皇后娘娘刚随众宫女返回殿内，便见一小宫女紧张地前来。
“禀娘娘，南阳王求见。”宫女跪在地上通传。
皇后娘娘杏眼一转，斜睨着跪在地上的小宫女，说道：“宣。”
不一会儿，南阳王就被宫女带至昭信殿大殿之上，皇后娘娘坐在上面，云髻风鬟，风姿绰约，仪态万千，令南阳王盯得目不转睛。
“南阳王给娘娘请安来了。” 高琸谄媚笑道。
皇后娘娘却一副正襟危坐，对于南阳王的嬉皮笑脸不以为然。
“南阳王，本宫现在是皇后娘娘，可不是当初那个小小夫人。”皇后娘娘白了一眼殿下不知好歹的南阳王，轻蔑地提醒，示意他不可对自己说出谗言媚语。
好一个皇后架子，南阳王心中啐道，可嘴上却仍然讨好地说道：“皇后娘娘尊贵高雅，自然与夫人称谓不能相比，皇上更是圣明，知道娘娘才是最适合做皇后的人选。”
皇后娘娘淡笑地说道：“这马屁啊，可是南阳王的拿手好戏，本宫虽然知道你是谄媚，但是本宫也爱听，自然也受得起，暂且先收下。”
“多谢娘娘赏脸。”南阳王高琸鞠躬说道。
皇后娘娘露出嫌恶地眼神看着南阳王的举动，这个男人也真是够脸皮厚的了，明知道自己是反讽他，还恬不知耻地接受，哼，如今这种人还真是多了，皇宫里都要被这样的人给玷污咯。皇后娘娘自以为是地暗忖着。
南阳王高琸不慌不忙地侧过身，对于皇后娘娘脸上的变化，他这种跑江湖的人自然懂得读心。哼，看不起他？你也不掂量掂量自己有几斤重，不就是个皇后头衔？谁不知道如果这冯美人一举索男，她这个皇后娘娘就要面临与耶律皇后一个下场，况且，他的直觉告诉自己，他手中正握着一个天大的机密，如今他就是特意为此而来的。
“不知道娘娘有没有听说过天牢中的囚犯一夜之间全都毙命？”南阳王突然一问，令皇后娘娘有些愕然，他怎么突然间问起这些？
皇后娘娘不悦地回答：“这些是国事，南阳王，你这么问本宫所谓何意呢？”
南阳王莞尔笑道：“本王不过是随便问问，此事在后宫也掀起不少风波…”
“什么风波？”皇后娘娘慌张地急问，打断了南阳王的发言。高琸巧妙地瞅了一眼皇后娘娘，尔后又笑道：“其实也没什么，主要是皇上下令将一干人等都抓了起来，还包括…送食盒的两个公公。”
皇后娘娘激动地深呼吸，胸脯起伏的频率也越来越急促，显得有些不正常。高琸见自己的话语果真有效果，便更增进他放肆的行为，他要的就是这样，只要能从蛛丝马迹中觉出此事真与皇后娘娘有关联，那么他就马到成功了。
皇后娘娘抿了抿嘴，扭过头沉声说道：“南阳王要是没别的事情就请回吧。”
下逐客令？高琸机警地笑道：“娘娘，皇上让本王劝劝事情的最大嫌疑人，就是陆大人陆提斯，本王一大早就去牢房中见过他了，可是他就是不承认，也不招出帮凶。”
皇后娘娘怒目瞪视殿下的高琸，赫然起立走下去冲着高琸说道：“南阳王，你要是想说什么就只管说出，不要在本宫面前拐弯抹角。”
高琸一副悠然自得，面对狰狞的皇后娘娘，他更是好脾气地笑道：“皇后娘娘，那刘公公好像是被人说情后放出去了，可是娘娘，你别忘了还有一个小公公呢，虽然小公公不起眼，但是有些事情往往就会败在这种人手中，你说是不是？”
皇后娘娘猛然惊起，咬牙切齿地说道：“这些人只等着被皇上问斩吧。”
“不然。”高琸微蹙眉头，故意为难地说道：“或许事情还有转机，要知道最大的嫌疑人并不招认啊。”
“那就动刑。”皇后娘娘怒声说道：“本宫就不相信他不招认。”
“娘娘，那是屈打成招啊。” 高琸撇着嘴摇头，说道：“皇上最不喜欢的就是屈打成招。”
皇后娘娘一转身，闷哼说道：“那是南阳王的事儿，与本宫无关。本宫也没兴趣知道你想怎么审问犯人。”哼，想套我的话，休想！
