青桑大营在葬风山，连着山脚的葬风草原，站在山顶朝下俯视，营帐连绵不绝，望不到尽头。
两人整整晚了两天，在离军营十里的地方遇到前来接应的胡玉。
“将军！”
厉止戈点了点头，翻身下马。宋雍之有心折腾，想着两人关系好不容易缓和些，抬起的手垂下了。
他何时这么亏待过自己，以后少不了跟厉止戈讨回来。金银扶着他左看右看，才放下心，“您没事吧？”
“能有什么事。”
“您别闹了……就算您身份暴露，估计也没人在意。”
“谁说的？”
金银见他的样子就知道还要折腾，心中无奈，只望他能有点分寸，厉止戈不同于常人，不会把他当祖宗供着。
两人慢悠悠到军营已经找不到厉止戈的影子了，胡玉留下的人将他们安排在一座比寻常营帐大些的营帐里。
营帐里已经备好了食物和药，宋雍之眸色沉了沉，“拿张圣旨，宣旨去。”
金银翻了个白眼，“您何苦……”
“忘了厉止戈是怎么揍你的了？”
“还不是您……”金银在他威胁的眼神里败下阵来，不情不愿去了。
厉止戈掀开帘子就撞上宋雍之含笑的眼睛，“厉兄这次也打算抗旨不遵？”
厉止戈将空白的圣旨扔在桌上，拿了药给他涂抹。
宋雍之眯着眼睛，“早知如此，何必呢。”
“本将收到消息，京城来的监军是季家三公子，季长泓，季公子是未卜先知，先来刺探本将？”
宋雍之愣了愣，季长泓来凑什么热闹！转念就明白了，那老东西明显是存了私心，借厉止戈之手锻炼季长泓。
“本公子是不是季三少，厉兄不清楚？”
“东贤王？”
宋雍之面不改色，“非也非也，东贤王岂会在边境，南方杏花细雨才是好去处。”
“即使不是，也有关系。”传国玉玺能随意使用，除了东贤王谁还有这样的殊荣？
厉止戈十余年未回京城，也知道东贤王的荣宠，倘若东贤王心有帝位，青桑现在怕是已换代了。
皇上年轻时乃一代明君，开明睿智，有雄图大略，青桑从此鼎盛。
皇上一心治国，不愿青桑陷入皇权争夺，快到不惑之年才默许留下子嗣。
这些年皇上虽糊涂了些，大事上还说得过去，唯独对萩妃和东贤王的宠爱，颇有成为千古庸君的势头。
东贤王也是闻所未闻的奇葩，只图享乐，天下疾苦与他无关，更是在册封太子之时离京出走，虽如软泥一样扶不起，但也通透。
这两人很像，但如这人所说，如果是东贤王，绝不会理会这些事。
“哦？有什么关系？”
“东贤王养在外边的人。”
宋雍之一口汤药呛在嗓子里，许久才回过神，又气又恼。
“厉兄也会一本正经说笑？”
“按你刚刚的表现，无错。”
“……”
厉止戈眸里闪过一丝笑意，逗人为乐的感觉确实不错。
“这是军中特制的凝花膏，对断骨有奇效，只要你安分些，再有半个月就差不多了，往后几个月好好养着。”
“头一回见厉兄话这么多。”宋雍之眯起眼睛，总觉得厉止戈不怀好意。
“本将要去前线，军中尚有其他事务，见谅。”说完头也不回地走了，留宋雍之一个人发楞。
“公子？”
宋雍之被叫回神，无奈地笑了笑，能让厉止戈说这么多字，够了。
他当真乖乖地养伤，实则是嫌金银找来的轮椅丢人，让他自己走，一步都走不了。
他自己不好过，当然不会让别人好过，折腾得一群士兵叫苦连天，比连日打仗还累，却因圣旨，不敢对他怎样。
军中的汉子性情朴实，哪里斗得过宋雍之，他装个可怜，用用美男计，或者装出一副学富五车，熟知天下事的样子，轻易就忽悠了他们。
“你们将军呢？”
“将军去打菰城了。”
“这点仗还得他亲自去？”
“别说这点仗了，再小的战役将军也亲自在前线待着。”
“怎么，不放心你们？”
“胡说八道！将军说战况瞬息万变，我们跟了将军，就要对我们负责。”
“那他不得累死？”
“胡说什么！将军才不会！”
宋雍之想到那夜的血，嘲讽地笑笑，“他是铁打的，还是不是人？”
