美国想要战争，谁也阻止不了。
可以说，真正能够拖住战争步伐的，只有美国本身，或者说是美军。
在斯托克斯轮起大棒的时候，美军在物质上与精神上都没有做好战争准备，成为阻碍战争爆发的最大因素。
按照美国当局公布的相关信息，到这个时候，美军的装备缺口仍然非常巨大。
在接受改编的地面部队中，只有第一骑兵师与第三步兵师恢复了重型编制，包括部署在朝鲜的第二步兵师与第七步兵师，都是轻型部队。陆战队的情况好不到哪里去，第一陆战师从阿富汗撤下来还不到三个月，大部分官兵都在休假，到位的重装备仅够组建两个装甲营与两个机步营；第二陆战师的情况更加糟糕，该师的一部分还在阿富汗，撤出来的也仅仅休整了一个月。
空军方面，到位的F-22A不到二百四十架，即便算上即将出厂的第十四批次的十二架也只有大概二百五十架，而作为主要打击力量的B-2仅能动用八架，F-16与F-15E的数量还不到三百架。此外，支援飞机的数量也严重不足。为了确保空中打击，至少需要一百二十八架加油机，而美军能够动用的只有四十六架，把部署在本土的加油机派过去，也不到八十架。
相对而言，海军的状况稍微好一点，只是能在半个月之内部署到位的只有四支航母战斗群，而在空军投入不足的情况下，要想确保达到应有的突击速度，至少需要投入六支航母战斗群。海军的解决办法是投入更多的两栖舰队，用部署在两栖突击舰上的垂直起降攻击机执行一些打击任务，降低航母的作战负担，并且投入更多的潜艇，用潜艇上的巡航导弹承担部分打击任务。
事实上，最大的问题就在陆军身上。
因为这是一场必须速战速决的战争，如果不能赶在大陆军队参战之前取胜，美军就要付出更大的代价，甚至会输掉战争，所以与以往的战争相比，美军没有足够的时间进行进攻前的火力准备，必须在第一时间投入地面部队。
陆军没有做好准备，地面战争就打不起来，进攻也就打不起来。
如果按照美军的动员速度、特别是装备的补充速度，即便等上半年，也不见得能够为地面战争做好准备。
解决的办法只有一个：让韩国军队承担更多的作战任务。
与美军相比，韩军的问题就没有这么突出了。
相对而言，韩军的规模更加庞大，特别是韩国陆军。因为一直没有实现和平，所以韩军长期保持战备状态，官兵的思想准备比较充分。更重要的是，韩军不存在装备上的问题，毕竟韩军不需要去对付游击队，而是面对朝鲜的百万大军，所以韩军的装备建设一直以重型化为主。
除此之外，韩国空军的规模也不小，装备质量不比美军差多少。
只要韩军能够承担起作战重任，打赢战争的机会就不会太渺茫。
事实上，这也正是美韩联军作战计划中最重要的一部分。
按照美军制订的作战计划，开战后，美军的主要任务是夺取制空权，对朝鲜的战略目标进行重点轰炸，并且在主要方向上充当攻击尖刀。作为辅助力量，韩军要在第一时间投入足够多的地面部队，在美军打开突破口之后，承担攻坚任务，并且在战术空中打击中承担必要的作战任务。
如此一来，美军在战争初期，只需要投入不到一百架F-22A，大约两百架多用途战术战斗机、其中F-15E不少于六十架，一个中队的八架B-2，部署在航母上的四个舰载战斗机联队，以及两个师的地面部队。
这个投入，完全在美军的承受范围之内。
只是这样一来，韩军得在战争初期投入至少六百架作战飞机、十二个师的地面部队。
虽然韩军的战备级别比较高，部署在三八线附近的部队始终处于警戒状态，但是要一口气投入这么多的作战部队，问题仍然很大。
别的不说，投入十二个师的作战部队，按照一个月的作战时间储备作战物资，就得向前线运送上百万吨物资。仅仅是组织运输工作，就得占用很大一部分的铁路运力，还得调动足够多的运输车辆。
这些，都需要时间，更需要精心组织。
真正让美国当局忧虑的，不是韩国方面的准备工作，而是另外一件事。
