一场超出蓝礼预料的厮杀开始了。
在那城堡大门被开启的同时，城堡内钟鸣阵阵，淹人组织起的农夫们举着简陋武器一股脑冲了进去，随即喊杀声与惊恐大叫震天作响。
城墙上的士兵们后知后觉地惊醒了过来，忙展开攻势，只是他们看起来数量不多，效果也不大。
月色下，城堡内外的混乱愈演愈烈，护城河河水汹涌，脚步奔过木质吊桥时有碎石掉落其中，瞬间不见踪迹。前方的老酒鬼冲的很快，但显然不是因为英勇。
因为先前有那群人开路，所以他们最初进入城门口时并没有遭到袭击，反而能隐隐看到紧邻城门的杀人洞中那几张死不瞑目的面孔。
这让蓝礼恍然明白了什么，但现在并不是思考这种事情的好时机。
几十位农夫早就在城门兽舍旁一哄而散，朝着四面八方奔袭而去，城墙上的士兵匆忙回防，但却被数量更多的敌人团团包围。
右边一处战场的战斗已经结束，五位村民正急不可耐地捞起战败者身上的武器盔甲匆匆跑向城堡深处，浑然不顾在一旁受伤垂死的两位同伴。
而位于蓝礼左近处的城墙入口处，三位穿着一身锁甲的士兵被数量是他们两倍多的农夫围堵在了那里，一位穿着轻薄亚麻衬衣的农夫手持铁锹猛捅其中一位士兵，但却被对方身上那在月光下闪烁黝黑光泽的盔甲完全阻挡了住。
守卫者挥剑反击，直接将攻击者的脖子砍下了一半，但与此同时，另外一位大胡子村民手中的手斧却猛地劈在了他那佩戴头盔的脑袋上，巨响出现，士兵趔趄后退，但持斧村民速度很快，瞄准他脖子处露出的护喉空隙趁机又是一斧头，士兵凄厉惨叫，脖颈鲜血飞溅而出。
另外两个守卫者在此期间也没闲着，他们其中一个正招架三个壮年汉子的围攻，另外一个正将染血长剑抽出一位老人的胸膛，紧接着却浑身一颤，低头看了看中箭的胸口后，倒地不起。
须臾间又是两箭来袭，先后射在了最后一位士兵的肩膀与胸口处，结束了他的缠斗。农夫们见此毫不犹豫围在地上，哄抢起了士兵身上穿着的武器盔甲。
蓝礼并没有在这里多停留，因为城门口的战斗基本已经进入尾声，扫视前方被茅草屋舍与高塔蔓延着的道路后，他紧了紧手中弓箭，踏步快速朝前方奔去。
蓝礼本以为城堡内的战斗会陷入僵持，甚至处于下风。然而一路上他却并没有遇到什么正式的战斗，见到的反而只是一处处残忍的屠杀。
他见到一位头发花白的瘦小老人倒在血泊中死不瞑目，旁边不远就是一具瘦小男童的无头尸体。见到马厩内两个村民正紧拽一匹枣红战马面带贪婪，一位看起来十二三岁的马房小弟腹部流血，缩在角落不住地抽泣。
他看见厨房门口围围裙的一位胖大厨颤抖着持菜刀与村民对持，获得的却只是对面敌人们的嬉笑嘲弄。甚至看见一位光屁股女童站在泥浆地处大声哭嚎，而她不远处的年轻母亲正被一个秃顶老人压在地上残忍施暴。
流血与惨剧布满了这座城堡，踏步上前的蓝礼一拳将对方打倒在地，被打断的秃顶老人愤怒的从地上站起身，朝蓝礼怒吼：“去别处抢食去，小子！她是我——”
一支锋利的箭打断了他口中的话，倒握在手中的长箭如同一把匕首，狠狠通入对方唾沫星子飞溅的嘴巴当中。
嗬嗬声下，施暴者半跪于地，最终瘫倒身死。
“你在干啥？他和我们是一伙的！”不知道从哪窜出来的厨子莱恩一把拉住少年手臂，面庞惊恐又愤怒。
“不再是了！”
蓝礼一脚踹开对方，随后朝着城堡深处大步走去。
半路上他见到了另外一个同伴，对方正双手兜着衣摆，鬼鬼祟祟的躲在胡同角落，见到蓝礼后咧嘴大喜。
“哈尔快来，我找到了一个满是珠宝的房间，咱们要发财了！”
可惜对方并没有随着他的话而停下脚步，甚至只是瞥了这边一眼后就匆匆离开了，这让老酒鬼有些摸不着头脑。
