看到李潜背着个陌生人来梅宗际不由得大吃一惊。连忙迎出来道：“潜儿这是怎么回事？”
李潜道：“师父，一言难尽。我先把他放下回头再慢慢告诉您。”
李潜将马三奎背进自己房间安顿好。然后带着东西来到外面。梅宗际见他出来急忙一把拉住他，道：“走，到你牛大叔家说去。”
李潜知道梅宗际怕两人的谈话被马三奎听到，便跟着梅宗际去了牛弼家。
牛弼刚刚起床正在洗漱，看到李潜一手拎着只狐狸另外一只手还拎着用绳索捆扎的一堆东西，立刻大吃一惊，匆匆擦了两把脸，跑出来向梅宗际打了个招呼便接住了狐狸。他一摸狐狸还有些温立刻不悦地对李潜道：“好啊，你打猎也不叫上我太不够意思了。”
李潜苦笑道：“早知道就带上你了，昨晚可悬了要不是我机灵小命就没了。”
梅宗际一听立刻着急了，道：“怎么回事？你受伤了没有？快让为师看看。”
李潜连忙道：“师父我没事。我逗小柱子玩呢。”
牛大叔听到动静也从房里出来，看到李潜手中的东西立刻也吃了一惊，赶紧迎上来道：“屋里说吧。孩他娘赶紧做饭。”
正在屋里纺线的牛大婶听到动静，连忙放下手中的纺锤迎了出来，热情招呼道：“梅大伯，狗剩，你们来了，上屋里坐我这就做饭去。”
李潜谢道：“麻烦大婶了。”
牛大婶笑道：“麻烦什么。你们赶紧上屋里说话。”说着便钻进茅棚生火做饭。
四人进了屋坐下，李潜掏出从三具尸体上收集来的银钱、瓷瓶等零碎与那些兵刃都放在桌上，然后将事情的经过原原本本的说了一遍。牛弼听了目瞪口呆，梅宗际和牛大叔听了眉头紧皱。
牛大叔思忖了片刻，道：“这个马三奎我倒有些印象。他一向爱抱打不平有任侠好义之名。十年前曾当过府兵，在军中因替人出头，与人斗殴失手将人打死。那死者的家族颇有些势力坚持将他以命抵罪。多亏马三奎的家族在此地也有些影响，加上他平日也结交了几位有过命交情的好友多方为他奔走，最后才疏通了门路让那家松了口，判了个赔偿一千贯，杖一百，流放三千里的处罚。为了这事马三奎倾尽了家财。家败了老婆也忧虑过度病死了。家里只剩下老娘和一个儿子相依为命。幸亏他人缘不错，家族和好友一直帮着照顾才使老人和孩子得以平安。大业末年，天下大乱，法纪废驰，马三奎就偷偷跑了回来。真没想到他竟然在佑川县当了驿卒。”
梅宗际听了点点头，道：“如此说来此人还值得结交。”
牛大叔亦点点头，道：“正是。不过这事的确麻烦。按刚才狗剩形容的样子那三人的身份我也有了个猜测。”
梅宗际捻须思索了片刻，道：“祁连山贺家兄弟。”
“没错。那三人的样子很像贺家兄弟。若是他们还真有些棘手。”
李潜忍不住问：“大叔，那三个家伙什么来头？”
牛大叔顿了顿道：“马贼。”
李潜一愣。
牛大叔有些担忧地道：“贺家弟兄三个倒不足为惧。可他家老子贺胡子就不一样了。贺胡子在大业年间就拉起杆子当了马贼，手底下有一百多号人各个都是亡命之徒。而且贺胡子还与吐谷浑有勾结，若被他知道贺家三兄弟死在你手上，他岂能善罢甘休？”
李潜的脸色刷一下白了。他没想到帮马三奎帮出个大麻烦。若是贺胡子知道了消息带着马贼来报复那牛家峪的老少可就倒霉了。
梅宗际见状安慰李潜道：“潜儿放心。贺胡子已在官府挂上号了不敢来这里。再说，区区一个贺胡子为师和你牛大叔还不怕他。”
李潜听了这才略为放心。
梅宗际翻检了一下零碎，拿出铜片放在一旁，又挨个取过小瓷瓶一一嗅了嗅，看看贴在瓷瓶上的标签放在一旁。最后才取过李潜收来的兵刃和弓箭仔细看了看，道：“刀不错，而且没有标记正合用。牛兄弟，你选一把吧。”
牛大叔点点头随手取了一把，抽出来看了看，道：“就这把吧。”
牛弼看着眼馋，乞求道：“大伯，也给我一把呗？”
梅宗际一笑，道：“少不了你的。自己选吧。”
牛弼听了眼中放光，立刻伸手取了一把紧紧拿在手里翻来覆去的看，一遍看还一遍嘀咕，“我也有刀了，我也是个真正的男人了。”
李潜听了笑个不停。梅宗际听了莞尔一笑。
牛大叔哭笑不得，呵斥道：“你个没出息的小兔崽子，真给你爹丢人。”
当着李潜的面牛弼被他爹呵斥了一通，脸上有些挂不住，尴尬的挠挠头咧嘴一笑。
笑过一回，李潜的情绪大为轻松，道：“那马三奎怎么办？总不能让他在这里一直养着吧？”
