宫女陆陆续续地排好，宋中使站在最前面，朝着大家点头微笑。这些都是皇上大赦的老宫婢了，他们领了奖赏就可以从北门离开皇宫，从此过着属于自己的生活。这些宫女中有的已经五十多岁，有的也还算比较年轻，说不定还能找户好人家。
宋中使有意无意看了看最后面一排的宫女，熟悉的身影令她稍稍放下心来。他们相视而笑，一些尽在不言中。宋中使翻开名册，找寻了那个人的名字，想越过之前的宫女名称直接唤她的名字。
岂知，她刚一深呼吸，就听到有人通传：“皇后娘娘驾到！”
宋中使惊讶地扭过头，众多宫婢们纷纷欠身请安：“皇后娘娘万安。”
皇后和琉璃全都朝着这边走来，气势汹汹不免令人发憷。宋中使勉强笑脸相迎，说道：“不知皇后娘娘今日前来所为何事？”
皇后冷冷地瞪了一眼心虚的宋中使，说道：“今天是宫女大赦的好日子，本宫念在这些老宫女们曾经为主子们尽心尽力的份上，自然要来相送。”
宋中使尴尬地说道：“不过如今春寒还未减退，皇后如果受了寒，恐怕就不好了。”
皇后斜睨着她，啐道：“所以你还不快一一念来。”
宋中使硬着头，应声：“是。”
她重新打开名册，只觉得这个时候自己手中之物显得沉甸甸，她的手有些颤抖不平，眼神也飘忽不定。想看看最后一排的人怎么样了，却又不敢打草惊蛇。
皇后嘴角上扬，将宋中使的面色全都尽收眼底，她又放眼望去，虽然宫女们都是低着头不语。可是她的眼锐利，知道哪一个才是自己想要见到的人。
“小霞。”宋中使开始按着名册上的顺序念。
“在。”
宫女接过银子，然后朝着皇后叩头，这才敢随着公公离开了皇宫。一个接着一个，半空中只有宋中使一人的声音回荡，在寒风中越来越瑟瑟发抖。皇后故意扭头说道：“宋中使，是不是你身体不适？怎么今天有些异常？”
“多谢皇后娘娘关心。”宋中使整理好情绪说道：“奴婢没事。”
她再低头一看名册，下一个写着的名字就是“明玉”。她咬着下嘴唇，眉头蹙成一团，根本说不出话来。
“看来，宋中使自己受了春寒吧。”皇后得意地笑道：“琉璃，你帮宋中使念完余下的名字吧。”
“是，娘娘。”琉璃走了过去，伸出手说道：“宋中使，劳烦了。”
宋中使长吁一口气，瞪着琉璃沉声道：“不用麻烦琉璃宫女了，奴婢可以念下去。”
说着，宋中使越过她，冲着最后一排的宫女，喊道：“明玉。”
“在。”明玉等了很久了，她知道宋中使担心什么，也知道自己担心什么。当听到通传后，她清楚自己根本就出不去了，不过，她从未打算做逃兵。
明玉镇定地走上来，平静的眼神中不带有一丝恐惧，在她看来，生与死已经牢牢地连接在一起，无论她最终走向哪一个尽头，都是好事儿。
皇后娘娘讨厌这样的眼神，她会想起令自己憎恨的耶律夕，在梦境中，这样的神态总是不设防地侵袭自己，让她毫无招架的能力。
她习惯了权力的拥护，害怕赤裸裸地冲击，没想到一个小小宫女也能肆无忌惮地对视自己，她咬着牙龈怒吼：“明玉，本宫不是曾经说过你根本没有出宫的机会？”
“皇后娘娘，是皇上亲自下的旨意。”宋中使想解释。
“住嘴。”皇后厉声说道：“本宫是皇后，你们的所作所为都由本宫说了算，皇上日夜操劳国事，后宫的大小事情应该交由本宫处理。你是中使令，难道不知道吗？”
“明玉恳请皇后不要怪罪宋中使。”明玉毕恭毕敬地说。
