身后是家中透出来的点点灯火，仰面是天边疏疏朗朗挂着的几颗星，唐竟烨坐在后院的柴禾堆上，仰望着苍茫的夜空，心内有茫然，有失落，有委屈，也有隐隐的悲愤。
“傻坐在这儿干嘛？等七仙女吗？”忽地，一个清泠却并不冷漠的声音把他唤醒。
唐竟烨一骨碌从柴禾堆上跳下，手足无措的站在那里，“嫂子……你怎么来了？”
钱彩凤在离着一丈远的地方斜睃着他，冷哼一声，“想要别人看得起，自己首先得硬气！我托妹妹跟大伯说了，你明儿起跟他跑腿，也学着懂点事吧。都老大不小的人了，眼下就你一个，受点气也就罢了。日后等讨了媳妇生了娃，难道让他们跟着你一起受作贱，一起给人呼来喝去的瞧不起么？”
“不！”唐竟烨猛地抬起眼来，恐惧而坚决的摇着头。
“那就打点起精神来，活得象个男人！别成天婆婆妈妈的，只知道跟头牛似的给人使唤。我只恨自己是个女子，我若是男子，又有你这样的功名，放眼天下，哪里不敢去得？家里不待见你怎么了？你就不能自己挣个锦绣前程出来？非要窝窝囊囊的受这口鸟气！”
钱彩凤噼里啪啦疾言厉色的一番话，把唐竟烨镇在那里了。正想再接再厉给他来个振聋发聩的，躲一旁放风的丫头小菊过来了，“大奶奶，三姑娘请您过去一趟。”
钱彩凤没时间啰嗦了，最后只问小叔一事，“恕我说句大不敬的话，婆婆这辈子为这个家吃了多少苦你是最清楚不过的，可今日公公怎么说她？你觉得她这一辈子活得值当吗？婆婆护不了你一辈子，我也护不了你一辈子，将来的日子总得你自己去过，你好生想想吧。”
她带着丫鬟小菊走了，唐竟烨呆呆站在那儿，脑子犹如被狂风暴雨搅乱了一般，有些从前忽视的，刻意回避的真相此时一一浮出水面了。
爹和哥哥总是嫌他累赘，可是这个家，吃苦受罪的是谁？种地挣钱的是谁？
恍惚中，唐竟烨想起来九原路上一桩不起眼的小事来。
那天，钱扬名兄弟几个嫌马车坐长了气闷，就相约了自己，一起去骑马。路上听说不远处有座小庙，便去游览，到那门口，却瞧见有个老妪牵着孙子在那里乞讨，唐竟烨瞧着可怜，就想递几个钱过去。
可年纪最小的钱扬武却笑了，“唐二哥也是在乡下呆过的，怎么连这也信？我瞧这婆婆手好脚好，孩子也是活泼得很，虽然衣裳破旧了些，可哪里象个乞丐？在咱们乡下，便是岁数更大的婆婆，只要能动弹，都是要下地劳作的。就说我们家吧，大伯大娘平时虽不种地，可遇到农忙时候，他们会来帮忙不说，连爷爷奶奶也要帮忙做饭洗衣的。眼下正是农闲，想来这婆婆无事，便带孙子来讨几个零用花花，哄那些心软妇人罢了，你怎么也上当了？”
唐竟烨听得还有几分不信，钱扬名便道，“你若不信，大可试上一试，拿咱们包袱里的干粮过去，那婆婆定是不要的。”
唐竟烨当真送过去两个馒头，那婆婆却口称自家是有人生了重病，需要用钱。唐竟烨当下纳闷，“既然穷到这地步，家里哪里还有多余口粮？”
那婆婆顿时不高兴了，用乡下土话喝骂起来，更叫小孙子拿土坷圾扔他，弄得他狼狈不堪，而钱家兄弟一通大笑。
最后，连最老实厚道的钱扬威都拍着自己肩膀说，“二兄弟，你做人也太实在了。这样的话如何能当着面说，岂不坏了人家生意？”
唐竟烨臊得面红耳赤，不过钱家兄弟口风甚好，回来时并未曾提起，也不至于让他惹人笑话。只是此事却成了唐竟烨心中的一个梗，直到今日钱彩凤说出这番话，让他心里渐渐明晰起来。
爹和哥哥有手有脚，却这么多年一直靠自己和母亲供养，到头来，却把他俩骂得一文不值。做人好心是对的，可滥好心会成什么？
会成众人眼中的笑柄。
想想娘死前死后，爹爹的嘴脸，唐竟烨不禁一阵颤栗。春风和暖，他却止不住打着冷噤。
钱彩凤见妹妹带着丫头在院外等候着她，不禁有些奇怪，还没开口询问，钱灵犀递给了她一纸信笺。
展开一读，钱彩凤脸顿时就黑了。上面的字迹她不算太熟，但那纸她却很熟，洒金花笺，浓香扑鼻，她那不成材的相公最好这一口。
“平生不会相思，才会相思，便害相思。身似浮云，心如飞絮，气若游丝。空一缕余香在此，盼千金游子何之。证候来时，正是何时？灯半昏时，月半明时。巷右第五棵大槐树下，盼妹前来一叙。”
