案子悬着，三人觉得这样窝在衙门里也不是个事儿，得出去走走，感受一下市井民情。就是这一走，拨得云开见月明。
大街小巷，到处都有挂着字画的小摊，江南地界，文化活动昌隆，许多与文化挂钩的行当在这里大行其道，卖笔墨纸砚的，卖字画的，刻章的，遍地开花。三人正走着，路过一家卖朱砂的颜料店，老板正在和一个客人说话：“我说，你小子上哪儿混了？几个月不见，翻行头了？”那客人满脸的不耐烦：“去去去，把你的脏手拿开，我这一身可是“巧云阁”剪刀口上下来的。”
“你这是哪家雇主柜子里顺来的吧？我还不知道你？说话归说话，既然来了，就把之前奢的账结一下吧。”那客人嘴一撇：“我什么时候短过你银钱？往日都是你欺贫爱富！看仔细了！说完摸出了一锭银元宝，在手里抛了一下，老板的眼立刻眯成了一条线：“我就说你这小子发达了，拿来吧，正好抵了债。”
那客人把银子重重地拍在桌上：“拿去拿去，这几个钱，我还看不上！”掌柜的刚把银子收进去，胤禛他们三个就近来了，装模作样的看多宝架上的商品，胤禛的视线却若有似无地在那个出手阔绰的客人身上瞄了瞄。
客人走出店门没多久，就被胤禛的暗卫跟踪了，胤禩在和老板的交谈中，得知此人以卖字为生，有些小技艺，善模仿他人字迹，然而为人贪财又小气，手脚也不干净，在他们这个圈子里风评并不好。
最后胤禩很客气地告诉老板，他刚才收的银子是官银，他比较感兴趣，愿意多出一点银子来交换，老板也没在意，听口音看气度，就知道三人是北方来的富家子弟，没敢多要钱，就把银子等价换给了胤禩。
拿到官银，三人回到江苏巡抚衙门，等待跟踪那客人的暗卫回来报告情况。并且把张伯行老大人也请来，把一天的见闻跟老大人说了一下，说到那个书生，胤禩拿出换来的银子递给张伯行：“大人看这银子，是从官场流出的么？”
张伯行仔细看了看：“这的确就是官银，但凡以公家名义，需要支付银两的，都用官银。”“那么张大人觉得，普通百姓拥有官银的可能性有多少？”张大人皱眉：“这就不好说了，银子乃是流通之物，官银比之市面上的普通银钱成色好，份量足，一般百姓或有机会收藏一两锭，多会去换了普通银子花用，毕竟可以多换一些的。”
胤禩眯眼：“我看那人倒是挺大方的，好像钱多得没处花，纯显摆。”胤禛撇嘴：“很快就会有消息了，说不定这是一条线索。”张伯行一听来了精神：“线索？”胤祉轻咳一声：“根据边上的人说，这个人以替人抄书，替牙行仿画为职。技艺还算精湛，只是人品差点儿。”
“嗯？这么说，他有可能和这次弊案有关？”张大人吃了一惊，三位这才来几天，就钓到了这么徺么一条大鱼，这效率真是高。再细看这三人，胤禛的气场无疑是最足的一个，举手投足之间都流露出不容抗拒的威势，胤禩却是一团清风，让人觉得自然亲近。至于胤祉，他倒像是一个完全的书生，一股子书卷气。
掌灯时分，暗卫回来，把见到的情况当着三位的面说了一边，并且把顺来的一个盒子放到桌上，打开一看，足有十来锭五两一锭的官银，底下压着一百两和三百两的银票若干，全打着康熙宝钞的印戳。三人交换了一下眼神，这个人肯定有问题。
事不宜迟，当晚，这个客人就被堵了嘴关进了江苏巡抚衙门，他的家也被抄了个底朝天。除了被暗卫顺走的银子以外，还发现了几份这次考试的考卷，当然，不是考生本人的作品，而是这个“妙笔客人”抄的。
东西到手之后，剩下的就是审犯人了，按照胤禛的意思，连夜审讯，严刑逼供，速战速决、结果却被张大人拦了下来。老人家坚决认为自己的堂上一定不能出现刑讯逼供的事情。第二天，老大人坐堂，审讯这个客人，得知此人真名王兴，专门做仿名人字画的生意。
当问及家中发现的官银和考卷的时候，此人不慌不忙：“回大人的话，这些个银子，都是雇主给的工钱，小的只管抄写，谁给的工钱高，小的就替谁抄，干咱们这行的有规矩，一不问货源，二不问雇主，您若是想知道什么，那可对不住了，小的什么都不知道。”