“将军肯定会长命百岁！”
宋雍之懒得争，眯了眯眼，“你们就由着他？”
“几位将军也劝过，但将军不同意，有将军在，我们就有了主心骨，遇到变故也不会慌乱，将士们的死伤比以往少了大半。”
“妇人之仁，没了厉止戈你们还能干什么？”
“没了将军我等自当拼尽最后一丝力气。”
“将军这样做也是情有可原，当年三国突然联手，仓促一战后将领十不存一，四万精兵一朝覆灭。往后七年里军中也没出个能挑大梁的，否则将军不会年少挂帅。”
“别看现在青桑将领如云，都是将军手把手带出来的，将军去前线并非事事插手，除非重大的事，都是让底下的人做决断。”
“没有将军在后边压着，承受压力，谁敢肆无忌惮地往前拼？多亏这样，短短十年，军中已恢复鼎盛。”
宋雍之揉了揉头，半晌才道：“还有呢？在下敬佩厉将军已久，想多知道些他的事迹，日后也好传回关内。”
“那多了去了，七天七夜都说不完。”
“无妨，我这伤还得养些时日。”
“将军刚来的时候，内忧外患，北凰处处紧逼，青桑百战百输，将士们都没了士气。”
“将军那时不像现在这么厉害，将军说我们打不过，无非是人少或者人弱，无论哪一种，以数量压制总可以。”
“关内是我们的亲族，不战则亡，何不死在沙场，让亲人多欢笑些日子。边境总要有人扛，将军许诺如果败，他绝不苟活。”
“厉家虽然七年无人在军中，威望仍在，倘若将军出了什么事，老将们无颜去见老将军。”
“故将军亲自出征，将士们都是拼死相随，连失两城后，我们以伤亡比敌军多十倍的代价守住了葬风城。”
“此后青桑再未丢过一座城池，是用无数将士的命换来的。将军因此觉得对不住我们，这些年无需亲临前线，还是去了。”
“说起这事，守城容易攻城难，夺回被占的城池也死了不少人。我听说打大漠城的时候，正是寒冬，边境的冬天泼一盆热水都能立马冻成冰。”
“将军带人在雪地里急行了七日，以迅雷不及掩耳之势夺了大漠城，更是乘胜追击，将北凰大军一路往北边赶。”
“中间还有大丽偷袭，要不是将军反应迅速，现在还不一定是什么情况。那一仗打了有三个月，冻死的将士都不计其数。”
“以往哪年打仗不是这么过来的？”
“我就说说嘛，那时候将军才十一岁，事事都冲在最前边，谁不佩服？”
“哎……要是没有将军……往年克扣军饷，不给补给，时有发生，老将军在的时候还收敛些，那八年，将士们过的是什么日子！”
“可不是，吃不饱穿不暖，不死在战场上，死在自己人手里了。其他的不说，就那战马，病殃殃的，跑都跑不动，还打什么仗！”
“我听说啊，将军改了战马制度，补给制度等等，很多都插手了，碰了一些人的利益，他们想着法找将军的茬，不知道是真是假。”
“肯定假的，就凭他们也想和将军斗？当我们是吃素的？”
“就怕他们来暗的，将军中了多少次毒？对外都说是敌军下的毒，我听说是京城有大人物想杀将军。”
“你听谁说的！”
“小点声！这事不能外传，有人站岗的时候听沈爷发火，就听了半截子，谁知道呢。”
“将军乃国之栋梁，将军出事，谁来守青桑？还不至于有人这么傻吧？肯定是听错了。”
“你们不是说军里将领如云？随便挑出个不就行了。”宋雍之淡淡地开了口。
“谁也不能取代将军！”
“哦？要是有人和厉止戈一般，怎么就不能取代？”
“谁也不是将军，真有这么个人，也取代不了将军。”
“那如果是厉止戈不要你们了呢？”
“不可能！”
“你再信口胡说，别怪我们不客气！”
几个人气得喘着粗气，“将军只会战死在沙场，绝不会抛下我们！”
“你们还真等他战死沙场啊？”
“你这人说话怎如此难听！我等自会拼死保护将军，如果大军只剩一兵一卒，只会是将军！”
宋雍之慢条斯理地“哦”了声，“继续？在下一时失言，见谅。”