“无耻！简直是败类！”钱彩凤气得浑身都开始打哆嗦了，这个王八蛋，居然敢打自己妹妹的主意？钱彩凤调头就开始上下找寻。
钱灵犀很善解人意的递上一根大小适中的树棍，这是她在等待的工夫亲自去林子里寻来削成的。
“我知道二姐你这口气憋很久了，不过咱不能这么去。你这样去了，你妹妹将来还嫁不嫁人了？”
她一句话就让火冒三丈的钱彩凤冷静了下来，如果让人知道唐竟熠调戏自家小姨子，他固然是会为人讥笑，可钱灵犀的名声也毁了。唐竟熠被人笑过一时也就算了，可只怕钱灵犀这辈子都得背上了个污点了。这世道就是这么不讲理，别说古代，就是现代也没办法。
钱灵犀已经想好了一个主意，“姐姐一会儿就在这里等着，适当的时候你冲上去出气，打完就走，千万别停留。”
唐竟熠那个败类居然敢对自己打主意，钱灵犀也觉得到了无须再忍的时候了。这一路多有担待只是不想把矛盾激化，没想到他还蹬鼻子上脸起来了。那就索性给他个教训，让他知道知道天有多高地有多厚，钱家的姑奶奶可不是谁都能轻易得罪的。
钱家姐妹到地方埋伏了没一会儿，一个瘦小的男人鬼鬼祟祟的过来了。
说实话，唐竟熠也有些心虚，毕竟干得不是光明磊落之事，他也怕给人抓到。晚饭过后，唐父抓着儿子灌输了一通大道理。中心思想总结如下，在钱家寄人篱下，唐父觉得不自在了，反正他们的院子已经租下，打算明儿一早就搬走。可是唐老先生临走前想到了一个关键问题，就是儿子还没把钱灵犀给搞定。若是就这么走了，往后想跟这位小姨子亲近就越发不容易了。
所以他给儿子出了个主意，让他索性一不做二不休，今晚就把钱灵犀约出动单独一叙，到时不管是花言巧语，还是霸王硬上弓，总之就是占了钱灵犀的便宜，不一定要成其好事，但扯个香包手帕什么的，再出言恐吓一番，以后一来二去，就不愁小姑娘不上套。
唐竟熠还有些犹豫，可唐父拿拐棍敲着地忿忿道，“你此时手下留情，只怕马上就要被人捷足先登了，想想那位小房大人。有花折时直须折，莫待无花空折枝啊。”
唐竟熠想起那个小白脸，当下豪气顿生，为了前程，为了银子，他也无毒不丈夫一回吧。于是回房拿几件新衫左比右比，把那一头稀疏枯黄的头发梳了又梳，甚至还用了半瓶桂花油，让通房丫鬟红袖给他梳了又梳，直到整得花枝招展，香气扑鼻的才出来了。
出门前遇到钱扬威，正帮媳妇出来倒洗澡水，闻着他身上那味道顿时打了个大大的喷嚏，“妹夫，你这是干嘛呢，弄得这什么味儿啊？”
见着大舅子，唐竟熠多少有些不好意思，干咳两声，支支吾吾的找借口，“无事，呐个我瞧夜色不错，想出来走走，赋诗一首。嗯，就是赋诗。”
钱扬威瞪大眼睛往天上瞅瞅，“这黑古隆冬有啥好看的？我说妹夫……”
等他再低头之时，唐竟熠已经迈着小碎步，溜之大吉了。
钱扬威撇撇嘴，把脏水倒了，又把浴桶搬出来涮洗干净晾起，这才进屋。已经洗白白的两个媳妇竞相围了上来，嘘寒问暖。
要说钱扬威可能确实不解风情了些，让他吟个诗作个对什么的颇有难度，但他的的确确是个好老公。俩老婆今儿在钱灵犀那里得了些京城的霜膏香蜜，又见这里给她们也留了间房，顿时都起意要洗个澡拾掇拾掇。
钱扬威二话不说就去给她们打水生火了，又顺着二人的心思夸赞了几句，让她们高兴了，便在身上擦擦水，“我去找爹娘说几句话，你们先歇下吧。”
俩媳妇纳闷，“这么晚了，你还有什么事？”
钱扬威只笑笑道，“明儿咱们还是早些回去忙正经的吧，这里人多，别打扰了。我去说一声，明早就不再告辞了。”
俩媳妇安心了，可他去找了钱文佑夫妇，却是有件正事托付，“我想请爹娘把果酱厂的账管起来，甭管妹子说给我几成，都归爹娘你们收着。咱们又没分家，不必照那些条条道道的来。别说扬武扬友还小，就是扬名，大伯只得他一个儿子，也跟咱们是亲兄弟一般。我若没本事倒也罢了，若是托三妹的福，有了些进益，没个说单自己发财，把他们撇下的。只是辛苦爹娘，往后在账上留些心，别让媳妇瞧出来就是了。”
林氏听着，和钱文佑相视一笑，彼此目光中满满都是欣慰之意，“果真是一家子，这话你妹子才来送小米粥时……”
她话音未落，就听不远处传来一声女子的尖叫。
