子传给你哥，咱们也试着卖卖？”
真是贪心不足，钱灵犀笑眯眯道，“那嫂子知不知道，你方才吃那一块蛋糕得要多少只鸡蛋、糖和工夫来做？便是做得了，最起码也得卖到一二钱银子一块才算有赚头，这东西还不好搁，不能过夜，你说这生意在九原可做得下去？”
乖乖！徐荔香吓了一跳，她又不知无知孩童，自然知道一钱银子可以办多少事情。就是她们眼下做的果酱，算是个贵重东西，一小罐子也不过只卖这个价钱而已。
可果酱经放，省着点一家人起码能吃上两三个月，若是拿来换这么一小块子点心，可就太败家了。除了有钱的老财主，寻常人恐怕怎么也舍不得来吃点心。可九原就这么大，穷兵不少，哪有这么多富人吃这得起这玩意？
徐荔香再咂巴砸巴嘴里的蛋糕美味，想想还是打消了这个念头。
端画送她出了门，等出了巷口，徐荔香让小丫头回去，自拎着东西走了。
转回屋来，端画听见石氏正跟自家姑娘说话，“怎么也不留你嫂子吃个饭？”
“不必了。她先过来这里，定是想到街上逛逛的，我若留她，她反倒不自在了。”一时见端画过来回话，听说出了巷口徐荔香便自走了，石氏一笑，也不再追问。
钱灵犀想起一事，吩咐端画，“听说二姑奶奶送了一筐枇杷，待会儿洗几个送过来尝尝，要是酸的就得放两日，要是甜的就晚饭后洗了端出来，一家子都爱吃。”
石氏听着却问了起来，“没听二姑奶奶说送了枇杷来呀？去门上问问，到底是谁送来的。”
端画去了，很快提着那筐枇杷回来，“这枇杷不是二姑奶奶送的，是小房大人使人送来的，来时正好二姑奶奶在，门上便没过来回禀。”
钱灵犀心头一顿，那日她拒绝房亮之后，房亮确实也有阵子没上钱家来了。可是最近他不知是想通了什么，又如从前那般，无论是得了什么好东西，或者是象前些天下了一场暴雨，都会遣人送来或是派人来问候一声，只是他自己再不上门打扰。
这样无声而默默的关怀却弄得钱灵犀越发过意不去，也不知那小子是怎么想的，让她颇有一种打到棉花上的无力。
石氏看了她一眼，让端画把枇杷拿近，就见这筐枇杷分明是拣选过的，又一只只拿棉纸包好，显然极是用心，不觉叹道，“东西倒还罢了，只是难为人家一番心意。”
钱灵犀默默无语，幸好石氏话题一转，挥手让端画下去，问她，“二姑奶奶今儿来究竟是为了何事？”
钱灵犀打点起精神，开始跟婶娘详谈了。
端画拿着枇杷出去，洗了几个尝尝，果然很甜，献宝似的拿给软软，“姐姐快尝尝，真好吃。”
软软吓了一跳，“主子都没吃，你怎么吃起来了？”
端画憨憨的疑惑道，“姑娘说让我洗几个试试的呀？她和夫人都关起门来说话了，可不是让我来试？”
软软很无语，把这听不懂言下之意的丫头拎回屋进行深度教育了。
徐荔香离开了钱家，回头张望几眼，见无人跟随，这才撅着嘴不高兴的哼了一声，“自己就穿金戴银的，只给我们做这些布衣烂衫，可不是欺负人么？”
嘟囔几句出出心中怨气，她开始逛街。
自洛笙年上任，正式宣布与北燕开商通市，九原城是一天比一天热闹。南北商人汇聚于此，带来各地的特产，直让人看得眼花缭乱。
徐荔香来此地虽有好几个月了，可难得能有机会出来逛逛，现在家中虽有了钱，但却把人拘在铺子里，根本没时间出来闲逛。今日好容易有时间出来走走，自然想多买点东西回去。
虽然挎着个篮子有些累赘，但这些天徐荔香天天切瓜熬酱，那身懒筋抽去不少，再说她特意带了最小的篮子，虽然堆了不少东西，但实际并不重，所以拿着还算轻松。
