吃过晚饭，宝珠又回屋去歇着，秀娟放下碗筷腾腾腾往外跑，王氏忙叫住她，“今个你三姐乏着哩，别去烦扰她，一会儿娘带你上你李婶子屋去串门。”
宝珠进了屋便去炕上躺着，这几日心里头事儿多，脑子整日一团麻，一时想起从前在三姑屋里的温馨场面，一时又担忧起将来三姑要作何反应。
原也不能怪她胡思乱想，这事儿太出乎她的意料，发展到如今这个结局，她又怎么能轻易安下心来，一直将他们当成自个的亲人，除了爹娘和几个哥哥以外，若还有最亲近的，便是三姑跟积德表哥，一时间想起往后的日子，心里哪能放的开。
加之年底铺子的生意在口福楼的冲击下也不大顺遂，这一连串的烦心事压的她心头喘不过气儿来，前些时候还预备叫上润生去思沛哥家叙一回话儿，如今哪里还有那个心情，每日只将自己关在屋里发呆叹气。
初八一大早，王氏便扬起声儿在院子里吆喝起来，“唷！积德来了，啧啧，来就来，还带那么些个礼做啥？你爹娘哩？”
宝珠猛地从炕上坐起身，竖起耳朵听他们在院子里说着话儿。
“我爹娘原本便打算来，只是今年奶奶身子不利索，今个没顾上来，遣我来给大舅大妗子拜个年。”话毕，又问：“宝珠不在屋？”
宝珠苦笑不已，撑起身子下了炕，打起精神推开门，勉强露出一个笑，“表哥来了。”
他朝宝珠点点头，这才往堂屋去，王氏一边招呼着他，一边跟着进了屋，笑着跟他聊起年上的情况，问了问他奶奶的病情。
润泽跟润生两个也去招呼他，他们几个年纪相差不大，说话儿倒能说到一处去，王氏便笑着去灶上烧水备茶，一脚刚跨出门，狠狠剜一眼宝珠，“这娃儿！表哥来了还在外头站着？好赖进去问问你姑年上过的好不好！”又使劲打了几个眼色才往灶房去。
宝珠应一声，进屋跟听他们几个叙话，润泽知道积德去年没去考秀才的事儿，便问他今年怎么个打算？积德下意识看向宝珠，笑着摇摇头，“今年赶上铺子事儿多，明年再说吧。”又笑嘻嘻补充着：“再来，听说院试水平极高，在屋再读一年也更稳妥些。”
王氏端着一盘花生进了屋，听见积德那话儿，心头忍不住叹了又叹，笑着拉着他的手嘘寒问暖一阵子，又从怀里掏出一个大红包给他收着，这才兀自去忙活。
润泽知道自个表弟脑瓜聪慧，即便是今年去考，也不见得就中不了，难得的是，他并不因前头两回考的顺遂便生出骄傲之心，反倒能踏踏实实安下心来在屋念书，话里话又外极是谦虚，面上便带了些赞赏，摇头失笑道：“积德弟这样周详的准备两年，明年再去考，怕才是真正崭露头角的时候。”
积德笑着摇头，余光扫一眼宝珠，见她面上冷冷淡淡的，心里便有些失落。
过不大会儿，吴氏笑着进了屋，将半个脑袋探进来，朝宝珠招招手，“宝珠，娘叫你去灶上弄些个小表弟爱吃的菜。”
宝珠应声出门，屋里润泽又断断续续说着这两年在省城书院读书的见闻，以及省城的人才辈出，好让表弟去之前能有个大体的了解，积德知道润泽经验丰富，便去请教他明年院试时可能会遇上的难题，以及策论的方向。
屋里几人话题一敞开，一聊竟也聊了大半个时辰，积德顺着窗子瞅一眼灶房，站起身笑道，“聊了这半会儿，坐的腿上有些发麻，去院子溜一溜。”
吴氏方从灶房出门，便瞧见积德立在门口，冷不丁被他吓得一个激灵，讶然地瞧他一眼，朝他点点头，露出一个腼腆的笑，转身回了屋。
王氏从方才起心头便不是滋味，这会儿见吴氏出了灶房，终于没忍住一脸惋惜地念叨起来，“积德这孩子，娘是越发喜爱的紧，若不是心疼你，就按你爹说的，逼着你去嫁了又能咋？瞧瞧人家娃儿，为着你那铺面成日操着心，连仕途也不顾。”说着，又叹气几声，嗔怪宝珠，“不是娘说你，亏得你表哥对你那心思，往后亲事既不成，便离他远些，总让别个挂心着像个啥样儿！”
