我开始和院区里的黑人孩子，当地工人，台湾管理者，以及来自不同国家的志愿者们，一起生活在这座坐落于佛光山半山腰的大院里。这一带叫做马旁嘎，它远离部落村庄，远离热闹街市，每天清晨四点半钟，就听到佛堂敲起清脆悦耳的铃声，那是学生们上早课的时间到了。早课，是佛教对信徒们早上诵经礼佛的称呼。那时，正是熟睡的时间，听到传来隐隐约约的铃声，这不会带来任何困扰，反而使我意识到到这是一块清净之地，宗教让此处多了几分灵性。十几秒的铃声响过，又可以安稳的睡一觉。
佛堂的顶上的四个角落，也悬挂着风铃，一旦起风时，会自然地响起随着风一样节奏的声音，看山上绿叶浮动，听佛堂铃声游荡，这是日常生活中的乐趣之一。
院区一直坚持严格的佛教习惯，创始人是星云大师的弟子，我们都亲切的称他为和尚，当初星云大师问他的几百号弟子，谁愿意去往非洲之地行善，只有他一人挺身而出，独自一人行至非洲，得到马拉维总统的支持，受赠两千公顷土地，最终，不负众望，创建此坐佛教关怀中心，专门收养部落间无父无母的孤儿们。孩子们很小就被收养进来，三五岁就开始学习中文和佛教的礼仪，院区内建立了圆通学校，孤儿院的孩子们，到了一定年纪就统统可以入学，直到高中毕业。
清晨的早课，黄昏的晚课，三百多个孩子们齐聚佛堂，小的不过两三岁，大的已经十六七，他们整齐的诵经声环绕在半山间，总能给人一种心灵的震撼。这样耳濡目染，时间一久，就会让你自发思考关于佛教的事情。
和尚在距离故国上万公里之外的非洲建立佛教关怀中心，收养可怜孤儿的善举，让人不得不佩服。当钦佩之情遇到一日三餐时，就会打些折扣，这里一日三餐都是素食，这些素食还有讲究，例如韭菜，葱，鸡蛋，等等可口的素菜，被称为素中荤，也严禁食用。在接下来的两年里，几乎每餐都是花菜，黄瓜，西红柿。既然选择来这里，也就不能再挑三拣四，更不能破坏了规矩。当地的黑人员工，也是一视同仁，和我们一起食素。
每次用餐时，华人义工们会聚在走廊的一个长方形原木桌上，这个走廊在二楼，正对着那座小山。而当地员工则是围坐在旁边的一个普通的餐桌上。看到他们用手抓碗里的西玛，这是马拉维传统食物，简单的来说，就是玉米糊糊，而我们都是一碗碗白米饭时，心里顿生安慰，能吃到米饭，该知足了。
素食开始时会有些困难，在这样的环境下，只能逼着自己坚持下去，一旦成为习惯，对身体相当有益，一次我问和尚，吃素者，营养真的够吗？尤其是对运动员。和尚笑一笑说，那你看看少林寺的武僧，他们吃素身体不也十分健壮。大概半年以后，我就体会到了素食带来的变化，身体越来越轻松，心神俱清。三个餐桌，欢声笑语最多的就是我们这一桌，大家都是来自于世界各地的义工，纯为了爱心而来，心中自然明朗，聚餐在此，总能找到一些有趣的话题。台湾的管理者们一直在餐厅里面用餐，原本是让大家都在里面用餐，然而时日渐逝，就自然地形成了这三个方块。餐厅里坐着大师姐，二师姐等，她们都是上了年纪的女人，不苟言笑，精于世故，也是这里的管理者。一进到里面，我们都会感觉到压抑，无聊，不敢说话，气氛怪异。过了不多久，大家就自动聚到外面的原木餐桌上。外面空气新鲜，视野开阔，正对着那座小山，用餐时，抬起头就可以看到山顶上湛蓝的天，几片白云和盘旋的飞鸟。
院童们除了学习中文，每天都在坚持学习功夫，为了让他们学到真本事，和尚从少林寺请来真正的武林高手，每日都带领孩子们辛苦练习。这些功夫教练可不是普通人，他们性情开朗活泼，得知他们曾经多次登上中央电视台春节晚会时，我觉得开始的时候，确实是对他们了解太少，原来各个都是名副其实的武林高手。整个下午，佛堂门前的空地，佛堂里面，都是练习功夫学生们。教练们喊着热烈的口号，那些黑黝黝的学生们，就开始舞刀弄剑，起落翻腾，严严谨谨，有模有样。可不能小看了他们，从三五岁他们就开始学习功夫，再加上教练都是相当专业的少林弟子，这些院童们也都精通各种功夫套路，棍刀枪剑等各种武器。下午空闲的时间，我时常坐在佛堂里面的窗台上，看他们投入的练习功夫，佛堂中间安放着三座两层楼那么高的金色大佛像，肃穆庄严，看到他们就会心生敬畏，一个做出这等善举的佛教徒，正还原了宗教的本源。
他们学习功夫，不光是为了强身健体，还有一个最重要的目的，出国化缘。一个院区有三百多个院童，还有各路工作人员，这些消耗细算起来是比不小的数目。和尚每年都会带着一些优秀的院童，到世界各地寻求捐赠，这些捐赠主要来自于佛教徒，也有很多爱心人士，表演功夫，演唱中文歌，展现他们因为人们的关爱，正茁壮的成长，以唤起人们更多的关注和爱心。这些优秀的孩子，靠自己的刻苦努力，以优秀的表现，获得关爱和捐助，不但撑起他们的生活所需，也为以后更多的孤儿一点点地积累资源。马来西亚，新加坡，中国，加拿大，美国，墨西哥，等等国家，都留下了他们的足迹，也时常会有这些国家的爱心团队过来参观慰问这座深藏在东非草原上的佛教关怀中心。
这里绝对远离现代文明，远离人情世故，工作中的几件事，生活中的几个人，就是全部，其他只有清新的空气，辽阔的草原和可以充裕消磨的闲暇时光。在半山间，时常有浓雾环绕，整个院区里也是雾气蒙蒙，佛堂若隐若现，小山若隐若现，四处乱串的黑孩子们，也是一晃儿就不见了。行走在其间，只有一样是清晰的，那就是佛堂四个角处传来的风铃声，随着风向，风速的变化，铃声变化着，有时像美妙的音乐，有时像是在簌簌地低喃。曾经很多次，甚至直到现在，我都相信所谓的隐居于世外仙境，正是如此这般。