高琸走近一步，凑近皇后娘娘耳边说道：“本王还查出那食盒才是问题的关键。”
皇后娘娘隐忍着慌张，按兵不动。
高琸见火候已够，便慢慢加温，对着皇后娘娘慧黠地说道：“其实大家都去关心是谁杀了那些囚犯，却忘了调查是用什么方法杀了囚犯。”
“不是毒死了他们吗？”皇后娘娘不耐烦地低啐。
高琸阴笑说道：“娘娘也很清楚嘛。”
“你…”皇后顿时哑口无言。
“对，问题的关键是，凶手如何将毒药放入食盒。” 高琸猝然大声喝道：“本王一直在想这个问题。因为食盒在御膳房的时候还是完好无事的，为何去了牢房就出现问题？”
“是那陆提斯自己放入。”皇后娘娘恐慌地反驳。
“不。”高琸盯着皇后娘娘，咄咄逼人地说道：“是有人在路上就趁虚而入，以为神不知鬼不觉地放入毒药。”
“照这样说，南阳王是怀疑那两个公公咯？”皇后娘娘故意问道。
高琸眼珠子一闪，对视皇后娘娘说道：“所以本王打算上奏皇上，将刘公公等大力追查…”说着，高琸又假意思索着说道：“对他们用刑自然要比对陆提斯用刑好得多，他们是公公，不是练家子，三两下就会熬不住了，到时候…本王坚信会有什么蛛丝马迹让我们抓住，然后顺藤摸瓜…”高琸一边绘声绘色地说一边还使用手势，猛然外面响起雷声，一阵阵传入殿内，震得人们心神不宁，惹得那皇后娘娘踉踉跄跄地后退，瞬间，气焰就收敛一大截。
琉璃赶紧上前搀扶着皇后娘娘，轻声唤道：“娘娘，不如先行休息吧。”
南阳王高琸向后退了一步，然后恭恭敬敬地说道：“本王就不打扰娘娘清梦了。”语毕，就转过身准备离去。
“等一下。”皇后娘娘又朝着身边的琉璃吩咐：“你们都下去吧。”
“娘娘…”琉璃担心皇后的身子。
“下去吧。本宫有点事情要跟南阳王好好地谈谈，你们先去准备晚膳吧。”皇后娘娘随便找个理由支开宫女。
***
皇后娘娘领着南阳王走到偏厅，然后伸手说道：“王爷，请坐。”
说着，自己先坐在另一边，高琸知趣地坐下，始终保持着似笑非笑，令人琢磨不透。皇后娘娘瞅了一眼他，又道：“此时无人，本宫也不想浪费时间了。说实话，本宫的确很关心这个案件，不知道皇上是否已经将此案交给南阳王了呢？”
高琸收住笑意，沉重地说道：“娘娘，其实皇上只是让本王去劝导陆提斯，至于皇上心里怎么想，本王确实不知道。”
皇后娘娘想了想，说道：“皇上既然要你去劝导陆提斯，自然是相信他，或者留有私心。”
“这是当然。” 高琸说道：“因为另一个人，皇上不得不顾及。”
“谁？”皇后娘娘惊问。
“陆太姬。” 高琸说道。
皇后娘娘闪烁着瞟了一眼高琸，仍然对他有所顾忌，那是当然的，这个南阳王时而不正经时而摸不透，他们的交情虽然看表面还算可以，可是这件事情终究不是好事儿，尚且还不知道他对自己究竟是敌是友的身份，还是保留一些比较稳妥。
“这事儿，本宫隐隐约约也听过不少，恐怕皇上也有所明了，况且之前陆太姬一直提陆大人说好话，这才保住了性命。”皇后娘娘保守地说。
高琸点了点头，说：“这条链子看起来天衣无缝，其实还是漏洞百出啊。”
皇后娘娘探近一些，仔细聆听。
“首先，那两个公公就是非死不可。” 高琸凶狠地说道：“本王已经将其中那个小公公暗地里处死，这个简单，因为皇上不会在意。但是刘公公…”
“刘公公是御膳房的公公，身份自然不同。”皇后娘娘为难地说道：“要除掉他岂非易事？”
“也非难事。” 高琸阴险地说：“刘公公要经常出宫办货，出了宫，这意外的事情谁能说得准？”
“南阳王是想…”皇后娘娘惊恐地瞪大双眼。
“诶，本王什么都没有想，不过是与皇后娘娘闲聊罢了。” 高琸谄笑说道：“娘娘，你说是吗？”
