康熙在避暑山庄迟迟未归，紫禁城里的太后心不定了，最近老觉得心里惶惶然，总有种不好的预感萦绕心头，连着几个晚上都会做梦，梦到那些已经逝去的老人们，那些姐姐妹妹形容生动，宛若重生。
老人家知道自己入了魔障，心结已成。这一日，太后扶着五福晋的手，驾临奉先殿，这里供奉着孝庄文皇后，孝康章皇后以及孝敬献皇后皇后的画像和牌位，太后站在大殿里，环顾四周的画像，一时间泪眼朦胧，没想到，在自己行将作古的时候，大清朝出现了储位危机，犹记得太皇太后弥留时，曾再三叮嘱，无论如何都要保住胤礽的太子之位，避免大清亡于内患。
这也就是为什么胤禛生来抱养，玉碟上却还是包衣奴婢之子，孝庄故意造出孙子克妻的表象，在仁孝皇后之后，再没有皇后生子，身在后，宫没点手段怎么能行呢？
孝庄的要求并不高，她也知道自己的这些重孙儿野心勃勃，都不甘心被一个内定的太子压着。可是当初为了倚重索家，又或者是孙子的一时冲动，金口玉言，许了仁孝皇后一个旷世恩典，中宫嫡子，婴儿太子。
然而，随着太子的成长，长嫡之争愈演愈烈，太皇太后对康熙只有一个要求，那就是保证皇太子的地位稳固不可动摇，孝庄的意思非常明确，他们虽然是满人，治理的却是汉人的天下，汉家规矩，先有嫡庶之分，再有长幼之论，中宫皇后地位无疑是超然的。
既然你为了仁孝皇后封了坤宁宫做祭祀之用，又立她的幼子做了太子，就等于告诉天下人，满人也开始走正统传承的路线了。既然如此，坚持才是王道。不能因为其他儿子不服，就推翻了之前做的一切。这不仅关系到皇室传承，也关系到满人治理下的汉人江山能否长治久安。
毕竟部落选举那样强者位尊的模式对广大的中原百姓来说，太落伍，太血腥了。汉人，一向喜欢平稳过渡型的政权更迭。
因此，孝庄太后在时，太子的地位固若金汤。然而，敏锐如孝庄一早就发现孙子对这个儿子的期望值一直高于现实。长此以往，必将导致父子矛盾激化。于是，她在临终前先召见了现在的太后，给了她一个任务，在康熙和胤礽出现矛盾的时候，她要站在胤礽这一边给予调停。
这让现任太后很为难，而且，她并不知道，孝庄太后接着召见康熙，康熙在她边上情深意切地祈祷她能好起来，她却说了一句看似无奈却颇有深意的话：“辅佐孙子这许多年，我累了，要歇了，至于重孙子，就顾不上啦！”
这句话其实在变相给康熙减压，她在的时候，立场鲜明，尊王攘夷，一切以保太子为主。其实在老人的心里，丈夫，儿子，都没有眼前这个亲手带大一步步培养的孙子重要。所以，老太太给孙子的遗言和给儿媳妇的遗言完全不一样。这也导致了现任太后无比痛苦和纠结的状况。
胤礽被废了，石佳氏死了，婆婆的遗言怎么办啊？叫她死后有何面目去见婆婆啊！太后纠结了，太后病了。偏偏在这个时候，康熙出去旅游中秋节都不回来了！想到这里，太后更加郁卒，泪水滴沥哒啦，想到自己年轻的时候不受丈夫待见，老了还不受养子待见，为了爱新觉罗家的这点破事，搞得自己里外不是人，真真亏得慌！
边上五福晋惊悚了，见老太太哭，立马跪下来：“皇玛嬷……您这是……”太后接过嬷嬷地上来的帕子，擦了擦眼泪，低头看着跪在地上头也不敢抬的五福晋，叹了一口气，自己当初真该戴副老花镜再给胤祺条媳妇，这他塔拉氏，恭顺有余灵性不足，当初受伤，不能再有子嗣，自己对她颇为怜悯，然而嫡妻无子，在皇室也不是稀罕事，其他福晋不是照样活得自在风光。
可是，这个媳妇怎么看怎么泄气，老太太长叹一声：“今儿辛苦你了，回吧！”五福晋磕头：“媳妇告退！”
太后回到寿宁宫，嬷嬷端上差点，她一闻味道，就来了精神：“这是什么，这么香？”嬷嬷躬身：“回太后娘娘，这是前日储秀宫良主子送来的方子，厨房试做了出来，请太后尝鲜。”太后眼前一亮：“储秀宫送来的，莫不是那丫头的新点子？呈上来我尝尝。”
