在论钦陵手下讨便宜难，难于上青天。
在论赞婆手下讨便宜，也难，难于爬昆仑山。
不但难，七月过了月半，眼看八月到来，八月九月，秋高气爽鹰扬之季，正是吐蕃人出手的好时光，论钦陵将会到来。而且到现在论钦陵并没有回来，不是不知道唐朝十八万大军抵达，这么长时间没有回来，是他在调兵遣将。时间拖得越长，从吐蕃带来的大军会越多。
留给李威时间并不多。
于是大量物资向积石军运去，这条消息想隐瞒是隐瞒不了的。
论赞婆看着地图，苦思冥想。
论弓仁说道：“三叔，他是要攻打宛肃城与洪济桥啊。”
“当真如此？”论赞婆皱着眉毛，问道。
宛肃城与洪济桥的位置不言而喻的，洪济桥也不只是一座桥，原来有镇，后来设城，因为是兵家必争之地，多所损毁。鄯城大败后，论赞婆做了一些调动，包括向宛肃城与洪济桥、百谷驻兵，在百谷筑一城，实际上就是一个军寨，重新在修葺洪济城。
若是唐朝人拿下这两城，可以威胁吐谷浑的重城树敦城，甚至可以作为进攻大非川的桥头堡。失去了这两城，百谷城将会成不唐朝的掌之物，亦可以南下夺下大小榆谷，还可以逼迫九曲、独山二军。整个九曲将被唐朝吞没。
“这个太子胃口是不是太大了？”
论弓仁听不出话音，没有回答。
“不是不攻，你来看地图，”论赞婆指着地图说道：“他的意思很明确，不与我们打野战，只是利用城池与他们武器的优势，一步步地消耗我们将士。因此，到了青海后就开始筑城。”
上面是一个个城池的位置，有的小戍所已经筑好，但一些大的关卡城堡还在陆续建造之中。主要还在鄯州腹部与河洮二州全境。鄯城与廓州境依然没有任何动静。
“这是一步步地向外扩张。”
“三叔，你是说？”
“不用慌，先派一部分军队支援，看他下一步行动。”
不大相信李威会抛弃他原来的计划，步子那么大，跨到了洪济桥。洪济桥是好，可是离吐谷浑近，唐朝供给麻烦，正好成了唐朝短处，吐蕃的长处。
再说，若是攻打洪济桥与宛肃城，不必这么大张旗鼓地大运粮草，可以派骑兵突袭二城，占据了二城后，再慢慢将粮草运达。反正有赤岭之险，只要小心，后勤会很平安的。这样行军很不合规矩，若是这个太子不懂兵法，还能说得通，可能说他不懂兵法么？
“那么他想要做什么？”
“不知道，看，另外下令各军务必小心，再派出大量斥候外出探看，防止唐朝奇袭。”总算反应过来了，唐朝对城池地皮暂时没有兴趣，有兴趣的是他们手下的将士。
大量的斥候派了出去。英雄所见略同，双方对情报工作，都无比的慎重。
……
粮食辎重过后，接着就是无数大军奔向积石军。
军事行动嘛，将这一条道路封锁，所有行人与商人都不准过去。
八月将近，天近高爽，大军呼啸而来，呼啸而过，带起了无数的灰尘。
一个牧民大着胆子问道：“请问军爷，刚才过去的可是李谨行李大将军？”
“正是我们家大将军。”
“好威猛的大将军。”
“那是，”被问的士兵骄傲的挺起胸膛。
“天朝派这么多大军前往浇河城（也就是积石军驻所），难道又要打仗啦？”
“是啊，我们准备收复宛肃城与洪济镇。”士兵随口答道，接着夹在大军中，离这个牧民远了。
……
论赞婆接到情报，伤神了。难不成真的要攻打宛肃城？唐朝军队攻占宛肃城不成问题的，就是攻占洪济桥也不成问题的。可是两城背后就是吐谷浑的腹地，随时能征召无数大军支援。
这很没有理由啊。
再说，虽然封锁了消息，这样大的行军，自己没有理由不会知道。纵然就是败了，唐朝的太子也不会如此轻视自己。
……
鄯城再次焕然一新，不仅是百姓自己，李威又派了大量士兵替他们将房屋修葺起来。还给了一些适当的补偿，老百姓皆大欢喜，怨言也就没有了。虽然还有一些百姓贪图无厌，然而看到那天晚上战争的惨烈，也不敢痴心妄想。
于是鄯城再次象往日一样生机勃勃。
也多少受了一些影响，石城山道与湟北道皆有大军驻扎，这一回不同了，大营将整个道路封死，虽然军纪很严，没有为难过往商人，可来往经商的胡人比战前少了很多。
今天鄯城发生了一件事，原来送往各处修城堡的降俘再次被送回鄯城集中。还有少数人没有来，吐蕃士兵，以及一些将领。防止朝廷乐一乐，让青海送战俘的。若不需要，这些人下场会更惨。