皇后娘娘知道南阳王意有所指，于是微笑地应道：“难得南阳王肯赏脸，陪本宫聊聊家常，本宫感激不尽啊。”
“呵呵。”高琸摸了摸自己的下颚，又道：“不过，娘娘，事情虽然有转机，可是有人不招认也是个麻烦事儿。”
皇后娘娘显然有些不悦起来，这个南阳王总是跟自己卖关子，弄得她心慌意乱，想必他是故意这么做，等着自己往下跳。
见娘娘有些迟疑，高琸便先开口说道：“如果不招认就干脆永远也不要有机会招认。”
“南阳王。”皇后娘娘后怕地站起来，颤抖地说道：“事关重大，还需要仔细斟酌。不管是皇上还是陆太姬，对于本宫都有恩，本宫不能知恩图报。”
说到底，还是有些怕了。高琸冷笑地想着：知恩图报？你尚且懂得知恩图报就不会出这么多事儿。
“看来，娘娘是有些误会。” 高琸抿了抿嘴，咧嘴笑道：“其实很简单，不一定非得弄得遍地横尸。”
皇后娘娘长吁一口气，侧过脸淡漠地勾起嘴角，冷冷地说道：“哼哼！看来，南阳王今日是有备而来，本宫就差一点落入其中，南阳王撒下的这网，会不会太大了些？”
“哈哈哈。”高琸耸着肩膀，大笑地说：“姜太翁钓鱼，愿者上钩！”
反正无论怎么说，两人都不敢自认这烫手的山芋，推来拉去地只要有人肯说，就有人敢承担。高琸也不说直白了，免得吓唬了皇后，不过，他始终不明，皇后趟浑水除掉这些囚犯究竟是为何？照皇后这么聪明小心的行事作风，要想套出来恐怕得花点功夫了。
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穿过瀑布之后，薛孤顿时只觉眼前豁然开朗，沿着潮湿的岩地走进几步，但见那瀑布后面简直就生着另一领地。由前面望去，孤立凸起的峭壁略显异样。薛孤朝着自己脚下望去，尽然有十余丈坪地，繁花乱开，矮树簇拥，清幽华丽的景象立刻吸引了他的好奇。
薛孤忍不住纵身一跃，从孤峰上跳下来，走在坪地里彷如踏入浮云般软绵绵。再往前探去，高山环绕，雄浑奇秀，置身其中根本分不清哪条方向。这时，薛孤意识到自己跟丢了那两个小人参娃，正像个无头苍蝇一样，不知道该怎么办才好。
“什么人？敢闯入圣地。”忽然，从薛孤身后传出稚嫩的声音，显然有些不悦。
薛孤转过身，只见一莫约十岁孩童立在自己身后，羽衣星冠，丰神俊朗，望若仙中人。
“在下薛孤。”薛孤毕恭毕敬地垂首，谦卑地说道：“并不是有意冒犯圣地，而是在此寻找金花解药才会误打误撞进入，还望仙人勿怪罪。”
“你分明是跟踪那人参娃儿偷偷进入，为何有意隐瞒？”仙童愠怒地啐道。
薛孤震惊地瞪大双眼，见根本瞒不住，于是说道：“望仙人恕罪，在下果真是为了寻找金花解药才来邙山，岂知一连找了几日也未得其果，然而就在此时在下寻得那人参娃的踪迹，便想会不会有所奇迹，这才…”
“快快出去，否则必遭天谴。”仙童顿了顿，缓和语气后劝道。
薛孤激动地上前一步，说道：“仙人，在下已经毫无对策，必须找到金花解药，否则无颜回去啊。”
“金花毒无药可救，难道你不知吗？”仙童问道。
“天下无难事，只怕有心人。”薛孤咬着唇，坚定地说道：“薛某绝不会放弃的。”
仙童摇了摇头，叹息地说：“生死由命，不是凡人能掌握的。”
薛孤正色说道：“可是见死不救难道就是仙人该做的？”
“放肆。”仙童怒喝：“你们凡夫俗子为了天下权力整日里勾心斗角，害得苍生无宁日，现在倒好，还责怪仙人。”
“在下不敢。”薛孤诚恳地说：“可是蝉儿宫女一生并无大错，一心只为能侍奉好自己的主子，为主子更是上刀山下火海，哪怕是牺牲自己的性命都在所不辞。这样一位重情重义，可爱可怜的女子难道不值得相救吗？”
