四月二十，康熙亲自驾临咸安宫，送去了石佳氏的牌位和遗物，顺便探视痴傻的二皇子，一众兄弟看见昔日仪表堂堂，俊美非凡的太子爷，沦落到目光呆滞，面色蜡黄，披头散发的的模样。各自唏嘘不已。老爷子亲自询问了太医，得来的却是要看天意的回答。
此时的胤礽抱着妻子的牌位错在床角不断地哆嗦，仿佛一个无助的孩子抱着心爱的玩具一般，康熙看到这样的儿子，忍不住眼眶红了，尽量放柔声音：“保成，你会好起来的。”胤礽只是痴痴地抱着石佳氏的牌位，仿佛周围的视线都不存在一样。
老爷子严厉地扫了一圈边上垂首而立的太医们：“不惜一切代价，挽救保成！”太医们汗流浃背跪了一地：“奴才们领旨。”接着他又吩咐：“保成的一切吃穿用度，按照亲王级别配给！”内侍躬身：“奴才明白。”康熙环视四周，不由得意兴阑珊，长叹了一声：“起驾回宫！”说完转身往外走。背后的胤礽目光中犹有一丝厉芒划过。
回去之后，康熙又闭关了，这回去了景仁宫，又是谁也不见，足不出户，罢朝到了第三日。胤祉胤禛他们带着群臣又跪又求，都不能让老爷子回心转意，甚至老爷子在门口一站，看到跪在最前排的黄带子们，扫了一圈之后，更气了几分，转身又进去了。
大家都闹不清他到底为什么事情矫情得撂挑子了。老九和老十得到消息之后闯到廉郡王府，胤禩正在佛堂前的空地上扶着弘晏走路，一看他们闯进来，头也不抬：“我进不了宫，告诉我也没用，你们凑热闹的时候自己小心点，帮我看着几个小的，别胡来。”
九和十乘兴而来败兴而归，胤禩等他们走后，才默然转身，看向那扇紧闭的门，嘟囔了一句：“放心吧，我不会再做什么了，你出来之前，我会一直呆在家里。”弘晏晃着身子过来，抱着胤禩的腿：“阿玛抱抱……”
康熙闭关第四天，太后出动，亲自到景仁宫门口来劝，他依然故我，太后捶胸顿足而后病倒。
康熙闭关第六天，事情终于有了转机，来自信郡王的急报，葛尔丹余孽进川，伙同未曾清剿的本地盗匪，在川内发动大规模骚乱，打砸抢烧无所不为，朝廷军队手忙脚乱，顾此失彼，节节败退。千里加急递折子进京请求支援。
此时，康熙方才发话，四月二十八，临太和殿。群臣和皇子们这才送了一口气。胤祯摩拳擦掌准备出去再建功勋。胤禛紧皱着眉头若有所思。
隔天，也就是四月二十八一早，康熙依约临殿，下旨，皇十四子胤祯驻京八旗兵五万，粮草十万，前往支援信郡王平定葛尔丹余孽。胤祯虽然觉得这样安排有些不对劲，但一想到自己在川内收编的盗匪军团，有足足三万众，只要自己回去，就有八万生力军，还有什么可怕的！
他欣然领命之后，胤禛站出来上奏，说户部要在半天之内筹措十万粮草不可能完成，最少需要三天时间。胤祯急了，直接认为哥哥这是采取拖延战术，不想让他出风头，胤祯火爆脾气，有什么说什么，在朝堂上和哥哥几乎吵起来。
胤禛一口咬死拿不出这么多粮草，十四怒目相对，指责他故意延误军机置前线将士的生命财产于不顾，置川内成千上万遭受战火创伤的百姓于不顾。慷慨激昂，大有正义之士的派头。康熙默不作声，等他表演完了，才拍板，时间缩短为两天，着令户部抓紧配合，还命令驻京各处军营敞开大门，胤祯可以无视兵种，自行选择五万人马自行编制。
这一下，胤祯激动得脸都红了，不再计较是两天后动身还是三天后动身了。能够自行选择自己的队伍，错过这个村，就没这个店了。当然，胤祯还不忘到德妃那儿诉一下离别之情，埋汰几句哥哥无情无义什么的，回家和十四福晋抓紧时间造人，毕竟他还没有嫡子呢！
五月初一，胤祯大军离开京城，直奔西川。康熙亲自摆出皇帝仪仗，带着文臣武将以及一众皇阿哥给他践行，一时间风光完全改过了雍郡王胤禛。
事情传到胤禩耳朵里的时候，他正抱着儿子拿着毛笔在纸上乱涂鸦，看了信鸽送来的字条，嘴角一勾：十四此去，要倒霉了。皇阿玛整人绝对是对症下药的。京城和西川千里之隔，即便要调派援军，也没有从京城往外调的道理，周边军马难道都是摆设？