出门前，钱扬威念着徐荔香近来辛苦，也知道她出门肯定想来逛街的，也不小气的特意给了媳妇些钱，让她自己买些喜欢东西。
徐荔香想着钱灵犀那身打扮，就想给自己添身衣裳，再加件首饰。可是逛了半天，她瞧中的首饰和衣裳布料都不便宜，若是只买一样，钱倒是够，可若是两样都买，钱就不够了。
犹豫再三，眼看太阳偏西，衙门都快下班了，她才匆匆决定买身衣料来做新衣裳。毕竟，一身衣裳可比一件首饰醒目得多，对不？
在去衙门的路上，徐荔香还犹有些不甘心的惦记着那件首饰，一步三回头，走得自然就慢了。等到了交税的地方，就见人家已经开始关门，眼看是要下班了。徐荔香急了，这要是差事没办妥，却买了东西回去，钱扬武不骂死她才怪，二回可难有机会再出来了。
她急忙上前拦着，“这位大哥行行好，让我进去把税交了吧。”
那官差不耐烦的看她一眼，“就算我们肯放你进去，可你看，里头收税的都走光了，谁来给你办呢？”
徐荔香急出一身汗来，“那可怎么办？”
“明儿早点来呗！”
“不行，我家已经跟人订了货，明早就要来拖的，要是没那个戳，不给卖啊！”
本朝律法规定，对钱家这样的小商品实行的是按售价订税制。也就是说，你这批货打算卖多少钱，先估个行价，比如十两银子，相应税率是四十分之一，那就应该交二钱五分银子的税。交了税后，官府会给你一份盖戳的税单，你拿着这个税单就可以进行销售了。
如果你没有这个税单，也可以卖，但那样做的结果，是得按照同类产品的最高纳税额来交税。要是企图偷税漏税，只要被抓到，除了罚金高昂之外，还得吃官司，流放个千里之外肯定是少不了的。
所以徐荔香一听今天交不上了，可是真心着急。可那官差也是爱莫能助，“我一看大门的，又不管收税，你尽纠缠着我做什么？走开走开！”
他把徐荔香一推，徐荔香一时不防，背后冷不防撞上个人。
那人嗳哟一声，咒骂起来，“走路不长眼睛的么？咦，怎么是你？”
徐荔香扭头一瞧，这不是二妹妹的男人么？听说这小子在衙门里谋了份差，那能不能请他帮帮忙？
要是平时，徐荔香可看不上唐竟熠，可如今自己落难，她也顾不得了，把事情一说，唐竟熠笑了，“还当什么大事呢？原来如此，你随我进来，我给你办了。”
徐荔香一听，可真是千恩万谢，急忙把税款奉上。可唐竟熠一掂那包银钱，颇具分量，心中却是一动。
把徐荔香从侧门带进衙门，唐竟熠从柜子里抽出一份空白税单，装模作样的先来点钱。
徐荔香很老实的告诉他，“一共是三钱银子，另有三百九十二文，我们这批货是四十一两五钱，税是六十分之一的。你点点，可有错？”
唐竟熠听着心中一惊，“你们这一批货就有四十多两银子好赚？”
他已经当了一段时间的差，知道这样的营业额在九原的小商业当中，已经算是相当不错的了。那一年下来，得多少银子？之前只是知道钱家这果酱铺子赚钱，难道竟是如此赚钱的？
“怎么可能？”徐荔香顿时辩白起来，“这是售价，我们难道不买果子，不买糖的？”
可唐竟熠却有些不信，“大哥不是在糖厂做事吗，那糖还会要你们的钱？我听说那些果子是三妹妹给你们弄来的，难道她还收你们的钱？”
“怎么不收？都收了的，我亲眼看见公公给了三妹妹钱，付给送果子的人。”
可唐竟熠越发不信了，钱文佑是钱灵犀亲爹，走个过场有什么难的？他不免心中妒忌起来，如果家里这么有钱，凭什么不分他杯羹？
再看一眼徐荔香，他眼珠一转，生出些别样的心思来。
