到了年根儿，地里也没什么活计可忙，今年的年货是陈铁贵跟魏元约上一块到镇上采买的，润泽学里腊月二十便休了假，王氏照例带着一家子提前打扫卫生，擦房梁，洗床褥。
王氏没几天就上老二屋里去一回，送些宝珠做的小吃给张红玉，她最近身子缓好了些，能勉强下地自己煎药，还嚷嚷着年一过要带着良东县里去一回，一来看看娃他爹，给送些衣裳的，二来这些日子承蒙王氏跟小宝珠的照应，又送吃的又帮着打扫的，等病好了说啥也要给宝珠侄女扯几块布，做个衣裳的。
王氏叫她快别忙活着下地了，魏大夫说她是长久劳累伤了身子，一年两年的都不适宜再下地劳累，地里的活计也不叫管了，有自家跟铁山一块腾出手来帮着，加上良东跟润生俩娃儿，左右凑合着几年，等病好利索了再说。
张红玉每每听了这话儿便蹙起了眉，说良东再过个几年也要说亲了，自己就是拼了一把老命，还不得给娃儿攒几个钱儿的。
王氏一听她这话儿，心里便忧愁的很，眼瞅着日子晃的快，今儿已经是腊月二十八，没几天就过年，铁富还不见回来，又想铁富原本混是混了些，但也不至于做出这样混账的事儿，自打那婆娘进了门儿，成日再耳边教唆几句，王氏估摸着，他怕是铁了心丢下红玉母子俩不管了。
又见红玉心肠那样好，自己还病着，倒惦记着那负心汉，心头便不大欢喜，早早告辞回了屋，便躺在炕上生闷气。
陈铁贵听她说完心里也不是个滋味，坐在凳子上直叹气。润泽跟润生不敢插话儿，也就宝珠偎着她娘劝了好一阵子，说是甭管二叔回来不回来，老天爷在上头看着呢，二婶这样好的人，总不能一直遇上难处，今年虽然出了这样的事，没准来年便能否极泰来。
王氏一听这话儿，倒猛地坐起身，“娃儿她爹，难不成咱屋里有了不干净的东西，该是到庙里求个符了吧？”
陈铁贵哼了一声，驳她：“哪有那么邪乎，有了那玩意，红玉的病就能好？”
王氏抚着额头叹气，“今年屋里头不大顺，你自个儿算算，前头好好的豆子，钱儿没卖上几个，又逢上红玉得了那病，你那二兄弟又跑了个没影儿，这几桩加起来，还不算倒霉？”
陈铁贵想想也是，说是既然王氏想去便去一回得了，趁着年没过，干脆明儿一家子上县里的大怀寺里去一趟，那里香火足，也不图自家多么富贵，左右求个平安就是了。至于王氏说的屋里有了邪气，他是不信的，直说王氏神神叨叨。
王氏由着丈夫去说，并不跟他争，屋里今年连着出了这几桩变故，知道红玉的病求神拜佛的兴许也没得救，可她也没了其他法子，去庙里不过是图个心安，再念叨念叨几个娃儿，希望润泽将来考学顺顺利利的，润生跟宝珠娃儿也能平平安安的长大。
第二日一大早，一家子就起了身，吃过早饭便收拾着往镇上去。
王氏对这回去上香的事还是很上心的，前一天晚上便连着烧了几大桶水，叮嘱几个娃儿洗了澡，自个跟丈夫也洗了洗。陈铁贵说她忒讲究，她说不去便不去，既然去了便要诚心诚意的，见了菩萨，干干净净的，心诚些，再给些香油钱儿。那些个神佛菩萨的，可都在天上都看着哩，端看心诚不诚。
陈铁贵被她说了个哑口无言，到底还是跟着洗了一回。
时近年底，寺院里香火正浓，多是来烧香还愿的，王氏几个下了板车，取了香火包袱跟着人群往寺内去。
大怀寺是个三进院落，第一进是信徒们烧香跪拜的大殿，再往里头的中门是主持讲经，和尚们早晚课时进出的院落，后院则是僧人们休息居住的僧舍。
王氏跟陈铁贵进殿上香，吩咐几个娃儿就在殿外头等着，说是小娃娃心不诚，不宜去惊扰菩萨，瞅着院落里人来人往，又不放心地叮嘱润泽跟润生两个看护好妹妹，别四处逛悠的。
宝珠前世是从来不相信神鬼这一说的，可自己能够莫名其妙地因为一次意外事件灵魂重生于古代之后，便有些摸不准了，心说天地之间兴许真的存在着另外一种神秘的力量呢？否则，又怎么解释她的遭遇？
润生本想进去瞧，没得王氏的同意，这会儿便站在殿外东瞧瞧西看看，不时指着大殿各处的匾额去问润泽写的什么。
润泽皱着眉一一念给他听，念到外殿墙壁上一块“有求必应”的牌匾直摇头，润生转身问他：“一有了难处便来求菩萨，天下间这么多的人，菩萨们能忙的过来么？”
润泽想了想，叹了一阵子气，“求神拜佛之事，也不可尽信。”
润生又问润泽，既然是骗人的，为何前头却不拦着他娘，他倒板着脸儿不吭气了。
宝珠笑着去拉润泽的手，仰着脸儿说：“娘昨个还念叨着，今要给菩萨念叨着，好让大哥能考中秀才！”
