李铭硕碰一鼻子灰，灰溜溜地从老夫人屋里退出来，连忙吩咐松竹出去采买了一大堆灯笼回来，指挥着一帮小厮小丫头把院子装点起来，又走进屋来含着歉意告诉冬儿：娘子，今晚上我要去公主那边例行公事，你就不必等我回来了，等天黑了，让下人们把灯火点上，你们就在家里开灯会吧，外头还冷，你挺着半大不小的肚子也十分辛苦。他摸着冬儿肚子笑着说：等这个小兔崽子出来，明年的中元节，我带你们娘俩儿去看河灯，也挺好看的，那时候还不冷。
跟冬儿道过别，他又嘱咐寒花不要贪玩，看完灯早早伺候姑娘休息，也嘱咐了雪英看好灯笼，切莫发生火灾。嘱托完这些便带了松竹骑了马去公主府上了。
夜晚来临，丫头们把灯笼点上，寒花扶着冬儿出来赏灯，几个会写字的丫头写了一堆灯谜，念给众人听，猜对的人去寒花那里领奖品，或是一根簪子，或是一柄扇子，或是一方手帕，虽然因为伺候姑娘，不得出去玩耍，倒是在家里玩得也十分开心，正玩得尽兴，柳青领着几个小丫头进来，冬儿便起身迎接。
柳青攥住冬儿的手，看着这一院子的各式灯笼，夸赞道：万姑娘，真没想到你这里如此热闹好看，早知道我就早过来跟你们耍了。
冬儿客气道：姐姐现在过来也不晚，我听说二少奶奶领着姨娘和孩子们去街上看灯会了，怎么姐姐没有去呢？
柳青皱着眉头叹息道：我本来也打算去的，可是走的时候忽然感觉肚子疼，不舒服，于是就没跟他们出去，这一会儿我肚子又不疼了，听到妹妹这里欢声笑语的，十分热闹，心里头好奇，特意过来瞧瞧，没想到你们这里是个好地方。
既然姐姐喜欢，那就留在这里玩一会儿吧。冬儿尽力尽到地主之谊。
柳青略略坐了一会儿，又让冬儿：姑娘，我走的时候吩咐厨子置办了一桌好酒席，这会子应该都准备好了，知道姑娘这边院子里的人都没有出门，所以按照咱们两个院子的人头数置办的饭菜，咱两下里都是些女孩子，姑娘如果不嫌弃就带着这些丫头们上我那边屋里聚一聚吧，咱们或是饮酒作乐或是小赌怡情，过了今天，明天就不是年了，大家赶紧再聚一聚。
冬儿这边的小丫头们听到柳青说有酒席，还可以小赌，纷纷馋得不行，齐齐望向冬儿，目光热切地看向主子，希望主子同意她们参加这次聚会。
冬儿早听李铭硕说过，李重郡那边没有一块地方是干净的，千万不要往他那边迈进一步，免得脏了自己的鞋底。和瞧不上李铭硕一样，她也一样瞧不上李重郡，本是不愿意过去的，可是看到这些小丫头期盼的目光，不忍心让她们失望，便对柳青说：多谢姐姐美意，我不方便饮酒，况且我睡得也早，这些丫头你就领着去你那边玩一玩吧，只是别让她们喝醉了，叫她们早点回来，别叨扰了你们休息。
柳青点点头，又看向寒花，问道：那寒花姑娘呢，能放她过去吗？她过去了你身边可就没人了？
寒花你也想过去玩吗？冬儿问。
寒花低下头，想过去玩又不好意思说。冬儿便替她答应了：你过去吧，我这里也没有什么事，一场饭局也不过是一个时辰左右的时间，你们都走了我也清静一下，玩够了赶紧回来就是了。
寒花如蒙赦令，欢欢喜喜地就跟着柳青去了。到了酒席上，柳青让自己的丫头们使劲劝酒，劝得寒花几个长房的丫头早早地就醉了，横七竖八地睡了一地。