“你不必再说了。”仙童平静地说道：“金花毒是邙山上的奇毒之花，天下人无药可救，无药可医。虽然你所说的女子是一位值得救的人，可仍然是没有办法的事情。事实如此，天意如此，任何人不得违背天意。”
薛孤忿忿地质问：“在下就算死在这里都要取得仙人的仙丹拯救蝉儿。”
“仙丹是仙物，怎能转手凡人？”仙童见薛孤纠缠不停，于是想脱身离开。薛孤看出仙童的意图，赶忙奔过去抓住仙童，岂知自己赶到时只能抓住一个影像，就是说刚刚与自己争执的仙童其实根本不在这里，而自己只是在跟一个仙人的影像说话。
“仙童…仙人….”薛孤朝着天空大喝，朝着丛林大喝，朝着清泉大喝，他不能放弃，不想就此丧气。然而，他在草坪上转悠了老半天，仍然还未走出去。后来，他便意识到，自己根本是迷路了，这里完全没有方向感，是个错综复杂的地势。
薛孤看着相同的树木，花草和流水，有种欲哭无泪的感觉。他很想蝉儿，也很担忧她，如今过去三天，他毫无头绪，完全找不到金花的解毒方法，难道只能眼睁睁看着第二个女人从自己身边溜走？难道他注定此生孤独？难道他真的忍心？
薛孤把剑从怀里取出来，放在地上，而自己也坐在上面冥思。
“咦，这个是人类的剑…”躲在树后的人参娃悄声说道。
“嘘嘘。”另一个人参娃捂着嘴说道：“这个人很厉害的，仙童说他能看得见我们呢。”
“啊，那他是仙人爷爷要找的人吗？”人参娃好奇地问。
“不知道，不过他能看见我们的话就应该不是一般凡人。”
“我好想偷那把剑过来玩。”人参娃是仙物，很少沾染凡间的东西，自然对这些凡间东西比较好奇。
“不要啦，好臭的味道。你忘了吗，以前有一批人类过来拿着剑伤了我们好多的兄妹，就是这样的剑。”
两个人参娃躲在树后面很惬意地聊着天，须不知灵敏的薛孤早就发现了他们，趁其不备，薛孤立刻飞身过去，吓得两个人参娃措手不及，薛孤伸出手一把将其中一个人参娃抓住，怎么挣脱也逃不掉。
“你们是人参娃娃？”薛孤的眼睛几乎放出光彩，在人参娃看来那是一种令他们汗毛直竖的目光。
另一个逃走的人参娃立马钻进地下面，逃之夭夭了。在危险时刻，还是保命为主，况且他们认为一个被活捉好过于都被活捉，虽然是人参，却很有头脑。
薛孤没有胁迫手中的人参娃，而是温和地问道：“只要你告诉我怎么去往仙人的地方，我就放了你。”
人参娃用眼珠子瞄着薛孤手中的剑，吓得瑟瑟发抖。薛孤立刻发现这个人参娃很害怕自己手中的剑，于是他又面露凶狠地喝道：“知道这是什么嘛？这可是杀人不眨眼的剑，只要一剑下去，立刻将你砍成千万截。”
“哇哇哇，仙童哥哥救命啊…”人参娃吓得呜呜大叫，薛孤羞愧地噤声，这种手段实在有辱自己颜面。算了，还是不要这样了，换一种方式吧。
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冯佑怜听到风声脸色陡然刷白，她放下给蝉儿要喂的药，对着身边的宫女吩咐道：“你们好好看着蝉儿宫女。”
“是。”
冯佑怜捂着肚子，在几个宫女的搀扶下来到了昭信殿，经过通传之后，她便一直在香阁等候。
两个时辰之后，皇后娘娘仍然没有出现，反倒是琉璃反反复复地为她送来了两次茶水，不过她都没有喝，几乎是滴水未沾。
冯佑怜在香阁里面踱来踱去，一会儿看看外面一会儿沉思片刻。待琉璃送进来第三杯水的时候，她终于忍不住，对着琉璃说道：“皇后娘娘究竟要不要见我？”
琉璃不慌不忙地回复：“娘娘近日受凉，身体不适，稍后娘娘自会出来的。请冯美人稍安勿躁。”