润泽笑着刮她鼻子，“就是神仙们不肯帮忙，大哥卯足了劲也要考上。”话音刚落，忽然听见旁边有人大声唤着：“润泽，润泽……！”
润泽扭头去看，原来是县书院的同学贺兰锦，他比自己小了一岁，也是去年便中了府试，跟他一样，算是读书读的极好的，因他来的晚，平日倒并不如何打交道，书院里有人传，他屋里在县城也是有些权势的，不过这些传闻他一向不怎么理会，只知道他家里人前头给他请了夫子，专门让他在屋里学，并不入学里，不知为何今年又进了书院，这会儿见他笑嘻嘻过来了，惊讶地问道：“贺兰，你怎么也来了？”
贺兰锦往后瞧了一眼，“整日在屋里读书无聊的紧，今儿陪娘来寺里还个愿。”又扬起下巴朝身后那妇人喊，“娘自个儿去罢，我遇上学里同窗要叙一会话儿！”
宝珠站在他哥旁边儿目不转睛盯着他瞧，左看右看，那人可不就是当日自己卖糖葫芦时遇上的大高个儿，他叫贺兰锦么，没料想他竟然是润泽在县里的同学，这会儿突然碰上倒给她惊了一身冷汗，一想起自个儿卖糖葫芦的事她大哥还不知情，心里就有些发慌，刻意将大半个身子慢慢往润泽后头扭，却还是被他视线极快捕捉到。
宝珠心里一沉，却仍不死心地把小脸儿往润泽身后缩。
因贺兰锦一时半会儿看不清她，倒也没发话儿问，只问起润泽一些琐事。润生见他们说话儿，也不打扰他们，笑着走开了。
润泽见润生只在四周转悠着，并没走远，便没去喊他，一一答了贺兰的问话儿，又问他开春四月的院试准备的怎样。
他似乎是没料到润泽会这样发问，歪着脑袋想了想，耸耸肩，一副无所谓的模样，“倒也没个准儿，用心去考便是了。第一回院试，便是不中也在情理之中。”他说着话儿，眼睛却不时往润泽身后去瞟，那个小小的身影总让他觉着眼熟，却又一时想不起来，心里便痒痒的，只盼着她赶紧出来好让自个瞧个清楚。
润泽瞧见了，笑着说：“是我妹子，许是见了生人害羞。”又扭头说：“宝珠，不必害怕，他是大哥在书院的同窗。”
贺兰锦趁着润泽转身的功夫，麻利地跟着他凑过去去瞧，宝珠一时没个准备，冷不妨便跟他视线对了个正着，他愣了半晌，指着宝珠惊呼起来，“你……你是那日卖糖葫芦的小娃娃！”
宝珠歪着脑袋不去瞧他，撅着嘴儿不认账：“我可没卖过糖葫芦，大哥哥一准儿瞧错了人！”
贺兰锦眯了眯眼睛，上下打量她，“怎么会？一样的白胖娃娃，一样的小兔儿牙，连说话的声儿都一模一样。”又去问润泽：“你是燕头村人？”
得了润泽的肯定，他更加确信无疑，一脸不悦地说她人小鬼大，好赖相识一场，竟专门要避了他。宝珠这下完全垮了脸儿，面对着大哥疑惑不解的眼神，由不得她不认账，只得老老实实和他说了自个儿叫上招娣和思沛哥做了糖葫芦偷偷上镇上卖的事儿，一边儿说着，不时去瞪一眼贺兰锦，他却从中听出了缘由，笑眯眯说着：“原来是背着家人出来的，我当时便奇怪，怎么会有那样的水果葫芦！”
润泽铁青着脸儿不言语，半晌斥她一句：“胡闹！”
宝珠抿了唇，可怜巴巴去瞧他，“每日只去了一会儿，再说还有思沛哥在……”
润泽冷着脸儿打断她：“若是碰上人牙子，盗贼匪徒，就你们几个娃娃，可能应付的了？”
贺兰锦“噗”地一声儿笑了，火上浇油地说：“你妹子可机灵着呢，卖糖葫芦赚了不少钱儿呢！”
宝珠朝他皱皱鼻子，撇着嘴说：“钱儿都攒着哩，将来要做大买卖！”
润泽叹一口气，放缓了声儿劝她：“宝珠往后再不许这样冒险，再有下回，我可要告诉娘了。”
宝珠忙点了头，先应下他再说，又瞪了贺兰锦一眼儿，不跟他们呆在一处，转身朝润生跑去。
贺兰锦摇头叹：“你妹子真有趣。”
润泽笑笑，“家里头就这么一个妹子，惯的紧。”
不多久，王氏两口子从殿里出来了，贺兰锦便笑嘻嘻跟润泽告了辞，临走时又对他说：“润泽，我屋就在县里，有时间了带宝珠来玩儿。”
润泽点了点头，算是礼貌的回应了，目送他走了，这才招呼着润生宝珠几个过来，王氏花了些钱儿，求了四个平安符，给三个娃儿一人一个的，另一个是留着给张红玉的。
又问起方才那人，润泽只说是学里的同窗，王氏笑着说等年后有空了便让他叫上几个平日要好的同窗来家里头玩儿，润泽点头应了，又瞪一眼宝珠，她立即乖乖低下头。
王氏又去咧他，让他别吓着妹妹，润泽笑笑，直说没什么。
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