皇后嗤笑说道：“本宫想不到你这么快就想逃了？怎么？看不惯本宫这个皇后？可是本宫倒很想让你看看什么才是真正的皇后，像有些人就算是给了她皇后的头衔也不能怎样，因为她根本没有权力。”皇后说着，伸出自己白皙的手，翻过来说道：“一双什么都拿不起的手能做什么？哼，草包一个，分文不值。”
明玉垂首闭上双眼，竭力让自己冷静下来。
皇后围绕着她转了一圈，冷哼道：“本宫就是喜欢你这个样子，眼神中充满仇恨，像一只困兽。耶律夕有你这样一个奴才真是浪费了，不过好在她够蠢，这样一来，你也根本是多余的。本来本宫真的想放了你，可惜啊，你太自作聪明，处处与本宫作对，反而与冯佑怜走得那么近，你说本宫要是放了你岂不是在自己心里留下一根刺？”
明玉面无表情地说道：“皇后娘娘多虑了，奴婢是一个心死的奴才，起不了什么作用。”
“错。”皇后咬牙切齿地说道：“你是一个不出声的狗，令人防不胜防啊！”
“多谢皇后娘娘的抬举。”明玉冷静地应声。
皇后深吸几口气，冲着宋中使说道：“剩下的人该怎么办就怎么办，至于明玉，由于之前她被本宫抓住擅自离开北园，这一罪行就足以令她撤销这一次出宫的机会。”
“皇后…”宋中使还想争辩，却被明玉挡下。明玉轻声说道：“皇后娘娘说得对，奴婢的确做了不对的事情，是该受罚。”
“本宫也不是这么不近人情，你是废后的贴身宫婢，不管怎么样本宫也都要好好调教。”皇后说着，转过身离开了。琉璃走到明玉身边，凑近说道：“哼，我都还没出宫，你就想走？真是异想天开。”
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琉璃暗地里退下了昭信殿里的宫女，皇后就开口：“本宫也不拐弯抹角了，就直跟你说吧，本宫想知道冯美人在北园的时候是如何得了病，又如何治愈。更重要的是，为何弘太医也会感染？”
明玉一怔，立刻恢复面色，说道：“奴婢不知道。”
“你不知道？”皇后怒气腾腾地走近她，说：“你不是一直在北园照顾她吗？”
“奴婢当日只知道照顾冯主子，当奴婢发现冯主子身体不适的时候并不知道患了天花。”明玉镇定地说：“至于弘太医，奴婢更加不知道是患了什么病，又如何告诉皇后您他是如何感染的？”
“有人看见弘太医根本就在北园。”皇后娘娘咄咄逼人。
明玉微微动了动眼睫毛，有些不自然地转了转眼珠。
皇后冷峻地质问：“皇上下令所有太医都聚集华林园，为何弘太医会在北园出现？这一点，你不知道？”
明玉顿了顿，说道：“皇后娘娘也说了，是有人说，既然是有人说，那也就是有人可以胡乱说，可以造谣。娘娘是如此聪明的人，难道这一点没有想到吗？”
“你…”皇后气得说不出话来。
“此人正是弘太医身边的小公公，他日夜伺候弘太医，当然知道弘太医的行踪。”琉璃赶忙上前补充着说。
“一个小公公的话就这么值得皇后娘娘劳师动众，不嫌麻烦地叫来奴婢？”明玉不慌不忙地反问。
“哼，你这么袒护冯佑怜，看来她在你身上下了不少功夫啊。”皇后说道：“是不是跟耶律夕一样？懂得如何收买人心。”
“耶律皇后从来没有收买过奴婢，是奴婢甘愿侍奉。冯主子也是个好主子，她同样也不会收买人心，因为他们都是凭着自己的良心做妃子。”明玉冷厉地讽刺。