“我觉得将军确实……该休息休息了。我来边境才五年，都回家了几日，听说将军十余年就回京待了三日，平时也没有一日清闲。”
“那能怎么办？将军身负重任，没有皇上的调令哪能随意回京。这些年皇上下过几次调令，将军哪次不是在前线？都错过了。”
“前些年军中少了顶梁的，确实走不开，除了打仗还有剿匪、练兵，杂七杂八的堆积起来，年年不得清闲。这几年将军本可以请命回京，不知为什么一直没动静。”
“听说将军的家书都是沈爷代写的，京里送来的也是沈爷念给将军听，后来沈爷直接给撕了。”
“这个我知道些，好像是将军和老夫人关系不太好，将军回京那年本是要多待些时日，和老夫人吵了一架，三日就走了。”
“将军虽然性子冷，但外冷内热，对我们这样的小兵都放在心上，怎么会……”
“不知道，我们哪会知道，沈爷也不喜老夫人，冷嘲热讽的。”
“将军刚从京城回来就着手收回大漠城，不会和这些有关吧？”
“将军的心事哪是我们能猜的。”
“也是，他们都说将军心智近妖，仿佛能未卜先知，遇神杀神，遇鬼杀鬼。”
“就说那年剿匪，那伙匪徒在边境流窜了十多年，烧杀抢夺，无恶不作，官府派人围剿多次，土匪没杀几个，官兵死了一批又一批。”
“将军带人追了他们一年才找到他们的营地，严寒酷热的，比打仗还累，那年冬天格外冷，雪没过大腿。”
“那时候将军还没有这么高，半截身子都在雪里，听说就因为那次留下了病根。”
“哪止这次，将军哪年冬天闲过？冬天正是容易被偷袭的时候，在雪里跋涉几天都是小事。”
“我怎么看不出将军落了病根？”
“我也是不知道听谁啰嗦了一句，那么多军医在，还有余财和陆大夫，应该没事。”
“刚刚说到哪了？对对对，你们猜怎么着？那些人是大殷的精兵！伪装成土匪，一边做尽坏事，一边刺探情报。”
“他们想都想不到，追他们的时候将军就猜到了，找到他们以后，将军猜到他们下一个目标，令人伪装成百姓，里应外合，杀得他们措手不及！”
“知道我们的探子为什么那么厉害吗？和大殷学来的！能让将军追那么久，他们的手段非比寻常，将军费了大功夫才招安一个。”
…………
宋雍之像听话本一样听他们说了半个多月，靠他惊人的记忆力数了数，厉止戈大概有近二十次生命垂危，小伤不断，似乎就没有完好的时候。
厉止戈被下毒无数，有一次敌国奸细伪装成百姓，混在人群里，塞了他一把菩叶，另有人给了一种常见的树子果。
百姓对厉止戈感激涕零，他几度推脱无用，只许百姓送些不值钱的小东西，每次都会亲自用了。
菩叶和树子果单吃无毒，二者同吃则是剧毒。菩叶生于北凰，青桑并无此物，却有一种和它极为相似的草药。
厉止戈险些毙命，还是沈浮山最先反应过来，堪堪救了他。自此以后他还是会收下百姓赠的东西，再未碰过，饮食也由亲兵负责。
他排除万难定了很多新的规矩，现今的军规大半是他修订的，且一直在完善。
厉止戈不挑食，物资匮乏的时候，吃过毒虫鸟兽，雪和草根树皮也吃过，喜欢烈酒，阴雨天格外喜欢。
厉止戈很耐疼，再重的伤也不会哼哼一声，背上有一道从肩膀到腰的刀伤，伤口很深。
一次受伤时正是夏天，伤口溃烂严重，他面不改色地往上连倒了半个月烈酒，伤口还未愈合就奔向战场……
宋雍之眼里的厉止戈不再无趣，越发丰满，这样的一个人，连他都不得不肃然起敬。
他也知道为什么那么多人想厉止戈死，这人太纯粹了，断了多少人的财路官途，再重要也比不过那么多人的贪念。
宋雍之忽然想见见厉止戈，厉家的人不都是这样的吗？他看得明白，但事情发生在厉止戈身上，总让他无法释怀。
是厉止戈太年轻了？不是，是这人身上隐隐约约的违和感，走神时露出的眼神，平静下无尽的死寂，让他想窥探到底。