这些降俘也不知将要发生什么。这些天终于让他们体会到唐朝战俘的命运，吐谷浑与吐蕃境内有许多汉人的，原来隋炀帝经营青海，就将一批罪犯送于此耕地。但没有做好，皆被吐谷浑与吐蕃人反过来同化了。还有隋唐更替之时，逃离中原的百姓，这一批人更多了，有的逃向南诏，有的逃向突厥，有的逃向吐谷浑。
这群人在各国地位皆不高，但也不怎么排斥。主要就是大非川之败后的唐朝降俘，命运最为凄惨。
可这批战俘修城的时间不长，唐军对他们比他们对唐人战俘更凶惨。他们对唐俘，虽然残酷，还想一个细水常流，没有真正往死路里逼。然而唐朝军队呢，分明是想将他们往死路逼。
饭是让他们吃上一个五六分饱，活却一个人在做三个人四个人的，稍有怨言，皮鞭子过来，往死里抽。没有了战马，没有了武器，他们连反抗都没有勇气反抗了。
时间不长，已经听到有数十人死于工伤，还有两名跳崖自杀。心中戚戚！
又将他们带回鄯城，不知道要发生什么事，有许多士兵害怕，连路也走不动。走不动皮鞭子又过来抽。只好一边走一边哭泣。来到鄯城，看到一行人，正中三人，全认识，一个是那个唐朝的太子，可还有另外两人。
一个个全部趴下去，大声痛哭：“大汗哪，救救我们吧。”
诺曷钵也眼含热泪，原来不觉，可现在看到这些故国的子民，很是伤心。顿了顿说道：“你们现在喊救命，当初是如何对本汗的？”
一个个大哭认错。
“这不要紧，我问你们，当初你们是过着什么样的生活，现在过着是什么样的生活？”
将领一择，皆是平民百姓了。吐谷浑原来的政策，税务很轻的，平民基本上没有什么税，国家需要时向富人与商人征一些税，应付过去就行。这一结果，是多方面造成的。一是特殊的军事体制，国家不用承担多少军费。二是有城，这个城比吐蕃人稍稍好一些，有许多百姓定居，可总的来说，这些大大小小的城，以商业为主。大多数百姓宁肯住在帐蓬里，也不愿意住进城中。管制是向各族酋长发布命令，酋长再向百姓发布，行政机构简单，费用又不高。甚至连一个象样的都城都没有，设了牙帐，可这个牙帐是流动的，今天夏天到了伏俟城，秋天又到了曼头城。加上商业发达，吐谷浑人原来生活还可的。
自吐蕃人入侵后不同了，吐蕃穷兵黜武，而且舍得用于军费。象吐蕃的扎甲，唐朝的盔甲仅仅是光明铠等极少数盔甲才能相比。当然，造成了吐蕃军事力量很强大。可百姓过得却是很苦。连吐蕃自己的百姓都不堪承受，更不用说是吐谷浑了。
这一说，所有吐谷浑降俘更加羞愧。
“这就是你们想要的生活？”
“不是啊，我们不想叛唐的，可是酋长们逼我们叛唐，”一个降俘大着胆子说道。
契苾明走过来就是一鞭子，喝道：“于是你们背叛你们大汗，还要血洗鄯城？”
这个降俘吃痛，闷哼一声，不敢再言语了。当天晚上是素和贵下的命令，可他们确实心动，也全部大喊过这句话的。契苾明不解气，又拿鞭子继续抽，诺曷钵一把将鞭子揪住，说道：“契苾将军，他们皆是我的子民，子民犯了错，你要是生气，抽就抽我吧。”
说着弯腰求情。
诺曷钵失去吐谷浑，不是他对百姓残暴，是两个国家角力，吐蕃人胜了一筹才失去的，不然也不会有那么多百姓随他离开故国，先迁移到祁连山南麓，然后到鄯州，最后到灵州。其实很久以后，还有许多吐谷浑人不顾吐蕃看守森严，陆陆续续逃向唐朝境内。就是吐谷浑内部，依然有许多吐谷浑人不认同吐蕃人扶持的莫贺可汗，将灵州的诺曷钵视为吐谷浑真正的可汗。
不但战俘跪下，大街上还有少数吐谷浑行商的商人听说大汗到来，驻足停下，一起伏于地，大声悲号。
诺曷钵一一将他们扶起来，说道：“是我不好，让你们受罪了。”
李威咳嗽一声，煽情也煽得差不多了，正事要紧，得提醒一下。
诺曷钵这才说道：“我已经向唐太子殿下求了情，他准许你们随本汗前去灵州，你们愿不愿意？”
“愿意！”还有家人呢，但现在不能管了，先活命吧。李威这才当众读一份诏书，诏书里说，唐朝继续任诺曷钵为吐谷浑大可汗，同时担任青海道大元帅，与唐朝军队一起将吐蕃人驱逐出去，还吐谷浑人一个太平。
当然，这份诏书是子虚乌有，不过李威已写了一份奏折向李治禀明，事急从权嘛，况且朝廷本来就有扶持诺曷钵返回吐谷浑的用意，大元帅就不能真计较了。
这一份任命有很多作用的。
不仅仅争的是大义。
宣完了诏书，将素和贵押来，砍首祭旗，战俘押送灵州，大军起程，直奔石城山。