冯佑怜顿了顿，说道：“这样吧，不如你先带我去见见明玉。”反正她来这里是为了明玉，也不是真的想看皇后娘娘。听到有人传言明玉在昭信殿里受了刑，她的整颗心一直七上八下地不安生。
“冯美人这么说难不成不是专程过来看娘娘的，反倒是为了一个宫女前来？”琉璃嗤笑地反问。
“大胆。”冯佑怜早已经心里不悦了，听到琉璃这么放肆，更加气从心来，怒斥道：“你一个奴婢也胆敢质问我的不是？”
“奴婢不敢。”琉璃闷闷地说道。
“咳咳咳。”冯佑怜怒瞪着嚣张的琉璃，还不解心头之气。然而，从外面也渐渐传来皇后娘娘的咳嗽声。
“娘娘驾到。”
“恭迎娘娘。”琉璃兴奋地迎上去，扶着皇后走进来。
“娘娘安康。”冯佑怜微微欠身地说。
皇后娘娘冷扫一眼冯佑怜，说道：“本宫近来身体抱恙，也无暇顾及，怠慢冯美人的地方，还望冯美人多多包涵啊。”
“娘娘要多注意身体才好啊。”冯佑怜客套地说：“听说娘娘有病在身，臣妾就带了一点补药过来，希望娘娘身体早日康复。”
琉璃接过冯佑怜身后宫女递上来的补药，看见其中一个宫女还拿着一瓶药膏，既然现在有皇后娘娘在场护着自己，于是她故意讥笑着说：“冯美人，娘娘不过是受寒，暂且不需要化瘀活血的药膏，不知道这算不算是补药？”
冯佑怜气得脸色一阵白一阵红，但是碍于皇后在此，她也不想大声叱喝，琉璃就是见此才会故意不让冯佑怜好过，哼，刚刚你不是很得意吗？不是很大声地叱喝我吗？你叫啊，有娘娘在，我看你敢不敢叫！
皇后娘娘冷笑一声说道：“看来，冯佑怜还有先知的本事，算出本宫不久之后便会受伤啊。”
冯佑怜抿了抿嘴，沉声说道：“其实实不相瞒，臣妾今日除了来看看皇后娘娘，也想看看明玉宫女，听说…”
“那你究竟是见本宫还是她？”皇后娘娘逼问。
冯佑怜别过脸，不想回答她。皇后娘娘眯着眼，看着桌上那三杯从未饮过的茶水，说道：“冯美人既然从未相信过本宫，又何必惺惺作态？哼，你连本宫送来的茶都不敢喝，还与我攀交情，真是不像你的作风啊。”
冯佑怜惆怅地转过脸，说道：“臣妾求求你放过明玉。”
“哼哼。”皇后娘娘走到冯佑怜身边，说道：“没想到你为了一个宫女两次求本宫，你也不想想，你之前有多威风，你求本宫，岂不是会折杀了本宫？”
“娘娘，明玉向来做事谨慎，她与您之间一定存在了误会，娘娘今日罚也罚了，打也打了，为何就是不肯放过？”冯佑怜气愤地说道。
皇后娘娘掩嘴笑道：“误会？本宫可没有误会，明玉她不知好歹，嘴巴硬不说，还将本宫说的话不放在心上，啧啧啧，其实本宫这是在为你们调教宫婢。你们往日里对宫女实在太放松，让他们自以为是，不知天高地厚。本宫这么做是为了她好！”
“皇后，如果你想对付就对付我好了，为何连一个宫女都不肯放过？”
“冯美人。”皇后娘娘傲慢地笑道：“你说这话就真是令人不明白了，什么叫对付你？唉，现在谁不知道你身怀龙子，稍后便会母凭子贵，一步登天了，本宫巴结都来不及，怎该对付你呢？这不是自讨没趣吗？”
“你…”冯佑怜捂着肚子，闭上双眼，竭力使自己静下心来。
“冯美人…”冯佑怜身边的宫女担忧地扶着她，想必冯佑怜是被皇后娘娘气得动了胎气。
良久后，她才说道：“皇后娘娘，臣妾并不想一点小事都要弄得皇上不宁，但是明玉这个宫女的命，臣妾一定会保。”
“本宫也很重视明玉，以前有耶律皇后护着她，现在又有冯美人眷顾，这样一位宫女还真是前无古人后无来者。本宫呢，就欣赏她栽种牡丹的手艺，真是令本宫叹为观止。”皇后娘娘满不在乎地说：“不过，本宫还是劝冯美人不要妄想着用皇上来压本宫。因为一个宫婢，本宫也根本没有放在眼里，她的命，本宫也会记着，你想保住，哼，那也得看看谁有本事。”
