太阳刚刚升起，哈尔就把小船放下水，小船尾部安放了一台舷外马达。哈尔跳进小船，发动马达，沿着潟湖飞驶而去。
这是一个令人心旷神怡的早晨。阳光灿烂，湖水清澈，平滑如镜。湖底的珊瑚园五光十色，数千米高的绿色岛屿直耸云霄，远处海浪撞击在巨大的环礁湖的礁脉上，溅出白色的浪花。
这样的早晨，这样的景致，任何人都会陶醉其中的。可是哈尔却毫无兴致，他仍为前一天所受的耻辱而伤心。他本想成为布雷克博士的得力助手，但布雷克却认为他是一个大傻瓜。哈尔几乎都要认同他的看法了。他确实弄巧成拙，出尽了洋相。而现在一位新人要来了——一位布雷克可以信赖的人。
英克罕姆这名字总使他感到有点奇怪，他以前在哪里听到过这名字呢？这是一个古怪的不太常见的名字。他极力回忆在校的日子，但毫无结果。他能记起的只是这一名字曾和某些不愉快的事情联系在一起。
到那个大岛——莫恩岛的机场有10海里的路程。小船疾驶过一群小岛，经过了大塔瑞克、帕拉姆和佛范，然后沿着达波伦海岸飞驶。达波伦海岸上到处是第二次世界大战期间留下的废墟。莫恩岛上有个美国海军基地和飞机场。
哈尔刚刚把船靠上码头，爬上岸，就看见一架飞机轰鸣着从东方飞来，在机场上空盘旋。飞机还在跑道上滑行，哈尔已到了机场。
几个穿着海军制服的人走了出来，然后一个穿便装的年轻人出现了。
哈尔第一眼就已经开始讨厌起了这张面孔。肯定在哪里见过，那种机敏、狡猾、奸诈的表情他是不会忘记的。
新来的人停了下来，四处张望。哈尔迎了上去。
“你叫英克罕姆吗？”
“S.K.英克罕姆，为您效劳。”
此时哈尔记起来了，“怪不得，我觉得我认识你，你是斯根克。”哈尔说着，把手伸了过去。
斯根克冷淡地握住了他的手，淡淡地说：“那么你是哈尔·亨特了。”他似乎一点也不因为碰见熟人而兴奋。
为了缓和气氛，哈尔说：“哦，走吧，我帮你提包，船就在那边。”
穿过机场时，哈尔的记忆一下子飞回到了几年以前。那时，他和斯根克进了两个对手学校。斯根克的姓是塞尔维斯特，他不喜欢这个姓，所以总自称S.K.英克罕姆。但同学们嫌这拗口，就把这两个缩写字母和他的名字的前三个字母连在一起，给他起了个外号：斯根克。
哈尔非常清楚为什么斯根克不高兴碰见知道他中学表现的人。他中学的所作所为不那么光彩：由于不正当的行为，他被开除出足球队；由于考试作弊，他被停课；他还差一点杀了生物老师，那一事件曾经轰动了全城。
当时那个老师因为一架显微镜被窃，严厉地惩罚了斯根克。为了报复，他把一条响尾蛇放到了老师的口袋里。那条蛇虽然只有30厘米长，却是一条真正的响尾蛇，咬一口就可致命。老师把手伸进口袋，被咬了一口，住院三天，差点丧命。
斯根克被开除出学校。此后，他家搬到了另一个城市，那里没人知道这些往事。
现在想不到碰上一个了解他过去底细的人，难怪他不高兴了。
哈尔没话找话：“你认为我们的潟湖怎么样？”小船在葱郁的岛屿中间蜿蜒滑行，这些岛多彩多姿，就像绿色琉璃宝塔上镶满了各色的花果。
斯根克一边向四周张望，一边嘴里叽里咕噜着。
哈尔猜得到斯根克在想什么，他怕哈尔会揭他的“伤疤”。
我会讲吗？哈尔自己也说不清。博士有权知道他雇到船上的都是些什么人。而这个家伙早晚会惹是生非的，他也许还会毁了这次探险。如果我现在就让布雷克博士知道这些，也许可以防止将来出事。因为假如布雷克博士现在就知道了，他就会把斯根克解雇，至少他不会把斯根克摆到我前边。让斯根克在我头上作威作福，我可受不了。
但他知道自己不会讲的，甚至对罗杰也不会讲。罗杰不会记得斯根克，因为那时他还小着呢！
也许斯根克已改好了，也说不定现在还挺不错呢。得给他一个证明的机会。
“我说，斯根克，”哈尔开口了，“我不知道怎么说才好，你我需要相互理解。”