梅宗际点点头道：“这里条件太差而且他留在这里也不方便。得赶紧送他走。”他说着抬头与牛大叔交换了个眼色，继续道：“潜儿，你和小柱子两人用你牛大叔的车送马三奎去宕州。记住，少说话，一定要机灵点。万一有什么不对劲赶紧回来。”
李潜点点头，道：“师父放心，我会的。”
牛大叔拍了拍李潜的肩膀，道：“狗剩，小柱子就交给你了，他要不听话你就打他的屁股。小柱子，一定要听你狗剩哥的，听到没有？”
牛弼点头如鸡啄米，“听到了，爹。”
李潜道：“牛大叔你放心，我会照顾好小柱子的。再说我们去一趟就回来，很快的。”
牛大叔似乎想说什么却又忍住。他看了一眼梅宗际然后对小柱子道：“小柱子，走，跟爹去收拾大车去。把那刀放下没人抢你的。”
牛弼依依不舍地将刀放在桌子上，磨磨蹭蹭地走了两步又回头看了一眼。牛大叔不耐烦了，伸手叉住牛弼的后颈，骂道：“小兔崽子磨蹭什么呢，快点走。”说着照他的屁股轻轻踢了一脚。牛弼立刻快步跑了出去。
等牛弼爷俩离开，梅宗际道：“潜儿，其实这次出去，你们不必着急回来。”
李潜纳闷，道：“师父……”
梅宗际摆摆手打断了李潜的话，道：“这些天为师想了很多也想明白了很多事。虽然师父希望你能平平安安，但你还年轻窝在这个山沟里能有什么出息？这次是个机会，你们到外面去闯荡一下或许能闯出些名堂来。听你牛大叔说这马三奎是个值得结交的汉子，你帮了他，他肯定会帮着你，有他相助你们也少吃些苦头。”
“可是师父，我……这身份……”
梅宗际听明白了李潜话中的意思，道：“我听说那个皇帝对那些曾带兵造反的降将都能重用，想来也不是个心胸狭隘之辈。再说都过去这么多年了那事早已淡了。只有你们小心些不会有什么麻烦。”
李潜听了放下心来，点点头道：“可师父的身体不好，身边没人照顾不成啊。”
梅宗际徉怒道：“怎么不成？为师还没到七老八十，还能动用不着你伺侯。再说不还有你牛大叔和牛大婶嘛。你放心吧。为师的身体没问题。你要真有孝心，等成家了把师父接去养老。”
李潜鼻子酸酸的，想哭。他当然知道梅宗际所做的一切都是为了自己考虑。为了自己他这几年来窝在这个穷山沟里受罪，有家不能回有福不能享。现在自己要离开了，他还得一个人继续留在这里受罪。还安慰自己不用担心。如此关怀比之慈父若何？
李潜伸手抹了抹眼角拭去就要涌出的泪水，道：“师父，等我们安顿下来一定来接师父和牛大叔牛大婶去享福。”
梅宗际走过来摸了摸李潜的脑袋，“行。师父盼望着那天早点来。”他顿了顿，道：“家里的那把刀你拿去用吧。”
李潜一愣。他知道家里的那把刀要比从贺家三兄弟身上缴获来的刀要好的多。
梅宗际道：“师父身体不行了，有心想帮你也帮不上。那把刀自师父年轻时就带着一直没离身。你带在身边就象师父跟在你身边一样。”
“师父……”李潜顿时哽咽。
梅宗际拍了拍李潜的肩膀，温言道：“出去好好照顾自己。记住，无论任何时候不要坠了你父亲和为师的脸面。你父亲虽然败了但不失为英雄。为师虽然见不得光但为师也有几分薄名。”他顿了顿，又道：“苏州四海商号是为师家中的产业。若需要帮助可拿那把刀去苏州。”
李潜心中更是感动，连连点头道：“师父放心。我一定不会给父亲和您丢脸。”
梅宗际点点头，道：“这就好。你马上要离开师父了，师父没什么好送的。就为你取一表字，曰藏拙。”
李潜立刻明白了苦心。藏拙，一方面是嘱咐他小心隐藏身份，另一方告诫他弄巧不如藏拙。李潜立刻跪在地上恭恭敬敬地磕了个头，道：“谢师父赐字。”
梅宗际扶起他道：“时候不早了，抓紧吃了饭赶路吧。”
那边牛大叔也收拾好了大车，殷殷交待牛弼。牛弼得知要和李潜一块出去闯荡心中无比激动，虽然拼命忍着却依然笑的合不拢嘴。
五人在一起吃饭。除了牛弼胃口大开甩开腮帮子大吃，其他人都没什么胃口。牛大婶更是眼圈通红忍不住转身悄悄抹泪。牛大叔见了一个劲的向她使眼色。
吃完了饭，李潜和牛弼拜别牛大叔、牛大婶。看着两个孩子在自己面前跪拜，想到他们以后就要独自去闯荡。牛大婶终于忍不住落泪。她刚要冲过去抱住两个孩子却被牛大叔一把拉住。牛大叔虽然也离情满腹心性却比牛大婶坚韧的多。他呵斥道：“哭哭啼啼做什么？孩子大了要自己飞了，难不成让他一辈子窝在你胳肢窝下？妇道人家没出息！还不赶紧把包袱给小柱子。”
PS：重新审视了前面的章节，发现了老萧一直存在的断句问题。以后可能会继续修改已经发布的章节，不过不会影响更新。
