县里的街市无论从哪方面说都要比镇上繁华了许多，各类吃穿用度的种类更加齐全，今个只是寻常的日子，因赶上正午，周遭各酒楼茶馆内的热闹程度就已经足够宝珠吃惊。
听积德说了半会儿，她才大抵了解，她们县城跟云州府挨着，有了这么一个特殊的地里位置，比起周边几个县便更繁华些。按现代的说法，云州府便相当于一个地级市，因此，县里的交通运输更为发达些，往来的商户更为密集。
眼下，这个消息对宝珠来说算得上是惊喜，要做生意，县里的确是个比镇上更为合适的地方。
积德轻车熟路地带着她穿梭在街上，一边儿不停嘴儿为她介绍，“瞧见了没，口福楼，那是咱县城里最大的酒楼！我爹每年都带我去上几回咧！”宝珠循声望去，口福楼三个字的木质招牌算不得顶显眼，却不难看出生意极好，微微仰起头，从她的角度望去，就连二层的阁楼上都坐满了客人。
“那边儿是鸿来阁，也是咱县里头数一数二的大酒楼！”
宝珠点着头，“表哥要带我去鸿来阁吃上一餐饭么？”
积德朝她翻一个白眼儿，“吃一顿少不得几百个钱儿，把你卖了也还不够！”
宝珠抿着嘴儿嘻嘻笑，他摇着头叹了一口气，“就知道你个乡下丫头没见过世面才带你来见识见识。”顿了顿，一本正经地说：“赶明儿我考上功名了，咱们也能来，今个先去小摊上吃馄饨！”
宝珠暗恼他瞧不起乡下人，便抿着嘴儿笑眯眯地大声说：“表哥别心急，等我将来赚了钱儿，一定带你去口福楼解馋！”
一句话儿便引来数道目光，不知是谁说了一句：哪家的小子，真没出息，就惦记着吃，为几口吃的还要靠妹子花钱儿，不知羞！
积德脚下一个踉跄，红着脸，恼羞成怒地捏紧拳头冲人群里嚷嚷：“我爹早带我去过了！”
宝珠暗笑，决定不再捉弄他，面上照旧乖巧，“表哥别生气，咱们吃馄饨去！”
不大会儿便拐进一个巷子，巷子两旁是青砖矮屋，门口摆着各式各样的摊子，叫卖声此起彼伏，人来人往，显得极其拥挤，比起方才宽敞的街道就差了一截。
“这是咱县的小吃街，又便宜又好吃！”他指着前头，“诺，那是炒面，一碗两文，早上还有锅贴包子跟饼子！这会儿却吃不上了。”
宝珠点着头，跟着他往里去，一路上，她用心地记着沿途的小吃，主食有饺子面条馄饨饼子，小吃有凉粉面皮糖糕，价格多在三文至五文，算的上是名符其实的小吃街。
积德在一个摊子前头停了下来，回头招呼她：“到了。”因夏天天气热，也不进屋，径直走了几步，就在外头挑了一张空余的桌子坐下来，“李大娘，来两碗馄饨！”
李大娘是个四十多岁的妇人，她应声儿从屋里出来，笑着招呼：“小哥又来啦！”麻利地上了两碗茶水，“两位小客官稍等，馄饨下了锅，马上就上喽！”
宝珠瞧那语气不带一丝陌生，显然积德是常客，也就趁李大娘端来馄饨时笑着问：“李大娘，在这儿摆摊子收的钱儿多么？”
李大娘有些意外宝珠问的话儿，却也热情地回她：“铺面是两个儿子给我租来的，官府每月收着一回税。”
宝珠眨眨眼儿，打破沙锅问到底，“租个铺子多少钱儿？”
李大娘朝她比划出一个手势，“月租要八百文，加上税收，每月约摸是这个数！”
宝珠惊呼，“好贵！”
李大娘搓着手，笑呵呵地叹，“比起前头那些大街店铺，已经算便宜了，年纪大了，手脚也慢吞，做个小生意，勉强赚些。”
宝珠扬起汤勺嘿嘿笑着，“大娘做的馄饨好吃着哩！肉馅又足，才要四文钱儿，不贵！”
积德压低声儿刮刺她，“就你嘴巴甜，你问铺子多钱儿，想干嘛？”
宝珠也不打算瞒他，便说：“我也想在附近租个铺面。”
积德不屑地上下瞅她，半晌，站起身来就往外走，“那么多钱儿，我可不帮你！”
宝珠紧紧跟着他，出了小巷，他才停了脚步，皱着眉问：“真不知道你这小脑袋瓜里想的啥，哪有小娃儿开铺子的？这事儿你自己能行？”
宝珠对他极不信任的态度表示不满，撅着嘴儿回：“不试试咋知道，表哥忒瞧不起人，不信咱们就来打赌！”
积德叹一口气，换了个话题，“咱县里晚上还有夜市，有斗蛐蛐斗茶赢龙井哩！咋样，晚上我带你来玩儿？”
宝珠气呼呼瞅他，“喝茶有啥意思？”
想到夜市，积德俩眼儿放了光，“可以一边儿喝茶一边儿听人说书，你不想喝茶，还可以买些小零嘴儿，茶馆里有花生，瓜子，杏子干，多着哩！只要咱们瞒了我娘，偷偷溜出去就成！钱儿我有呢！”
