霍顿脸色变得铁青的时候，房间里安静了下来，几个大人物甚至连大气都不敢出。
他们都知道，为了安全起见，霍顿带了一队雇佣兵过来，把庄园包围起来。这些人都是上过战场的老手，有的还在伊拉克与阿富汗战斗了好几年，领队的更是一名来自绿色贝雷帽突击部队的特种兵。他们都是“黑水”公司的安保人员，配备了非常先进的武器装备，作战能力不比正规军差。
过了约莫半分钟，刘威听到了周誉龙从外面发来的信号。
“各位，我并不是你们的敌人，而且一直在努力的成为你们的朋友，但是某些人的作为确实让我感受到了威胁。出于自我保护的本能，我不得不有所安排，也不得不采取一些必要的防范措施。”
刘威刚刚站起来，他身后的那扇门就被推开了。
确实有一群全副武装的家伙冲了进来，只不过不是霍顿的手下，而是脸上涂满了迷彩油的FOS战士。等他们进入房间，守住另外两扇门与窗户之后，周誉龙才带着几名FOS战士把打晕了的雇佣兵抬了进来。
按照刘威的吩咐，周誉龙他们没有下狠手。
见到这一幕，霍顿的脸色由铁青变成苍白，其他几个人也露出了惧怕的神色。
“各位都知道，我在一年之内就扫荡了拉斯维加斯，还控制了里诺，除掉了所有挡在我前面的障碍。以各位的智慧，应该不难想到，如果没有足够的实力，我绝对不会获得现在的成就。”刘威朝周誉龙点了点头，让他把FOS战士支了出去，只留下两人，看住那些躺在地板上的雇佣兵。“对于霍顿先生的无礼举动，我不会放在心里，因为保护个人安全、以及切身利益是每个人再正常不过的举动了。再说了，在此之前霍顿先生并不了解我，也不清楚我的实力。”
“刘先生，这都是误会。”罗杰斯最先回过神来，“我们对刘先生没有任何恶意，毕竟我们……”
“罗杰斯先生，我相信你，所以才跟你来到这里。”刘威笑了笑，说道，“我也相信这是一次误会，霍顿先生，你说呢？”
霍顿愣了一下，这才回过神来。看到站在侧面的周誉龙，他赶紧点了点头。
主动权在刘威手上，他们的生死都由刘威决定，现在不能与刘威对着干。
“那么，我们可以谈正事了吗？”
“刘先生，这……”罗博特朝周誉龙看了一眼，说道，“我们非常欢迎刘先生这种有实力的人物加入，只是……”
刘威笑了笑，朝周誉龙挥了挥手。
周誉龙与两名FOS战士没多罗嗦，一人拖着两名雇佣兵离开了房间。
“刘先生，你得知道，进入这个团体，依靠的不仅仅是实力。”等到房门关上，朱诺开口说道，“我们非常相信刘先生的实力，也相信只要刘先生愿意，我们没有一个人可以活着离开这个房间，但是刘先生必须知道，我们仅仅是一小部分，如果我们死在这里，对刘先生绝对没有好处。”
“朱诺先生，你这是在要挟我，还是在邀请我？”
朱诺愣了一下，接触到刘威的目光后，立即闭上了嘴，因为他看了出来，刘威不但有能力，还有魄力。虽然骷髅党不会放过任何一个敌人，但是说到现实问题上，真要与刘威闹翻脸的话，他们才是最大的倒霉鬼。
“刘先生，我们一直在邀请你。”罗杰斯吞了口唾沫，“以刘先生的实力，完全有资格成为我们中的一员，只是……”
“只是什么？”刘威把目光转了过去。
罗杰斯迟疑了一下，说道：“只是，刘先生必须让我们相信，你所做的一切，不会对我们构成威胁。”
“罗杰斯先生的意思是，我支持斯科特竞选别有所图？”
罗杰斯没有开口，不过确实是这个意思。
刘威笑了笑，说道：“各位，我一直在强调，我只是一个非常单纯的商人，我的目的就是赚钱，养活我那一大家子人，还有那些跟着我混饭吃的手下，让他们成为有钱人，能够像这个房间里的所有人一样，得到应有的尊重。不可否认，为了达到这个目的，我做了一些很多人难以想像的事情，但是说到对你们、对贵国构成威胁，我相信，这与我所追求的目的背道而驰，不然我也不会把全部资产放在贵国了。”
罗杰斯舔了舔嘴唇，用目光征求了其他人的意见。
“刘先生，你知道，仅仅是这些说辞，仍然无法让我们信服。”安德森主动站出来，“不管怎么样，你必须拿出诚意。”