“放肆。”皇后娘娘突然抬手掌掴眼前的女人，瞪着狰狞的眼眸，怒吼：“哼，你敢评价皇宫后妃。”
“皇后娘娘，冯美人求见。”小宫女不适宜地出现，惹恼了皇后娘娘。
“滚。”皇后啐道，吓得宫女差点昏厥。然而冯佑怜已经带着一大帮宫婢浩浩荡荡地冲进来，看见皇后娘娘面露凶光，再看一侧的明玉，红肿的半张脸颊已然告诉了她刚才正发生的事情。
“皇后娘娘千岁，臣妾给皇后娘娘请安。”冯佑怜紧张地欠了欠身。
皇后不屑地扬起下颚，斜睨着冯佑怜，冷声道：“你来做什么？”
冯佑怜立刻给身后的冬梅使了使眼色，只见冬梅和几个宫女赶忙将一盆盆牡丹花放在殿前，皇后和琉璃都诧异地看着花盆。
冯佑怜笑着说道：“这些都是臣妾精心栽培的牡丹花。”
皇后稍稍收起了怒气，略显不解地说：“牡丹怎么会在这个时候开花？”
“是啊，最早也要等到立春后的下一月啊。”琉璃也说。
冯佑怜微笑说道：“因为娘娘啊。”
“因为本宫？”皇后疑惑地反问。
“恩。”冯佑怜解释道：“牡丹是万花之王，是御花园里最夺目的花，它的尊贵象征着娘娘的权威。其实这些都是臣妾在冬天的时候细心呵护的结果。臣妾知道娘娘您喜欢鲜花，更喜欢牡丹，所以就将这几盆牡丹放在房里栽种。昨天，这些花还是花蕊，岂知道今日一早，这些花全开了。”
皇后的眉心渐渐舒展开，冯佑怜看了之后继续说：“臣妾就想，为何这些花一夜之间能全开，后来还是冬梅提醒了臣妾，因为今天是娘娘当上皇后的第一百天。这些牡丹知道了皇后的威信，不得不开花来庆祝啊。于是臣妾斗胆全都拿过来送给娘娘。”
皇后娘娘轻笑一声，然后说道：“你说这么多无非就是想本宫放过明玉吧。”
“娘娘，栽种的方法正是明玉传授的，不知道娘娘是否也是请明玉宫女过来传授此种移栽方法？”冯佑怜明知故问。
“哼，娘娘才没那么多闲情逸致。”琉璃闷哼说道。
“诶，不管怎么说，这都是冯美人的一片心意。”皇后娘娘冷笑说：“她花了这么多心思在本宫身上，尽然为了一个宫女肯向本宫低头，啧啧啧，好难得啊！琉璃，全都拿下去吧。”
“是，娘娘。”琉璃瞪了一眼明玉，而后吩咐外面的宫婢将花盆抱下去。
冯佑怜走近几步，笑着说：“其实娘娘，这移栽的方法真的很麻烦，臣妾也只是学到了几成，不知道娘娘借用明玉到几时？臣妾也想向明玉宫女请教呢。”
皇后侧过身，淡漠地说：“你既然要，那就跟你去吧，好好地栽种多一些牡丹，本宫的确很喜欢，特别喜欢你冯美人移栽的。”
“多谢娘娘。”冯佑怜掩住幸喜，赶忙转过身拉着明玉离开昭信殿。
明玉跟着冯佑怜转身之际，猛然看到皇后娘娘嘴角扬起的诡异笑意，她怎么会这么轻易地放过自己？
哼，你们走得越近越好，到时候本宫放长线钓大鱼，才能一箭双雕。
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明玉陪着冯佑怜走在走廊中，两人都对刚才的情况心有余悸。明玉一直思索着皇后娘娘的诡异笑意，然而冯佑怜以为是她害怕了皇后的权威。
明玉见冯佑怜面色凝重，于是说道：“不知道冯主子用了什么高招，尽然让牡丹一夜之间全都开花了。”