斯根克疑虑重重地看着哈尔：“什么理解？”
“你中学时代运气不佳，但你不必担心我会多嘴多舌。”
“那时对我太不公平。”
哈尔想了一想说：“我好像觉得你得到的还不止是公平的待遇，斯根克。你本来会因企图谋杀罪而受审的，但你的老师不愿控告你，他甚至连医疗费用也自己付了。他坚持说你所做的事不过是个恶作剧。”
“本来就是这样，”斯根克嘴巴还挺硬，“玩笑而已。”
哈尔说不出话来，他只能呆望着这个把杀人或者几乎置人于死地看成是玩笑的流氓。他想到以后的日子，以后水下的工作，即使没有这种玩笑者参加也是够危险的啦！但这次探险的机会却不能错过。
“我想告诉你的是，”哈尔说，“你这次会得到公平的待遇。”
斯根克一听就叫起来：“亨特，别装模作样了。你算老几，敢像老子训儿子一样对我说话？我自己的事我自己会处理，很快我就会连你也管起来。你和你的布雷克加起来也没有我懂得海底的事情多。一个月内我就会成为这次探险的领导者，别管我的事了，关心一下你自己吧！假如你不傻，现在就快滚蛋。若不走，你就准备着按我的命令行事吧。而我的命令不会总是让你顺心的。现在我们互相理解了吧？”
“我想是吧。”哈尔回答。他坚定的目光直盯着他的同伴狡诈的眼睛。“你想和我作对，好吧，这既然是你的愿望，那就走着瞧吧。”
他们靠上“快乐女士”号，上了甲板，布雷克在船栏边等着。
“早上好，英克罕姆。”布雷克热情地打了个招呼。斯根克现在满脸堆笑：“又见到你真是太好了，布雷克。”
他们握了手，布雷克欣赏地打量着这个新来的人的强壮、轻捷的身躯。
“你到我们船上来真是太好了，”他说，“我们不太顺利，我们需要你。”
“我想我能帮忙。”斯根克自信地把头一偏。
“下来吧，我来告诉你把东西放在哪里，然后去吃早饭。”他们通过升降口下到船舱，一股热咖啡的味道扑鼻而来，既是水手，又是厨师的奥莫，正把早餐摆在桌子上。布雷克朝船舱的后部走去。
“你就睡在这里，”他指着舱尾的一个铺位说，“这里的铺位紧挨在一起，顶也低。”
但是斯根克却在船舱宽敞部分的一张最宽的铺位旁边停住了。
他问道：“这个铺位有人吗？”
布雷克说：“有，那是我的。”
布雷克转身朝船尾走去，但斯根克却不动。他说：“给你带来不便，我十分抱歉。事实上，如果我睡在尾部的话，似乎不大合适。你知道，这种机械振动，左右晃动我不在乎，可这颠簸我可受不了。我在船的中部要好多了。不过，当然啦，我并不想打搅你，那我就睡在甲板上吧。”
“那绝对不行，”布雷克大方地说，“就睡在我的铺位上吧，我搬到后面去。”
“你真的不介意吗？”
“一点也不！”
话音还未落，斯根克就把他的行李扔在了那张最宽的铺位上。
布雷克说：“现在该吃点东西啦。当然了，我们通常吃早饭的时间比这要早些，因为要等你。这是艾克船长，来，认识一下，英克罕姆先生。”他们相互握手。“这是罗杰。”
“嘿！”斯根克带着一种没有时间理会小孩子的口吻说。
“奥莫，这是英克罕姆先生。”
这位年轻漂亮的波利尼西亚人，伸手走向前来，咧嘴笑着，红木一样棕色的脸庞上露出雪白的牙齿。
斯根克好像突然对别的什么东西产生了兴趣，假装没有注意到伸过来的手。奥莫缩回手，默默地回去干活去了，没有流露出一点不高兴的神色。
但是哈尔却怒不可遏。他铁拳紧握，肌肉紧绷，他几乎控制不住自己，真想一拳朝斯根克自命不凡的脸上打去。
好啊，你个斯根克！你认为你了不起，不屑同奥莫握手！奥莫顶得上你斯根克一打。是奥莫，不止一次冒着生命危险救过哈尔和罗杰；是奥莫，在荒芜的小岛和筏子上的可怕日子里表现了非凡的耐心和勇气。这位棕色皮肤的巨人，他的文化程度也可能只赶得上斯根克，但他却有一种斯根克缺乏的更重要的东西——品格。按照波利尼西亚人的习俗，哈尔和奥莫已经对天盟誓，结为兄弟。现在他的“兄弟”遭到了侮辱，而他所能做到的只能是坐在这里怄气。
