曹操及荀彧等谋士也都看出来了，江夏郡守军少，别势力却都屯兵在江夏周围。留守江夏的只有江夏太守刘琦，还有一万多的兵士。曹操对曹洪说：“江夏郡无大军把守，这是千载难逢的机会！你带兵能力完全出乎我刚得到你时的意料，所以，批给你十万兵马取江夏。”荀彧得知，本以为江夏周围有三方势力形成犄角之势，难得江夏，但见曹洪领大军十万，便决定大胆一试，没有进谏。曹操则以曹昂、曹彰、于禁、乐进为将，荀彧、荀攸为军师，蒋济、吕虔率军在后接应。八员将领各领士兵一万，曹洪领两万，带兵符，领讨虏将军、江夏太守，共十万水陆大军攻击江夏郡。
曹洪在到达汉阳前，荀彧说：“周围三方势力联盟，定有一方在旁埋伏，请将军小心进军。”曹洪命令士兵小心谨慎。
文莱听说了，知道曹操和他的谋士不傻，所以没有设伏，但在汉阳暗藏了五千精水兵由甘宁带领。曹洪两军在夏口驻扎，带兵八万先去包围江夏。甘宁等曹洪走远了以后，率五千精水兵迅速渡江，上岸直击曹洪大营。士兵毫无防备，大败，军师荀攸镇定自若，稳住了士兵再顽固守营，保住了大寨，但失去士兵近一千。甘宁带着战利品而回庐江郡。江夏给汝南、柴桑、庐江传来告急信。文莱令刘备率军攻袭许昌，孙权率水军渡江，文莱自领五万大军与孙权的三万水军来救江夏。曹洪派将领乐进半路截杀。文莱与乐进小战一会儿，击退乐进，领军来到江夏。曹洪亲自领兵对抗，文莱派大将太史慈迎战。太史慈深知兵法，要帮助刘琦出城，于是带兵和曹洪绕来绕去。刚才在东门，一会儿到了北门，又回了东门，时不时领军奋战败曹洪一场。荀彧看出来了太史慈的调虎离山，哪个门空虚，荀彧和曹昂就到哪个门去镇守。太史慈知道了，于是行动缓慢，时不时痛击曹洪，再进攻荀彧、曹昂，又去另一个门，使三人四处狂奔。文莱趁此时痛击曹昂、于禁，堵在城门前，对城内大喝：“江夏不保！快叫你家主公出城！”于是刘琦不解地与文莱逃去，上了孙权的船。曹洪攻陷江夏。孙权派两万士兵下船与曹洪交战。七万士兵集结，兵临城下。曹洪骁勇善战，见文莱没有任何异动，率领大军冲进文莱军队，和文莱交战。文莱惊得取出双枪，回忆枪法。仿佛听见了穿越前自己爱听的一首粤语歌——男儿当自强。按照节奏，使出了自己的枪法。自己的枪法，讲究两点，要么速战速决，用右枪轮，左枪刺，双枪防，双枪叉，右枪斩，五招猛攻，如果不能拿下敌人，就用第二点——消耗敌人体力。马华誊继承的这个身体的体力非常好，武力高强，又深知兵法，完全可以用他来使用消耗敌人体力的招。每回对敌人的进攻只是一刺、一斩、一轮，敌人对自己的进攻，只有挡。这样让敌人攻又不破，闪又费力，要不了多久，体力消耗地差不多了，文莱再使用第一点，干掉敌人。但是曹洪永远中不了这一招，他骁勇善战，体力文莱也不能比，轮着一口大刀，和文莱大战数十回合。文莱急了，一枪猛刺，刺死曹洪脚下坐骑。曹洪慌忙跳下马，退回阵营。于是曹洪回大营带领全军进入江夏，文莱率大军伏击，攻入江夏，引入孙权，大破曹洪。曹洪领败军回到赤壁，曹操没有给其惩罚，反而称曹洪为猛将。
曹操说：“如今刘备率军三万猛攻许都，城里粮草将尽，人心不定，多有贼民刺杀皇帝。皇帝已然畏缩在宫中，每日重兵把守的宫前，城上守兵不过万。派许褚、徐晃、吕虔领兵五万，必须在七日内赶到许都，救汉帝。一面令人在洛阳、长安、邺城大修宫殿。”
文莱听说，让甘宁协助刘琦守江夏，徐庶与陈宫守庐江，亲自起大军三万帮助刘备攻击许都。
