次日一早麦紫澜强忍着疲惫起来与精神抖擞的李潜一起拜了徐简和鲁氏，奉上她亲手烹制的香茶。
徐简夫妇体谅两人连日辛劳，喝了茶便让他们去休息。三日回门后，李潜的生活暂时平静下来。每日早起晨练完便去柴绍府邸指导柴令武，得闲便与听徐简授课，或向秦琼请教枪术，下午与麦紫澜一道去永安坊看望梅宗际、梅宗颍夫妇日子过得极为惬意。
很快武德七年过去，武德八年到来。武德八年注定是一个不太平的年份。起因还是武德七年突厥侵扰所致。那年突厥人因连日阴雨弓矢受潮无法使用，在五陇坂被李世民百骑吓退，颉利不得已同意和谈退兵。虽然此役和平收场，但李渊因被突厥人打到家门口来感觉很没面子，而颉利则感觉更没面子，于是双方都在心里憋了股火，准备在来年找回颜面。
武德八年四月，李渊下令恢复关中十二军。这十二军及主将分别是：太常卿窦诞为参旗将军，吏部尚书杨恭仁为鼓旗将军，淮安王李神通为玄戈将军，右骁卫将军刘弘基为井钺将军，右卫大将军张瑾为羽林将军，左骁卫大将军长孙顺德为骑官将军，右监门将军樊世兴为天节将军、右武候将军安修仁为招摇将军，右监门卫大将军杨毛为折威将军，左武候将军王长谐为天纪将军，岐州刺史柴绍为平道将军，钱九陇为苑游将军。
同样也是在武德八年四月，西突厥统叶护可汗派遣使节入唐求婚。李渊与裴矩商讨此事。裴矩（此人是长孙晟之后最出色的纵横家，长孙晟分裂突厥也有他的功劳。他在隋朝时便为杨广经营西域多年，西突厥与他一直保持联系）主张结好西突厥“远交而近攻”，答应其请婚要求。李渊认可了裴矩建议，遂派高平王李道立出使西突厥。
可还未等大唐对**采取什么实质性动作，**人便先下手为强。六月十四日，朝廷接到边境报警，说突厥主力部队即将南下。李渊派遣燕郡王李艺（罗艺）北上屯兵华亭县及弹筝峡，水部郎中（属于工部下设机构）姜行本“断石岭道”以备突厥。六月二十四日，边境传回消息说，突厥大可汗颉利果然出现在了灵州，似乎要走陇西、华亭这条道路直接南下。六月二十五，李渊任命右卫大将军、老将张瑾为行军总管，中书侍郎温彦博为行军长史，率军出发去灵州抵御突厥。
七月十三日，李渊匆匆结束避暑，自太和宫回长安，准备全力以赴对抗突厥。七月十七日，东线忽然传来情报，颉利可汗的大军竟然出现在桓州！这下子朝廷立刻手忙脚乱，匆忙调集军队去桓州。
然而七月二十四日，新城（马邑南方，马邑虽然在大唐境内，其实此时还被突厥实际控制）遭到突厥军强力攻击，唐军战事不利。李渊紧急召集诸将议事。经过反复分析，李渊认为突厥人对西面灵州和东面桓州的进犯都是幌子，真正的重点还是太原一线。
李渊下令，西线灵州的主力张瑾部转向中线方向增援，目的地是太原北部的石岭。同时命令将军李高迁前往太原以南的太谷备防。秦王李世民率军屯于蒲州（今山西永济一带）以备突厥。紧接着征调南方的李靖、李世绩及任瑰各自率军前往山西北部增援。
八月初六，李渊命太子李建成前往西线的豳州（即李世民百骑退突厥所在的地方，突厥自甘陇到长安的必经之地）督战，而秦王李世民则从蒲州移师并州（今山西太原）。
按说唐军多路大军齐出动又占了地理之便，据城坚守可保无虞。然而令人大跌眼镜的是，八月十一日，张瑾率领的唐军主力在太原以南的太谷全军覆没，长史温彦博被突厥军俘虏，张瑾本人只身逃回，幸得李靖接应才没被俘。
一路大军全军覆没只有主将身免，这不能不说是大唐开国以来最大的耻辱。而且这次颉利学聪明了。他将突厥的主力留在太原与唐军对峙，却派遣小股军队南下，兵锋直指长安！一时间长安人心惶惶。
在这种局面下，柴绍当然不可能在长安呆着，他率平道军（他本身是平道将军）到歧州，继续为李渊把守西边的门户。李潜和牛弼随行。大军到了歧州赶紧整顿军备加强城防，时刻堤防突厥入侵。
九月，江夏王李道宗率军在灵州击败突厥西路军。颉利一看唐军准备充分，硬打也占不了多少便宜，于是故技重施再次遣使和谈。李渊知道目前还没办法彻底打败突厥，只能见好就收答应和谈。
和谈尚在扯皮中，十月十七日，一支不服从颉利命令（抑或是颉利故意试探）的突厥军侵扰鄯州(治西都，今青海乐都)，鄯州急忙向长安告急。此时李世民正坐镇太原，李道宗坐镇灵州，突厥人还未完全撤回草原，数路大军都无法脱身，李渊想来想去，将救援鄯州的重任交给了救火队长柴绍。李潜和牛弼随行。
