胤禛大刀阔斧想着怎么把把那些个贪官污吏全部抓起来咔嚓了，胤禩在纠结怎么给康熙写请罪折子，解释为什么他一到灵谷寺，曹颙就被杀了，为什么曹颙突然冒出一个弟弟，现在又不见了。京里的敏芝在纠结，老爷子看到俄国要派使节团来，他会怎么应对呢？会不会一生气，把胤禩提溜回来骂一通把他将成奉恩将军（最低的一档爵位）
几乎所有人都在烦恼，恨不能把自己头发都给拔光了，想不通为什么自己会遇到这么糟心的事情。畅春园里的康熙皇帝却是哼着小曲儿乐乐呵呵的和十八公主聊着天：“儆恪啊，今年跟皇阿玛一起去避暑山庄吧，你长这么大，还没去过的吧？”
十八公主听见问话，放下正剥着的葡萄，那白绢擦了擦手：“若皇阿玛愿意让儿臣陪着您，儿臣就陪着您去避暑山庄。昔年皇玛嬷在的时候，总跟儿臣提起，避暑山庄景致堪称大清园林一绝。”康熙点点头：“眼瞅着这就要入夏了，你的那些个哥哥们却还不回来……哎……”
一边叹气一边张嘴吃下女儿递过来的葡萄肉：“还好你是个公主，你若是个阿哥……定也是个出去了就不想回来的。”十八公主低头浅笑了一下：“瞧皇阿玛说的，儿臣若是阿哥，定是早早的就被您派出去办差了，弟弟才十七岁就让您指使到衙门里去了，听嫂子说，哥哥十六岁就跟您上战场打仗了。”
“是啊，胤禩十六岁的时候，朕就让他上了战场，你若是个男孩子……哎，罢了，还是你说吧，你若是个阿哥，最想做什么？”十八公主皱着眉头想了半天：“皇阿玛恕儿臣无罪，儿臣才敢说。”康熙一摆手：“你且说来。”“儿臣想像唐高祖的平阳公主一样为皇阿玛建功立业。”儆恪公主小小声地说出了自己的梦想。
康熙闻言哈哈大笑：“你想做海蚌公主？你可知道你的四姐就是海蚌公主，治理一座城池，井井有条，很受百姓的爱戴，就在十年前朕给了她恪靖的封号。”“回皇阿玛的话，四姐姐的事，儿臣是知道的，儿臣也想像四姐姐一样。不，儿臣想比四姐姐做得更好！”
康熙看着这个外貌酷俏自己的女儿，半天没说话。十八公主以为自己说的话惹父皇不高兴了，只能闭嘴看着他。康熙沉默了半天，刚想开口说话。吴书来进来在康熙耳边轻声嘀咕了几句：“还真的来了？那就让他在那儿好好呆着吧。大老远的来，总要先歇歇的。”
吴书来出去，十八公主试探着说：“皇阿玛有政事，儿臣这就告退了。”康熙立刻开口：“你坐着，这外头的事，自有想操心的人操着心，皇阿玛只想和十八好好的聊会儿天。你刚才说，想替朕建功立业？”十八低头：“儿臣……儿臣是这样想的。”
“儆恪啊，皇阿玛并不希望你像你的姐姐们那样。除了你五姐姐以外，你其他的姐姐都去了草原，去了之后就再也没回来过，你是朕钟爱的女儿，朕不希望你像她们一样离开朕，一去不回。”康熙眯着眼平静地说着这些感人肺腑的话。
十八听后却给他跪下了；“回皇阿玛的话，我是大清的公主，我的姑姑，姐姐大都远嫁，为大清边疆稳定做着贡献，如果我依仗皇阿玛的喜爱，只享受着固伦公主的尊荣却忘了固伦公主的责任，他日姐姐们回京省亲，或是妹妹们远嫁他乡，我有何面目去见她们呢？”
康熙闭上眼：“起来，傻孩子，你以为和亲只是远离京城，远离家人这么简单么？蒙古草原一望无垠，地广人稀。虽说一城却也不过数百人口。况且，你那四姐，你知道么，她的额驸在盛京另有府邸，他们每半年才见一次面。孩子，你想你的未来是那样的吗？”
十八愣了一下：“四姐……皇阿玛都知道，那为什么不把四姐接回来呢？”“就因为她是海蚌公主，她安定了一方百姓，她是喀尔喀郡王的嫡妃。朕就算接她回来了，她也还是要回到她的归化去。朕不忍心，却不能不认可这个事实。你现在明白了么？”
“皇阿玛，儿臣明白了，可儿臣还是坚持自己的想法。儿臣相信，皇阿玛一定会有办法让儿臣不用面临像四姐姐那样的困扰。”十八讨好地凑上去：“皇阿玛您说是不是啊？”
康熙拿起手里的书，在她头顶上轻拍了一下：“这就编排起你皇阿玛来了？前阵子吵着要朕给你寻师傅教你骑射，如今学得如何了？”