老大人傻眼，这个王兴倒是坦白，把行业规矩都端出来了。顿时惊堂木一拍：“叫你抄试卷的，是什么人？”“回老爷，那可多了去了，今年大比的卷子，尤其是解元和亚元的卷子，红啊，几乎到了争相传抄的地步了，咱们这儿还没流行，金陵，杭州，扬州这些地方，一份卷子可以卖到天价去！”
屏风后面的胤禛和胤禩听得火起，又不能露面，只能耐着性子听下去。老大人打断他的滔滔不绝：“你在市井之中，岂不知官银和普通银子的差别，我只问你，这些官银以及这些个银票是哪家雇主给的？你都替他做了什么？”
“回老爷的话，小的刚才说了，做咱们这一行的，不能问雇主是谁，只是您说这些银子，小的也不怕告诉您，他是一个非常大方的雇主，小人在他家住了三天，天天好吃好喝的供着，他只要小的做一件事，抄百家姓，由他提供笔迹，小的只要照着抄就行了，三天，小的足足抄了有七十多篇。事后他就给了小的工钱，说也奇怪，他给的是一沓小面额的银票和小锭的银子。”
“这个雇主长什么模样，什么地方口音你总该知道吧？”张伯行皱着眉，心里百分百确定这个雇主就是这次弊案的直接嫌疑人，五十多篇百家姓，明着就是取了七十份考卷的字迹，为了抠字组成名字而抄的。
“回老爷的话，小的没见过雇主，银子都是下人给的，他们都长得五大三粗一脸凶相，银子放在小的面前，只要抄完了他们就放小的走。”王兴如是说。张伯行无奈了，这样问下去，什么都问不出来，白白浪费时间。这时，里面递出条子，只有两个字：“收押。”
王兴被关押，字条是胤禛写的，他对张伯行这样的审讯方式非常不满，不温不火，不咸不淡的，这是审犯人还是请客吃饭？于是，当天深夜，胤禛的暗卫把王兴从牢里提了出来，胤禛亲自审问，胤禩在边上陪审，一顿鞭子过后，王兴终于“想起”了一些有价值的线索：“那位雇主提供的字迹像是从其他地方拓下来而非亲笔写的。而且那个地方也不像是家，反而像是一间客栈，里外都有人把手，屋里除了桌子凳子和床以外，没有其他家具，老爷饶命，小的就只知道这么多了！”
胤禛和胤禩交换了一下眼神，再看看抄出来的证物，也发现作案的人非常狡猾，而那些个官银只是他露出的不是破绽的破绽罢了。看来要戳破真相，还得由上一起秀才试卷被盗案着手，把无锡的那个亚元请到衙门来走一走。只是，不能在张伯行的衙门，而要去两江总督府衙门，钦差要亲自坐堂了。
两天后，三位钦差空降金陵，也不管葛礼怎样的态度，直接把王兴扔进了牢房，让那个穷秀才重新告了一次状，并以贩卖科举文章敛取不义之财的罪名把无锡那名亚元和他爹给“请”到了堂上，而且这次案子，胤禩出面主张公审，让衙役们先到大街小巷去敲锣打鼓一番。
结果庭审当天，万人空巷，有些不的第的考生混在百姓堆里，观望着大堂上的动静。结果，庭审的过程非常简单，先是让无锡那名亚元的邻居出来作证，证明这孩子胸无点墨，连千字文都写不下来，怎么可能中举呢？把被告的爹吓得魂不附体，他原本以为罪名就是多卖了几份考卷，准备罚点钱消灾的，没想到这一口居然咬到了儿子作弊的事情上。顿时磕头如捣蒜，并且指责穷书生诬告。
胤禛板着脸，发白纸，两人当堂重写。原告这些日子也是下过苦工的，能把文章背下来，但是字迹一看就不对，和秀才比，简直一个天上一个地下，顿时露陷。被告的爹承认，自己是花钱走了路子，找人买了一个亚元的名额，总共花去银钱近万，家里一下子穷了，听说别的地方有卖考卷的，因此才产生了卖考卷贴补家用的想法。
主审官胤禛也不多话，直接下令无锡地方官，抄家。原告和他爹牢也不坐了，发配充军。至于他是向谁买的名额，不用问也知道，学台倒霉了。胤禛下令，即日起，凡有确切证据，能证明自己的卷子被他人剽窃者可以上告！如查证属实必当还之清白。
至于最初那个穷秀才，就从被告被抄没的家产中得了五百两银子，让他回去好好准备，等待重开科举的那一天。