不要紧，总有一天斯根克要为他的所作所为付出代价。
早餐是热带水果、乌龟蛋、烤面包和咖啡。吃完这些，斯根克说：“嘿，布雷克，你把你的情况给我简单介绍一下吧。在火努鲁鲁我们没有机会谈这些事。”
布雷克回答说：“对！你对我们了解不多，我们对你也了解甚少。但我看到过你潜水，这就足够了。任何潜水潜得那么好的人……”
“谢谢！”斯根克得意地笑了笑。
“你已经知道我受雇于海洋研究院，研究海中生物和收集标本。不过，你也许想了解一下这艘纵帆船。它小巧玲珑，总长18米，载有三角形的马可尼帆，这是世界上最快的帆。它还带有一个船首三角帆和两个支索帆。有一个备用引擎以使其能穿过困难的水道，还配备有标本水槽。”
“它怎么会配备有标本水槽呢？”
布雷克解释道：“在我租用它之前，它曾被哈尔和他的弟弟罗杰用来为他们的父亲收集标本，他们的父亲是一位动物收集家。船是艾克船长的，当他们完成了探险之后，我租用了它，条件是艾克本人驾驶。由于这弟兄俩也在船上，所以我也雇用了他俩。”
“海洋研究院授予你可按自己的意愿雇用和解雇的权力，是吗？”
“不错！”布雷克说。
斯根克对着哈尔笑了笑。别人都会认为这是友善的微笑，但哈尔明白这意味着什么。斯根克图谋解雇哈尔和他的弟弟，那样就不会有人揭出他的隐私。
“除了采集标本外，”布雷克继续说，“我们还要注意沉船。”
罗杰一下子站得笔挺，这正合男孩子的口味。
“装满珍宝的船吗？”他惊叫道。
“啊，是的，你可以叫它们珍宝船，虽然海洋学家和历史学家想要的主要东西并不是珍宝，而是想知道人们在古西班牙时代是如何生活和航行的。你们知道，从16世纪到19世纪，所有这些岛屿同菲律宾一样都为西班牙所拥有。满载菲律宾黄金的西班牙船只，总是到这一带来，在这些岛屿停泊，补充食物和淡水，然后继续航行到墨西哥海岸，当时的墨西哥也归西班牙所拥有。货物在那里转由陆运，然后再用船运到西班牙。走这条路无论到什么地方都是西班牙领土，所以要比另一条环绕世界的路线安全些。
“这些西班牙大帆船经不起风浪，所以许多船只连同装载的令人感兴趣的东西都一起沉没了。有关沉船宝物的说法仅是传说，但事实是成千上万只沉船正在海底有待我们去发现。大部分西班牙沉船都在这一条航线上，这条航线正位于台风区，但因为潜水技术的问题，至今几乎还没找到过。我们现在有新的潜水工具，像水中呼吸器、水下雪橇、深海潜望镜等，因此我们应该能够有所进展。”
他们上了甲板。吃过饭不能立刻就潜水，所以大家都站在栏杆边低头望着珊瑚组成的五彩缤纷的峰谷。但由于水太深，看得不很清楚。
“那是另一个世界，”布雷克说，“陆上的世界和那里截然不同。我潜水20年，有时候我觉得在水里更自由自在，当然这有一个逐步适应的过程。开始的时候，你觉得不可思议，甚至有点怕。那里当然有危险，可在城里横穿马路也有危险啊。如果刚刚差一点被疾驶的出租车撞倒，你再进入这个安静、平和的环境，你会觉得松了一口气。你们都看过儒勒·凡尔纳的《海底两万里》没有？”
兄弟俩点点头，他们都看过。
“那么你们都应该记得当诺第留斯号的一个船员死后，他们便会把他埋在海底。我常想到这一点，我死后也想这样。”斯根克笑了一声，但布雷克继续往下说，“我真这样想的，我没有妻室儿女，陆地上没有什么好留恋的。假如出了什么事，我别无所求，只愿能被埋在像那边一样安静的珊瑚园里。”
看到兄弟俩严肃的面孔，他笑了。
“别发愁，我离那一天还远呢。现在我们把潜水服拿出来，看看今天可以干些什么吧。”
