冬儿离开台州后不久，淳于彬和万客舟的案子便结案了，两个人一同走出了牢狱的大门。谢大舅带了一辆马车过来接他们回家。
淳于彬、谢大舅、万客舟三个人坐在马车上，淳于彬向谢大舅致谢：大哥，我与万真人此番提前出狱，全都是托了大哥的福，如若不是大哥四处奔走，只怕我现在还在牢狱的墙上画“正”呢。
谢大舅看着万真人说道：我只是跑了跑腿而已，若是说托谁的福，我觉得还是托万真人的福。
万客舟自从出来牢狱的门，一心想着赶紧离开台州，赶紧返回京城，赶紧见到自己的家人，根本无心参与淳于彬与谢大舅兄弟两人的对话，谢大舅故意引他说话，他的心却已经在千里之外，丝毫没有听到谢大舅对着他说的那番话。
淳于彬见万客舟不言语，知道他心不在此，便轻轻唤他：万真人，万真人。喊了三四声方才把他的神思拉回来。
啊？万客舟回神道：有什么事吗？
谢大舅重新整理语言：万真人，我妹夫说他和您此番提前出狱，全托了我的福，我说这跑腿的功劳是我的，这托的福份却不是我的，说到底还是万真人您的福份。
我？我有什么福份？万客舟惊讶地问。
此时的万客舟正如谢大舅所言，头发白了不少，人也清减了好些，然而那俊秀的五官，出尘脱俗的气质丝毫不见折损。
如果没有妻子和女儿的话，他本是一个毫无牵挂之人，只是家中一妻一女“尚在”，他在牢狱之中心心念念的便是他生命中最亲近的两个人，白头是为了她们，神游万里也是为了她们。
这是一个为情所困的活神仙，夫妻情，父女情。
谢大舅解释这个福份所属问题：我听我妹妹跟前的丫头说，万真人先前带来台州的那个老仆又回来了，还带来一个十分十分漂亮的姑娘，只是那姑娘病蔫蔫的，老是呕吐，在妹夫家住那几天基本上没吃什么东西，他们在妹夫府上住了没几天就回去了，倒是这两个人刚来妹夫府上没几天，妹子就告诉我说咱家坟地里的王气没有了，全都成了蚂蚁窝了，我起初还不服气，能给皇上家里当陵园的地皮怎么可能成了蚂蚁、蛇和老鼠的安乐窝呢，我带人跑过去一看，不服不行啊，确实是一群一群的蚂蚁，所以我就赶紧上报官府，让官府重新断案，这才有了妹夫和万真人的提前释放。
万客舟一听到“十分十分漂亮的姑娘”便想到了自己女儿，毕竟周宁的两个女儿---小荷与小莲连十分的漂亮都没有，十分十分的漂亮就更加说不上了。他的眼中光彩焕发，妄图听到更多的关于冬儿的消息，便着急地追问：谢先生没有亲眼见到那个姑娘吗？
谢大舅直截了当地说道：没有啊，我听下人们说起来的时候那一老一少已经返回京城了，我想应该也不是什么要紧的人物，要是要紧的话我妹子就告诉我了呀。
万客舟怅然若失，但是没有关系，待会回到家见到淳于夫人就可以问仔细了。
到了淳于家老宅府上，淳于彬急于去看望一口气吊了两年不肯下咽的老父亲，万客舟则顾不上老友了，那个“十分十分漂亮的姑娘”到底是不是冬儿，这个问题已经像猫爪一样抓挠了他一路子了，他必须马上知道。
淳于夫人听下人们说老爷已经到了门外了，她整理整理衣冠，准备去公公的病榻前与丈夫相见，谁知刚刚走到半道便遇上了匆匆忙忙赶来的万客舟。
两下里相见，彼此施了礼问了安，万客舟便急不可耐地问道：夫人，听说前几日我的老仆人周宁来府上了，夫人怎么不让他等着我，怎么让他呆了没几日就走了呢？
淳于夫人以为万客舟不知道自己女儿也来过的事情，她叹了一口气，请万客舟借一步说话。
两个人来到小道旁边的樱树下，淳于夫人压低声音说道：万真人，不是我不留他们，实在是你的女儿不方便在此久留？
我的女儿？你是说冬儿吗？她真的来过？
是您的女儿，是叫冬儿。她跟我说她早就想来台州伺候你，给您洗衣送饭，可是她未婚夫家不允许她出远门，怕有危险，后来她谎称有远房亲戚要结婚，便偷偷跑了出来，过来打探关于你的最真实的消息。
可是她为什么不去监狱里看望我呢？也没有让周宁来看望我？万客舟不只是觉得遗憾，而是觉得很委屈了：宝贝，你离我那么近，为什么就不来看我？
淳于夫人以为万真人是对女儿的做法极其不满呢，便为冬儿辩护：万真人，你不要生令爱的气了，令爱刚到的时候就已经是疲惫不堪了，在我这里住这几天更是水土不服得厉害，每天几乎是吃什么吐什么，怕叫你看见了心疼，所以不敢去看望你，她又害怕回去晚了，没有过门的婆家找她不自在，听说你出狱的事情毫无悬念了她才上路的，说到底，要不是她和老周发现坟地里着了蚁虫，让我们去报官，我们家人已经是好久不去那块冤孽地逛悠了，她也算是我们淳于家的大恩人了。
万客舟也辩解道：夫人过虑了，我没有生孩子的气，我只不过是太想她了，如果我在狱中知道她来台州了，我便是越狱也要出来看看她，我----万客舟说到这里便破了音，带出了哭腔，他抽了抽鼻子，没再继续往下说。
淳于夫人安慰他：万真人把心放宽一点儿，我今晚便为您准备行李盘缠，明日就上路回家，如果你走得快一点儿，说不定和令爱一前一后进家门呢。
谢谢夫人了。万客舟声音哽咽。
还有，令爱走时给您留了一封信，让我转交给您。淳于夫人从衣袖里掏出冬儿留下的信递给万客舟。
万客舟急忙打开来看，他本以为冬儿会在信中详细解释自己为什么不去大狱中探望父亲，没承想冬儿根本没有解释这件事，只是告诉他回到京城不要再回万家老宅子了，万家老宅已经被一场大风刮倒的树木给砸塌了，小荷在这次房屋倒塌中不幸遇难，为了不让周宁夫妇伤心难过，冬儿带领他们搬离了老宅，现今住在城东东华街上，叮嘱父亲少与人谈论老宅子的事情，免得周宁夫妇听到伤心。
我的家塌了？万客舟自言自语，将信将疑：我和梦遥结婚生子，一起生活过的家塌了？
他望着京城的方向，好像透过一路上的山山水水，他可以看到故园的模样。