宝珠哀叹一声，“表哥，咱还是回屋吧，回去还要合计做买卖的事儿哩。”
积德见她还想着开铺子的事，干脆叹了口气，跺了跺脚，“唉！我就跟你直说吧！开铺子要钱儿，就算你做的饭再好吃，我娘也是不会答应的！”
宝珠耸耸肩，知道跟积德说不通，也不再跟他墨迹。
按照刘大娘的说法，月租八百，税收五十文，每月最少支出八百五十文，也就是说，要维持生计，每月至少要赚到月租钱儿和食材钱儿才行。
上小吃街去了一回，她特意记了路，往后的几天，一到下午，也不叫积德，自个便上街上去瞧，短短几天内，不但对县城的小吃有了大抵的了解，倒让她意外地发现一家准备歇业的小铺面，她心里便隐隐生了个想法，如果能说服房东月底收租，自己的四百文钱儿正好用来置办食材，到了月底，总能赚到八百钱儿吧？不管怎么说，做生意总是有风险的，可她却十分有自信，能够在月底前赚够了房租。
这日晚饭过后，她便朝陈翠喜开了口，大体说了自己想在县里开店的事儿，因她知道，开店便要盘铺子，可铺子的转租合约，以及官府征收税收等等，都不是一个八岁的小娃儿能作数的，屋里至少有个大人支持着才行。
这几日晚饭都是宝珠炒的菜，陈翠喜并不怀疑侄女儿的巧手，她来县里几年，也是下过大馆子的，还曾怀疑侄女儿是不是上哪学了做菜，要不，味道咋能比馆子里的还好呢？她也问过宝珠，她只说是前些年便学着下了厨，所以自个也就当她是天生是块做饭的料儿。
可宝珠真提出要开铺子的时候，她却有些犹豫，一来开铺子是要人手的，宝珠娃儿手艺她信得过，可她爹娘还在屋里，自己一个人能行？再来，月租也不便宜，就算那钱儿出的起，万一赔了本儿，她一个老大不小的人，岂不是陪着小娃儿一块闹了一场大笑话儿？况且，这事儿宝珠爹娘也不知道，她这个当姑的要是随口答应了，将来宝珠娘那怪罪起来可咋好？
左思右想的，她觉着宝珠娃儿的手艺不是不能开铺子，只是现在还早了些，再快也要等跟王氏商量过的，于是便劝她：“姑不是不帮你这忙，只是你现在年纪还小，做生意不是光会做饭就成，外头的事复杂着哩！这事少不得给你爹娘商量着，要是他们同意了，姑这里也没话儿说，该出钱儿出钱儿，该出力出力！”
心里抱着一丝期望，盼望着她姑觉着她小小年纪，手有巧，又有智慧，就陪着她疯一把，可言情剧里的主角金手指，到底没在她身上出现。
宝珠大概也知道她姑心里的顾虑，便说：“爹娘就算答应了，屋里也是拿不出钱儿的，何苦让爹娘知道了跟着担心，姑要是这一回能支持我，钱儿的事我自个儿想办法！”
陈翠喜倒吸一口气，“你一个半大孩子，从哪想法子？听姑一句劝，咱们安生的过日子，姑还能少你吃穿？你又不是不知道，你娘多挂念着你，可别在姑跟前儿出了岔子！”
宝珠笑嘻嘻说，“姑放心，不偷不抢不干坏事！钱儿是以前攒的，铺子我都瞧好了，明后个姑就知道了！”
陈翠喜叹口气，还想再劝，见宝珠回了屋，心说到底不是自己的闺女儿，要是积德敢犯倔，非得饿他几天不可，心里想着，到底还是回屋叮嘱积德，“这几天看着点儿你妹子，娘瞅着她倒像是动了真格。”
宝珠打听到房东是如意斋的老板，隔天便要去寻房东，积德非要跟着她，说是虽然她认了路，怕她在外头被人欺负了。
宝珠笑笑，知道她姑不放心自个儿，正巧，还得让他带着路，干脆也就让他跟着去。
怀着忐忑的心情踏进了如意斋，其实，她也不能保证能够说服老板，只是凡事总要试一试的，就算谈不拢，她也有了心理准备，最多再像从前一样，摆个流动摊位慢慢攒着钱儿，只是好铺面难寻，她不想错过这一次的好机会。
谁知刚一进门儿，就被掌柜的拦了，“小娃娃儿，瞧清楚了，我们如意斋是玉器铺子，可不是点心铺子，快出去玩儿去！”
宝珠抬着下巴往里瞧，“我找老板！”
掌柜的对伙计使了个眼色，小王见是两个半大孩子，穿着也不贵气，便挥着手赶他们：“去！外头玩儿去！这里不是小娃儿进的！”宝珠站着瞧他，却不肯走，掌柜的见赶他们半天不走，便放下手里的薄子，上下打量宝珠，“小娃儿找咱们老板有啥事儿？”
