心灵物语
知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。人生当自知、自胜、自强。唯有如此，才能实现天地之志，并与世长存。
勾践是春秋末期越国国君。公元前494年，吴王夫差率军攻打越国，越王勾践率军仓促迎战。双方在太湖一带展开决战，吴军大胜，勾践率领五千残兵退守会稽。
吴军包围了越军，勾践只好贿赂吴国太宰伯嚭求和。吴王夫差也想快些结束战争，以便向北方用兵，就答应了勾践的要求，但条件是越王勾践与大夫范蠡必须留在吴国当人质。勾践没有办法，只好答应。
战后，勾践带着夫人和范蠡来到吴国当人质，为了生存，他忍受了很多屈辱。夫差的父亲是在与越国作战时受伤致死的，夫差在父亲墓旁修了座小屋，让勾践夫妇住，并让他们给自己喂马，给自己脱靴子，服侍自己上厕所。
有一次，夫差病了。为了取得夫差的信任，争取早日回国，勾践对夫差的手下说：“我能够为大王治好病。”夫差不信任他，不让他接近自己。勾践只好通过品尝夫差粪便的方式，来判断夫差的病情，结果夫差还真被他给治好了。夫差非常感动。
就这样过了三年，夫差以为勾践彻底臣服了，将他放回国。
勾践回国后，立志报仇雪恨。为了激励志气，不忘屈辱，他将苦胆挂在室内，吃饭之时一定要先尝苦胆。尝罢苦胆，左右卫士便大喊：“勾践，你忘了会稽的耻辱了吗？”
勾践大声说：“不能忘，不敢忘。”他还把床上的席子撤去，换上柴草，以使自己时刻保持警惕，不得居安忘危，丧失拼搏进取、报仇雪恨的决心。
为了使国家恢复生产，勾践自己穿着布衣，亲自耕种土地，让夫人亲自织布。他让大臣文种管理国家，叫范蠡训练军队，自己虚心听取各方面的意见，救济贫苦的百姓。经过十几年的发展，越国国力逐渐恢复，军队也越来越强。
与此同时，勾践想尽办法迷惑夫差，使吴国变弱。他采纳大臣范蠡的建议，使用美人计，将美女西施送给夫差，让夫差逐渐荒废朝政。他贿赂伯嚭，将越国发展的事瞒过了吴王夫差。
吴国大将伍子胥得到越国暗中发展的消息，找到吴王夫差说：“大王，我听说勾践吃饭从来不炒两个菜，和百姓同甘共苦。这个人肯定有野心。而且，越国离我们太近，这是心腹大患，建议大王攻打越国。”夫差在伯嚭的影响下，早认为勾践已彻底臣服自己，根本不听伍子胥的建议。
消息传到越国，勾践与大臣范蠡、文种商议，认为伍子胥胆识过人，用兵如神，是一个非常大的威胁，决定除去伍子胥。他们又拿出重金贿赂伯嚭等吴国大臣，让他们在夫差面前进献谗言，使得夫差逐渐对伍子胥产生怀疑，最后杀死了他。
经过二十年的发展，越国的国力已经超过吴国。勾践趁着吴国大部分军队在外作战的机会，大举进攻吴国，攻破吴国都城，吴王夫差自杀。周元王见勾践势力强大，封他为诸侯之长，勾践从此称霸诸侯。
心灵加油站
卧薪尝胆是历史上有名的励志故事。勾践之所以采取这种比较极端的方式激励自己，在于他有深刻的自我认知：虽然在吴国经历了非人的屈辱，但毕竟重新成为国王，身处温柔富贵乡，自己肯定无法抵御声色犬马的诱惑，以及主张安于现状的臣子的游说，时间一长，脑海中耻辱的烙印必然淡化，斗志也将被消磨。于是，勾践才要通过卧薪尝胆来强化对耻辱和仇恨的记忆，鞭策自己奋发图强。认识自己是成功的前提。对自己有清醒的认识，才能知道优势和不足，确定明晰可行的目标规划，进而坚定不移地朝着那个方向努力。
