李潜出了竹楼，顿觉浑身轻松，惬意无比。擅自斩了达善是李潜的一块心病，现在，虽然他被柴绍好一通训斥，但他心里反而踏实了。因为柴绍已经将这事接过去，肯定会为他善后。
虽然马三宝也为李潜遮掩了，但他与柴绍的份量却有天壤之别。从职务上来讲，柴绍是主将，马三宝是副将，主副有别；从地位上来讲，柴绍是皇亲国戚，马三宝只是家童出身，高下立判；从影响力上来讲，柴绍虽然在朝中并不出风头，但任何人都不敢轻视他。而马三宝在朝中却没多少影响力。而且，李潜还知道，柴绍与李世民的关系非常好。究其原因，大概是因为平阳昭公主比李世民年长不少，小时候李世民是平阳昭公主看大的，两人的感情极为深厚。所以，因平阳昭公主的关系，李世民爱屋及乌，对柴绍也极为亲厚。只要能得到柴绍的赏识，那么日后李潜的前途就一片光明。
目前来看，柴绍对李潜是非常赏识的，不仅为他遮掩了大错，还两次提拔他，并将亲兵营交给了李潜。李潜知道，只要自己尽心尽力做好分内的差事，以后的前程一定不会比柴勇差，四品官职肯定是跑不掉了。
心情大好的李潜快步回去，准备将他受到提拔的事告诉牛弼，分享下喜悦。谁知，李潜刚走到内宅门口，正巧碰到了马三宝。
李潜见到马三宝，连忙上前躬身见礼。
马三宝扶起他，笑问道：“李潜，看你面满春风的样子，是不是有什么喜事？”
李潜略顿片刻，左右看看无人，便将事情一一低声说与马三宝听。李潜知道，此事马三宝也是当事人，即便他不说，柴绍也不会瞒他，因为柴绍还得让马三宝顶起斩杀名王的功劳呢。
马三宝听了，微笑道：“李潜，你心里恨我吗？说实话，我不介意。”
李潜一怔，诧异地道：“将军，这话从何说起？卑职和牛弼承蒙您赏识，选入军中，而后我等侥幸立下微末战功，才能有今天。若非您，我等只怕还在驿站里当驿卒呢。我等对您感激还来不及，怎么会恨您呢？”
马三宝道：“你不恨我抢了你的功劳？斩杀吐谷浑名王，单这一个功劳就足以封爵了。加上其他功劳，国公再帮衬着，说不定你能一步封侯。”
李潜这才明白，原来马三宝说的是这事啊。他连忙笑道：“将军这是怎么说呢？您和国公能不追究卑职的过错，卑职就已是万幸了。再说，卑职能斩杀达善，还不是凭着您的那张宝弓？您把宝弓赐给卑职，卑职就心满意足了，何况，您还赐给卑职一匹好马。卑职就是再不懂事，也知道好歹，卑职感谢您还来不及，怎会恨您？”
马三宝点点头，笑道：“我果然没看错你。”此时的马三宝不再向往日对待亲信下属那般，反而透着亲切，说明他已经将转变了对李潜的态度，拿李潜当子侄看待。
李潜也察觉到了马三宝语气神态的变化，立刻心中大喜。以前，马三宝再赏识他，可还是拿他当外人看待。现在，称呼一变，说明马三宝将他看作了晚辈，视若亲人，这关系可就密切多了。
李潜刚想开口表示感激，却听到马三宝道：“在回来的路上，我便写信将情况告知了国公。适才，国公和我又谈了这个问题。国公和我都认为，你提拔的太快，迈的步子太大，肯定会遭人嫉妒。有道是，木秀于林风必摧之。若你年纪轻轻便封侯，对你绝不是好事。所以，国公决定先压一压你，让你能扎稳根基。”
李潜听了更是感动不已。他没想到马三宝和柴绍会对他如此照顾。亲兵营校尉，官职说大不大，说小不小，但任何将领都不敢小瞧他。因为这个职务非柴绍的亲信不能担任。而且，亲兵们提拔的很快。李潜只要愿意，放低身段刻意结交，很快就能形成一帮关系密切的同僚组成的圈子。有了这个圈子，将对李潜日后的前途极为有利。
其实李潜自己也觉得升迁的太快。他还没进军营几天便当了旅率，不到一个月便当了校尉。若柴绍真把斩杀达善的功劳放在他身上（其实这样做一点难度都没有。只要柴绍和马三宝不说，谁还会追究李潜擅自杀俘的事？）说不定真能封爵了。那样的话，不知有多少人会嫉妒他，也不知有多少人会拉拢他，更不知有多少会背地里算计他。那他将终日生活在勾心斗角之中，得步步小心，时刻提防，万一他有个不慎，将万劫不复，想得善终都难。
柴绍和马三宝的安排虽然表面上看是打压了李潜，但这种打压是对他的关心和爱护。若非他们将李潜视为自己人，他们岂会如此煞费周折安排这些？
想明白这一点，李潜立刻跪谢道：“小子不才，蒙您和国公如此垂青，小子铭感五内，永世不忘。”
马三宝弯腰扶起李潜，道：“你心里明白就好。日后要好好为国公效力，多跟国公学着点。”
李潜重重点头，道：“小子一定谨遵您的教诲。”
马三宝点点头，道：“我还有事与国公商量。你先去吧，他们都喝多了，不会再灌你酒了。”
李潜知道自己尿遁的事被马三宝看出来了，赫然一笑，辞别马三宝。