“呵呵，也不是什么方法。”冯佑怜说：“其实这些牡丹早在几天前都要开了，当时我为了护着花，于是将每个花朵都小心包起来，刚刚知道你被皇后娘娘带来昭信殿，于是赶紧想办法过来救你，这样牺牲几盆花算什么呢。”
明玉感激地望着冯佑怜，一时间不知道该说什么。
“明玉，干脆我跟皇上说将你要过来。”冯佑怜忽然开口提议。
“千万不要。”明玉急忙劝道：“皇后娘娘恨死奴婢了，奴婢不想连累冯主子。”
“说什么连累不连累。”冯佑怜拉着明玉的手说：“你现在的处境真的是令人担忧，本来以为能瞒天过海，趁着皇后处于兴奋的劲头将你送出宫，谁知道现在走不了了。”
“其实奴婢一开始就没想过出宫。”明玉淡笑着说。
“皇后娘娘不会放过你的。”冯佑怜顿住脚，认真地说：“我是后来的妃子，都知道皇后娘娘无论是眼中还是心里根本容不下耶律皇后，她甚至容不下耶律皇后身边的任何人，你曾经是耶律皇后的贴身宫婢，她怎么容得下你呢？”
明玉也点了点头，担忧地说：“她容不下的岂知奴婢一个？”
冯佑怜一怔，呆住了。
明玉叹息地说：“适才见皇后娘娘就这样轻易地让冯主子带走奴婢，确实令奴婢有些吃惊。奴婢就怕皇后娘娘要对付的不止奴婢一个，而是冯主子你啊。”
“她一直都看我不顺眼，也不是一天两天的事儿了。”冯佑怜不在乎地说。
“冯主子，你可知道之前皇后娘娘是问奴婢什么事儿？”明玉说。
冯佑怜不解地摇了摇头。
“她问奴婢，弘太医为何会感染天花，为何会出现在北园。”明玉担心地说道：“皇上让所有的太医都聚集在华林园，那个时候弘太医的确不应该在北园出现。”
“她如何知道？”冯佑怜急问。
“后宫人多口杂，皇后娘娘早晚会知道的。”明玉说：“其实本来没什么，妃子生病了，太医理所当然过来诊治，可是如果太医也感染了天花，这会令外人如何遐想？”
冯佑怜立马浮现自己昏迷时的幻觉，她见到纳弘紧握着自己的双手，一副凄哀的眼眸中溢满了泪水，那是一种绝望中的挣扎和坚持，她就是有了这种鼓励，才咬着牙从病魔中爬起来一路坚持，等到了德喜的偏方，捡回了一条命。
可是，肌肤的接触会令两个捡回性命的人再次跌入悬崖。她竭力不让外人知道弘太医曾经去过北园，就是不想谣言四起，如今看来，最不该知道的人都知道了，他们都会出现新的麻烦。
明玉拉着冯佑怜，安慰着说：“好在奴婢一直守护在冯主子身边，还能做个人证。”
“嗯。”冯佑怜看了看她，点头说道：“是啊，应该没事的，皇后娘娘她不敢做没有把握的事儿，她应该不会贸贸然就诬陷我的。”
“放心吧，冯主子，皇后娘娘既然肯放过奴婢就应该暂时还抓不到什么把柄，再说了，冯主子与弘太医清清白白，天地可鉴。”明玉拍了拍冯佑怜的手背，莞尔一笑。
冯佑怜吁了一口气，悬起的石头渐渐落下来，正当她准备松手时，突然看到回廊的另一个方向正走着一个妇女，她被宫女领进了昭信殿的方向。
明玉猝然发觉冯佑怜的双手正迅速冷却，这是一个人处于极端恐惧的时候该出现的反应。明玉赶紧朝着冯佑怜望去的方向投以疑惑的眸光。她只是看到了那个妇女的背影，并没有发现任何异常。
“冯主子？”明玉轻声唤醒冯佑怜，空洞的眼神里铺满了血丝，她的思绪刚才似乎经历了一场浩劫，看到了比皇后娘娘更可怕的人。会是谁呢？
记忆有些模糊，却不得不重现，完完全全吞噬了冯佑怜平静的心灵。