“这是受了啥刺激？”嘀咕着，他低头看了看怀中一大捧珠宝首饰，不由咧嘴大笑了起来，笑到一半却又猛地闭紧嘴巴，小心东张西望了一番后飞快溜走。
……
蓝礼是在一处敞开的塔楼大厅当中见到的淹人，对方正低声默默与一个锁甲闪亮，守军打扮的中年男子说着什么，见到少年后，他挥挥手，于是那男子就转身离去了。
“戈德是淹神虔诚的信徒，他和他的人帮我们打开了城门。”高大淹人朝他解释了一句。
“看得出来。”蓝礼边说边瞥了眼那离去的背影。
淹人一路上神秘的很，但现在他已经想明白了这位的具体计划了——他们原本目标是救援那个叫浮木堡的地方，但救援方式却并非单刀直入，而是跑到这里来围魏救赵。
淹人的准备很充分，了解此地空虚，甚至连内奸都准备好了，可惜风暴让他带领的士兵们全都葬身大海，不得已之下，他只能跑去现招募村民当士兵。
只是这些士兵……
此时蓝礼已经有所冷静，但听着大厅外那不断传来的惨叫与哭泣声音，却仍旧让他心烦意乱。
“你的人如同野兽一样，正祸害这座城堡的原住民。”
“这是他们应得的。”穿着一袭灰绿蓝三色相间粗布袍的长发淹人回答：“对淹神的信仰能够让那些采矿奴工站在我这边，但只有切实的利益才能让他们握紧武器，为我们而战。”
“所谓的利益就是肆意妄为？”少年忍不住问。
他对这些其实有点心理准备，但当亲眼见到这一切时，仍旧对此充满厌恶。
“这是必不可少的报酬之一。”淹人察觉到对方语气不对劲，于是皱了皱眉：“你要牢记，我们那位伟大的淹神从来都不是一个仁慈的神灵。淹神创造铁种，为的就是叫我们烧杀掠夺。”
“对自己人也是如此？”
“他们不是自己人，他们的主子与男人们正在围攻我们的城堡，他们属于背信者的行列。”
淹人淡淡回答，随后抬手打断想要继续说话的蓝礼：“关于这件事就到这里吧，你还年轻，从未体会过战争之道的残酷，但早晚你都会习惯这一切。现在，有件事也许你能帮助我思考。”
蓝礼没说话，但注视对方的湛蓝眼眸深处，神色却愈发冷淡。
“我们原计划是驻守这座长鞭堡，引正在围攻浮木堡的陶尼家族回援。但风暴之神让我们失去了所有人手，我不敢肯定单凭我们现在这些人能否挡得住托德·陶尼的反攻。”
“你需要援手。”蓝礼边说边想，城堡内遇见的诸多画面接连闪过脑海，于是他明白自己到底该怎么说了。
“需要真正的战士，而不是这些只会抡铁镐的矿工。用他们打下这座城堡已经够侥幸的了，你不能奢求更多。”
“真正的战士在老威克岛。”
“那就送信回老威克岛，去向国王陛下寻求援助。”
“我们没有青绿之地的渡鸦传递信息，根本无法送信。”
“派老酒鬼，派莱恩，派任何人都可以回去搬救兵，用小船，只要风向对，就很快。”蓝礼道：“目前城堡内的人手应该能顶住一段时间。况且敌人返回这里也需要时间。”
“但还是太慢。”淹人皱眉思索，“你觉得我们有没有其他选择？”
他是个资深的淹神牧师，号召信徒以及举办仪式很在行，但也只限于此。
“你可以号召更多的本地信徒赶来这里帮助守城堡，也可以抓着俘虏去要挟那个陶尼家族。”蓝礼指出。
“但你无法确保号召来的人真正站在我们这边，也许他们会像那戈德一样，偷偷为我们的敌人打开城堡大门。这里毕竟是敌人的领地。”
“没有战争洗礼，我的确无法分辨橡岛的信徒是否虔诚。”淹人眉头皱得更深了。“但我也绝不会用俘虏来要挟敌人，淹神不会准许我们如此软弱。”
原因恐怕不止于此吧。
蓝礼闻言耸了耸肩，什么都没说。
“你说得对，我们的确需要去搬救兵，只是莱恩与派斯都不堪重用。”对方思考半响后，说出了一句蓝礼默默期待着的话。
“我希望你能替我走这一趟。”