“安德森先生，什么才算拿出诚意？”
安德森迟疑了一下，才说道：“就算我们相信，刘先生支持斯科特竞选，仅仅是为了拓展市场，赚更多的钱，刘先生也应该让我们知道，如同赚更多的钱，而不仅仅是一个非常笼统的概念。”
“你们想知道的是，我如何通过斯科特赚钱？”刘威笑了笑，说道，“各位，这个问题相信你们都有答案，不然你们也不会支持那么多的政府官员与国会议员了。我觉得，你们想知道的是我对今后的看法。”
安德森愣了一下，随即笑了起来。
“不可否认，开始罗杰斯先生与霍顿先生说得没错，曼哈顿遭到袭击之后，世界局势与美国的未来都发生了变化，而且是不可逆转的变化。事情过去一个多月了，联邦政府仍然没有公布袭击者的信息，也没有公开任何核心资料。如果我没猜错的话，联邦政府至今都不知道是谁袭击了曼哈顿，或者说是谁策划了这次袭击行动。可惜的是，没有耐心的不仅仅是我们，还有焦虑不安的民众，以及那些唯恐天下不乱的国会议员。让联邦政府迟迟没有公布消息的原因只有一个：大选即将开始。虽然我对贵国的政治没有任何兴趣，支持斯科特竞选也仅仅为了商业利益，但是我觉得，民主党赢得大选的机会并不大，至少绝大部分选民不会将选票投给一个缺乏危机应对能力的政府。诺里斯以健康为由卸任，正是民主党无能的直接表现。既然存在政府更迭的问题，那就存在政策延续性的问题。为了保持政策的延续性，克洛宁不会在大选落幕之前做出任何重大决策，而会把这个棘手的问题丢给下任总统，或者是在他的下一个任期内做出决策。”
“刘先生，你并不仅仅是个商人。”朱诺插了一句。
“罗杰斯先生说过，一个成功的商人，必须知晓天下大事。”刘威笑了笑，又说道，“最迟明年的这个时候，不管谁住进白宫，都得给民众一个交代，只少得给民众一个非常明确的目标。美国遭受的损失，必须有人为之承担责任，也就必须通过一场战争，用血与火来洗刷美国遭受到的耻辱。不瞒各位，在来到这里之前，我已经把几乎全部可以动用的资金投入到了军火、石油与大宗商品上。这笔投资，已经帮我赚了很多钱，而且在不久的将来，还能帮我赚更多的钱。”
几个家伙都朝刘威看了过来，显得有点意外。
“只不过，比起这种投机买卖，如果能够应用我们手中的影响力，把美国导向正确的前进道路，所获得的巨额回报，才是真正的赚钱买卖。为此，我们很有必要让下一届总统采纳我们的意见，至少获得必要信息。”
“这么说，刘先生也认为战争无可避免？”霍顿的脸色好看了许多，大概刘威的话对上了他的胃口。
“不但不可避免，而且规模会处于预料的大。”
“刘先生的意思是……”
“一栋世贸大厦就让两个国家遭受战火荼毒，这次倒下的可不止是一栋大厦，而是整个曼哈顿。”刘威笑了笑，说道，“我觉得，如果需要寻找一个对手的话，一定是一个非常有分量的对手，至少是一个与某个大国有密切关系的国家。只有这样，才能让这场战争达到我们想要的目的。”
听到这，霍顿的眉头跳了几下。
其他几个大人物也猛然明白了过来，同时看清了刘威的立场。
“各位，不知道我的回答是否让你们满意。”刘威稍微停顿了一下，起身说道，“我没有半点想要伤害你们的意思。俗话说，生意不成人意在。如果我们成不了朋友，我也希望不是敌人。如同我开始所说的，我对贵国的政治没有任何兴趣，也不打算做赚钱之外的事情。只是我希望，各位不要成为我的障碍。”
“刘先生，你能稍等一下吗？”罗杰斯说完，就朝霍顿看了过去。
霍顿稍微迟疑了一下，随即点了点头。其他几个大人物也朝罗杰斯点了点头，都觉得刘威是一个值得拉拢的大人物。
“刘先生，我们仍然欢迎你成为我们中的一员，只要你仍然把我们当成朋友。”
“既然我们有共同目的，我们就是朋友。”
罗杰斯点了点头，起身走到刘威面前，说道：“欢迎你加入骷髅党。”
其他几个大人物也走了过来，纷纷向刘威祝贺。
直到这个时候，刘威才松了口气，因为他知道，如果他空手离开这个房间，就将成为骷髅党的死对头。
