“北方四岛战争”或者说“南千岛群岛战争”是怎么打起来的，连利川小次郎都没搞清楚。他接到消息的时候，在色丹岛南面大约一百二十公里处巡逻的一艘隶属于日本海上警备厅的巡逻舰已被俄罗斯海军的一艘导弹快艇击沉，随后赶到的“高波”号驱逐舰用反舰导弹攻击了那艘俄罗斯舰艇。
这场战争，就在这种失控状态下打响了第一枪。
利川小次郎立即召开内阁紧急会议，同时亲自给部署在北方的三支舰队下令，要求所有战舰撤退到海上分界线日本一侧，让所有已经做好攻击准备的战斗机留在机场上，只增派了十二架战斗机执行防空巡逻任务。
数个小时后，利川小次郎才搞清楚事情的来龙去脉。
引发这场战争的既不是日本军队，也不是俄罗斯军队，而是一艘从白糠港出发、搭载了数十名****狂热份子的渔船！
按照日本海上警备厅提交的报告，这艘渔船离开白糠港后，一直沿着正常捕捞作业航道向东航行，在到达色丹岛南面大约二百五十公里海域时，才突然转向，以超过二十节的速度驶向色丹岛。
毫无疑问，渔船做了改进，安装了马力更大的发动机。
普通渔船，最大航速也就十多节，即便是远洋作业的渔船，也很难达到二十节。
事发突然，日本海上警备厅立即按照以前处置类似事件的办法，派遣在附近海域活动的巡逻舰北上。
因为俄军已经提高戒备，事发时正好有一架A-50预警机在择捉岛北部上空巡逻，所以在渔船进入俄罗斯专属经济区之前，就有两艘快艇迎面驶来，准备拦截北上的渔船，应付日本海上警备厅的巡逻舰。
这样的事情，在以往并不少见。
一般情况下，俄罗斯海军会扣留渔船，几天之后释放渔民。如果日本海上警备厅的巡逻舰抢先到达，则会与之对峙。
只要双方都比较克制，就不会使问题严重化。
可惜的是，这次双方都不克制。
按照海上警备厅的报告，在靠近渔船之后，一艘俄罗斯快艇率先开火，击沉了渔船，随后留下来打捞落水渔民与船上的激进份子，另外一艘快艇则继续南下，阻止海上警备厅的巡逻舰靠近现场。
也就在这个时候，双方发生冲突。
在海上警备厅的巡逻舰继续北上的时候，先与俄罗斯海军的快艇发生冲撞。因为巡逻舰的排水量将近三千吨，而那艘“毒蜘蛛”级导弹快艇的排水量只有几百吨，所以在冲撞中俄军没有占到便宜。让巡逻舰上的日军官兵没有想到的是，俄罗斯快艇主动撤离后，在大约十五海里外发射了反舰导弹。
严格说来，巡逻舰不是战舰。
做个简单比喻，海上警备厅的巡逻舰更像警车，而不是战车。
面对来袭的反舰导弹，巡逻舰上的几门小口径机关炮根本无能为力，甚至无法对俄军快艇进行有效反击。
结果显而易见，反舰导弹轻而易举的击中了巡逻舰。
在日本海军的驱逐舰赶到时，已经有数十名官兵溺水身亡，或者伴随巡逻舰沉到海底。
面对俄罗斯海军的攻击，最先赶到的“高波”号驱逐舰立即展开反击，向攻击得手后正在撤离的导弹快艇发射了一枚反舰导弹。至于这枚反舰导弹有没有击中目标，日本海军也说不清楚。在遭到导弹攻击后，那艘快艇发射了干扰弹，随后导弹在快艇附近爆炸。等到干扰弹产生的影响消除后，导弹快艇已经不在驱逐舰雷达的探测范围之内了，而日本空军的预警机在两个小时后才赶到。
问题是，利川小次郎不能相信一面之词。
在他召开内阁会议时，俄罗斯当局率先公布了相关消息。
按照俄罗斯当局的说法，那艘渔船进入俄罗斯专属经济区，进行非法捕捞作业时，俄罗斯海军的快艇在执行驱逐任务时，遭受火力打击，两名准备登船检查的俄军官兵被渔船上的恐怖分子击毙，随后遭到袭击的快艇进行还击，用火炮击沉了渔船。按照国际法，俄罗斯当局已经拒捕了打捞起来的渔船船员，并且收缴了包括自动步枪、重机枪、火箭发射筒在内的数十件武器。
果真如此的话，俄罗斯海军开火击沉渔船就无可厚非。
接下来发生的事情，与日本海上警备厅的描述也有出入。按照俄罗斯当局的说法，在拦截企图进入俄罗斯海域的日本巡逻舰的时候，俄罗斯快艇首先进行了警告，并且伴随巡逻舰航行了数海里，在屡次警告无果之后，快艇加速航行到巡逻舰前方，试图迫使日本巡逻舰改变航向。
