位于阿富汗东北部巴赫尚达省东南的泽巴克只是一座居民不到五百户的小镇。
因为瓦罕走廊内还有几座小镇、以及数十个散布在谷地里的村庄，又没有通公路，所以生活在这里的居民，都得赶着毛驴去最近的泽巴克，购买生活与生产物资，出售山羊、皮毛等货物。
美军占领阿富汗之后，就在泽巴克镇外建了一座军营。
随着阿富汗政府军成立，美军逐渐减少驻军，将大部分巡逻任务交给了政府军。此时驻扎在泽巴克的美军只有一个加强排，大约六十人，有三辆M1A2“艾布拉姆斯”主战坦克与五辆M3“布莱德利”骑兵战车。美军的主要任务就是协助阿富汗政府军，保护通往巴拉克的公路。
对驻阿美军来说，这是一个非常“枯燥”的任务。
泽巴克、以及瓦罕走廊里大约有二十五万阿富汗人。只有让这些人获得必须的生活与生产物资，并且把货物卖掉，他们才不会倒向塔利班。这得依靠那条已经存在了上百年的碎石公路，确保运送物资的车队能够安全到达泽巴克。为此美军必须保护这条公路，阻止塔利班袭击运输车队。
拿六十人稳住二十五万人，是笔非常划算的买卖。
按照这个比例计算，在两千五百万人口的阿富汗，美军只需要派驻六千人，实际驻军规模却是这个数字的数十倍。
显然，泽巴克不是热点地区，没有进入塔利班的法眼。
只是对驻守在这里的美军来说，这确实不是能让人提起兴趣的任务。六十多名美军官兵的目的都差不多：完成为期一年的海外部署任务。
因为最多的时候，美军在这里派驻了一个山地步兵营，所以泽巴克郊外的营地修建得非常牢固。整座营地用高三米、厚半米的预制板围成六边型，六个顶角各有两台背负式监控摄像机；营地大门宽达六米，足以供主战坦克通行，门外用沙包与隔离墙构成减速带，门口设置了岗哨与机枪堡垒，门内还有两座高达五米的塔楼；营地内都是低矮的平层建筑，全部用轻质板材搭建，分别设有营房、食堂、物资仓库、弹药库、燃料库、车辆维修中心、健身中心与通信指挥中心，中央的空地上还设了一座篮球场与一座棒球场，营房后面甚至开了一家带电影院的小酒吧。
论生活品质，绝对能让很多国家的军人羡慕不已。
如果不是那几辆杀气腾腾的坦克战车，以及随时把枪支带在身边的军人，恐怕没人会认为这里是一座军营。
夜晚，这里更像是一座不夜城。
营地里有两台一千五百千瓦的大型发电机，以及一台三百五十千瓦的小型发电机，发电所需的燃料每周运送一次，储存的燃料足够使用一个月。美军官兵根本不用为电力发愁，不但可以使用各种电器，还能点亮围墙上的所有照明灯。即便在十多公里之外，都能看得清清楚楚。
对于缺乏重武器的塔利班武装来说，只能站在远处看看。
对于这样一座营地，即便里面只有六十多名美军官兵，塔利班武装也只能退避三舍。没有攻坚用的重武器，出动再多的步兵都没用。再说了，营地里还有三辆坦克与五辆战车，炮班还有六门八十二毫米迫击炮，就算塔利班武装有重武器，哪怕是几辆坦克，也很难打下这座营地。
不能在半个小时之内结束战斗，美军空中支援到达，塔利班武装份子必死无疑。
同样的道理，从瓦罕走廊进入阿富汗腹地的大陆特种兵也很少招惹这里的美军，最多只是路过的时候，瞅准机会打几下冷枪，让美军乖乖呆在营地里，或者被枪声引到错误的方向上去。
还在K1的时候，三次经过泽巴克，刘威都绕了过去。
只是这次，他没打算避开这头拦路虎。
营地里，休斯上尉并不知道，危险正在悄悄逼近。
天黑后，上尉像通常那样，巡视了整个营地，跟夜间执勤的几名哨兵聊了几句，才去了营房后面的酒吧。
没分配到任务的士兵，大多在酒吧里消磨时光。
负责酒吧的是一名黑人中士，他也是营地里唯一的“调酒师”，准备退役后，回老家开一家同样的酒吧。
上尉喝了一杯朗姆酒，跟士兵逐一打了招呼，才返回军官宿舍。
与那些二十岁出头的“嫩仔”不同，五年前，休斯上尉第一次被部署到阿富汗之前就已成家，现在是三个孩子的父亲。只要没有外出执行任务，上尉会在每天晚上十一点坐在装了摄像头的笔记本电脑面前，跟家人通视频电话。
