公元180年，时值东汉光和三年，大厦将倾而人不知。
敦煌。狂风卷起黄沙，伴随着校场上士兵们的呼喝声，拍在张奂花白的胡子上。
护匈奴中郎将，张奂，字然明，今年已经七十余岁了，依然甲胄在身，骑在一匹灰马上。长剑出鞘，高举在空中挥动着，时而指向西北，时而指向东南。西北方有匈奴，有羌人，张奂一生戎马，为护大汉，不知击退来犯者多少次；东南方有洛阳，有大汉皇室，还有把持朝政的宦官，张奂有心除之，却无力回天。
念及此处，老当益壮的中郎将双腿一夹，打马冲至队伍的前头，长剑高举，带队发起冲击。士兵们的兵戈振动，盔甲碰撞，混合着冲锋的呼喊，向着不可见的敌人前进。
错了，张奂心里明白，进攻的方向错了。
力牧阁尚勇，虽明知不可为亦为之。而自己身为力牧阁统事，理当是御龙阁中最重视勇武与果断之人，却在朝堂上退缩了，任由那些阉人把自己派往边疆。自己带兵征战数十载，从不惧怕敌人的铮铮铁骑，却被朝堂中的奸佞玩弄于股掌。
恨，他恨那些宦官与外戚；急，他替大汉的皇帝心急。
张奂突然提缰，马打回旋，直冲入自己的阵中，长剑高指。士兵们不明所以，纷纷让开，有些收不住冲锋的脚步，躲闪不及，被飞驰的灰马撞倒在地。张奂也不管，只是向着东南方向狂奔。今年，力牧阁三年一度的选拔又将在洛阳举行，他想回去看看，看看新一代的年轻人，是否足够勇敢，不仅仅敢于在战场上杀敌，更敢于在朝堂中坚守道义，而不像自己，做一个懦夫。
“杀啊！为国杀贼！”张奂高喊着。马甩高蹄，剑指洛阳。
然后他就从马上摔了下来，长剑旋转着落下，插在黄土里。为大汉退敌无数的大将，心忧天下的御龙阁元老，就这么死了。死的时候口吐血沫，皮肤上长满了黑斑。
无人驾驭的灰马依然在向前奔驰，向着洛阳，向着张奂未能回去的地方。
洛阳城外，一片荒凉。饥荒已经持续了有一段时间，郊外百里方圆不见草木。四面八方的饥民蜂拥而来，扒光了所有树皮，挖光了所有草根。
十五座城门口，士兵们拦住每一个饥民，仔细查看。身上生有黑斑的，都被赶了出去，饥民们也绕着他们走。直到黑斑逐渐蔓延全身，倒在地上，口吐鲜血。巡逻的士兵看见了，远远地扔一支火把，就这么烧了。
轲柴骑着一匹消瘦的无角鹿，摇摇晃晃地朝洛阳城走着，远远地看到士兵点燃的火光，双目圆瞪，长大了嘴巴，干涩的嗓子里挤出一声嘶吼，双脚用力一夹，驱使着胯下的瑞兽朝火光奔去。经过数天不吃不喝的长途跋涉，这匹原本毛色鲜亮的无角鹿如今已是骨瘦如柴，连迈蹄都已困难，被轲柴这么一催，只是跑了两步便前蹄一垮，栽倒在地。
轲柴被甩到地上，吃了一嘴的泥沙，猛然惊醒。他勉强站起身，伸手替自己的坐骑盖上眼脸，莫不是它，自己已经投入那诱人的火光之中。轲柴抬头看了看天，紧了紧身上的袍子，勉强止住就算在烈日下也不断冷颤的身体。他知道自己命不久矣，没有任何东西能够再温暖自己，除非将自己化作火焰。但他不能，他还有使命，他必须将消息带到洛阳。
四周的饥民围了过来，他们看上了倒在地上的无角鹿，数双布满血丝的眼睛显露出渴望，一张张早已流不出口水的嘴巴大张着。
“走开！你们这些被瘦约和饕餮所操控的渣滓，如此低级的混沌邪神还敢与龙子螭吻的使者对抗！”轲柴抽出随身的拐杖，对着围拢过来的饥民大声喊到。
几个饥民被轲柴的拐杖打倒，其他的也不敢轻易接近，但仍旧没有离开，还是不断地试探。突然，一个大胆的饥民突然冲了过来。轲柴的拐杖用力一挥，重重地敲在饥民的头上。但这饥民却没有倒下，而是蹒跚着扭曲着脖子继续扑过来，一双枯爪般的手上布满了黑斑。
“还有兀瘟吗？帝江复现对你们这些下等邪神能有什么好处？”轲柴勉强用拐杖格住长满黑斑的枯爪，自己却也无法脱身。其他饥民见状，纷纷冲到无角鹿跟前，用手，用牙，撕扯，啃咬，被饕餮邪神驱使的他们心中只剩下对食物的渴望。
“滚开！”轲柴大喊一声，火焰从他的拐杖上燃起，迅速扩散，将四周的饥民化作焦炭。而他自己也被点燃，站在被扬起的尘土中忽明忽灭。
轲柴那寒冷的心脏终于感觉到了一丝温暖，他自火中站起，跨过脚边的焦尸，朝着洛阳城的方向一步一步走去，嘴里不住叨念着：“必须告诉他们，帝江之心的封印已经被破除了，帝江将要觉醒。天下……天下即将……”
轲柴身躯一震，站住不动，一直利矢深深地没入了他的胸口。守城的士兵远远地端着弩，警惕地看着这火中走出的诡异之人，见他还没有倒下，又是一支弩矢射出。轲柴缓缓地倒下，化作了洛阳城外的另一道黑烟。
洛阳城内司徒府，何休端坐在书房案旁，眉头紧锁地看着手中的书简。书简内华佗和张仲景在争论如何制止这次的瘟疫之灾。何休又打开另一卷，里面是朱建平的报告，提出要重视此次瘦约和饕餮两位邪神的作乱，勿要与以往一样简单应付。
何休放下书卷，沉思良久，展开一卷新的竹简，提笔写道：“……玄幽齐令轲柴曾言另有邪神作祟，至曲阳查之。今日当归……”写到这里，何休突然僵住，一口鲜血喷在书简上。黑斑缓缓地爬上了何休的手、臂和脸庞。
婢女端着狗肉羹站在书房门口，小声唤了几声，未得回应，悄悄推开门进去，却见何休卧倒案上，黑斑覆盖着的手胡乱地抓着。
婢女尖叫着跑了出去，慌忙中撞翻了门口的灯台，倒在了书案上。染血的竹简缓缓地燃烧了起来。
