思及明日的文府茶赏，饭毕，大娘子便打发尚琛带茗伊早早回去歇息。
刚出琳琅院，尚琛见她精气神尚可，便道：“适才看你进了许多汤饼，要是停住食，夜里走了困就不好了。”
茗伊直直说道：“不妨事，喝两盏酽茶顺顺就行！”
尚琛倒是机辩，“行是行，难保夜里不自觉起身解手，倒睡不踏实。”
茗伊听出他的意思，附和道：“郎君虑得极是，那依您的主意呢？”
尚琛佯装正色道：“自打进府，都没带你好生逛逛，今晚素彩萱棔，我们沿着廊下走上一遭，有纱灯罩着，也不怕失了脚。”
茗伊看他这架势，怕是有体己话相告，可廊下总有仆人上夜，被听去了又要学舌。忽一瞥见木板桥下的白莲，不觉神往，索性笑道：“郎君，现下虽说光亮，到底不如白日，我总在府上呆着，还怕没有逛腻的时候？不如坐船游湖，正是玩月的好去处。”
尚琛原本就要详告红玛瑙剑璲的事故，这会子游湖，言谈间更隐蔽些。
即刻敲定，他回头朝苒春和榛练说道：“你们先回吧。艾秋和蕊冬到底不如你俩仔细，茗儿的铺盖汤水，需得你俩打点方才妥帖，待她回去洗漱就寝，各色齐备，无有不顺心畅意之处。”
尚琛轻易不夸赞他人，更遑论府上的仆人。自打大郎失了影踪，越发虎着个脸，这会子因着茗伊，她俩深受了几句好话儿，意外之余，抿嘴称是，躬身退下。
盯着她们穿过灵璧石后，望不到人影，尚琛遂携着茗伊踏步。披着柔和的月光，静得能清楚地听见蝉鸣。
茗伊的手被握得紧紧的，此刻正压抑着心跳，试图通过深呼吸来缓和脸上火烧的感知。沉默间，已然走到了桥下泊船的十胜石子路。
打理船舟的仆人芃泽，自幼便是尚瑞的书僮。一手的好字，几下的拳脚，皆由他所授，人前认他为主，人后有师长之份。
看了眼手里的羊皮酒囊，兀自啜了口松醪[liáo]酒，这物件还是尚瑞头回上战场，从高昌回来赏给他的。对着天边有缺的明月，他揉了揉眼眶。
见尚琛携着茗伊走近，忙不迭起身行礼，边问道：“郎君，茗娘子，这是要上船划子？”
尚琛见他发红的眼眶，知他又想他阿兄了，宽慰道：“嗯，我自己掌舵更凑趣。不几日，芃信就回了，这次耽搁了许久，估计有眉目了！”
芃泽的眸子立马射出光彩，痛快地说：“是！”复又馔满两个莺纹六瓣银盘并一对棕榈卷草的萨珊波斯杯子，齐齐拿红漆描金的攒盒装上，另备了一只鎏金舞马啣[xián]盃[bēi]银壶，里面是官桂饮子，俱个往船上的藤屉搁置。
见他还欲忙活，尚琛笑道：“已是齐备了，晚间，可以不用到遮阳幔子。”
芃泽遂卸下了，只余篙和桨与他（她）们，利索地解开栓紧的绳子，团成几圈方搁置船头。待尚琛和茗伊上船，看二人坐稳了才自行下船。
泠泠夜色，尚琛正对着茗伊，左右各执一桨，往白莲盛开处漫溯。
茗伊见此情状，大抵暧昧了些，便拿起饮子自斟，很吃了几口，愈发热辣了。
尚琛目不转睛地盯着，引得她面红耳赤，不由拿话搪塞：“郎君，这红玛瑙剑璲可不平常，怎得突然给我佩戴？”
尚琛扬起嘴角，温言：“玛瑙，赤玉也；璲，端也。红玛瑙剑璲暗合了我的表字，端玉。你的红玛瑙剑璲与我身上的这个是一对儿。”他边说边放下手中的桨，抬起腰间埋着的配饰与她细看。
茗伊伸手接过，狠瞧了下，果真是一个模子刻出来的，只他那个打了柳叶络子。她心道：这算定情信物？复又问道：“暗合郎君的表字，可是为这个特意打造的？”
尚琛摇头：“阿爷常说，阿翁当年经过楼兰古城。率众行至白龙堆沙漠时，突遇龙卷风，不甚被风沙迷了眼，不省人事。朦胧间，依稀有模糊的红纱身影走近，朝他伸手，与他十指紧扣。苏醒后，他已身在孔雀河畔，随从悉皆安然无恙，自己手中竟握有此双玛瑙。他虽不知就里，但既是逢凶化吉之物，传承儿孙也是好大的造化！”
茗伊点头：“郎君的名字竟是脱胎于剑璲？”
尚琛依旧摇头：“非也！阿爷读《后汉书·党锢传序》，念到其中的一句，【画半策而绾万金，开一说而锡琛瑞】。正闻得后院通传，阿娘待产，便断字造名于我兄弟二人。”
茗伊惊奇不迭，凝视道：“合该传与郎君，冥冥之中，诚然因果。”
尚琛见她一脸的了然，凝视着说：“你就是我的果......”
茗伊扭捏：“奴家还小......”
尚琛摆手：“总会长大的。”
茗伊待要描补，尚琛哪会容她分说，半是警醒，半是关切地说：“仔细佩戴着，总别弄丢了就是！”
见他说得认真，茗伊不由地点了点头，心里却是内疚得紧。她只想安下心过活即可，调琴啜茗，无牵无绊。冷不丁砸下一堆桃花，没一朵是烂的，更不好随意抛洒，佯装无情的流水。
尚琛看她一脸动容，知她听进去了，心下方安，重拾双桨，及至船身渐渐没入花丛，方停手。
茗伊环顾四周，俱是亭亭净植的白莲，周遭的清芬窜入鼻息，馥郁却不袭人，香袅但去妖娆，如慈母般拭去爱别离之滥觞，求不得之苦楚。
当下两人肃然起敬，正襟危坐，相顾无言。华阳鹤轻轻掠过，荡开一圈圈涟漪，也在两人心中激起一阵阵波澜......