前路漫漫，随便哪个地方打一下伏击，十四就会全军覆没，十万粮草，五万精兵，皇阿玛还真舍得下本钱啊！胤禩叹了口气，继续逗儿子，反正伤脑筋的是胤禛，不管他什么事。他只管在家赋闲，做超级奶爸就行了。
然而，他的好日子也没过几天，老爷子又有动作了。胤礽疯了的消息传了很久，治不好的谣言也传了好久了。胤祯走后的某天，武英殿上，御史衙门的言官们终于憋不住了，上了一道本章，储位空虚，不利于国祚昌隆，还请皇上下旨，选择一位新的太子。
第一次，被康熙强势驳回。言官们也不知道哪根筋搭错了，还是约好的。几天后，旧事重提，康熙依然没有松口。第三次，老爷子说容后再议，第四次，第五次。眼看五月将尽，老爷子马上要去承德避暑了。言官们仿佛最后的小宇宙爆发一般，折子堆得跟雪花片似的，更有甚者，直接在大殿上摘了帽子。
这下康熙找到台阶了，终于松口：“既然众位爱卿都是这个意见，那就选一选吧，朕老了，眼神不好使了，你们替朕看看，朕的这许多儿子里谁合适，朕给你们五天时间，五天之后，朕在畅春园里等你们的答案！”
众臣一下子懵了，什么时候太子是这样选了？民主选举？他们听都没听说过啊！立太子不是皇室的家务事吗？什么时候轮到外人插嘴了？
可是康熙并不理睬众人的议论，宣布退朝，去了寿宁宫给太后尽孝去了。太后年纪大了，前阵子舒服日子过惯了，真让她操心的事情一来，她的身体就不好使了。这病来如山倒，竟是卧床不起了，这可吓坏了内廷女眷们，每天来问安的娘娘络绎不绝，寿宁宫门庭若市。老太太却谁也不见，只在皇上来请安的时候才把他招进去说两句，连皇上都不让他久呆，几分钟就被她赶出来了。
群臣推荐太子的旨意一下来，好比在京城扔了个原子弹，真得大家都懵了，选太子？机会均等？那是不是要拉票啊！摆个演讲台什么的？康熙没说不可以自荐，那也就是说，只要会写字的皇子，哪怕未成年，都算候选人，可以自己选自己嘛！
当然，不会有人这么傻的，眼前风头最劲的两位是同母兄弟，可是胤禩不是没机会。这不，胤禟胤俄心急火燎地把消息递进来的时候，眼巴巴地瞅着胤禩：“八哥，这可是千载难逢的机会啊，你要是得了百官的支持，皇阿玛说不定会收回成命呢？”
胤禩眯了眯眼，说不心动，那是不可能的，皇阿玛让百官出面推举太子人选，大清开过以来这还是第一次，就算是老祖宗在草原上推举部落首领也是家族内部由长老们说了算，哪儿有把问题抛给外人决断的？这事儿传到盛京，皇阿玛怎么顶得住****们的口水啊！这不是等着别人钻空子吗？
这种念头在脑子里转啊转的挥之不去，胤禩有些焦躁有些兴奋，在书房里来回踱着步子：“这事儿急不得，容我想一想，你们也别胡来，左右还有四天时间。”胤俄急了：“八哥，是什么时候那么墨迹了，只要你点头，咱们走动一下，凭借你以前在吏部积攒的那些个人气，想翻身绝对有可能的啊！”
胤禩踱着步子，自己盘算着这件事的可操作性，忽然，手底下的一样东西让他顿住了，《战国策》老婆被禁足佛堂之后，这本书就一直放在书桌上，闲来他就会翻几页，老婆抠得还真细，而且那些论调，看得出来是故意压抑着的，她本来的想法完全隐没在字里行间。
看到这本书，胤禩心里的骚动一下子平静下来：“我知道了，容我想一想，你们先回去吧，记得，不要异想天开胡乱行动。我会尽快答复你们！”
胤禟也看见了桌上的书，看着和八哥差不多的娟秀字迹，就知道是嫂子的手抄本，想到现在嫂子还在佛堂里关着，他不淡定了：“八哥……机不可失啊！你想想，嫂子还关着呢！”胤禩抬眼：“我就是在想，如果她在的话，会怎么说呢？这个女人，一直都有惊人见解，你们先回吧，我想想。”