在此期间，俄罗斯快艇遭到巡逻舰的火力打击，被数十发炮弹击中。
接下来的反击，也就在情理之中了。
让利川小次郎有点意外的是，俄罗斯当局没有提到日本驱逐舰用反舰导弹进行攻击，也没有承认在交火中损失了一艘快艇。
不管那艘快艇有没有沉没，日本驱逐舰确实发射了反舰导弹。
由此可见，俄罗斯并不愿意扩大冲突。
只是到这一步，要不要扩大冲突，已经不由俄罗斯做主了。
在损失了一艘巡逻舰，数十名官兵阵亡，还有一艘渔船被击沉，上面至少有一百多名平民，日本当局要是忍气吞声，内阁肯定会在二十四小时之内倒台。利川小次郎的最好选择不是等着被议会弹劾，而是主动宣布解散内阁。
如果这样能够解决问题，利川小次郎不会犹豫。
可惜的是，就算他解散了内阁，也无法阻止****集团借此扩大冲突。
更重要的是，即便他想解散内阁，其他内阁成员也不会答应，因为发展到这一步，几乎所有人都认为应该以牙还牙！
内阁紧急会议进行了两个小时，最终在仅有两人反对的情况下，做出了让第一舰队前往事发海域的决定。
这不是一个简单的决定，因为这意味着，日本海军将进入俄罗斯海域。
结果很明显，只要俄罗斯不肯让步，战争就会爆发。
事实已经证明，俄罗斯绝对不会让步。
在反对此项决定的两个人中，就有利川小次郎。
他已经为避免战争做出了最后的努力，当他无法阻止战争爆发的时候，就只能把重点放在如何打赢这场战争上。
在向第四舰队下达了作战命令后，利川小次郎给部署在北海道与北本周的空军也下达了作战命令。
没有制空权，就没有制海权。
在这种背靠本土的海上冲突中，制空权由空军决定。
事发三个小时后，第一批十二架挂载着反舰导弹的F-2战斗机在四架F-22J战斗机的掩护下升空，前往事发海域。与此同时，包括一架E-767与三架E-2C在内的支援机群已经到达北海道东南海域。
在增强对海打击能力，阻止俄罗斯海军出海的同时，日本空军投入了更多的制空力量。
主力正是刚刚从美国引进的F-22J，虽然数量不是很多，三十六架F-22J中，只有一个中队的十二架形成了战斗力，另外两个中队还在进行训练，但是对于这场双方投入兵力都不算太多的海上冲突来说，十二架F-22J足以决定制空权的归属。
对付俄罗斯空军的Su-35，F-22J的优势非常明显。
更重要的是，日本空军有相当完备的战术支援系统。除了有数架预警机在后方为F-22J机群提供战场信息之外，日本还有四颗侦察卫星在严密监视俄罗斯远东地区的空军基地，并且动用了两架EC-2电子战飞机。
与之相比，俄罗斯空军的规模更大，却没有足够的战术支援。
在三十六架Su-35身后，只有两架A-50预警机，而且只有一架升空，另外一架还在后方机场上。
在很大的程度上，A-50预警机也是形同虚设。
原因很简单，面对隐身性能与F-22A持平的F-22J，A-50上装备的多普勒雷达的最大探测距离不会超过一百二十公里，而E-767能在六百公里外发现在高空飞行的Su-35，或者在三百公里外发现在低空飞行的Su-35。虽然F-22J没有使用F-22A的原装雷达，但是在预警机的引导下，仍然有非常明显的优势。与之相比，Su-35的雷达就没有任何优势了。即便俄罗斯空军为其配备了第一种有源相控阵雷达，探测距离也非常有限。为了避免过早暴露，被日军的电子战飞机探测到，Su-35不能提前启动火控雷达。在预警机靠不住的情况下，必然非常被动。
难能可贵的是，俄军并不缺乏升空作战的勇气。
在日军的战斗机赶往事发海域时，俄罗斯空军的四架Su-35也已起飞，从萨哈林岛的空军基地飞往目的地。
只是在这个时候，俄军并没意识到，日军会主动扩大冲突。
要知道，在过去数十年之内，俄军击沉了不少非法进入俄罗斯海域的日本渔船，日本都是忍气吞声。
在绝大部分俄罗斯军人眼里，这次不会例外。
他们已经教训了小日本，只要小日本还有点理智，就不会贸然扩大冲突。
结果就是，俄罗斯很快就从胜利者变成了失败者。