丫头们走后，只剩冬儿一个人在院子里，她裹好斗篷，缓缓踱步至院子中央，置身与灯火阑珊之中，抬起头仰望着没有月亮也没有星光的灰蒙蒙的天空。今年的正月十五一直天色阴沉，众人走后，天上竟飘起了稀稀落落的雪花，冬儿抬起手去接这些孤零零的雪花，忽然一阵非常熟悉的感觉袭来，很安静很美好，曾经在别处出现过的感觉，她一时想不起这种感觉是在何处出现得了，冥思苦想，是的，是和杨季卿在十里街的街心凉亭里，天色阴沉，夜色无边，凉亭外飘着毛毛细雨，无声无息，世界就好像只剩下一个凉亭，人也只剩下他们两个，现在，她孤身一人，周围一片寂静，世界仿佛只有这个挂满灯笼的院子，只有她一个人，她总是会在这么孤独的时候想起杨季卿，想起前尘旧梦。她不想走出这个梦去，也不想外面的人闯进这个梦来。
在院子里站了一会儿，浑身冻透，她依依不舍地离开院落，回到房间，房间里的炭火依然很旺，屋子里烘得暖融融的，她找出那封父亲自台州大狱写来的信，妄图从父亲的信件上感受亲人的气息，感受元宵节亲人团聚的味道，她逐字逐句地读，逐字逐句地念，最后竟一笔一划地研究起“父亲”写字时的力道来，然而看着看着却发现事情有些不对劲了：万客舟写字时撇划一般都写得较短，这封信上所有带撇的字撇划都略偏长，不仔细观摩真的是察觉不出来，随着字迹的越来越生疏，她又觉察到这封信的纸质越来越熟悉，非常像杨季卿家书写文函所用的纸张，厚实坚挺有质感，之前父亲寄来的信件用纸都较为绵软，李铭硕家的纸也没有这么厚实的。
她心中涌起了不安的推断：他们一直在骗我，父亲或许已经不在了，又或者父亲根本无法写信了.......她捏着信纸的手开始颤抖，愤怒、恐惧、焦虑、被人欺骗、被人戏弄这些情绪都涌上了心头。
门外响起了敲门声，她以为是寒花回来了，忙平复了心情，收敛心神，让她进来。
门轻轻地被催开，走进来的却是一身华服、身材和李铭硕一样高大的李重郡，只见他笑嘻嘻地走进来，给冬儿作揖问安：重郡见过嫂嫂。
冬儿把信件折好，收进衣袖中，淡淡地问道：你来我这里作什么？
李重郡恭恭敬敬答道：重郡见嫂嫂屋里的丫头都到了柳青柳姨娘屋里喝酒作乐，独不见嫂嫂一人，我质问她为何单单把你落了，那小娼妇说你人尊体贵，她请不动你，我便骂她没有诚心，她便赌气让我来请请试试，还望嫂嫂给重郡个面子，去我们那边坐坐吧。
冬儿丝毫都不想给他留情面，说道：你那边太热闹了，我不喜欢，避之唯恐不及。
李重郡道：今日是元宵节嘛，热闹是应该的，我哥哥还陪着公主去逛灯会去呢，岂不是更加热闹，小嫂嫂一个人独守空房，说起来还挺凄凉的。
我昨晚休息得不好，今晚要早点睡，二公子请回吧。冬儿起身做送客的样子。
嫂嫂可是哪里不舒服？我帮嫂嫂捏一捏。李重郡说着就要上来动手。
冬儿闪了个身，走至窗边，她想着万一一会儿喊叫起来，窗户边传出去的声音会更远一些。
李重郡扑了个空，讪讪地笑着，也踱到了窗边，俯视着冬儿的脸，喃喃自语道：像，真是太像了。
你是说我像之前那个冬梅吗？
嫂嫂果然聪明，一点就透，依我看，冬梅是有些像你才对，她的姿色和您的比，简直一个地下，一个天上，嫂嫂有所不知，冬梅本来是我院里的丫头，我倾心于她，她却倾心于我哥哥，恰好，我哥哥看她也是情人眼里出西施，为了我的哥哥，我便只好忍痛割爱，把她让给了哥哥，谁知他们俩个过于招摇，惹恼了崔妈妈，所以崔妈妈才勒令她出府嫁人的，早知道她跟了哥哥命运会如此悲惨，当初无论如何我都不会放她走........
你不用跟我说这么详细，我没有兴趣知道她和你哥哥的恩爱史，更何况我也累了，不耐烦招待你，二公子，快请回吧。
