为了让曹操势力离开下邳，文莱命令田豫军队日日巡逻，注意观察有没有人逃出下邳。每日想要翻墙逃出下邳的逃兵，要么被发现，乱剑戳死，要么失足摔下城摔死了，要么被箭射死，能逃出城的，也被田豫发现收降。曹军陆陆续续走了快百人了，足以证明曹操军队的人心惨淡。文莱乘势起当阳士兵及大将太史慈对汝南发起猛攻。汝南是荆州重要的郡城，少了汝南荆州不保。但是下邳是徐州中心郡城，是徐州的治所，也很重要。曹操到底会怎么选择呢？
曹操和荀彧、程昱、荀攸、郭嘉商量：“吾今日听文莱军中有人称要攻击汝南，判断是真。如今城外有大军巡逻，救援信发不出去。这该如何？”
郭嘉说：“丞相莫要忘了，若文莱不用水军，其战力定然不过我军！外边巡逻者乃田豫所带南方士兵，虽多，其力不过我军。可派精骑兵杀出城。”
果然，曹操派大将夏侯惇领精骑兵三千击败田豫、突出重围，到达许昌，与徐晃、许褚起兵一万去了汝南。这时的曹操认为文莱无计可施了，便放松了士兵的巡逻。文莱命令士兵日夜攻击，使曹操全军劳累。曹操在城里饮酒作乐，郭嘉劝曹操此刻应该出城迎战，曹操酒醉骂了一句。郭嘉说：“若不出战，下邳不保矣！”曹操大怒，下令处死郭嘉。众将臣跪求赦免郭嘉，曹操才免了郭嘉的罪。没有过多久，曹操与郭嘉还是和好如初，但郭嘉仍然为此耿耿于怀，于是抑郁死去。曹操十分悲痛，亲自操办葬礼，参加的军士有一万人。此时守城的人数已经不多，加上渠沟挖成，文莱下令铲掉最后的一块土，大水涌入下邳，冲破城门，涌入下邳，将葬礼上的人群冲散。人们纷纷逃命，曹操的劣马被水淹死，荀攸把马让给曹操，使曹操逃命。荀攸被文莱捕获。大水冲破下邳，曹操远远地逃到了沛国。文莱举兵继续北伐，攻下了东海郡、寿春郡此时的文莱拥有十五万大军，还有当阳、广陵、庐江、合肥、东海、寿春六郡（江夏为刘琦所占），已经势同孙权，已经是刘璋、张鲁、马腾这等小势力所能挡的。文莱起兵四处攻击，一个郡城打它个三四天，附近的汝南、南阳、南郡、琅琊等地都被文莱吓得不敢正视文莱。
曹操继续让援兵徐晃当做主将，与自己领将荀彧、荀攸、程昱、曹仁、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进、于禁、曹昂、曹洪、许褚、曹休、曹丕。总共有兵五万，驻守汝南郡，强烈攻击大败刘备。刘备新野陷落，率领败军逃至当阳。曹操率军追击，到当阳城下，见到文莱的旗号，胆战心惊，还没等文莱出战就回了汝南。
文莱闻知消息，与孙权谋士周瑜、鲁肃，本部谋士徐庶、贾诩、李儒、陈登、董宁、田丰、王泽、孔融、陈宫，本部武将赵云、张郃、甘宁、张辽、太史慈，刘备部诸葛亮商议军事。文莱介绍着三方势力形势，和鲁肃和诸葛亮商量三方势力联盟。“江东孙权继承父兄大业占江东五郡，几乎统一扬州。刘玄德乃皇叔，结识天下好汉。两方势力与我联盟，何怕曹操军不破？”文莱说。诸葛亮与鲁肃十分赞同，唯有周瑜若有所思。文莱猜出了他的心思，他在为荆州作考虑：如果三方势力都攻下荆州，那么荆州该怎么分呢？
此时曹操在汝南，派将领徐晃领兵二万率将领夏侯惇、李典、程昱、许褚攻击当阳。文莱在当阳闻知，立即停止商议，聚集在城墙上观看徐晃阵势。一个个列队整齐，齐声大喝：“杀！”浩浩荡荡，威震天下。文莱十分紧张，徐晃都能够击败关羽，自己能战胜他吗？