就在FBI公布调查结果的第二天，CIA获得了一份极为重要的情报，随后NSA用侦察卫星拍下的照片证实了CIA的情报，即大陆部署在东北地区的三个集团军已经进入战备状态，此外部署在华北地区的两个集团军正在向北运动。也就是说，大陆的战争准备比预料的快得多。
这样一来，美军制订的作战计划出了问题。
如果大陆不需要一个月的战争准备时间，而是在开战后不久就参战，那么美军的进攻行动肯定会遇到麻烦。
最大的麻烦就是，美军不大可能在突破了三八线之后，迅速向平壤推进。
如果连平壤都打不下来，这场战争就没办法打了。
那么，大陆已经为战争做好准备了吗？
两天后，CIA递交了另外一份情报，即大陆没有做其他方面的动员，即没有调动部队入朝作战所需的物资，也没有进行前期集结。更重要的是，大陆高层在是否出兵朝鲜的问题上存在严重分歧。
这份情报，让美国陷入了两难境地。
虽然主张立即开战的人并不少，特别是军队里的将领，但是斯托克斯没有这么大意，并不认为在不了解对手的情况下，贸然发动一场战争会给美国带来什么好处。
可以说，双方的观点都有道理。
站在军事层面上，美军与韩军的调动已经开始，朝鲜军队正在为战争做准备，而且有很多迹象表明，朝鲜很有可能在三八线失守后，使用包括核武器在内的大规模杀伤性武器阻挡美韩联军向平壤进军。
真要如此，就不能拖延下去。
虽然朝鲜没有能力把核弹头小型化，即把核弹头装在导弹上、或者由飞机投掷，但是以朝鲜的技术实力，至少能把核弹头部署在战线附近，以近地引爆的方式，制造大范围的放射性沾染区，让美韩联军不得不绕道而行。如果在美韩联军进攻的时候引爆核弹头，则会对进攻部队构成致命威胁。
问题是，比起朝鲜的核弹头，大陆的军事干预更加致命。
斯托克斯必须搞清楚，大陆是否愿意为了朝鲜与美国爆发冲突。要知道，只要与美国开战，大陆在美国的所有国有资产都得不到保护，甚至有可能被美国当局依照法律没收，而这是大陆数十年建设积累下的成果。
为了一个不那么重要的国家，把数十年的努力付诸东流，这个代价也太大了。
为此，斯托克斯亲自给大陆领导人打了热线电话，随后让大使拜会了大陆外交部长，还通过俄罗斯，向大陆表达了和解的意图。
与上次一样，斯托克斯仍然暗示大陆领导人，美国绝对不会放过杀害总统的凶手，会用外科手术式的空中打击惩戒朝鲜领导人，但是没有发动战争的想法，也不会在这个时候引发大规模地区战争。
让斯托克斯非常恼火的是，大陆方面的回答也跟上次一样，即大陆作为朝鲜的友好互助邻邦，不会默认任何国家针对朝鲜的军事打击，而朝鲜领导人遭到的任何伤害，都对朝鲜半岛的和平稳定没有任何帮助。出于防范需要，大陆将加强边境地区的军事部署，以便在必要的时候为朝鲜提供必要的帮助。
到这个时候，问题变得复杂了。
斯托克斯一再强调美国的用意不是发动战争，可是大陆领导人并没让步，一再强调与朝鲜的特殊关系。
说白了，如果仅仅是空中打击，大陆不会出兵，只要演变成地面战争，大陆就不会袖手旁观。
空中打击能够解决问题吗？
斯托克斯不得不把这个问题抛给那些急于发动战争的将军。
到这一步，美军将领也没有更好的选择了。不管怎么说，大陆已经有所防备，地面部队正在集结。因为大陆在东北地区的交通体系非常发达，肯定能在一个月之内出兵，所以急于发动地面战争，后果将不堪设想。
要知道，即便美军能够掌握制空权，也不一定能在地面上击败大陆军队。
打不赢地面战争，不但打不下朝鲜，还有可能让韩国遭到打击。
到这一步，美军不得不再次调整作战计划，即把空中打击时间延长，把地面进攻时间延后，争取在空中打击阶段，重创朝鲜军队。因为大陆出兵是一个过程，不可能在美韩联军越过三八线之后立即渡过鸭绿江，所以只要朝鲜军队丧失了抵抗力，美韩联军就能在发动地面进攻之后迅速推进。
只有这样，美军才有可能在大陆出兵之前打到鸭绿江南岸。
只是这样一来，美军的前期投入将更加巨大，对美军空中力量的要求也大幅度提高，从而使美军不得不花更多时间进行前期部署。