宫人端上盘子，里面摆着的却是三圈六瓣梅花形状的小饼，一阵阵奶香扑面而来，太后食指大动。亲手用银筷子夹起一块，放在嘴里，口感酥脆，清甜可口，香气浓郁。太后连着吃了几块，撞死不满道：“这丫头，抄经便抄经了，好想着做这些个东西孝敬婆婆……”
嬷嬷恭敬地说：“良主子说了，此物可以调节心情，舒缓忧虑。太后觉得如何？”太后嘴角一勾：“恐怕不只是解哀家的忧思，也是解她的忧思吧？她想用这东西来探哀家的口风呢！”
良妃进献的东西，恰是敏芝在吃年夜饭的时候给良妃带来的奶油小酥饼，她一直敦促东庄发明一种用炭火提供热量的烤箱，可以用来做饼干，蛋糕之类的东西，谁知描述了半天，人家还是有听没懂，随后还是洋人传教士听懂了敏芝的意思，和师傅们指手画脚地沟通了一番，才弄出了一个西欧宫廷式烘烤作坊。
原来，敏芝想得太简单了，烤箱是工业革命后期才发明的东西，在这之前，烘烤的每一道步骤都是分开的，整个流程就像是杂技团表演一样，饼干可以有，巧克力就没有了，咖啡也没有。敏芝非常囧，在得知法国人以喝中国茶为荣的时候，她内牛满面。
饼干做出来了，敏芝试吃的时候心里有点小失望，和现代的闲趣甜趣奥利奥根本没法比。即便是这样，一起参加试吃的胤禩都觉得非常神奇了。敏芝尝试了奶油蜂蜜口味，奶油香葱口味等等，最终选定了几款水果口味的给良妃送了进去，本来是想也送太后一份的，却没想到赶上石佳氏病重，太后也跟着病重，她就没敢往里面送。
后来又是一连串的废太子，太子疯，自己被关禁闭，一来二去完全忘了这档子事儿，谁知道良妃现在把方子献给了太后，小厨房的厨子们经过反复实验，愣是把饼干做成了中国式的酥饼，没想到正合了太后年纪大，牙口不好的特点。佛堂里的敏芝完全没意识到，区区一块饼干成了她离开佛堂的契机。
太后连吃了几块不通口味的酥饼，又用些凉茶，方觉心情好些，顺口就对边上的嬷嬷说：“让我看看她今天抄了什么递进来。”嬷嬷心知肚明，捧上一叠纸：“主子，请看。”太后拿了最上面一张，细细一看，是《药王典》便笑了：“这孩子，《药王典》她闭着眼睛都能抄下来吧？当初她在皇帝跟前炫耀，一百遍女诫抄出死种不同字体的事，哀家可记得真真的，皇帝当时还说，这可是皇家媳妇中独一份的。”
嬷嬷揣摩着主子的语气，又知道主子向来喜欢的是那位，于是虚应了一句：“廉郡王妃如今可算是明白您的一片苦心了……”太后摇摇头：“还不够，她拥有比石佳氏更睿智的头脑，更广阔的视野，唯独缺的，就是一颗心。而石佳氏，天生就拥有这种气质，皇帝没选错人，只是配错人罢了。至于那丫头，却是意外的收获，她若是生在门阀世家，双亲姐妹俱全……若是那样，也生不出这种性格来……”
太后笑了一下：“再等等吧，几天几十天的，哀家还等得起……”太后如是说着：“今年那些个秀女，佟氏怎么说？”“回太后的话，坤翊宫那儿还没有消息传来，想是几位娘娘意见有分歧。”
太后眉头一皱：“十五的亲事已经定了，还能有什么分歧？难道这其中还有她们的亲眷不成？”嬷嬷不敢说话，太后略一沉吟：“传旨，两天内将名册递进来，不得有误！”
坤翊宫里，佟贵妃皱着柳叶眉，翻看着一张张秀女的画像，千秋亭上的初选，十五阿哥的两个媳妇顺利晋级，剩下的却让她犯了难。除了这两个内定选手以外，今年身份特殊的姑娘还真不少，而且还都是朝廷大员的女儿。
三年前，正白旗兆佳氏被内定成为十三福晋，这让满人大员们看到家族跻身豪门的希望，因此，今年选秀，官员女儿开始显威，那些个上三旗的也就算了，连汉军旗的一个个都训练得进退有度，行礼如仪。让人更眼镜的是，汉军旗本来是陪衬品的，这次居然有了喧宾夺主的姿态。
翻翻履历，一个个都惹不起，不是一品大员的女儿，大统领的女儿，惹不起啊！可是每年选秀的名额有限，黄子们配置也都齐全了，这么多秀女，呈现出一副僧多粥少的局面。偏生康熙还不在京里，事先也没有更多的内部指示，叫她这个初选的总裁判很难做啊！