十月二十五，柴绍率军来到鄯州。刚刚扎下营地，柴绍正在营帐中召集诸将议事，忽然曹元炳跑来禀告道：“禀国公，营外有突厥人前来叫阵？”
“叫阵？”众人闻之一愣。
柴绍问道：“有多少人？”
“大约百人。”
众人听了暗暗气忿，突厥人也太猖狂了，百人就敢来叫阵，真是不知死字怎么写的。
柴绍思忖片刻，道：“去看看。”
柴绍点齐五百士卒与诸将出了营地，一眼便看到远处有百余突厥人停在那里。那些突厥人看到唐军出营，立刻策马过来，齐刷刷停在百步外与唐军对峙。
为首一名突厥人越众而出来到诸将面前，喝道：“你们可是右骁卫柴绍麾下？”
柴绍听到突厥人直呼其名顿时火起，李潜在旁看的真切，立刻低声道：“国公，卑职去会会他。”
柴绍点点头。李潜越众而出喝道：“你没长眼睛吗？旗号上写的明明白白还废话！我们当然是柴大将军麾下。”
那突厥人喝道：“去年在杜阳谷是谁杀了我大哥？出来！我要为我大哥报仇！”
众人纳闷，去年在杜阳谷杀了突厥人足有上千，谁知道这厮说的是哪个？
李潜喝道：“右骁卫的将士不知杀过多少突厥人，谁知道你大哥是哪个？你是何人？你大哥又是何人？速速说明，也好让你死个明白。”
那突厥人怒喝道：“兀那小子，你听仔细了，吾乃仆骨拖洛，吾大哥乃仆骨托德，乃仆骨部的俟斤！”
仆骨托德？俟斤？李潜立刻想到被自己斩首的那个俟斤，难道是他？
李潜笑道：“原来你就是那个短命鬼的弟弟。你哥哥就是我杀的，你听仔细了，本官姓李名潜，想报仇就放马过来！”
仆骨拖洛立刻双眼赤红，大喝一声：“贼子受死！”说着一夹马腹，挥舞着狼牙棒向李潜冲过去。李潜不敢怠慢立刻绰起铁枪冲过去。
两马相交，仆骨拖洛的狼牙棒砸向李潜的脑门，李潜的铁枪向上一拨挑开狼牙棒，铁枪借力如出洞的毒蛇一般刺向仆骨拖洛的胸口。仆骨拖洛不妨李潜的铁枪快如闪电，立刻挥着狼牙棒拦在胸口。“当！”一声枪棒相撞，仆骨拖洛的狼牙棒碰到了自己的胸口，疼的他呲牙咧嘴。好在狼牙棒的尖刺并不锐利，否则这一下非得剐下许多条肉来。
两马错开，李潜立刻试出这个仆骨拖洛功夫了了，立刻倒挥铁枪直冲仆骨拖洛的后背刺去。仆骨拖洛听到而后风声有异连忙趴在马背上。“嗤—”枪尖刺透了仆骨拖洛的皮甲，在他后背上开出了一条足有一尺长的伤口。
仆骨拖洛吃痛，连忙挥狼牙棒挑开铁枪，他自知本事不如李潜立刻拨转马头向一旁冲出去。李潜看到仆骨拖洛打马向外跑知道他要逃。李潜赶紧打马追过去。
剩下的突厥人见仆骨拖洛不敌李潜已经落荒而逃，赶紧一哄而上准备要拦住李潜。
牛弼担心李潜被围攻，连忙道：“国公，出击吧？”
柴绍点点头，道：“牛弼，你率一旅接应李潜。”
牛弼大喜，冲柴绍一抱拳，然后手臂高举向前一挥，喝道：“本旅儿郎随本我冲！不要让这帮突厥人走掉一个！”
“诺！”牛弼麾下的士卒齐喝一声立刻策马跟着牛弼冲出去。
李潜策马追了一段距离，眼看着与仆骨拖洛的距离越来越近，正思忖着快马加鞭赶上去将仆骨拖洛斩于马下，忽然身后一片嘈杂的蹄声。他回头一看，只见背后追来一群突厥人，距离他最近的已不足一箭之地。
李潜立刻将铁枪挂在马鞍上伸手取了弓箭，瞄准仆骨拖洛的后背射出一箭。也合该仆骨拖洛倒霉，他跑的方向正好顺风，箭借风势，“嗖”一声一箭正中仆骨拖洛的后心。仆骨拖洛登时毙命。
李潜虽然射杀了仆骨拖洛但背后有上百骑兵追杀，他也敢停下只得策马向前冲。李潜冲到仆骨拖洛的尸体旁，那尸体还没从马上掉下来，他拔出映月刀，挥刀砍下。仆骨拖洛的首级跳离尸体，李潜向后一仰身挥刀刺出，将首级穿在刀尖上，继续策马向前。
这时牛弼率领的一旅亲兵已经从侧面冲进了突厥人的队伍。牛弼铁枪连刺带挑，麾下的士卒一通大肆砍杀，直将突厥人杀的落花流水。牛弼冲出突厥人的队伍，立刻将队伍分成两半，他自己拨转马头带领一半队伍从前面截击，另一半则衔尾追击。突厥人看到仆骨拖洛已死早已无心恋战，立刻四散逃逸。只有少数几名冲在最前的仆骨拖洛的心腹还在死命追击李潜。
李潜回首看到牛弼已经击穿了突厥人队伍，立刻将首级的头发绾了系在马鞍上，然后拨转马头绰起铁枪从掉头向那几名突厥人冲过去。
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