贾长歌不愿意在有陶一谅的地方逗留，心想着办完事赶紧走人，便直奔主题道：陶兄，我这次前来乃是受人之托，向你提亲的。
陶思年一口茶还没咽下去，全喷了出来，呛得直咳，咳完了又吭吭吭直清理嗓子。贾长歌估摸着他嗓子快要清理干净了，继续陈述：上次我们去西田镇给小姑娘锦绣治病，锦绣的小表姐美娜相中你了，她家长辈特拜托我来探问你是否已有妻室，如无妻室，她家愿与你结为秦晋之好。美娜的父亲是秀才，嫁妆很充裕-------
贾长歌说得正溜，陶思年伸出手来阻止他的滔滔不绝，口里喊着：停停停。口若悬河者只好噤声不言。
陶思年环顾四周，好像做贼一般，确认周围没有可疑之人了方才悄声说道：这种事情不要在这里谈，我不想让镖局里的人听见。
贾长歌不解地问道：这又不是什么见不得人的事，为何不敢让他人听见呢？
陶思年定了定心神，问道：你今日进城是专门为我这件事情来的，还是观里有法事顺道来我这里的？
贾长歌老老实实回答：顺道过来。
今晚还回观里吗------不回了------如何住宿-----随师父和师兄弟们投宿在梵净寺----你不是不敢和他们一起歇卧吗----我不睡着，我第二天回到观里白天补觉-----从来如此？------出门在外，只能如此。
说到这里，贾长歌又极其坦诚地补充了一句：你教给我出门在外，随身带一包辣椒粉，以备不时之需，我都是照你说的做。
陶思年望着那张在他面前极其信赖、毫无戒备的脸，心中竟有浓浓的心疼的感觉，他温和地笑着，说道：贾道长，这个时间，我马上也要打烊了，你不如随我回家宅住一宿，梵净寺那边我让杜掌柜派个伙计过去给你同门师兄弟们说一声，不让他们等你了。他压低了声音，嗓子没来由地变得沙哑，认真地看着贾长歌，以央求的口气说道：以后再进城都回家里住好不好，至少家里是安全的，你能闭上眼睛睡一个安稳觉。更何况像今天这种小姑娘相中我之类的私人话题在家里说也方便。
贾长歌有些犹豫不决，他既想赶紧离开陶一谅所在的地盘，又想彻彻底底地落实好美娜的婚事，还想今晚能安心地闭眼睡觉，还不太想回有前尘旧梦的地方，正踌躇间，陶思年起身痛痛快快地说道：别犹豫了，我保证你今晚回到家里会有大大的惊喜等待你，可惜贾叔叔不能亲眼看一下，回去你可以把你的所见所闻告诉贾叔叔，让他也开心开心，我先去备个马车，你去门口等我。
贾长歌惦记着陶思年所谓的惊喜，待后者钻进马车，劈头便问：到底是个什么样的惊喜？关于人的还是关于物事的？
陶思年大大方方地提示道：关于人的。
关于人的。贾长歌重复了一遍，又问：关于谁的呢？你，还是邹叔，宋婶一家子的？
陶思年不肯继续提供更多的提示信息，懒洋洋地说道：再告诉你就没有意思了，等着回家自己看吧。
贾长歌冥思苦想一番，忽然醍醐灌顶道：难不成你已经在我的房子里娶妻了吧？你让我回去看你的如花美眷？
陶思年哭笑不得，申诉道：我怎么可能会在你的房子里结婚呢。房东有房都不结婚，我这没房的租客更没有资格结婚了。
贾长歌痴痴地说道：陶兄，你若是想成亲，我可以借钱给你买房子，我虽然不是家财万贯之人，但是买套宅院的钱我还是拿得出来的。我也不会催着你还。
陶思年望着贾长歌，神秘莫测地笑着说道：其实这房子又没有的倒不打紧，要紧的是我拖着一个油瓶子，谁愿意自家的女儿一进门就当后妈呢。
贾长歌把陶思年的借口当了真，认真严肃地问道：你只说这孩子是你的义子，螟蛉，她们也不能接受吗？
陶思年故作遗憾地长叹一口气说道：晚了，那孩子一抱回镖局我就告诉周围的人说他是我的亲生儿子，是我在外面一时糊涂犯下的错误，说他的母亲把他还给我便离开了，那孩子跟我也有缘分，他在襁褓之中谁抱都不行，都放生大哭，只有我抱他才安安静静，镖局里的人见那孩子单跟我亲，从没有人怀疑过这套说辞。
贾长歌想到刚才邵妈妈的狐疑，不由地担心起来，忧心忡忡地说道：我今天贸然去了你们店面，怕是杜掌柜和邵妈妈已经瞧出端倪来了。
陶思年温柔地笑着，安慰她：我也早就告诉他们了，说我寻找孩子的母亲不成，却找到了孩子的亲舅舅和亲外公，只可惜他舅舅和外公都是出家之人，在城外青云观做道士，不方便收养孩子，我也只好亲自抚养。贾道长只管放心，方才回去备马车的时候，我已经告诉邵妈妈和杜掌柜，说你就是孩子的亲娘舅，他们还感慨，说这外甥随舅，果然是有数的。舅舅不肯认外甥，估计还是在替自己姐妹伤心。
那这孩子有没有问过你他母亲去哪里了么？贾长歌的声音里充满感伤。
陶思年却是一副岁月静好的模样，笑着说道：问过呀，只要他问，我就告诉他“在你很小很小的时候，你娘亲看见天边有一朵非常美丽的云彩，娘亲告诉你说，她要去天边为你采回那朵云彩，为你做一件最好看的衣服，你点头同意，你娘亲便动身去天边摘云彩去了，等你长大了，娘亲就回来了，带着那朵最美丽的云彩回来了。
在陶思年的谎言中，贾长歌的脑海里呈现出一副她的记忆中从来没有存在过的画面-----一个年轻的母亲陪着年幼的孩子玩耍，天边的云彩变化万千，年轻的母亲指了指远方的天空，对着孩子说了一些什么，然后向着云朵出发，渐渐消失在地平线。
不知何时，陶思年凑在她耳边，压低声音告诉她：冬儿，好好活着，有的人在等你回来，一直在等。
贾长歌丝毫没有在意陶思年的无限贴近，她已经陷入了自我催眠。