“回皇阿玛的话，儿臣已经基本上学会了，这次如果能随皇阿玛去避暑山庄，儿臣就表演给您看！”十八的兴致高昂，康熙一笑：“好啊，到时候木兰围猎，你和你就和那不成器的哥哥比比！”十八秀眉一拧：“弟弟说哥哥的箭法很准的，怎么就不成器了。”康熙打断她：“行了，你退下吧，回头让你弟弟进宫教教你下棋才是正事儿。”
儆恪公主跪安，康熙立刻吩咐：“拟指，即刻送往苏州胤禩处，就说灵谷寺命案朕已知闻，一切皆因尔莽撞行事所致，现命尔即刻前往江宁织造府，与胤禛一起，严查此事真相，务必消弭影响，若再出纰漏……就……就别回来了吧！”
圣旨一下，胤禩又傻了，这算怎么回事儿，自己还没递奏折呢。老爷子的圣谕就来了，让自己去协助四哥？那边不会认为自己是去争功的才怪。而且，还说要消弭影响，那就是说这白家少爷和自己手里的钥匙，不能让第三个人知道了。老爷子究竟想干什么？
四哥在江南已经倒腾得差不多了，还等着他收网的时候两江三省天怒人怨，我在边上看白戏呢！你这圣旨下来，说是让消弭影响，这不是让我看不成戏，还得去给他做跑腿的么？
胤禩怨念，见到胤禩的胤禛更是咬牙切齿，这个时候他怎么想着来了，让额尔济称病不出，原来不是避祸，而是方便自己顶上来啊！老爷子自太子事发后对皇子们完全不信任了。明着放自己和十五弟来江南，暗地里却把胤禩派来监督，鬼知道他是什么时候来的，说不定和自己是前后脚，自己忙得焦头烂额，他在一边看白戏。
因为胤禩的加入，收网的日子又延后了。京城的康熙却不等了，六月初二就带着大部队开赴避暑山庄。这一次，因为十八公主随行，康熙特意带上了良妃，却把胤祥和胤禟胤礼都留下了，在十八公主的奏请下，很不幸的，敏芝沾了弘旺和弘晢的光，随着十六福晋婉宁，一起被点了名，当然还有十六家的大阿哥弘普。
敏芝很不情愿地把主屋的事情和小儿子弘晏一起托给嬷嬷。千叮咛万嘱咐之后，才带着弘旺和弘晢跟着大部队出发。心里诅咒老爷子怎么老对弘晢念念不忘。却把老四家的弘历扔在宫里积灰，你不是应该很爱弘历的么，自己怎么偏偏把这段给蝴蝶掉了。
进了避暑山庄，实际上什么大事儿也没有，天天和十六福晋一起喝茶嗑瓜子，偶尔十八公主也会来说话，但现在，敏芝和婉宁见了她，那都是要行礼的。她们正无聊着，康熙给她们找了事情做。
这天老爷子请大家吃饭，说起过几天就是中秋节了，老爷子想热闹，这次把升平署的国戏班都带来了，却把排练的任务交给了敏芝和婉宁，说是一定要有新意。敏芝无语，这老爷子真是会找事。不过说到升平署，敏芝还是有一点好奇的，自家的四庆班班主年轻时的时候，最大的梦想就是能进升平署，为皇家演戏，这也算是吃皇粮的公务员了。
于是，借着这个机会，敏芝和婉宁观摩了升平署的几台小型演出。发现除了昆曲还是昆曲，就连群舞都是穿着直筒旗装的宫女在那儿做体操。实在是太没创意了。可是，这都是祖宗规矩定死的，不是说改就能该的。
敏芝和婉宁纠结了半天，还是决定从昆曲入手，改剧本，排新戏，两个月的时间足够了，群舞什么的，就让流云水袖上吧。这个也算古典了。
打定了主意，敏芝把升平署管事的找来，吩咐了一番，让他把现在戏班中的台柱子叫来说戏。几天后，在专门辟出的排练场里。管事的给两位主子介绍演员。敏芝一个个看过去，看到一个人的时候停住了，别人都是空身来的，只有这个人，背着琴囊来的。
“这个人倒是敬业啊，身不离琴，看上去很专业的样子。”敏芝对婉宁开玩笑说。婉宁没听懂什么专业不专业直觉地认为嫂子是在夸他，当下附和道：“嫂子说好，就叫来问问呗？”
一边的管事躬身说道：“主子有所不知，他是升平署首席琴师的弟子，琴艺是得了真传的，只不过……”“不过什么？”敏芝的目光一直停留在他背的那个枣红色的布袋上。“回主子的话，他不会说话。”总管躬身回答。