这个时候，正好是美国西海岸时间上午十一点三十分，妻子已经准备好午餐，孩子们也在饭厅里，正是一家人团聚的时候。因为白天有太多的事情要做，所以休斯上尉只能抽这个时间与家人联系。
虽然营地在十一点三十分熄灯，但是军官宿舍不在其中。
与往常一样，休斯没有提起营地里的事情，大部分时候都是妻子与四岁半的儿子在讲述这一天发生的事情。
这几十分钟，也是休斯上尉一天中最轻松愉快的时候。
还有三个月，第三轮海外部署就结束了。回到南加州的格伦代尔，休斯将成为国民警卫队的少校军官，而且再也不用前往阿富汗。在今后数十年中，他也许无法成为将军，但是能够更家人在一起，看着子女长大成人。
再过十多年，就能当爷爷了。
想着想着，休斯就笑了起来。
随着妻子把饭菜端上餐桌，督促正在跟父亲聊天的大儿子回到椅子上，休斯上尉做了最后一件事情：跟家人一起做餐前祷告。
合上笔记本电脑，上尉点上了一根香烟。
他很少抽烟，只有在这个时候抽上一根，因为每次通信结束的时候，都让他觉得是一次难以割舍的离别。
又过去了一天，回家的日子快到了。
抽完香烟，休斯上尉关掉台灯，合衣倒在了床上。
要是在家里，他肯定得去洗漱，换上睡衣。可是在这鬼地方，脱掉衣服上床睡觉是最愚蠢的选择。
大半年前，休斯上尉刚来这里的时候，营地遭到一次突然袭击。
几枚迫击炮弹落到了营地里，其中一枚正好砸中士兵宿舍。那个场景，休斯上尉这辈子都不会忘记。十多名士兵非死即伤，没被炸死的几个都是刚刚执行完巡逻任务，上床前没有脱掉作战服与防弹衣。那些没有执行巡逻任务，穿着裤衩的士兵全被炸死，有两个还被弹片划破肚皮，肠子流了一地。
从此之后，休斯上尉就养成了睡觉不脱衣服的习惯。
即便在洗澡的时候，他也会把防弹衣放在伸手可及的地方。
最开始的时候，上尉还有点不大习惯。毕竟防弹衣很硬，床板也很硬。一个月之后，上尉就完全习惯了。
三个月前，在一次突发战斗中，上尉因为及时赶到救出一名伤员，获得了银星勋章。
当时，正返回营地的巡逻队遭到袭击，埋伏在几百米外的狙击手干掉了“悍马”越野车的驾驶员，打伤了副驾驶位置上的巡逻队指挥官，趁着美军抢救伤员，又干掉了两名冒冒失的士兵。情况非常危机，巡逻队指挥官严重失血，如果不及时救治肯定得完蛋。可是狙击手埋伏得很好，还变换了阵位，让美军的火力压制完全失效。休斯上尉迅速赶到，冒着危险把受伤的巡逻队指挥官拖到掩体后面，随后让M1A2与M3冲出营地，在外围部署防线，吓跑了狙击手。
这场战斗，让休斯上尉赢得了营地内所有官兵的尊重。
对于已经是第三次部署到阿富汗的休斯上尉来说，这只是一次很平常的战斗。
两年前，在阿富汗南部地区，当时还是中尉的休斯率领一个排前往部落地区围剿塔利班武装份子。返航途中，休斯乘坐的直升机被RPG火箭弹击中，两名飞行员当即阵亡，直升机落到一处山谷里。休斯率领七名士兵，在山谷里坚持了一天一夜，打退了塔利班武装份子发动的十多次进攻，直到救援部队到达。
这场战斗，让休斯晋升为上尉军官。
只是在阿富汗，这样的战斗也算不了什么，不然休斯不会被派到这里来。
现在看来，这不算坏事。
如果不是被任命为泽巴克军营指挥官，休斯很有可能参加“清道夫”行动，又得到山区里与塔利班武装份子作战。
与塔利班盘踞的山区相比，这里简直就是天堂。
还有三个月。
休斯闭上了眼睛，进入了梦乡。
这不是充满欢声笑语的甜美梦乡，每次入睡，休斯都会梦到那些战斗，看到那些在他面前阵亡的美军官兵。仿佛他们活了过来，正在向他招手，询问他为什么还在这里，没有去地狱跟他们相聚。
那是充满硝烟与战火的地狱，一个到处都是杀戮的地方。
休斯猛的惊醒过来，已经出了一头汗水。
房间里冷冰冰的，股送暖气的风扇早已停止转动。
发电机坏了？
上尉坐起来，摁下台灯的开关，没有亮。
透过窗户，可以看到营地里黑漆漆的，围墙上的照明灯全都关了，连营地里的路灯也熄灭了。
怎么回事？
休斯产生了一种非常不好的预感，三台发动机不可能同时出故障，肯定出事了！