宝珠嗯嗯地应着，端起一盆子洗菜水往外走，方一出门，便瞧见积德半低着头站在灶房跟前儿，想起方才她娘说的话，她蓦地一惊，沉甸甸的木盆儿哐当一声儿落了地，激起满地的水花儿来，她愣愣瞧着积德，一时不知该说些什么好，王氏闻声出来，正要嗔她，一眼便瞧见门口的积德，见他脸色发青，面上一丝血色也没，立即明白了什么，干咳了几声，笑得极不自然，“唷，这孩子，咋还在门口站着？”
积德猛地抬起头，死死盯着宝珠，半晌，张了张嘴，却什么也没说，一转身，头也不回起往外头跑。
王氏急的直跺脚，“嗨，瞧这事儿弄的？！快去给你表哥叫回来！”
宝珠抬起袖子抹一把脸，抬脚就往大门外头追，直追到村口小山包上，才看见那个熟悉的身影，他孤身一人立在山包上，背影说不出的落寞。
宝珠叹一声，默默立在他身后站了半晌，终是走到他跟前，轻声劝着，“表哥，回屋去。”
积德猛地转了身，声音带了些难以置信，“今个大妗子说的那些真的是你的意思么？”
宝珠沉默了小半会，心里组织着合适的说辞，半晌，深吸一口气，抬眼定定瞧他，正要开口，却被他冷声打断，“不用再说了。”
宝珠抿了抿唇，苦笑不已。
积德自嘲地笑笑，“年上我爹娘还欢欢喜喜在奶奶屋说了这回事，只等十五一过便去你屋提亲去。。。”
宝珠瞧见他那副样子心里便难受至极，眼圈一红，小声说着：“对不起。表哥，我……”
他摇摇头，露出一个比哭还难看些的笑脸，“何来对不起？你本就对我无意，一直以来只不过是我跟娘自作多情罢了！”
宝珠委委屈屈地扁着嘴解释，“前头实在不知爹娘跟姑姑是那样打算的……”顿了顿，瞧他一眼，小声说着：“年一过娘便亲自上门去跟姑解释。”
他深吸一口气，咬牙道：“现在知道了也不必去为难！我自会去跟我娘解释，用不着你和妗子去说！”
缓缓走了几步，忽地顿住脚步，偏过头来，声音竟带了些颤抖，“要怨，就怨我没有那个福分跟宝珠成为一家人！”说完这话，心里最后一根弦仿佛也已经崩坏，仰头望望天，努力将什么压制回去，“呵呵，风好大，宝珠快回屋去吧。”
一扭头，看她的眼神多了些依恋，“我娘盼了这么些年，怕是最受不住这样的结果。我回去自会跟她说，从前只是年少无知，现如今大了，越发不愿意表妹这样的农家女。呵……心性多变，背信弃义，果然是那么的适合我。。”
一甩袖，疾步往村外走。
宝珠瞧着他的背影直叹气，心头一阵阵难过，半晌才垮了双肩，默默地蹲坐在地，蜷缩着抱紧俩腿，她一点也不愿意瞧见积德哥脸上那副受伤的表情，更加不愿意她跟三姑家的亲情遭受这样大的考验。
积德哥决绝的身影很快没入前头拐角处，冷风一阵阵刮过，宝珠稍稍蜷紧了身体，从来没有什么时候像此刻一般心痛，原来，伤害别人的感觉是那样的痛……
不知过了多久，润生气喘吁吁的声音在她耳旁响起，“妹子，咋在这儿坐着？积德人呢？”
宝珠失神片刻，被润生强拉着站起来往回拖，“村口风那样溜，咋穿个薄袄子就出来了？多大的事先回屋再说！”
进了院子，王氏跟陈铁贵两个便急急迎了上来，王氏见宝珠一张脸儿冻的乌青，急忙就将她往屋里拉，“这孩子，不是寻你表哥去了么，咋的去这样久？你表哥人哩？”
宝珠一扁嘴，“走了……”
王氏叹一声，扭过头去打发润泽润生几个回屋去，这才叹气道：“今个都怨娘，早不说晚不说，偏等不得你表哥走了说！”
陈铁贵心头不顺意，坐在椅子上捏紧拳头砸两下木几子，“到底咋回事？娃儿今个好端端的来拜个年，还提了那么些个东西，你们娘俩到底说了些啥！咋就不声不响走了呢？！”
王氏重重“嗨”一声，别过头去，“你就别问了！年一过我就上她姑家去说，好赖这事儿也瞒不过了！”
见闺女面上的表情是前所未有的难过，忍不住心疼一阵子，径自拉着宝珠回厢房去劝慰她，说是既然亲事不成，迟早他屋也要知道这么回事，今个不过提前了些日子，他早知道往后也能早早缓过来，事已此只好走一步算一步，不管她姑将来是啥态度，让宝珠也别太过自责。