等他回到厅里，发现那些人果然都喝高了，有些人已经趴在几案或者直接躺倒榻上睡着了。那些没睡着的正三五人围成一堆猜拳行令，听他们说话的声音，舌头都大了。见他们玩的正在兴头上，没人注意自己，李潜便悄悄回到自己的座位上大吃起来。
李潜吃饱喝足，酒宴也到了尾声。众人辞别李长卿和柴绍，然后扶着醉了的同袍，歪歪斜斜的出了客厅，在值守士卒的帮助下上了马。而后，清醒的人，比如李潜，拉着那些喝醉了的人的马缰，慢慢策马带他们回到大营。
第二人，柴勇当众公布了对李潜的任命。众人少不得略带艳羡的又向他恭贺一番。而后，柴勇带着李潜熟悉工作，详细告诉他每件事情该如何处理。将所有工作全都交待一遍，柴勇告诉李潜，有什么不明白的可以随时去找他询问。柴勇是以司阶的官职兼领亲兵营校尉，在他没调离之前，李潜还是他的下属。之所以这样安排，大概柴绍怕李潜一时不能适应，想让柴勇多教导他一番。
李潜听了柴勇的介绍才知道身为亲兵营的校尉所负担的工作到底有多重！除了保护主将安全，安排值守轮次，照顾主将生活这些亲兵营分内的职务，在战时，亲兵营还要承担攻坚克难的任务，经常客串下斥候。单就这些，李潜听了就感觉头皮发麻。但，这只是亲兵营的任务，还不是亲兵营校尉的全部职责。
柴绍不喜欢任用文士作幕僚，所以，除了军中必设的文职官员外，他一个文士幕僚也没请。因此，一些起草和保存机密信件、文档、奏章、地图等原本由幕僚干的活，全都得由亲兵营校尉负责。而且，别的事情可以假手于人，比如，校尉可以让别人伺候柴绍的起居、饮食，也可以派别人带兵冲锋陷阵，但这些事，却必须由校尉亲自去干。因为那些机密太重要，交给别人不放心。万一出了差错，那可就麻烦大了。所以，这些事才是让李潜最头疼的。
此后，大军休整了两日，七月初九，柴绍择一良辰拔营班师。一旦拔营，身为亲兵营校尉的李潜事就多了起来，一天到晚忙的焦头烂额。好在一路上，有柴勇指点，李潜负责的各项事务倒也没出现太大的失误。
七月初十，大军到了佑川，李潜告了半日假，和牛弼一道去拜见了徐简。徐简看到短短半个多月，两人便提拔了一大截，大为惊讶。而后听到两人讲述了这些日子的经历，徐简更是感慨万千。由于两人时间有限，只能婉言谢绝了徐简的挽留。带着徐简赠给他们的由徐简亲手抄写的《尉僚子》、《司马法》、《阴符经》等兵书和徐简的殷殷叮嘱依依辞别。
告别徐简，两人立刻赶到驿站，与马三奎见了一面，并托马三奎给梅宗际和牛大叔送去两封信。原本他们计划回家一趟的，可李潜实在太忙，根本脱不开身。牛弼还得负责柴绍的贴身保护，也脱不开身。马三奎看到他们惊喜不已，听到他们的讲述的经历更是震惊。其他驿丁驿卒得知两人已经当了大官，更是艳羡的垂涎三尺，眼冒绿光。
本来李潜计划着能和马三宝喝上两杯，好好聊聊。可谁知，这时李潜救治过的何十三等伤兵也正巧归队。作为主治大夫的李潜必须要检查一下治疗效果。李潜仔细查看了他们伤口的恢复情况。看到包括何十三在内，第一批接受治疗的九人，无一出现伤口化脓现象，且伤口的愈合速度也大大提高。而其他郎中负责治疗的伤兵有近一半伤口化脓，不得不再次治疗。这个结果让李潜格外欣喜。
随军郎中刘会昌看到治疗结果大悟叹服，恭敬地拜见李潜，恳请李潜收其为徒。李潜婉言拒绝，然后将外伤急救流程和注意事项说了一遍，并手把手教给刘会昌。刘会昌感激不已，送给李潜一部针灸方面的医书。
当晚，柴绍得知伤兵治疗的结果，立刻让李潜和刘会昌两人把外伤急救之法整理成文，并将所有李潜治疗过的士卒登记造册，详细记载治疗效果作为证据，然后快马送到兵部。
七月十一，大军离开佑川。七月十二，大军到达宕州。李潜和牛弼见了谢志成。谢志成虽然从马三奎那里得知他们去从军了，却也和马三奎一样没想到两人提拔的这么快，见到两人惊喜不已，连声恭贺。李潜与谢志成闲聊两句，话题便转到了安少爷身上。谢志成告诉李潜，那安少爷自从得了李潜开的方子，就按方子抓药，吃了药后就一个劲的拉肚子，一问大夫，大夫只说是清热败毒药的正常现象。安少爷无奈，只得坚持吃，结果日日腹泻，整个人都拉脱形了。后来，实在没办法，便去京城找名医去了。谢志成说完，三个大笑。牛弼更是连叫痛快。
大军在宕州住了一夜，第二日便拔营，踏上了回岐州的道路。看着蜿蜒前行的大军依次越过宕州界碑，李潜心中激动不已。他知道自己已经迈出第一步，而且还获得意想不到的收获。他更清楚，未来的路未必会象第一步那样顺利且充满了惊喜，这条路注定会有坎坷和曲折，也将有许多荆棘和陷阱，但他坚信，他一定能走出一条光明大道！
（本章和下章是过渡，简单交代一下经过。）
